Paradis d'Eden

“ Sitôt parvenu sur les bords du Léman, Pourrat est frappé par le charme et la richesse des jardins et des vergers, ainsi que par la grandeur et la beauté de la vue sur le lac et les montagnes, un paysage enchanteur qui lui semble un petit paradis terrestre, image et promesse du jardin d'Eden.
Ces paradis terrestres, autour des villas, des chalets, ont su rester des paradis. ”

“ Satan poursuit sa route et approche de la limite d'Eden. Le délicieux paradis, maintenant plus près, couronne de son vert enclos, comme d'un boulevard champêtre, le sommet applati d'une solitude escarpée ; les flancs hirsutes de ce désert, hérissés d'un buisson épais, capricieux et sauvage, défendent tout abord. Sur sa cime croissaient à une insurmontable hauteur les plus hautes futaies de cèdres, de pins, de sapins, de palmiers, scène sylvaine ; et comme leurs rangs superposent ombrages sur ombrages, ils forment un théâtre de forêts de l'aspect le plus majestueux. ”

“ C' est à peu près un autre monde au milieu de celui-ci , un Paradis au coin d' une rue . Et cet Eden , que l' on prévoit délicieux , éveille en même temps , à force de vague et d' inconnu , l' idée d' une chose terrible , comme le pourrait faire , en delà d' une haute muraille , un jardin deviné , qui est peut-être un cimetière . Le désir de savoir a presque peur d' apprendre . ”

“ C'est le Paradis terrestre de l'Évangile. Sms doute, le Paradis primitif a laissé de grands souvenirs au coeur de l'humanité; mais la catastrophe y domine tout. Et puis, enquels lieux fut l'Éden ? Ce merveilleux berceau de l'humanité, pour jamais ignoré, n'est plus, selon toute apparence, qu'un sauvage désert.— Mais Gethsémani, nous le connaissons ”

“ Il a trait à des pays dont il n'est plus question dans le reste de la Bible, et tout, comme dans d'autres morceaux placés également au début de la Genèse, y est empreint de la couleur symbolique propre à l'esprit des premiers âges. Dans le pays de 'Eden est un jardin qui sert au premier couple humain de séjour; la tradition se le représente sur le modèle d'un de ces paradis des monarques asiatiques, ayant au centre le cyprès pyramidal. ”

“ Le soleil y imprime ses rayons avec plus d'éclat que dans un beau nuage du couchant, ou dans l'arc-en-ciel, alors que Dieu fait pleuvoir sur la terre.
Tel est le sol du paradis terrestre, l'Eden (1) , ce point du globe où Dieu traça lui-même le plus charmant jardin.
(1) Ce mot Eden est hébreux, et signifie bonheur!
Eden est le nom d'un point célèbre de notre globe, situé à l'occident de l'Asie. L'Ei den est souvent cité dans l'Ecriture sainte, d'une manière très précise, par Moïse, dans le Bereschit, — la Genèse. ”

“ mais ses naïvetés profondes, son ignorance complète des hommes, le maintenaient en plein rêve théorique, au milieu d’un Éden où régnait l’éternelle justice. Son paradis fut longtemps un lieu de délices dans lequel il s’oublia. Quand il crut s’apercevoir que tout n’allait pas pour le mieux dans la meilleure des républiques, il éprouva une douleur immense ; il fit un autre rêve, celui de contraindre les hommes à être heureux, même par la force. Chaque acte qui lui parut blesser les intérêts du peuple excita en lui une indignation vengeresse. ”

“ Les Musulmans admettent aussi l’Eden ; ç’a été l’occasion pour leurs docteurs de débiter beaucoup de visions. Eden est encore une ville du mont Liban, située dans un lieu très-agréable. Voy. l’art. Paradis terrestre. ”

“ Bentley prétend que, Milton étant aveugle, les éditeurs ont introduit dans le Paradis perdu des interpolations qu’il n’a pas connues : c’est peut-être aller loin ; mais il est certain que la cécité du chantre d’Éden a pu nuire à la correction de son ouvrage. Le poëte composait la nuit ; quand il avait fait quelques vers, il sonnait ; sa fille ou sa femme descendait ; il dictait : ce premier jet, qu’il oubliait nécessairement bientôt après, restait à peu près tel qu’il était sorti de son génie. Le poëme fut ainsi conduit à sa fin par inspirations et par dictées ; ”

“ C'est ce sanctuaire de silence et de ravissement, dans lequel les saints ont puisé cette familiarité divine qu'on appelle la "vie mystique:" c'est l'Eden où se réfugient les plus beaux des sentiments humains, l'amour et l'amitié. ”

“ Au pied de ces monts, à l’endroit où le sol commence à s’élever, où les premières collines surgissent, la nature a placé un Éden, le plus délicieux canton des trois royaumes, cette riante et verte vallée que baigne le lac de Killarney. Avancez vers l’ouest : cette végétation luxuriante s’éteint et s’appauvrit peu à peu. Vous gravissez des montagnes sans forêts et sans herbes, géans à la tête chauve et nue, couronnés des brumes de l’Atlantique, et qui, allongeant leurs bras desséchés vers la mer, se terminent par des rocs ou promontoires affreux. ”

