“ Et quelle chaleur d'âme, quel dévouement à leur tâche et à leurs élèves ! C'a été ma force et ma joie de sentir cette élite de nobles intelligences se serrer affectueusement autour de moi. Le corps enseignant est l'honneur de l'École; il est l'École elle-même et c'est à lui surtout que doivent aller les justes hommages de la jeunesse qu'il a formée. ”

“ Cette place laissée libre dans l'enseignement supérieur, vous l'avez marquée, vous l'avez prise et vous l'avez gardée non seulement avec tant d'autorité mais encore avec tant de succès que l'on ne sait s'il faut admirer davantage la grande pensée qui vous a inspiré, ou le tact et la science d'organisation qui vous ont permis de fonder l'Ecole libre des sciences politiques, d'en étendre l'influence et d'en faire grandir le nom. ”

“ S'il y a une science politique, j'oserais dire que c'en est le principal précepte, et pour revenir à vous, mon cher directeur, c'est ce que vous avez appris à enseigner dans les commencements critiques de cette École, ce que nous devons continuer d'enseigner encore dans les jours heureux, car la vie sociale n'est qu'une alerte continuelle et le sommeil y porte la mort. ”

“ Président de la Société, il a su exprimer avec autant de simplicité que de délicatesse l'attachement des élèves à leurs maîtres.
Aux acclamations de tous, il remet au directeur de l'École un écrin dans lequel sont posées les deux faces de la médaille commémorative.
D'un côté, se détache le profil de M. Boutmy. C'est merveille de voir avec quel talent le grand artiste a réussi à fixer les traits, à saisir le regard, à marquer le caractère, enfin à découvrir et à révéler l'homme même, tel que nous le connaissons, tel que nous l'aimons, nous qui avons vu grandir l'École entre ses mains. ”

“ Dans l'allée qui tourne autour de la pelouse se croisent des maîtres de la science, des hommes politiques, des jeunes gens distingués, bientôt leurs émules, des dames élégantes. C'est comme un salon en plein air, où tout ce monde prend plaisir à se retrouver. ”

“ Je remercie mes chers collègues et amis, MM. Aucoc, Sorel et Zolla, des paroles si nobles et si touchantes qu'ils ont prononcées au nom du Conseil d'administration, du Conseil de perfectionnement, des professeurs et des élèves de l'École.
Les Conseils d'administration et de perfectionnement! Comment assez dire ce que l'École a dû à leur expérience, à leurs lumières, à leur tact, et surtout à ce sentiment que dans une entreprise comme la nôtre il faut savoir mettre au jeu, que la prudence est d'oser beaucoup, d'oser toujours? ”

“ Est-il indifférent que chaque génération nouvelle ait plus de lumières et surtout qu'indépendamment des connaissances mêmes qu'elle peut avoir acquises, un esprit plus sincère et plus élevé de tolérance et de liberté la guide et l'inspire? ”

“ Dans tout commerce d'âmes, depuis celui du cœur, l'amitié, où tout est confiance, jusqu'à celui des assemblées, des foules, où tout est entraînement, ce qui ne s'exprime pas avec des paroles est toujours ce qui porte le plus. C'est ce qu'on appelle l'influence : elle a son secret, et c'est peut-être le dernier mot de l'enseignement. ”

“ Tandis que la journée s'achève, une pensée nous pénètre. Nous songeons aux événements, dont les discours que nous venons d'entendre ravivent en nous le souvenir. Et l'imagination nous transporte à l'époque où l'Ecole naissait si humble, si incertaine encore de son avenir. ”

“ C'est la communication mystérieuse entre le professeur et l'élève, l'appel réciproque des intelligences, l'impulsion continue d'une idée-maîtresse qui domine toutes les parties d'un cours et s'imprime, de toutes parts, dans l'esprit de l'élève, parce qu'elle est toujours présente à l'esprit du professeur. ”

“ Nous ne pratiquons pas la culture intensive, la culture de laboratoire ou de ferme modèle ; nous préparons, à la bonne terre de France, des cultivateurs qui travaillent au dehors, résolument, sous le ciel incertain, et que ne déconcertent ni les sautes de vent, ni les tempêtes.
Comprendre et savoir est beaucoup. Vouloir est davantage, et c'est le degré supérieur de toute éducation politique, la condition sans laquelle le reste est inutile. ”

“ L'esprit humain aime à simplifier et à personnifier, sans doute pour rendre plus claire et plus portative, et aussi plus vivante, l'idée qu'il garde des choses : il attribue en entier à la prévoyance et à l'esprit de combinaison ce qui est en partie le don des circonstances ; il fait honneur à un seul de ce qui est le résultat de l'effort combiné de plusieurs. C'est ce qui se passe ici pour l'Ecole. ”

“ Rappelez- vous que plus de sept mille jeunes gens ont passé sur les bancs de l'Ecole, comptez, pour ne prendre que les résultats les plus apparents, ceux qui ont réussi dans les concours du Conseil d'Etat, de la cour des Comptes, de l'Inspection des finances, du ministère des Affaires étrangères; comptez encore ceux qui sont devenus ministres. Rappelez-vous que l'Académie des sciences morales et politiques a tenu à honorer l'Ecole en appelant son fondateur à siéger parmi ses membres. ”

