“ Il est une autre catégorie de collaborateurs que je ne veux pas oublier, parce que, vous le savez bien par les réunions que nous avons ici même, j'attache un grand prix à leur coopération : ce sont les parents. C'est vous, pères et mères de famille, qui pouvez particulièrement nous aider dans l'éducation morale de vos enfants. Jamais on ne répétera assez souvent, ni on ne criera assez fort, que l'École sans la Famille, au point de vue éducation morale,
est sans force, qu'au contraire l'École et la Famille bien unies, sont deux forces éducatrices puissantes et bienfaisantes. ”

“ Ancien élève et professeur à l'Ecole Turgot, professeur et directeur de l'Ecole primaire supérieure Colbert, professeur et directeur des études à l'Ecole Centrale, membre du Conseil de perfectionnement de la même école, il avait, plus que personne, toute l'autorité morale pour présider notre Assemblée. Je lui exprime toute notre gratitude de
s'être associé à nous pour célébrer la victoire de l'École en une fête spéciale n'ayant que ce seul but, fête qui vaut par sa spontanéité, et qui permet de suspendre au drapeau de Turgot la quatrième croix que les directeurs ont méritée. ”

“ MESDAMES, MESSIEURS, En organisant la fête que nous célébrons aujourd'hui, nous avons pensé qu'il était juste de donner à Mrac Boitel la place que légitimement elle doit y occuper.
MADAME, C'est au nom des pères et mères de famille présents à cette fête que je salue en votre personne la compagne
dévouée, la collaboratrice modeste et la femme de cœur sachant remplir au foyer familial ce rôlè d'affection bienfaisante qui réconforte et encourage aux heures dilficiles de la vie, mais qui doit avoir sa part du succès obtenu et en éprouver une légitime fierté. ”

“ La fête de l'Ecole primaire n'est-elle pas celle de la France ? L'écolier, n'est-ce pas le citoyen de demain? Aujourd'hui, c'est la République qui fait vivre l'École : demain, l'Ecole fera vivre la République. ”

“ Vous avez composé des livres d'enseignement, écrit de nombreux articles de pédagogie, concouru à quantité d'œuvres éducationnelles, et quand il s'est agi récemment d'une délégation au Conseil supérieur de l'Instruction publique, les occupations déjà si absorbantes dont vous vous acquittez n'ayant pas épuisé votre courage ni lassé votre esprit, vous ne vous êtes pas dérobé aux suffrages qui vous ont imposé la grave et délicate mission de siéger dans la plus haute assemblée universitaire. ”

“ Je dis notre cher Directeur, mes jeunes camarades, car pour vos anciens aussi, le Directeur de l'Ecole Turgot est toujours leur Directeur.
Nous allons maintenant, si vous le voulez bien, Mesdames, Messieurs, chers Camarades, suivre ensemble la carrière si intéressante du nouveau chevalier de la Légion d'honneur, dont nous fêtons aujourd'hui entre nous la récente nomination.
Au sortir de l'Ecole Normale d'Auteuil, en 1880, notre jeune normalien fut nommé instituteur à Paris, où il conserva ces fonctions pendant dix ans. ”

“ C'est à eux également que revient le mérite des succès qui font que l'Ecole Turgot occupe un rang honorable parmi les écoles primaire supérieures. Et, d'ailleurs, la distinction qui vient de vous être conférée, rejaillit sur tout le personnel enseignant de l'Ecole, car nous pouvons dire de vos collaborateurs ce que nous disions de vous. Nous avons la bonne fortune d'avoir à Turgot des professeurs et des répétiteurs qui constituent une véritable élite, et dont certains sont des anciens élèves de l'Ecole, donnant à ceux d'aujourd'hui les leçons qu'eux-mêmes ont reçues. ”

“ A l'École Turgot, l'esprit de discipline est excellent, parce que chacun sait rester à sa place, parce que tous reconnaissent bien volontiers qu'il n'est pas de bonne école sans discipline et qu'il n'est pas de bonne discipline si elle n'est joyeusement acceptée et reconnue comme une nécessité, ainsi que vous le disiez si bien, mon cher Weber. ”

“ Dans une école qui a la bonne fortune d'avoir pour patron l'un des plus illustres Français, Turgot, le modèle des philanthropes et des travailleurs, il était bon qu'on honorât sous cette forme symbolique le travail, c'est-à-dire ce qui fait le propre de l'humanité pensante ou agissante. ”

“ Je me souviens que, peu de temps avant sa nomination au collège Chaptal, M. Boitel, que je n'avais pas encore l'honneur de connaître, me fut présenté par M. le Directeur du personnel comme étant candidat aux fonctions de professeur dans les écoles primaires supérieures. Étant donnés les états de service du postulant, j'aurais vivement désiré l'avoir comme collaborateur à l'école Colbert, dont j'étais alors le directeur, mais il n'y avait pas, en ce moment, d'emplois vacants. Le collège Chaptal fut plus heureux, et, peu après, il comptait M. Boitel parmi ses professeurs. ”

