Gethsémani

“ Et, cependant ce nom de Gethsémani évoque la plus grande douleur qui ait brisé le cœur du Martyr : la fatale nuit d’angoisse, de défaillance, de doute passée dans ce potager, est plus tragique encore que l’agonie sur la Croix. Il vint ici dans la soirée terrible... Son âme était agitée, mais ses disciples ne savaient pas la réconforter. Il leur dit de ne pas dormir et leur confia sa faiblesse : son esprit était fort, mais sa chair souffrait. ”

“ Elle venait d'avoir son Gethsémani, il lui fallait le Golgotha.
Trois clous avaient fixé à la croix la grande victime du monde, mourant pour nous sauver de l'abîme qu'avaient creusé sous nos pas l'amour des richesses, la sensualité, la volonté propre. Trois vœux rivèrent notre douce victime à la croix de Celui qu'elle avait choisi pour époux, et auquel elle voulait désormais tout-à-fait ressembler : pauvreté , chasteté , obéissance. ”

“ Nous choisîmes pour temple et pour autel la grotte de Gethsémani, dans le creux de la vallée de Josaphat : c'est dans cette caverne du pied du mont des Oliviers que le Christ se retirait, suivant les traditions, pour échapper quelquefois à la persécution de ses ennemis et à l'importunité de ses disciples ; c'est là qu'il s'entretenait avec ses pensées célestes et qu'il demandait à son Père que le calice
trop amer qu'il avait rempli lui-même, comme nous remplissons tous le nôtre, passât loin de ses lèvres ”

“ Sa tente du Thabor était dressée dans le jardin de Gethsémani.
Nous ne pouvons parler de ces choses que d'une manière imparfaite; car Dieu n'a pas voulu que nous pussions pénétrer dans ce sanctuaire au delà du voile de la contemplation. En répondant à des questions qui le trouvaient toujours accessible, en éclairant les âmes élevées aux mêmes régions, en touchant aux questions générales de ce sujet, comme il a fait pour l'oraison affective, en ajoutant quelques pages à son Commentaire sur saint Jean, il aurait pu trahir les secrets de son âme. ”

“ La scène même de Gethsémani, ce qu'on appelle l'agonie du Christ au jardin des Oliviers, ne semble pas avoir, pour le fond, d'autre base que le Psaume xxn (cf. Hébreux, v, 7, témoignage indépendant de nos Evangiles, mais qui ne vise pas spécialement la scène de Gethsémani ; cf. supr., p. 49; Remarques, 104) . Notre Evangile (XIV, 32-42) a tourné le récit de façon à dénoncer encore une fois la lourde inintelligence des trois principaux disciples devant le mystère de la mort rédemptrice. Au dernier moment (XIV, 42) , Jésus aurait prédit l'arrestation qui allait se produire par le fait de Judas. ”

“ Dès le début de la dernière cène, Le., qui a évidemment des traditions hiérosolymitaines, se montre beaucoup plus indépendant à l'égard de Me. Nous n'avons pas dès lors à noter ici ses divergences.
32 Et ils vinrent en un domaine appelé Gethsémani, et il dit à ses disciples : « Asseyez-vous ici, pendant que je prierai. » 33 Et il prend avec lui Pierre et Jacques et Jean et il commença à être saisi d'effroi et d'abattement, 34 et il leur dit : « Mon âme est triste jusqu'à la mort; restez ici et veillez. » ”

“ La possession de la grotte de Gethsémani par les grecs, avec l'admission des latins à y exercer leur culte, mais tout en conservant la préséance des orthodoxes, et leur priorité pour le service divin dans ce sanctuaire ”

