École Turgot

“ Ancien élève et professeur à l'Ecole Turgot, professeur et directeur de l'Ecole primaire supérieure Colbert, professeur et directeur des études à l'Ecole Centrale, membre du Conseil de perfectionnement de la même école, il avait, plus que personne, toute l'autorité morale pour présider notre Assemblée. Je lui exprime toute notre gratitude de
s'être associé à nous pour célébrer la victoire de l'École en une fête spéciale n'ayant que ce seul but, fête qui vaut par sa spontanéité, et qui permet de suspendre au drapeau de Turgot la quatrième croix que les directeurs ont méritée. ”

“ Enfin, d'autres personnalités qui ont acquis dans toutes les branches de l'activité humaine une réelle notoriété, ont appuyé la demande de décoration en faveur du directeur de l'Ecole Turgot parce que, anciens élèves, ils ont vu dans cette distinction un témoignage officiel d'estime qui va bien plus haut qu'à un homme, qui va à une grande et respectable personne morale qu'on nomme l'Ecole Turgot. ”

“ Je dis notre cher Directeur, mes jeunes camarades, car pour vos anciens aussi, le Directeur de l'Ecole Turgot est toujours leur Directeur.
Nous allons maintenant, si vous le voulez bien, Mesdames, Messieurs, chers Camarades, suivre ensemble la carrière si intéressante du nouveau chevalier de la Légion d'honneur, dont nous fêtons aujourd'hui entre nous la récente nomination.
Au sortir de l'Ecole Normale d'Auteuil, en 1880, notre jeune normalien fut nommé instituteur à Paris, où il conserva ces fonctions pendant dix ans. ”

“ A l'École Turgot, l'esprit de discipline est excellent, parce que chacun sait rester à sa place, parce que tous reconnaissent bien volontiers qu'il n'est pas de bonne école sans discipline et qu'il n'est pas de bonne discipline si elle n'est joyeusement acceptée et reconnue comme une nécessité, ainsi que vous le disiez si bien, mon cher Weber. ”

“ L'école primaire supérieure n'est en somme qu'un cours complémentaire agrandi ; elle répond à un besoin déterminé, elle est l'échelon intermédiaire entre le collège et l'école. On a tâtonné sur la meilleure définition, de même qu'on a varié sur le meilleur programme; l'expérience parisienne de l'école Turgot a fini par dégager un type dont se sont rapprochées toutes les organisations scolaires. ”

“ A elle seule, l'école Turgot, trop vaste pour sa population actuelle, pourrait contenir 1,200 élèves au lieu de 700; elle a été reconstruite à une époque où son type d'enseignement n'était représenté que par elle-même et par l'école Colbert; les salles d'étude, les amphithéâtres de classes sont des plus spacieux; les quatre cours de récréation mesurent 1,460 mètres. ”

“ Nous n’avons pas à nous étendre ici sur l’enseignement professionnel, car nous pensons qu’on se donne inutilement beaucoup de peine pour le créer. Il existe depuis 1833 sous le nom d’écoles primaires supérieures, et nous en avons le type amélioré et perfectionné dans l’école Turgot à Paris et dans l’école La Martinière à Lyon. ”

“ Dans cette cour, où se trouve assemblé tout ce que l'école idéale a de meilleur, les professeurs, les familles, les enfants, les anciens, les amis, il semble que nous soyons tous unis par une foi commune en notre Ecole Turgot, foi faite d'espérances en l'avenir de nos jeunes camarades. ”

“ Les écoles Turgot sont des écoles professionnelles dans ce sens qu'elles initient les jeunes gens aux connaissances générales qui permettent de choisir avec discernement et d'exercer avec succès une grande variété de professions. L'école des apprentis, de fondation récente, fréquentée dès aujourd'hui par 96 élèves, quoique moins spéciale que les écoles intérieures instituées par un certain nombre de maîtres d'industrie, a un caractère plus marqué d'école professionnelle. ”

“ Dans une école qui a la bonne fortune d'avoir pour patron l'un des plus illustres Français, Turgot, le modèle des philanthropes et des travailleurs, il était bon qu'on honorât sous cette forme symbolique le travail, c'est-à-dire ce qui fait le propre de l'humanité pensante ou agissante. ”

“ Les écoles primaires supérieures reçoivent les enfants qui après avoir quitté l'école élémentairepeuvent encore accorder aux études trois ou quatre ans avant de travailler lucrativement. Les écoles primaires supérieures sont encore peu nombreuses, mais elles rendent de très grands services. La première en date, l'école Turgot, remonte à 1839 et s'installa dans ses nouveaux bâtiments en 1873. Elle donna le modèle, successivement perfectionné, de ce que peut et doit être une école d'enfants du peuple appelés à trouver leurs ressources d'existence dans le commerce et l'industrie. ”