“ L'Ecole laïque, c'est la première image de la patrie, le premier atelier d'apprentissage de la fraternité civique.
La République a fait, dans l'espace d'une génération, ce que la Monarchie et l'Eglise n'avaient pu faire en tant de siècles. ”

“ Vous avez considéré que la discipline, tout en devant rester rigoureuse, n'était nullement imcompatible avec des relations amicales entre les professeurs et les élèves ; vous avez organisé ces causeries, ces conférences, ces promenades, dans lesquelles l'intelligence et le cœur des élèves ne peuvent que gagner, et qui fait que ces derniers ne regardent plus leurs professeurs comme des maîtres qui les forcent à obéir, mais comme des amis qui veulent leur bien, et les aident des conseils de leur expérience et de leur savoir. Et ce résultat
n'a aucunement contrarié la discipline et le travail ”

“ J'en ai été très touché, car vous n'ignorez pas, Mesdames et Messieurs, que les nouveaux promus ont seuls qualité pour choisir leur parrain. Mais, quelque gratitude que j'en garde à votre Directeur, elle ne peut rien ajouter à l'affection que je lui porte, et à l'amitié qui nous lie. (Applaudissements.) MESDAMES, MESSIEURS, Avant de procéder à cette remise officielle, je tiens à remercier en votre nom à tous notre cher Président, M. Imber.
Nul n'était plus qualifié que lui pour présider cette belle fête. C'est le président rêvé. ”

“ Enfin, d'autres personnalités qui ont acquis dans toutes les branches de l'activité humaine une réelle notoriété, ont appuyé la demande de décoration en faveur du directeur de l'Ecole Turgot parce que, anciens élèves, ils ont vu dans cette distinction un témoignage officiel d'estime qui va bien plus haut qu'à un homme, qui va à une grande et respectable personne morale qu'on nomme l'Ecole Turgot. ”

“ Au nom du Président de la République, en vertu des pouvoirs qui nous sont conférés, Boitel Julien, nous vous faisons chevalier de la Légion d'honneur.
Il attache la croix et donne l'accolade.
Pendant cette scène tous les assistants sont debout et acclament frénétiquement M. Boitel.
L'ovation terminée, M. Donckèle ajoute : Laissez-moi placer à côté de la croix officielle l'insigne en brillants offert par le personnel de l'Ecole. Il sera pour vous le souvenir le plus précieux de cette belle fête. ”

“ Dans cette cour, où se trouve assemblé tout ce que l'école idéale a de meilleur, les professeurs, les familles, les enfants, les anciens, les amis, il semble que nous soyons tous unis par une foi commune en notre Ecole Turgot, foi faite d'espérances en l'avenir de nos jeunes camarades. ”

“ Nous sommes heureux de vous féliciter ici bien sincèrement de la distinction qui vous a été conférée. (Applaudissements.) Mais nous ne voulons pas seulement vous offrir nos félicitations ; nous désirons y ajouter nos remerciements, notre reconnaissance. Depuis que vous êtes à la tête de notre chère Ecole, vous avez exercé une direction toujours ferme, sans pour cela qu'on ait trouvé jamais votre autorité trop lourde; vous avez su, avec un rare bonheur, concilier la sévérité, dans les cas où elle est nécessaire, avec l'indulgence, lorsque celle-ci est préférable ”

“ Tout éducateur doit avoir un cœur de père de famille, et c'est ce qui fait la supériorité des éducateurs laïques.
Cette pensée me rappelle que c'est dans une fête solennelle où l'on a voulu glorifier l'Ecole laïque de la Troisième République que notre Ecole a été distinguée. ”

“ Dans une petite commune, celle de Méharicourt (Somme) , lieu d'origine de votre Directeur, l'instituteur apprend par un journal la promotion de M. Boitel. En hâte, il réunit ses enfants, et, sous la conduite du Maire, se dirige vers la demeure du père de M. Boitel, pour lui porter la bonne nouvelle, lui crier leur joie et réclamer pour eux une part de l'honneur fait à leur compatriote.
Les primaires ont les qualités de l'enfance, ils aiment et sont fiers du succès des leurs. ”

“ Enfin, Mesdames et Messieurs, je veux rendre un hommage public à de plus modestes collaborateurs : à nos élèves eux-mêmes.
Eh! oui, cela peut paraître paradoxal. Et cependant il est bien vrai que si nous tous, professeurs, répétiteurs et familles, nous avons quelques satisfactions, nous les devons à ces braves enfants qui comprennent combien est rude la tâche de l'éducateur, et qui nous aident à la remplir en s'efforçant de se rendre meilleurs, en écoutant nos conseils et en les mettant en pratique. ”

