Signe religieux

“ Un grand signe de croix, lentement, sur l’entame...
Ô fervents de jadis, ô croyants d’autrefois,
Doux « habitants », gardiens des plus sublimes gestes,
Vers vos mains le Seigneur tendit ses mains célestes,
Et vous fûtes sauvés par le signe de croix !... ”

“ Qu'est-ce qu'une idole, sinon un symbole, une chose vue ou imaginée qui représente le divin ? toutes les religions sont des symboles. Le plus rigoureux puritain a sa confession de foi, sa réprésentation intellectuelle des choses divines. Toutes les croyances, les liturgies, les formes religieuses, les conceptions dont se revêt le sentiment religieux, sont en ce sens des idoles, des choses vues. Tout culte doit s'accomplir par des symboles, des idoles ; nous pouvons dire que toute idolâtrie est comparative, et que la pire idolâtrie n'est qu'une idolâtrie plus grande. ”

“ Dans notre catholique pays, la religion a planté ce signe sacré aux lieux qu’elle veut particulièrement honorer, et elle l’a placé sur la voie de l’homme, partout où il a besoin de force et de consolation. ”

“ La religion, ce jour-là, en adorant le Maître du ciel et en lui rendant les hommages qui lui sont dus, enseigne par ses dogmes, par sa liturgie, par son culte, à respecter les puissances établies sur la terre. ”

“ Nous voyons, aux premiers temps du christianisme, des Pères de l’Église s’élever avec éloquence contre la coutume idolâtrique d’orner de fleurs et d’offrandes les statues des dieux. Plus spiritualistes que ne l’est notre époque, ils veulent qu’on adore le vrai Dieu en esprit et en vérité. ”

“ L’Église, en ce jour saint, devient un reposoir,
Où vont les fidèles en noir.
Au chemin de la croix, ils s’en vont les chrétiens,
Qu’ils sont beaux ! quand ils vont, robustes de soutiens,
Pleurer, mon Dieu ! sur l’un des tiens ! ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ N'est-ce point le symbole de la foi, de cette divine lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde, qui enveloppe le chrétien au jour de son baptême comme une atmosphère céleste, et doit l'accompagner tous les jours de sa vie ? ”

“ Ce triple symbole de la Divinité, ébauché dans l’humanité entière, a pu se produire une fois, splendide et complet, entre Jésus, le Père du monde et l’Esprit-Saint figuré par la foi catholique sous la forme d’une colombe, pour signifier que l’amour est l’ame de l’univers. ”

“ Superstition insensée! quelque déguisement que tu prennes, idole, saint, vierge, prophète, croissant, croix, quelque soit le symbole que tu veuilles offrir à l'adoration des hommes, tu n'es qu'un gain sacerdotal et une ruine pour le genre humain! Qui pourra séparer de l'or du vrai culte tes viles et misérables souillures? ”

“ Car, dit-il, la religion d’une âme droite, affermie par le lien indissoluble de l’amour divin, nous rend favorable l’esprit très-clément du Créateur, par la ferveur de ses continuelles prières, et unit le ciel à la terre. ”

“ Moi, le Dieu éternel, je suis le Soleil d’où procèdent le Fils et le Saint-Esprit. Au Saint-Esprit est attribuée la chaleur, au Fils la sagesse, et dans cette Sagesse mes ministres reçoivent une lumière de grâce, pour avoir administré cette lumière, avec lumière, et avoir su reconnaître mon bienfait à Moi, le Dieu éternel, en suivant la doctrine de cette Sagesse mon Fils unique. C’est cette lumière que possède, unie à elle, la couleur de votre humanité. La lumière de ma Divinité est ainsi la lumière qui est unie à la couleur de votre humanité. ”

“ Nous allons maintenant étudier les origines et le sens de ce qu'on a trop souvent considéré comme un pur symbole, de ce qui, au contraire, dans la plupart des religions constitue le centre pratique du culte et le moyen par excellence de l'union à laquelle toute religion aspire. ”

“ Efforçons-nous de voir le bien partout où il se trouve et ce qu'il y a de saint dans le monde présent tel qu'il est. Le soleil et la rosée de Dieu, ne les voyons-nous pas? Le pain nous est donné et la chaleur et la lumière. La raison nous est donnée et la vérité aussi, la vérité pleine, la religion catholique. ”

“ Un miroir, signe de pureté et devant lequel on s'agenouille pour prier, quelques bandelettes blanches ou couvertes de sentences morales, sont les seuls ornements des sanctuaires les plus vénérés, de ceux que tout sintouiste doit visiter au moins une fois dans sa vie.La prière, la confession, des offrandes de thé, de riz, etc. des aumônes, constituent le culte. ”