“ Cette fête de famille, dans laquelle tant d'hommes considérables appartenant au Parlement, aux grands corps de l'Etat, aux administrations publiques, aux établissements d'enseignement supérieur, qui siègent dans les conseils de l'École, professent dans ses chaires, ou se souviennent avec reconnaissance de ses leçons, viennent se réunir à la jeunesse laborieuse qui se prépare à leur donner son concours et à les remplacer plus tard, proclame le succès éclatant d'une œuvre aussi difficile qu'elle était utile. ”

“ Sur les bancs les plus élevés de l'amphithéâtre s'est massée la jeunesse laborieuse, entrée de son plein gré dans cette École libre pour y puiser les connaissances qui font le citoyen éclairé, le fonctionnaire utile, parfois l'homme d'État. ”

“ DISCOURS DE M. D. ZOLLA
Monsieur le Directeur,
Au lendemain de nos grands désastres, vous êtes de ceux qui ont espéré, et vous avez pensé à l'avenir en vous adressant à la jeunesse. Pour que notre pays fut plus fort, il fallait que cette jeunesse fut plus éclairée. La puissance d'un nation ne dépend pas seulement du développement de son industrie, de la fécondité de son sol, de l'incessante activité de tous ses citoyens, des institutions mêmes qu'elle s'est données ”

“ C'est pourquoi la science politique est une branche des sciences morales et se confond souvent avec la science des bonnes mœurs.
C'est la grandeur de l'homme, mais aussi sa responsabilité lourde, d'être condamné à vouloir son propre bien. ”

“ L'Ecole libre des Sciences politiques, organisée dans des vues plus larges, ajoutant son enseignement spécial aux enseignements généraux, a pu répondre au double but qu'il fallait atteindre et rendre à l'Etat lui-même, sans dépendre de lui, le service de préparer des fonctionnaires en le laissant libre de les choisir après avoir constaté leurs mérites comme il l'entend. ”

“ M. D. Zolla, qui occupe un rang distingué dans l'enseignement et dans la presse, avait qualité pour parler des sciences enseignées à l'École. Il l'a fait en admirateur des sentiments élevés qui animent cette institution libre et de l'esprit qui l'inspire. ”

“ Aux heures de mélancolie où l'on a particulièrement présentes l'infirmité et la fragilité des œuvres humaines, je me suis parfois demandé ce qui resterait de notre commun effort si l'École venait à disparaître, ce qui nous serait compté par l'équitable histoire. ”

“ Il est plus haut : il est de répandre, dans le pays, des hommes, des citoyens. Et il ne suffit pas pour cela de dérouler devant les jeunes gens les expériences du passé, d'en tirer les leçons et le conseil, d'y dégager l'accidentel et le permanent, de façon que, dans la confusion des affaires présentes, l'œil s'habitue à discerner ce qui passe, et qu'il faut négliger, de ce qui demeure, et sur quoi seul on fonde. ”

“ Ce sont des diplomates, des députés, des préfets, des directeurs de ministères, des inspecteurs des finances, des membres du Conseil d'État, de la cour de Cassation, de l'administration centrale et départementale, etc. Plusieurs, parmi les plus anciens, occupent des positions considérables, d'autres plus jeunes ont déjà débuté dans la vie publique; d'autres encore soutiennent le bon renom de l'Ecole dans les carrières libérales, dans les grandes associations et dans les vastes entreprises issues de l'initiative privée. ”

“ Vous aussi, jeunes gens, vous nous êtes bien chers, et il m'est doux de penser que vous vous associez aux sentiments que vient d'exprimer M. Zolla. On me dit que les vingt- cinq promotions, ou peu s'en faut, sont représentées ici, soit par des personnes, soit par des lettres de reconnaissant et chaleureux souvenir. A côté de l'enthousiasme des nouveaux pour leurs maîtres et pour leurs cours, rien ne peut
toucher plus sûrement nos cœurs, à mes collaborateurs et à moi, que le sentiment de piété fidèle qui nous ramène les anciens, de bien loin parfois, dans le temps et dans l'espace. ”

“ Notre enseignement ne donnera sa mesure et ne portera ses fruits que plus tard, quand nos élèves, jetés aux affaires, n'ayant plus à répondre à des questions, mais à résoudre des questions, forcés de juger par eux-mêmes et de décider, devront trouver dans leur mémoire les notions, dans leur esprit les ressources, dans leur caractère le ressort qui font l'homme d'action. ”

“ Après avoir appris à connaître le bien de son pays, il faut apprendre à vouloir ce bien et à y contribuer. Le corps social n'est point un être ayant une vie propre, indépendante de la vie des hommes qui le composent ; il ne vit que par le concours des volontés individuelles. ”