“ Parlons maintenant du jardin de Gethsémani. Le premier aspect de ce lieu m'a tout dérouté : c'est un terrain clos par un mur élevé et bien blanc, que les Religieux ont fait construire il y a peu d'années : il renferme huit oliviers, mais il laisse en dehors, et le rocher sur lequel les Apôtres se sont endormis, et la grotte où N.-S. a eu la sueur de sang. L'entrée de celle-ci se trouve du côté opposé ; de sorte que la distance paraît beaucoup plus grande qu'elle n'est réellement. ”

“ Au-dessous de Gethsémani, la vallée est très-étroite. Le Cédron est souvent à sec ; les pluies longues ou violentes, en mêlant la terre à ses eaux, leur donnent une couleur rougeâtre. L'aspect général de ces lieux est triste et lugubre : Jérusalem, cachée derrière ses murs gothiques, demeure silencieuse; le silence est dans la vallée où
personne ne se trouve attiré par ces grandes voies de communication et ces travaux qui emplissent de mouvement et de vie les abords de nos cités européennes. ”

“ Saint Jérôme, De situ et nom. loc. hàr.,
Gethsemani, t. xxiii, col. 903, dit que de son temps une église s'élevait à l’endroit où le Sauveur avait prié avant sa passion, au pied du mont des Oliviers. Cette église n'était évidemment pas bâtie au-dessus des oliviers ; . peut-être l'était-elle au-dessus de la grotte ; toutefois saint Jérôme ne mentionne pas ce détail pourtant digne de remarque. Théophane, Chronicon, ad annum 683, parle de colonnes qu’on aurait voulu enlever de Gethsemani à cette époque, et qu’on laissa à la requête des chrétiens notables de Palestine. Cf. ”

“ Le village de Gethsémani étoit à quelque distance du jardin des Oliviers. On le confond aujourd'hui avec ce jardin, comme le remarquent Thévenot et Roger.
Nous entrâmes d'abord dans le sépulcre de la Vierge. C'est une église souterraine où l'on descend par cinquante degrés assez beaux : elle est partagée entre toutes les sectes chrétiennes ; les Turcs mêmes ont un oratoire dans ce lieu ; les Catholiques possèdent le tombeau de Marie. Quoique la Vierge ne soit pas morte à Jérusalem, elle fut (selon l'opinion de plusieurs pères) miraculeusement ensevelie à Géthsemani, par les apôtres. ”

“ Toujours la douleur sera le partage de l'homme sur la terre, et toujours aussi il aura besoin de puiser des forces dans ce grand exemple de la résignation d'un Dieu.
Les oliviers de Gethsémani sont entourés d'une profonde vénération par les chrétiens de Jérusalem et par ceux de toute l'Asie ; ce lieu est aussi respectable , dans leur pensée, que le tombeau même de Jésus-Christ. Les pèlerins s'agenouillent et prient au pied de leurs vieux troncs. ”

“ GETH ou GATH, v. de Palestine, dans la tribu de Dan, sur la mer, à 16 kil. de Joppé, était la patrie de Goliath et fut prise par David sur les Philistins.
GETHSEMANI, lieu situé sur une montagne à l'E. et près de Jérusalem. C'est là qu'était le Jardin des Oliviers, où J.-C. passa une nuit dans l'agonie.
GÉTULIE, Gætulia, partie du Biledulgérid, du Maroc, du Sedjelmesse, du Sahara, anc. contrée de l'Afrique, au S. de l'Atlas, avait au N. la Numidie et les deux Mauritanies, à l'E. le pays des Garamantes, au S. la Nigritie et à l'O. l'Océan Atlantique. ”

“ La lenteur avec laquelle les oliviers croissent et se développent, la grande vétusté qu'ils peuvent atteindre et qui les a fait nommer immortels, autorisent à dire que ceux du jardin de Gethsémani ont couvert de leur ombrage les divines angoisses de Jésus1. ”