“ C. — En voici un : vous lisez dans le symbole : « Je professe un seul baptême ; » mais vous ne lisez point : « Je professe le sacrement du corps et du sang de Jésus-Christ ; » et cependant vous pouvez et vous devez croire ce dernier dogme en même temps que le premier.
S. — Je vous comprends. Vous voulez dire que puisque le symbole, en sanctionnant certaines vérités, n’en exclut ni n’en désavoue par là d’autres qui n’y sont point contenues verbalement, il ne défend par conséquent point de croire à rien de ce que Dieu ordonne de croire. ”

“ Une religion tout extérieure, comme l’est celle des peuples du midi, de grossiers symboles, des cérémonies sensuelles, des pratiques matérielles et vides de foi, le culte des saints et l’idolâtrie des reliques, un christianisme où il n’était question que de pénitences corporelles, de mortifications, de jeunes, de vœux de chasteté, d’indulgences, de chapelets et de jubilés, un évangile dont le Christ avait disparu avec le Père céleste, et à la place desquels on ne voyait plus que la Vierge, les saints, le pape et les prêtres, voilà ce que les Germains considéraient comme un pur paganisme. ”

“ Toute intolérance, tout culte extérieur, héritage du paganisme, disparaîtra, chacun adorera Dieu en esprit et en vérité dans le sanctuaire de sa conscience selon l’idée qu’il s’en fait et selon le degré de son développement. ”

“ Mais entre le départ et l’arrivée est le voyage, entre le baptême et le dernier sacrement se tient la liberté de l’homme. Les anges ont accompagné le Verbe jusque dans le sein de la Vierge, et sont partis, laissant Jésus naître, grandir et faire son œuvre sur la terre ! ”

“ Oui, l'Église est cette femme mystique que ceint de toute sa beauté, de toute sa puissance, de toute sa grâce, le splendide et unique soleil des intelligences, Jésus-Christ; soleil divin qui réjouit les âmes par le magnifique éclat de ses rayons, qui les purifie par la douce ardeur de ses feux, qui les ranime par l'action vivifiante de sa lumière. ”

“ Dans le baptême, par la vertu du sang de mon Fils unique, vous recevez la forme de la Foi, et cette Foi s’exerce et produit des actes en union avec la lumière de la raison. La raison est éclairée par cette lumière de la foi, qui vous donne vie et vous fait marcher dans la voie de la Vérité. Avec cette lumière, vous parvenez à moi, la vraie Lumière ”

“ Que la connexion soit intrinsèque ou extrinsèque avec la vérité contenue dans la révélation, peu importe d’ailleurs, car le signe divin de crédibilité ne saurait être affirmé comme tel sans que soit suffisamment connu son rapport essentiel avec le fait d’une intervention divine.
3° Division des signes.
D’après les sources où ils se puisent, il faut distinguer les signes subjectifs ou intérieurs, ceux que l’homme découvre en soi, dans sa conscience, et les signes objectifs ou extérieurs et publics qu’il découvre dans les faits historiques, miracles et prophéties. ”

“ Vieux cœurs dont le réveil est déjà bien lointain,
Enfants dont l’œil s’emplit de l’éclat du matin,
Jeunes gens au cœur pur, mères, candides vierges,
Accourent à l’église où s’allument les cierges...
Et le Christ va sourire à ces pieux essaims.
Ouvrez-vous ! ouvrez-vous, ô sanctuaires saints !
Cloches, sonnez ! Sonnez les divines agapes !
Des anges sont venus. Tantôt, des blanches nappes
Ils iront recueillir, avec un soin jaloux,
Les miettes pour le ciel. Ô Chrétiens, hâtez-vous !
C’est au festin d’amour que Jésus vous convie ! ”

“ OUR qui aime Dieu, la croix présente un abîme de mystères, et offre au cœur altéré des choses du ciel une source inépuisable d'actions de grâces, de consolations, d'espérances et de larmes.
0 symbole sacré de toute justice comme de toute miséricorde, arbre auguste de notre liberté, mystérieux et touchant souvenir de
l'inexplicable amour d'un Dieu pour sa créature ! 0 croix divine qui crûs sur le Golgotha, pour nous rendre la vie que nous avait ôtée l'arbre d'Eden, pourquoi les hommes ne te plantent-ils pas sur tous les sentiers de leur pélerinage? ”

“ Reconnaissez à votre forte empreinte Le clergé par vos soins formé.
Touchez son cœur: ce cœur est à l'Eglise ; Il a du sang d'apôtre et de martyr.
Comme autrefois , aux jours de grande crise , Pour l'Église il saurait mourir.
Les voyez-vous autour de votre table, Ces nobles cœurs , beaux comme l'olivier ?
Ce sont vos fils , ô Père vénérable ; Vous ne sauriez les renier.
Ils sont venus pour une grande fête, Pour célébrer, Père, vos Noces d'or.
Quand on posait les mains sur votre tête, Le Ciel nous donnait un trésor. ”

“ L’idée chrétienne, enveloppée, dans la parole du révélateur, de symboles plus transparents et plus purs, vint au monde pour faire descendre dans les âmes populaires la connaissance de la vérité et la lumière de la foi. ”

