“ La couronne d'amis accourus à vos noces Vous fait un évêché. Cet évêché sans crosses, Maître, c'est l'évêché du cœur !.
Pardonnez à mes vers, maître ! ma pauvre muse Se sent, en ce moment, à coup sûr, très-confuse.
J'ai mal chanté vos noces d'or.
Le poète est encor l'élève et non l'émule ; Autrefois on sentait le cœur sous la férule ; Vous saurez pardonner encor. ”

“ Versez au pèlerin dont la muse empressée Pour vous suivre s'est élancée Jusqu'aux effluves de vos cœurs!
Il est vrai, je n'ai point abrité mon jeune âge Aux lieux favorisés où vous l'avez connu, Et je n'ai pu sous lui faire l'apprentissage Du savoir et de la vertu ; Mais, dès que je le vis, n'ai-je pas su comprendre L'éclair de son esprit, les beautés de son cœur? ”

“ A ces 230 ecclésiastiques étaient venus se joindre plus de quatre-vingts laïques d'élite, également
désireux de célébrer les Noces d'or, c'est-à-dire le cinquantième anniversaire de prêtrise de M. Dalin, curé de la paroisse, qui fut le camarade de quelques-uns, le professeur ou le supérieur de la plupart des autres.
C'était déjà un vivant et touchant spectacle que l'arrivée de tant d'hommes d'intelligence et de cœur, venant de tous les points de l'horizon et se concentrant pour ainsi dire autour d'un vieillard toujours jeune, qui fut autrefois le guide, le drapeau de leur jeunesse. ”

“ Aujourd'hui le temps a marché. Ces barrières sont tombées ou en partie tombées. En face du mal qui n'a cessé de grandir, l'Église au moins a reconquis le droit de cité. Comme une moisson assurée, dès que la terre lui est livrée, ses œuvres naissent, se multiplient et se transforment autant que les besoins de la société. ”

“ A l'abbé Dalin, professeur d'abord au Grand-Séminaire, puis bientôt supérieur du Petit-Séminaire des Sables-d'Olonne , où il forma à la science et à la vertu toute une génération de jeunes gens devenus depuis des hommes mûrs : ils sont accourus, pour la plupart, à la fête du 5oe anniversaire de son sacerdoce, pour prouver qu'ils n'ont pas perdu la mémoire du cœur. Ils se rappelleront toujours avec quelle vivacité de foi, une nuit d'horrible incendie, il jeta dans les flammes le sceptre de la sainte Vierge, la forçant de faire un miracle en faveur des enfants qui lui étaient confiés. ”

“ Au milieu des circonstances les plus fatales, et, humainement parlant, irrésistibles, quand un froid de 15 degrés retenait glacée dans les bassins l'eau qui aurait pu éteindre l'incendie, quand un vent violent portait d'une extrémité au centre de la maison la flamme destinée à l'anéantir, pouvait-on songer que tout n'était pas irrévocablement perdu, et qu'il y avait autre chose à faire qu'à se résigner à un douleureux mais nécessaire sacrifice? ”

“ « En terminant, Messieurs, laissez-moi vous remercier d'avoir répondu en aussi grand nombre à l'appel de notre digne Curé et d'être venus donner par votre présence un plus grand éclat à cette fête de famille.
« Messieurs, je bois à la santé de Monsieur le Curé et à la vôtre. » ”

“ Ils savent mieux que nous ce que cinquante années Tiennent de durs labeurs , de luttes obstinées, Et d'angoisses et de sueurs.
Aussi le chœur céleste avec respect contemple Ce vieillard qui garda son cœur pur, noble temple, Plein de parfums et de lueurs.
Aussi prépare-t-il d'avance une couronne, Et parmi les élus dispose-t-il un trône, Plus éclatant que le soleil, Pour l'honneur, le repos du saint, lorsqu'à la terre Le Seigneur l'enlevant, son morne presbytère En vain attendra son réveil !.
Mais écartons bien loin cet attristant présage : Ami, vos noces d'or veulent un gai visage ”

“ Celle qui commande aux flots et à la tempête saura bien se faire obéir d'un autre élément non moins terrible: à l'instant les vents ont changé, entraînant loin de l'édifice les flammes qui tout à l'heure menaçaient de le dévorer. La maison principale est sauvée; et le lendemain, au milieu des débris encore fumants, une messe d'action de grâces , une des plus touchantes auxquelles j'aie jamais assisté, réunissait maîtres et élèves ; et l'on y vénérait ce sceptre, noirci par la flamme, mais glorieux par le miracle qu'il venait d'opérer. ”

“ Par la défaillance de notre foi, sans doute, nous aussi nous n'avons pu entrer dans la terre promise ; mais grâce à Dieu et à la loi qu'il nous a permis de faire, la France y entrera un jour ; cela seul importe, après tout ; les hommes avec leurs passions ou leurs faiblesses passent, les nations demeurent, et la France demeurera. ”

“ Mais l'homme, quelle que soit la carrière, ecclésiastique ou laïque, à laquelle il soit appelé, ne doit pas rester toujours à l'ombre protectrice du sanctuaire. A côté donc de ces premières et douces inspirations, faites pour élever le premier regard de son âme vers le ciel, il a besoin d'autres ressources morales. Il lui faut armer son inexpérience contre les dangers, les surprises du monde ; il lui faut fortifier son courage par le souvenir des grands exemples ”