“ Elle sera foulée « aux pieds par les Gentils, jusqu'à ce que le temps des « nations soit accompli. «
La place privilégiée du Sauveur , au mont des Oliviers, était le jardin de Gethsémani. « Puis Jésus, « répète la sainte narration, ayant quitté le Cénacle, s'en « vint avec ses disciples en une maison de campagne « appelée Gethsémani, où se trouvait un jardin, dans « lequel il entra et ses disciples avec lui. — Or, Judas, « qui le trahissait, connaissait aussi ce lieu, car Jésus « s'y était fréquemment rencontré avec ses disciples. » ”

“ A quelques pas de la grotte, un reste de colonne, enchâssé dans un mur, marque l'endroit où Judas donna à son Maître le baiser de la trahison.
Maintenant entrons dans le jardin de Gethsémani : il appartient aux Pères Franciscains qui l'ont fait entourer de murailles ; ce carré de terrain mesure soixante-dix pas de longueur sur cinquante de largeur ; il est bien cultivé et tenu très-proprement; on y vénère huit oliviers que l'opinion commune des naturalistes et des savants fait remonter au temps où vivait Notre-Seigneur. ”

“ C'est le Paradis terrestre de l'Évangile. Sms doute, le Paradis primitif a laissé de grands souvenirs au coeur de l'humanité; mais la catastrophe y domine tout. Et puis, enquels lieux fut l'Éden ? Ce merveilleux berceau de l'humanité, pour jamais ignoré, n'est plus, selon toute apparence, qu'un sauvage désert.— Mais Gethsémani, nous le connaissons ”

“ Saisi alors d'une extrême angoisse, il dit à ses trois disciples : « Mon âme est triste à la mort. Demeurez ici et « veillez avec moi , En dehors de l'enclos de Gethsémani, mon guide me fit remarquer un rocher près duquel, d'après la tradition, Jésus fit attendre les trois Apôtres préférés pour aller un peu plus loin, « à la distance d'un jet de pierre, » prier solitairement. ”

“ Des disciples qui avaient veillé et prié avec le Christ purent revenir, et dire, en marquant le rocher et les arbres : « C’était là ! » Une vallée ne s’efface pas comme une rue, et le moindre rocher dure plus que le plus magnifique des temples.
La grotte de Gethsemani et le rocher qui la couvre sont entourés maintenant des murs d’une petite chapelle fermée à clef, et dont la clef reste entre les mains des religieux latins de Jérusalem. Cette grotte et les sept oliviers du champ voisin leur appartiennent ”

“ Cette grotte est assez grande et à peu près dans l'état où elle était du temps du Christ. Elle reçoit le jour par une ouverture pratiquée à la voûte, quatre piliers la soutiennent. Au fond s'élève un modeste autel où j'ai eu le bonheur d'entendre la messe, et derrière, au milieu d'une plaque de marbre, on voit des traces qui indiquent le lieu même où le fils de Dieu s'est agenouillé pour implorer son père. Comme
— 95 — le jardin de Gethsémani cette grotte appartient exclusivement aux religieux de Saint-François. ”

“ Cette porte est fort honorée de tous les chrétiens , parce que N, S. le dimanche des Ra-
meaux y passa pour entrer dans la ville triomphant, où il fut reçu du peuple avec acclamations de joie. Après que j'eus fait ma dévotion embrassé mille fois ces sacrés vestiges dont je viens de parler, marchant accompagné de nos religieux, 200 pas vers le septentrion , j'arrivai au hameau de Gethsemani, situé entre le mont des Olives et le torrent de Gédron;nôtre Sauveur venantdumont Sion (distant d'ici de 1800 pas où il avait fait sa dernière cène ) fit demeurer en ce lieu huit de ses apôtres ”

“ Gédéon dit encore à Dieu : Que votre colère ne s'a ume pas contre moi, si je fais encore une fois une épreuve demandant un second signe sur la toison. Je vous prie, gneur, que toute la terre soit trempée de rosée, et que toison seule demeure sèche.
1 Ce prophète qui excite le peuple au repentir est comme le précurseur de l'ange qui annonce la délivrance à Gédéon.
2 Il est le plus fort d'entre les hommes, précisément parce que le Seigneur est avec lui. Ainsi l'archange dit à Marie : Vous êtes pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. ”