“ A côté et comme complément de l'Ecole normale, on a donc décidé qu'il serait créé deux écoles d'application : une école primaire et une école supérieure. Le recrutement des maîtres-adjoints dans les écoles municipales est difficile. Sans doute l'Ecole normale aura toujours pour principal débouché l'enseignement primaire proprement dit; mais elle peut également fournir d'utiles ressources pour l'enseignement primaire supérieur dont l'école Turgot est, pour ainsi dire, le type. ”

“ Lui qu'on accusait, comme on l'avait fait pour son maître Gournay, d'être un homme à systèmes, savait se soustraire à toute dépendance de doctrine et d'école.
« Aucun système, dit Dupuy, ne lui paraissoit admissible dans toutes ses parties. Il ne se décidoit qu'après le plus scrupuleux examen et souvent ne se décidoit pas. » Ce dernier trait est celui qui définit le mieux l'esprit de Turgot, c'est bien celui que nous avons reconnu à chaque pas en étudiant sa métaphysique. ”

“ Turgot, avec génie, envisageant la vie entière comme une éducation, eût voulu que l'école préparât la commune, que de l'une à l'autre on passât sans secousse naturellement, que l'école fût déjà un degré de la vie publique, la commune un second, la province un troisième, de façon que l'on s'élevât, par un progrès sérieux, aux grandes vues sur l'intérêt général du pays. ”

“ M. Léon Say comprit bien vite quels services pouvait rendre à une société démocratique un enseignement ainsi organisé . Mais , avant de décider la création de nouveaux établissements , il tint à se rendre compte d' une façon très exacte du fonctionnement de l' école Turgot . A la suite d' une minutieuse inspection entreprise de concert avec M. Gréard , son opinion était faite et sa résolution prise de demander de nouveaux crédits , pour les établissements à installer dans les quartiers qui en étaient dépourvus . ”

“ Turgot veut donc que l'Etat élève une école dans chaque paroisse, qu'un conseil spécial placé au centre du gouvernement, veille à l'accomplissement de cette obligation, et lasse rédiger, d'après un plan commun, des livres élémentaires.
Il veut encore confier l'administration de chaque village à ses habitants, ou du moins à ses habitants sédentaires ; car les propriétaires du sol sont mieux éclairés sur leurs intérêts que les agents de l'Etat, souvent étrangers et placés trop loin. ”

“ L'école Tùrgot, la première, a combiné, dans une heureuse mesure, les études générales et pratiques dont se constitue l'enseignement industriel. Située rue du V èrt Bois et rue Turbigo, elle vient d'être considérablement agrandie, de recevoir une façade monumentale sur le côté nord de la rue Turbigo. ”

“ J'exprimerai ensuite ma gratitude à MM. Achille, Brenol, Levée, Rebeillard et Tantet, membres du Conseil municipal de Paris et du Comité de patronage de l'Ecole Turgot, qui étaient les mieux autorisés, par leurs fonctions officielles auprès de notre École, pour prendre l'initiative d'une demande de décoration en ma faveur. Ils ont confirmé a mes supérieurs que, pour leur bonne tenue et leur éduca-
tion franchement laïque et républicaine, tous nos élèves sont recherchés par le haut commerce et la haute industrie de Paris. ”

“ Les partisans du système protecteur en ont fait et peuvent en faire encore aujourd'hui leur manuel , et d' ailleurs ils n' y manquent pas , puisant , dans le livre sur la législation et le commerce des grains , des arguments dont la valeur augmente en raison de l' honnêteté de celui qui les leur a fournis . Il existe cependant une autre école , qui se rattache aux doctrines de certains adversaires de Turgot , et professe pour le livre de Necker une admiration non moins passionnée : c' est l' école socialiste de l' organisation du travail . ”

“ Mais cette division, exacte en théorie, ne l'est guère en pratique, et l'évêque d'Orléans signale avec raison cette lacune.
En France, l'éducation intermédiaire fait presque complètement défaut. Il n'existe pour ainsi dire point de maisons d'éducation faites pour les jeunes gens de condition moyenne, qui n'ont pas l'intention de suivre les carrières libérales. Le collège Chaptalet l'école Turgot, fondés par la ville de Paris ”

“ Et vous com prenez à présent dans toute son étendue le sens de cette proposition ; il était nécessaire que dans la circonstance du 19 juin le directeur de l'Ecole Turgot reçût la décoration de la Légion d'honneur. Et personne ici ne s'avisera de chercher la plus subtile intention d'ironie s'il me revient dans la mémoire un couplet incomplet d'une vieille chanson entendue dans ma jeunesse : ce sont des grognards de 1810 qui censément la chantent : Nous nous sommes tous bien battus, Beaucoup sont morts, il reste à peine Trois caporaux, vingt grenadiers. ”