“ Quel plus bel exemple pourrai-je vous donner, non seulement de la conscience et du zèle que vous devrez apporter dans l'exercice des fonctions qui vous seront confiées dans l'avenir, mais aussi de l'ardeur que vous devez apporter dans le perfectionnement de votre savoir professionnel, si vous voulez voir se réaliser, dans vos carrières respectives, ce désir si naturel d'un avancement légitimement gagné ? ”

“ C'est votre force de volonté qui, sans doute, a de bonne heure saisi leur confiance et leur estime. Vous avez su définir à temps ce que vous pouviez vouloir et vous l'avez voulu fortement, avec persévérance, et vous avez su, ne cherchant rien que d'honorable et d'utile, vous assurer les moyens de réaliser votre vouloir. ”

“ Aussi m'a-t-il été bien doux de voir l'Association parisienne pour la défense des intérêts matériels et moraux du commerce et de l'industrie, faire cause commune avec les membres du Comité de patronage et de l'Association amicale.
M. Béquet, l'aimable président de l'Association parisienne, que j'ai le très grand plaisir de saluer ici, voudra bien être mon interprète auprès de ses collègues pour leur dire combien je suis sensible à leur sympathique démarche. ”

“ Mes collaborateurs les plus directs dans notre œuvre d'éducation intellectuelle sont nos professeurs et répétiteurs. Ce sont eux surtout, Mesdames et Messieurs, qu'il faut féliciter des succès remportés par nos élèves dans les divers examens et concours.
J'ai été bien sensible à l'éloge que vous avez fait de
votre- directeur, mon cher collègue, et je suis heureux de penser que vous vous êtes fait, en parlant ainsi, l'interprète fidèle de tous nos maîtres. ”

“ Que mon excellent ami, M. Dufourcq, vice-président de cette société bienfaisante, veuille bien transmettre à' ses camarades l'expression de mes sincères remerciements.
M. Dufourcq ne manque jamais une occasion de témoigner à ses jeunes camarades, élèves de l'Ecole, sa sollicitude et sa sympathie. Tout dernièrement encore, à notre fête annuelle, il nous faisait le grand plaisir de venir applaudir nos jeunes acteurs improvisés. ”

“ Et il n'est point de corps à qui davantage il importe d'éviter ce soupçon que le corps professoral, dont chaque membre comprend et sent le devoir de contribuer à former l'âme de la jeunesse, en lui montrant l'exemple de l'indépendance du caractère associée au respect désintéressé des autorités légitimes. ”

“ Comité de patronage et Association amicale connaissent notre œuvre de tous les instants, mais ceux qui peuvent surtout en apprécier les bienfaits pratiques, ce sont les commerçants et les industriels qui occupent nos jeunes gens à leur sortie de l'Ecole. ”

“ J'exprimerai ensuite ma gratitude à MM. Achille, Brenol, Levée, Rebeillard et Tantet, membres du Conseil municipal de Paris et du Comité de patronage de l'Ecole Turgot, qui étaient les mieux autorisés, par leurs fonctions officielles auprès de notre École, pour prendre l'initiative d'une demande de décoration en ma faveur. Ils ont confirmé a mes supérieurs que, pour leur bonne tenue et leur éduca-
tion franchement laïque et républicaine, tous nos élèves sont recherchés par le haut commerce et la haute industrie de Paris. ”

“ Et vous com prenez à présent dans toute son étendue le sens de cette proposition ; il était nécessaire que dans la circonstance du 19 juin le directeur de l'Ecole Turgot reçût la décoration de la Légion d'honneur. Et personne ici ne s'avisera de chercher la plus subtile intention d'ironie s'il me revient dans la mémoire un couplet incomplet d'une vieille chanson entendue dans ma jeunesse : ce sont des grognards de 1810 qui censément la chantent : Nous nous sommes tous bien battus, Beaucoup sont morts, il reste à peine Trois caporaux, vingt grenadiers. ”

“ Puis, M. FERDINAND BUISSON, député de Paris, ancien directeur de l'Enseignement primaire en France, président de la Ligue française de l'Enseignement, l'initiatrice heureuse de la fête du 19 juin ; notre ami Léon ROBELIN, l'actif et aimable secrétaire général de ladite Ligue ; notre camarade LEVÉE (prOn 1867) , conseiller municipal de Paris ; MM. RICHIER et CATHERINET, professeurs ; BÉQUET, ancien élève, président de l'Association parisienne du commerce et de l'industrie ; WEBER, élève de Ac année ; M. MATRAT, de la promotion ”

“ Mais, ne voulant pas blesser votre modestie, je termine en vous priant d'agréer, Monsieur le Directeur, nos félicitations sincères et cordiales à l'occasion de la haute distinction dont vous venez d'être l'objet; et recevez en même temps nos remerciements pour les soins intelligents que vous apportez à l'éducation morale et intellectuelle de nos
*
L'encrier artistique avec statue en bronze de l\IICHEL-A!'\{ ”