“ Le bien, descendu d'en haut comme le mal en était venu, cherche à dépasser et dépasse en zèle, en activité, les efforts des ennemis de la vérité. Voyez ces cercles catholiques d'ouvriers, qui ont établi dans toute la France et bientôt dans toute l'Europe comme une sorte de franc-maçonnerie chrétienne; ces œuvres des soldats, qui vont accueillir nos fils, tous aujourd'hui soumis aux mêmes périls de la vie militaire ”

“ Voyez comme non-seulement en France, mais en Europe, mais dans l'univers entier, la même arène s'ouvre. Il semble que les deux cités qui, depuis l'origine des choses, se partagent la terre , se préparent à une de ces luttes gigantesques et suprêmes qui transforment le monde. ”

“ J'adore les vieux vins, j'aime les vieux usages, Et lorsque je ne vois ici que les visages De vrais amis, je suis tenté , Je suis pressé, plus d'un, comme moi, l'est peut-être , De remplir jusqu'aux bords mon verre. ”

“ Contentons-nous d'espérer que notre génération le verra, d'en bénir Dieu d'avance, et de rendre hommage au vénérable Père , qui, par son enseignement, ses paroles , son exemple , nous a valu l'honneur, en nous y préparant, d'avoir une place, si modeste qu'elle soit, dans l'armée de l'Église , de la justice et de la vérité. ”

“ Pendant bien des minutes que nul ne songe à compter, il nous tient sous le charme de sa parole, expression toujours belle de belles et graves pensées. Survient un autre député, M. Bourgeois, qui, de l'air le plus avenant, nous débite des vers où il y a du passé, du présent, de l'avenir, et partout de l'esprit. ”

“ Il nous apprenait ainsi par les difficultés qu'il avait trouvées et surmontées lui-même, ce que c'est que la vie, la vie morale surtout, c'est-à-dire une résistance, un effort, une arène, où les plus généreux athlètes ont dû être préparés par l'épreuve, où les nobles jouissances du devoir accompli ne se recueillent qu'au prix du sacrifice. ”

“ La couronne de cheveux blancs n'est pas toujours le signe d'une ardeur qui s'éteint, ou de forces qui trahissent cette ardeur même. Oui, Père, s'il plaît à Dieu, nous combattrons encore sous la même bannière ; une nouvelle lutte nous appelle, celle de l'enseignement chrétien.
# Ah ! nous avions déjà cette loi de mil huit cent cinquante qui fit Castelfidardo et Patay, cette double et immortelle protestation contre l'outrage à ce que nous aimons le plus au monde , l'Eglise, notre mère, et la France, notre patrie terrestre ”

“ Grâce à ces questions délicates de philosophie , d'histoire, de morale, posées librement par nous, et résolues par lui avec un tact, une prudence infinie, comme il nous initiait à la science de la vie ! comme il nous préparait à ce milieu nouveau qui trouble et désarme quelquefois, qui étonne toujours le jeune homme quand on ne l'a pas suffisamment prémuni contre des périls qu'il ignore, des attaques qu'il ne peut pas même prévoir. ”

“ Messieurs, nous vieillissons ! Pourtant, Quand mon œil attristé se ferme à la lumière, Quand mon cœur doucement se rejette en arrière, Oh ! je me crois jeune un instant !.
Oui, que de fois ainsi mon pauvre cœur écoute L'écho de ces beaux jours qui s'en vont goutte à goutte, Hélas ! pour ne plus revenir 1.
Si Dieu reprend les fleurs, le printemps, la jeunesse, S'il nous garde, j'espère, une sainte vieillesse j Vous nous apprendrez à vieillir 1
Vieillir!. ”

“ M. le curé de la Flocellière allait chanter la messe; mais auparavant on le pria de bénir un magnifique ornement, don du clergé diocésain au bien-aimé vétéran du sanctuaire. Ses élèves laïques, ne voulant pas rester en arrière, avaient offert le riche calice qui allait servir à l'autel, et sous le pied duquel sont gravés leurs noms. ”

“ Elle était portée par M. Armand de Lespinay, qui en a fait don à la paroisse, et les cordons étaient tenus par deux députés vendéens : MM. de la Bassetière et Bourgeois. Après eux marchaient les autres laïques venus pour la fête. Le clergé suivait, en chantant les litanies de la sainte Vierge. Tout le peuple, formant la haie sur le parcours, n'a pu qu'être émerveillé et surtout édifié d'un spectacle aussi beau que rare. ”

“ Ne restons pas en arrière de ces frères , qui, plus malheureux que nous dans un grand nombre d2 contrées, nous donnent cependant l'exemple de la foi et du courage , qui, tout vaincus que nous sommes, n'en tournent pas moins vers nous leurs regards et leurs espérances , avec la conscience intime que nous marcherons encore à leur tête, que la France formera encore l'avant-garde de l'armée libératrice. ”

“ L'homme n'a pas le droit de tourner en arrière La tête. il n'a jamais terminé sa carrière, Quand il reste encore un sillon.
Le sillon qu'ici-bas trace et creuse le prêtre Commence sur la terre, et, vous l'avez dit, maître, Au ciel le sillon doit finir !. ”