“ Vous êtes le seul Dieu qui opérez les merveilles.
Ensuite le Diacre, pour inviter les fidèles à fléchir les genoux, dit à haute voix : Encore et de nouveau fléchissons les genoux et prions en paix le Seigneur !
Le Chœur répond trois fois : Ayez pitié de nous, ô Seigneur.
Tout le monde se met à genoux, et le Prêtre se tourne vers le peuple et dit les prières suivantes :
Vrai Dieu, Dieu infini, invisible, incompréhensible, impénétrable, immuable, inaccessible à toute comparaison, à toute mesure, Seigneur miséricordieux, vous qui seul êtes éternel et qui habitez la lumière inaccessible ! ”

“ La croix est votre destinée; c'est même plus que votre destinée, c'est votre TOUT. Pesez bien ce mot que le SaintEsprit vous fera comprendre : c'est votre tout. C'est votre trésor, votre consolation, votre lumière, votre bonheur, votre salut. C'est votre père, votre mère, votre amie, votre épouse ; je dirai plus, ma fille : c'est votre Dieu, c'est votre Jésus. Oui, votre bon Jésus, votre céleste Bien-Aimé, est là. C'est là et là seulement que vous le trouverez. La croix, oh ! le délicieux tout en ce monde ! ”

“ O Vierge, qui avez donné au monde la Lumière incréée, montrez-nous donc votre Fils dans toute sa splendeur ! Que sur vos genoux les peuples apprennent à lire le Livre éternel, cet Évangile dont vous possédez pleinement le sens profond, incommensurable, et qui est le code immuable de tout progrès humain. ”

“ Faites-moi donc, je vous en supplie, ô mon Dieu.
entrer dans cet esprit de prière qui anime les saints dans le Ciel, la sainte Église sur la terre, et l'Église souffrante elle-même. Quand je prendrai mon bréviaire, rappelez à mon esprit les pensées de la foi : faites-lui voir le saint roi David, les saints patriarches, les prophètes, les justes de l'ancienne loi, les saints apôtres, les martyrs, les confesseurs, les saints docteurs, les saints prêtres, tant de saintes âmes vivant en religion, ignorées du monde. ”

“ Je sais qu’il y en a parmi vous pour qui les choses les plus précieuses du christianisme sont sa tradition sainte, les vieux symboles, les hymnes et les prières anciennes, les icônes, les cérémonies du culte. En effet, qu’est-ce qu’une âme religieuse peut avoir de plus cher ? ”

“ Les anges qui enlèvent la croix s’accrochent, se renversent, serrent les poings, tendent les cuisses, retroussent les pieds comme dans un gymnase. Les saints se démènent avec les instruments de leur supplice, comme si chacun d’eux voulait attirer l’attention sur ses formes et sur sa vigueur. ”

“ Les hommes et les femmes qui viennent à l’Église y doivent venir modestement vêtus, avec un maintien grave, mais naturel, un silence respectueux, une charité ardente et vraie, chastes de corps, chastes de cœur, saints enfin, autant qu’ils le peuvent, pour adresser leurs prières au Saint des saints. ”

“ Aujourd’hui même, le symbole religieux n’a pas perdu le principal de son caractère qui est de concréter un ensemble d’émotions générales, doctrinées en des figures interprétatives dont les mouvements s’enfoncent au plus sensible de notre chair. ”

“ Car il est vrai que nous avons péché, mais qui n’a pas péché, parmi les hommes ? Se souvenant de tout ce qu’ils avaient souffert, ils s’attendrissaient sur eux-mêmes. Ils s’étaient agenouillés et il y avait au-dessus d’eux les deux croix, la Vierge, les bannières ; il y avait le ciel au-dessus et au-dessous d’eux,. Longtemps par la voix du prêtre et la leur, ou silencieusement dans leurs cœurs, les mains appliquées contre la poitrine, la tête penchée, les doigts joints, leurs genoux rapprochés sur le dur sol pierreux, longtemps ils prièrent ensemble, et était là tout le village. ”

“ Vous retranchez publiquement de l’Église ces vierges saintes, pendant qu’elles prient dans le secret pour vous et pour toute l’Église. Vous calomniez celles qui n’ont point d’oreilles pour vous ouïr, ni de bouche pour vous répondre. ”

“ Si nous nous adressons à Dieu, la formule propre est de dire : Ayez pitié de nous. Si nous nous adressons aux anges, aux saints, et même à la sainte vierge Marie, qui est la plus élevée des créatures, nous disons : Priez pour nous. L'église nous défend expressément de croire aucune divinité, aucune vertu aux images;.... de leur demander aucune grâce, et d'y attacher notre confiance ”

“ Salut, croix, qui as été sanctifiée par le corps du Christ, et ornée de ses membres comme de pierres précieuses ! Avant que le Seigneur fût attaché sur toi, tu inspirais la peur terrestre ; mais, désormais, tu obtiens l’amour céleste, et l’on te souhaite comme un bienfait. ”