“ A plusieurs vous avez révélé leur véritable vocation, à d'autres vous avez ouvert une voie nouvelle; si quelques-uns, dont je suis, vous doivent d'être devenus ce qu'ils sont, il n'en est aucun parmi nous qui puisse dire que, sans vous, il serait devenu tout ce qu'il est. ”

“ Le vrai vouloir, le grand vouloir humain, celui sans lequel il n'y a ni peuples forts, ni peuples prôspères, ni peuples gouvernables, ni hommes de gouvernement, ne connaît point cet égoïsme et cette âpreté. ”

“ Si donc nous avons fait quelque chose, nous l'avons fait par là, et si, après nous, un jour, dans la France apaisée, forte et prospère, donnant au monde de beaux exemples de liberté et de justice, continuant de peupler la terre de chefs-d'œuvre, quelque historien des temps difficiles cherche la trace des bons ouvriers qui, sans jamais déses-' pérer de l'intelligence et du cœur de la jeunesse française, ont obscurément, modestement, creusé le sillon et ensemencé le champ, il trouvera une médaille commémorative de cette journée, il y lira votre nom et il personnifiera en vous toute cette Ecole ”

“ Le flux de la mer apporte à chaque marée, sur la grève, des coquilles et des algues; le reflux les y laisse, elles s'y dessèchent, et il n'en reste qu'un peu de sable dont les enfants ensuite construisent leurs forteresses. ”

“ Les groupes de travail, formés surtout d'anciens élèves, produisent encore d'excellentes études, publiées dans les Annales de l'Ecole, qui font ressortir toute la valeur de l'enseignement.
Mais, Messieurs, M. Boutmy ne me pardonnerait pas si, en lui rendant la justice et l'hommage qu'il mérite, je ne rendais pas justice aussi à ses collaborateurs. ”

“ Oh! sans doute, on veut arriver, tout le monde, partout, très vite, par tous les moyens, non à la fois, ce qui est impossible, mais au moins, en se pressant, se chassant, se culbutant les uns les autres. ”

“ Pour être là, rien de plus, la plupart du temps. De ceux qui se poussent ainsi, sans autre valeur et sans autre dessein, le présent s'en soucie trop, la postérité s'en vengera et ne s'en souciera pas. ”

“ Chaque jour, l'irrésistible action du temps y fait des vides qui doivent être comblés. Est-il indifférent que les hommes choisis pour succéder à ceux qui disparaissent aient reçu une forte et haute culture intellectuelle ? ”

“ On n'enseigne bien, c'est-à-dire on n'exprime de soi-même et on ne transmet aux autres en paroles animées que les pensées directement recueillies de la vie, les choses vues et éprouvées, les préceptes tirés de l'expérience des faits.. ”

“ En dehors et à côté des carrières industrielles et commerciales si honorables et si fécondes qu'elles soient, il en est d'autres qui s'ouvrent devant les hommes jeunes, au début de la vie, quand ils cherchent leur voie. ”

“ Laisser se former par la pratique, ou par des études individuelles, dont une élite très limitée est seule capable, ceux qui touchent aux affaires du pays, qui les règlent ou qui en parlent, n'était-ce pas risquer de les voir confier trop souvent à des mains incapables? Un
effort avait été fait en 1848 pour organiser cet enseignement en vue de former des fonctionnaires publics éclairés. L'École nationale d'administration, fondée le 8 mars 1848 à l'image de l'Ecole polytechnique et que je ne puis pas.oublier puisque j'étais au nombre de ses élèves, a été supprimée l'année suivante. ”

“ Et si, lassé de mon inertie, désespéré de moi-même, je me fais de mon infirmité une sorte de loi de salut public et me réfugie, comme on dit, dans le principe d'autorité, c'est-à-dire que, de ma volonté débile, j'en appelle aveuglément à la volonté d'un autre homme, je n'échapperai point encore, par cet expédient, à ma condition humaine, car ce qu'on appelle autorité n'est, en soi, qu'un mot vide ; il n'est rien et ne peut rien. Il n'y a d'autorité efficace qùe celle que crée la volonté commune et que soutient cette volonté. ”

“ D'autres diront avec une autorité qui nous fait défaut quels furent les conseillers, les collaborateurs et les amis de la première heure, ceux qui répondirent à l'appel du fondateur.
La jeunesse française comprit bientôt l'importance des services qu'une telle institution pouvait rendre. La jeunesse étrangère fut tentée à son tour par l'enseignement nouveau, et vint suivre les cours de l'École. ”

“ C'est une faveur, certes, bien que cruelle, qu'elle soit née en 1871, dans les angoisses de l'année terrible; elle a recueilli, elle n'a eu qu'à conserver pieusement cètte ardeur de bonne volonté et de désintéressement, cette flamme d'espérance et de foi, cette perspective toujours ouverte sur le relèvement de la Patrie qui ont alors rempli toutes les âmes. Merci au merveilleux artiste qui nous a rendu ces pensées présentes; il a donné à l'E-
cole la plus sûre des immortalités d'ici-bas, l'immortalité du bronze et du grand art. ”