“ Lève-toi, toi-même, et te jette sur nous ; car tel qu’est l’homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébah et Tsalmunah, et prit les colliers qui étaient aux cous de leurs chameaux.
22 Et ceux d’Israël, tous d’un accord, dirent à Gédéon : Règne sur nous, tant toi que ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main des Madianites.
23 Et Gédéon leur répondit : Je ne dominerai point sur vous, ni mon fils ne dominera point sur vous ; l’Eternel dominera sur vous. ”

“ Aussitôt après avoir passé le pont, je laisse à ma gauche l'église souterraine de la Vierge et je trouve à ma droite, au pied de la montagne, l'emplacement traditionnel du Jardin des Oliviers, Gethsémané. Il y a là de vieux et respectables oliviers, les plus beaux probablement de toute la terre sainte. Il serait difficile de trouver des preuves en faveur de la tradition qui donne à ce lieu le nom de Gethsémané; mais rien ne la contredit. Nous savons que Gethsémané était près de Jérusalem et au delà du Cédron ; on ne peut être tenté de le chercher plus haut sur les flancs delà montagne ”

“ Il se plaît souvent à déconcerter notre courte sagesse; et, laissant de côté ce qui est grand, fort, puissant selon le monde, il choisit de préférence les instruments les plus chétifs. Son regard s'abaissa vers un obscur paysan de la tribu de Manassé.
Gédéon, dont le nom symbolique signifie « celui qui brise », vannait le blé de son père, lorsqu'un ange vint le trouver et lui dit : « Le « Seigneur est avec toi ; marche dans la force dont et tu seras revêtu. Sache que c'est Lui qui t'envoie : « lu délivreras Israël » (1) . ”

“ Un ange apparaît à Gédéon et l’exhorte à combattre. Le Seigneur lui commande d’immoler une victime grasse du troupeau de son père, de l’apporter en holocauste et de détruire l’autel de Baal. Il fait ainsi, et il offre un holocauste au Seigneur. Gédéon, appelé aussi Jérobaal, demande un signe, qui lui est donné dans la toison. Dieu lui ordonne de renvoyer toute son armée, en gardant seulement trois cents hommes. Il fait ainsi, et, engageant le combat avec des lampes et des trompettes, il défait les ennemis. Oreb et Zeb, princes de Madian, sont mis à mort, de même que les rois Zebée et Salmana. ”

“ Il allait y répandre l'eau bénite et les paroles de bénédiction sur trois tombes. Là, Sophie reposait à côté de son père, à l'ombre d'une croix de marbre entourée de houx toujours vert et de buissons de rosiers blancs. LA, un peu plus loin, le descendant des hetmans Nekrasa dormait aussi. Alexis, qui autrefois avait envoyé un prêtre à son ami pour le bénir avant sa dernière heure, avait, à force de prières, obtenu de l'obstiné Semenko que le dernier des Nekrasa ne fût point enseveli sous le sauvage monticule de la steppe, mais qu'il reposât en terre bénite jusqu'au jour de la résurrection. ”

“ Getsémani est un vallon situé au pied de la montagne des Oliviers, entre cette montagne et la ville de Jérusalem. Jérusalem s'appuyait au sud sur la vallée Ben ennom, appelée aussi Geeuna, l'Enfer; les Israëlites y rendirent un culte effroyable à Moloch, auquel ils sacrifiaient leurs enfants. On y voit aujourd'hui un grand nombre de tombeaux taillés dans le roc et couverts d'inscriptions. Cette vallée, courant du couchant au levant, rencontre, à l'extrémité du mont de Sion , la vallée de Cédron. A l'ouest, Jérusalem était défendue par les pentes des montagnes de Sion et d'Acra. ”