“ Sa femme finit par trouver quelque monotonie dans un Éden si bien arrangé, le parfait bonheur que la première femme éprouva dans le Paradis terrestre lui donna les nausées que donne à la longue l'emploi des choses douces, et fit souhaiter à la comtesse, comme à Rivarol lisant Florian, de rencontrer quelque loup dans la bergerie. Ceci, de tout temps, a semblé le sens du serpent emblématique auquel Ève s'adressa probablement par ennui. ”

“ Évenor avait donc expié son trop grand amour pour lui-même en se trouvant tout à coup condamné à n’avoir plus de société que lui-même, et dès lors, n’aimant plus rien autour de lui, sa propre individualité lui était devenue indifférente et comme inconnue. L’Éden (l’Atlantide, si l’on veut) lui était devenu comme cet endroit mystérieux (les limbes) où l’on dit que les âmes sans baptême errent dans les ténèbres de l’attente, et il ne pouvait rentrer moralement dans ce doux sanctuaire, où son corps se développait à l’insu de son esprit, que par un acte d’amour et de soumission. ”

“ On est dans un Éden qui semble nager au sein de l'immensité. Rien, absolument rien entre cette immensité sublime et les feuillages qui vous ferment l'horizon de la côte, cachant ses pentes arides, ses constructions tristes, ses mille détails prosaïques ”

“ L'esprit est frappé par le rêve biblique de l'Éden, et l'œil cherche vainement l'Ève et l'Adam de ce jardin des merveilles: nul être humain n'y planta sa tente; sept lieues durant ces perspectives délicieuses se succèdent, sept lieues de ces magnifiques solitudes que bornent de trois côtés les horizons bleus de la Cordillère. ”

“ Je n’y ai rien vu que de fort honnête, ma cousine ; mais il est certain que le spectacle est bizarre et amusant, surtout à l’Eden, où la troupe et la figuration sont plus nombreuses que dans n’importe quel autre théâtre.
On se promène entre les hauts châssis comme dans des défilés de montagnes, sur un plancher peu sûr, abondant en trappes, dans une lumière blafarde, fausse, indéfinissable, qui vient on ne sait d’où. On est dans le royaume de l’artificiel et de la poussière. ”

“ Il semble qu'on découvre un Éden inaperçu encore, une retraite où vivent cachés depuis des siècles les primitifs habitants de la contrée. L'on descend, l'on entre dans cette ombre limpide, l'on savoure cet air récréateur, l'on écoute cette voix sonore et continue des eaux qui arrivent et qui fuient ; une neuve splendeur émerveille les yeux, et remue doucement le coeur.
C'est dans ce vallon qu'aboutissent les deux passages de la Tête-Noire et du Col de Balme. ”

“ Plus tard elle révéla à Évenor comment ses pères avaient subi l’attrait de circonstances locales qui leur retraçaient l’aspect de la terre au temps d’une occupation plus générale et plus heureuse, et aussi comment le même ébranlement souterrain qui avait fermé pour lui le chemin de l’Éden vers sa terre natale avait détruit le passage de la solfatare aux autres vallées, le long de la plage maritime maintenant envahie par les flots. ”

“ Éden, Éden ! Voici que mon cœur irrité
Voit changer brusquement la forme de son rêve,
Et le glaive flamboie à l’horizon quitté.
Éden ! ô le plus cher & le plus doux des songes,
Toi vers qui j’ai poussé d’inutiles sanglots !
Loin de tes murs sacrés éternellement clos
La malédiction me balaye, & tu plonges
Comme un soleil perdu dans l’abîme des flots.
Les flancs & les pieds nus, ma mère Héva s’enfonce
Dans l’âpre solitude où se dresse la faim. ”

“ Le pluvier criard, l’huîtrier, le moqueur, saluaient l’approche de la nuit chacun dans son langage. C’était un mélange d’harmonies et d’aspects merveilleux, comme la nature américaine peut seule en offrir. On eût dit une vision de l’Éden.
Je m’oubliais dans une sorte d’extase en contemplant ce ravissant paysage, mais je fus bientôt rappelé au sentiment de la réalité. Une colonne de fumée qui s’élevait derrière le rideau des érables m’indiquait clairement où était située l’habitation de Township. ”

“ Il ne se trouva personne ni au Couchant, ni au Midi, ni au Nord ; mais l'Orient fournit un vainqueur! L'un des animaux qui combattait , sous les étendarts de Satan, pour les puissances terrestres , parvenu sur les remparts , s'était mêlé avec les guerriers d'Eden , où il était demeuré inconnu à cause de la conformité de son armure. ”