“ Les élèves qui appartiennent aux deux derniers groupes n'ont qu'une destination indéterminée.
Parmi ceux qui continuent leurs études dans des établissements d'enseignement primaire, quelques-uns rentrent à l'École primaire élémentaire; mais la plupart sont transférés, par suite du changement de domicile des parents, dans les Écoles primaires supérieures d'externes Turgot, Colbert, Lavoisier et Arago. ”

“ En interdisant aux artisans de s' associer et de se réunir , Turgot mettait , on ne peut en disconvenir ,
une entrave à l' exercice d' un droit que l école libérale a toujours revendiqué dans les temps modernes . Mais il faut bien reconnaître que Turgot , le jour où il a supprimé les maîtrises et les jurandes , n' avait ni la pensée ni la prétention de légiférer sur le droit de réunion et d' association . ”

“ La seconde école est celle de Gournay ; elle comprenait Malesherbes , l' abbé Morellet , Trudaine de Montigny , le cardinal de Boisgelin , l' abbé de Cicé , et en général les amis particuliers de Turgot , et Turgot lui-même . ”

“ Ce petit mot est l'empreinte de l'école des philosophes ; c'est le sceau des encyclopédistes qui ne connaissent pas de distinctions de peuples, qui embrassent toute l'humanité d'un égal amour, d'une immense tendresse et se regardent eux-mêmes comme les apôtres d'un vaste cosmopolitisme qui doit réunir tous les esprits éclairés. Trois ans plus tard, dans une lettre au docteur Josias Tucker (1) , Turgot se considérera comme « citoyen du monde ». C'est l'excès de la réaction contre les préjugés de race et de caste ”

“ Dans cette ville existe un établissement d’instruction des plus florissants qui relève de deux ministère, l’Instruction publique et le Commerce. Il a nom : l’institut Turgot. Son très dévoué directeur avait, en toute bonne foi, remis à la Kommandantur la liste de ses élèves, dans la conviction que l’autorité allemande, qui s’annonçait comme la protectrice des études, délivrerait à chacun d’eux un certificat signé par elle, de façon à le préserver de toute arrestation. Les certificats furent délivrés. ”

“ Un maître ne prend pas volontiers des adjoints par qui il serait éclipsé, au lieu que deux écoles en présence l’une de l’autre tiennent à montrer, la plus élevée qu’elle mérite son nom, la plus humble qu’elle est au-dessus de sa tâche.
Deux opinions différentes se sont fait jour en ces derniers temps sur le caractère qu’il convient de donner à l’enseignement Turgot. « Il ne faut pas que l’instruction par l’esprit seulement soit trop prolongée... Instruisons les enfans du peuple, mais ne les exposons pas à perdre le goût du travail professionnel. » ”

“ Je ne connais pas d'exemple où la supériorité de l'esprit philosophique sur l'esprit de métier ou de profession, de l'étude libre et spontanée d'une question sur l'étude routinière, traditionnelle et pédantesque de l'école, de la vue large et profonde du génie sur les subtils aperçus d'un entendement d'ailleurs exercé et puissant, soit plus sensible que dans la manière dont Turgot traite la question du prêt à intérêt,,en opposition à celle de Pothier. ”

“ De ce collége, il passa au séminaire de Saint-Sulpice, et du séminaire, avec le grade de bachelier en théologie, dans la maison de Sorbonne, pour y acquérir la licence.
Ces premières années de la vie de Turgot, qui finirent lorsque s'ouvrait la seconde moitié du dix-huitième siècle, méritent d'autant plus de fixer les regards, qu'il jouit, comme beaucoup d'autres hommes célèbres, de l'heureux privilége de passer sans transition de l'enfance à la virilité. ”

“ Il faut espérer d’ailleurs que le mouvement en faveur des écoles Turgot n’aura pas pour effet de ralentir un autre, mouvement non moins nécessaire en faveur des écoles primaires proprement dites, qui sont loin de posséder toutes le personnel indispensable. ”

“ ÉLOGE DE TURGOT. Étienne-François Turgot, associé libre de l’Académie des sciences, naquit à Paris, le 16 juin 1721.
Il annonça dès sa jeunesse cette ardeur de s’instruire, ce goût d’une bienfaisance éclairée, ce zèle pour le bonheur public, qualités dont la vie et la réputation de son père lui offraient le modèle, et lui montraient la récompense. Il cultiva presque toutes les sciences, mais en les rapportant toujours à un but d’utilité prochaine ; il étudia la botanique, l’histoire naturelle, la chimie, parce qu’il s’intéressait vivement au progrès de l’agriculture et des arts ”