“ QU'IL était magnifique, qu'il était admirable maintenant le séjour d'Odilon ! Tels on peut se représenter les jardins d'Eden, où la main bienfaisante du Créateur avait réuni tout ce qui flatte, tout ce qui enchante le cœur de l'homme. Des fruits délicieux et réparateurs s'offrent à lui de tous côtés; il n'a qu'à tendre la main pour recevoir la nourriture si admirablement préparée qui lui est offerte ”

“ L'Edgar était à la veille de talonner. Tout le monde avait perdu la tête; personne ne savait où était allé Paradis. La frégate faisant chapelle s'était laissée coiffer, et avait rejeté les brisants sous sa hanche, pendant que pour comble de malheur, le capitaine Paddon hors de lui, faisait dégager une ancre qui dérapa de suite, et qu'il fallut couper immédiatement.
La lune sortit alors du brouillard, et montrant distinctement la côte Nord, permit à l'amiral de rassurer un peu ses hommes. Sur ces entrefaites, Paradis que l'on avait éveillé fit transmettre l'ordre de hisser toutes les voiles. ”

“ Cette route horrible, ou plutôt cette muraille presque perpendiculaire, nous conduisit, après deux heures de fatigue, à un plateau de roche où notre vue plongea sur une large vallée intérieure et sur le village d’Éden, qui est bâti à son extrémité la plus élevée et dans la région des neiges ; il n’y a au-dessus d’Éden qu’une immense pyramide de roche nue : c’est la dernière dent de cette partie du Liban ; une petite chapelle ruinée couronne son sommet ; les vents d’hiver rongent sans cesse ce rocher, et en détachent des blocs énormes qui roulent jusque dans le village ”

“ Dans l'Éden consterné l'ombre devient épaisse ; Seul, le fleuve, roulant des plaintes avec lui, Garde encore un reflet du jour qui s'est enfui.
ADAM.
Oui, le soleil n'est plus; la lumière indécise Se voile lentement sous une vapeur grise ; Dans l'Éden et dans l'air tout est silencieux... Pourquoi donc le soleil a-t-il quitté les cieux?
116 POÈMES, DRAMATIQUES.
EVE.
Vois ! tout semble mourir en perdant la lumière ; Les oiseaux ont cessé leurs chants dans la clairière; Nul n'ose plus dans l'air aventurer son vol, Et la fleur tristement s'incline vers le sol. ”

“ C'est la plus majestueuse décoration qu'il soit possible de rêver; et si les yeux sont émerveillés, l'oreille n'est pas moins charmée par le chant des oiseaux et par le bruit des cascades et des fontaines : l'eau limpide des ruisseaux entretient une fraîcheur continuelle dans cet Éden, où le printemps dure toujours,' et auquel les Grenadins ont donné le nom beaucoup trop modeste de Bosque de la Alhambra. ”

“ On dirait en effet un véritable Eden , plein de fraîcheur et d'ombre , au sein de ces âpres montagnes. Nous y arrivons à travers une forêt de noyers. La position du village est vraiment pittoresque. Au nord, une croupe gigantesque de roches nues l'abrite et le domine comme un superbe donjon féodal. Sur le versant , un bois de chêne monte jusqu'aux pieds du rocher. Au couchant, la vue fuit vers la mer ; les maisons , entourées de jardins , se cachent sous la verdure, et les frais vallons qui se dérobent devant nous présentent l'aspect d'un vaste et riche verger. ”

“ Il est à croire qu’il sortit plusieurs fois de l’Éden pour répandre la lumière dans les divers établissements que Sath, Mos, les anciens et les libres formèrent sur le plateau ; mais l’histoire des âges fabuleux, qui n’est qu’une tradition poétique, à force de varier dans ses légendes et dans ses symboles multiples, laisse dans une ombre impénétrable les événements des civilisations primitives. ”

“ Quelle ville horrible est Aden ! Dans toute l'étendue de ce sol surchauffé qui vous brûle les pieds, on ne voit aucune trace de vie végétale; je n'ai pu y découvrir un seul brin d'herbe. Partout la roche et la cendre. Pour boisson, on n'a que de l'eau de mer dessalée, car tout ce territoire ne renferme ni une source, ni un puits, ni une mare même fangeuse où l'homme et ses bestiaux puissent se désaltérer; il faut demander à l'Océan son onde amère et au ciel une rosée qui ne tombe jamais. ”

“ De Rooge-Land, Levaillant vint ensuite- dans le canton des vingt-quatre rivières, l'Éden de l'Afrique. Cette contrée doit son nom à la multiplicité des ruisseaux dont elle est arrosée et qui portent l'abondance et la fécondité jusque dans les parties les plus désertes. Nulle part les prairies ne jouissent au même degré d'une verdure aussi belle : il y règne une douce fraîcheur dont la vue seule, dans ce pays brûlé, flatte l'œil du voyageur, charme son imagination et répare ses fatigues. On s'y promène sous des bosquets d'orangers, de citronniers, de pamplemousses. ”