“ C'est là, dans la cité de saint François de Sales, de la main de son successeur, l'illustre Mgr Rey, que vous reçûtes l'onction du sacerdoce éternel.
Ah! mon Père, l'Ananie, l'homme de Dieu, qui alors vous imposa les mains, vous a-t-il, ce jour-là, révélé comme à l'Apôtre, « ce que vous auriez à souffrir pour ce nom de Jésus, » qui était devenu le vôtre par votre profession? ”

“ Devenus grands, et comprenant mieux le prix de l'instruction chrétienne que vous nous donniez dans cette maison de Lille, votre dernière fondation, nous venons aujourd'hui avec l'ardeur de notre âge, dans son simple langage, vous dire merci pour vos bienfaits et pour votre dévouement à notre jeunesse.
Exprimons un vœu en terminant : Pour que la grande cause de l'éducation catholique et française, à laquelle vous avez voué votre existence entière, triomphe des mille obstacles de l'heure présente, que Dieu lui donne toujours des cœurs comme le vôtre, mon Père ”

“ Je vous en ouvrirai la porte triomphale comme au vrai maître de la sainte famille ; et ma joie à mon tour sera d'apprendre alors que ces enfants « vous sont soumis, » et que, comme leur divin Modèle, ils «croissent en âge, en sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes. » Ainsi soit-il !
Pendant que Mgr Baunard lisait ces pages admirables, d'une éloquence si douce et si élevée, bien des larmes coulèrent. ”

“ Eh bien, mon révérend Père, je vais vous faire une confidence; j'aurai, j'en suis certain, l'approbation de Mgr Baunard : mes coassociés et moi, nous n'avons tous qu'un désir, c'est de vous voir rentrer à Saint-Joseph comme un roi qui fait son entrée triomphale dans une de ses bonnes villes reprise sur l'ennemi, et de pouvoir, vous recevant à la porte de l'Ecole, vous en remettre les clefs.
Puisse Dieu nous accorder à vous comme à nous de voir cet heureux jour ! c'est le vœu que nous formons en portant votre santé.
A la santé du R. P. Pillon ! ”

“ « Aimez-vous les uns les autres. » Enfin vous célébrerez la fête des saints Innocents, qui est plus que jamais la fête de l'enfance chrétienne, aujourd'hui que l'enfance chrétienne est persécutée pour la cause de Jésus. Ce Jésus qu'on veut tuer dans l'âme de ces innocents, déjà deux fois, mon Père, à l'exemple de Joseph, vous l'avez sauvé et conservé aux âmes, au prix d'un long l'exil. Vous nous apprendrez à le sauver et à le conserver encore. Puis, laissez-nous la confiance ”

“ « Dans le toast que j'ai porté au banquet des anciens élèves de Brugelette que j'ai présidé cette année, j'ai exprimé tous nos sentiments d'inaltérables respect et affection pour le Prêtre et le Père admirable que j'ai appelé la personnification même de Brugelette. Je compte qu'au prochain banquet une voix autorisée célébrera à Paris le grand anniversaire qui va vous réunir, et qu'ainsi tous les fils de Brugelette se trouveront avoir une fois de plus exprimé l'unanimité de leurs sentiments pour leurs anciens maîtres et leur glorieux chef. » ”

“ Pendant près de vingt ans, témoins de votre vie, Nous avons vu passer le Préfet, le Recteur.
Ah ! Père, croyez-moi, je hais la flatterie, Pourtant ce souvenir est là, là dans mon cœur.
Et pourrais-je oublier la douce bienveillance Qui se cachait si bien sous un air imposant; Moi qui suis un témoin vivant de l'indulgence De celui qu'on croyait sévère. en le voyant.
Grâce à vous , je restai dans notre cher collège Jusqu'au jour où mon cœur, ne parlant plus en vain, Fit germer la raison dans ma tête de liège : Et ce jour-là le fils remplaça le gamin. ”

“ Nous demandons à Dieu, mon révérend Père, qu'il vous donne de le voir, et qu'il nous donne de vous ramener dans ce beau collège que des mains dévouées et fidèles vous gardent en dépôt, dans cette vraie maison de famille où tous vos fils vous attendent, où votre absence est un deuil, où votre retour sera un triomphe. ”

“ Il leur était doux de se réjouir avec le vénérable patriarche de la belle vieillesse que Notre-Seigneur se plaît à lui conserver, et de lui donner à cette occasion un nouveau témoignage de leur piété filiale et de leur respectueuse gratitude.
Le collège Saint-Joseph, fondé, il y a douze ans, par l'illustre religieux, devait avoir la plus belle part de la fête. Avec cette grâce et cette délicatesse dont il a le secret, l'éminent et pieux Supérieur de l'École, Mgr Baunard, s'empressa d'offrir sa chapelle au Recteur d'autrefois,
pour la messe de ses noces d'or. ”

“ En attendant, mon Père, ayant à célébrer le jubilé de votre sacerdoce, pouviez-vous le faire ailleurs que dans cette maison que vous avez fondée? Ceux qui naguère vous en ont interdit les foyers, ne vous en ont pas, que je , sache, interdit les autels. Aussi bien, nulle part ailleurs vous ne seriez autant chez vous. Si vous n'êtes plus le père de cette jeune famille, vous en êtes le grand-père : mon cœur de fils vous en répond. ”

“ « Réjouissons-nous, tressaillons de bonheur et rendons gloire à Dieu, parce que voici les noces d'or de l'Agneau avec l'âme sacerdotale qui se prépare à renouveler la fête de son alliance : Gaudeamus et exultemus, et demus gloriam Deo, quia venerunt nuptiæ Agni et nxor ejus prœparavit se.
O Père, ô Prêtre du Très-Haut, sacrifiez donc au Seigneur une hostie de louanges : il vous écoute, il vous contemple, car « le regard du Seigneur repose sur les vieillards,» a dit l'Esprit-Saint. Unissez-vous à l'Église dans ce jour d'une fête si bien appropriée à la célébration de cet anniversaire ”

“ Vous ne serez pas seul à les lui offrir : voyez ceux qui vous entourent et qui, pour ainsi dire, soutiennent de leurs vœux les bras de notre Moïse levés sur la montagne. A Dôle, à Brugelette, à Vannes, à Paris, à Amiens, à Lille, vous les appeliez vos enfants; ils vous nomment encore leur père, et vous pouvez bien en retour les appeler avec l'Apôtre votre couronne et votre joie,filii dilectissimi, filii desideratissimi, corona mea et gaudium meum, car sous le changement des visages, les cœurs sont restés fidèles à.
tout ce que vous leur apprîtes à aimer et à servir. ”

“ Mais l'appel un peu tardif qui nous a été adressé, a été cause que beaucoup d'entre nous n'ont pu arriver à temps pour cette fête de famille.
Permettez donc, mon révérend Père, à un de vos plus anciens élèves, de représenter les absents, et en particulier notre comité de Paris. Tous, j'en suis certain, joindront leurs vœux et leurs prières aux nôtres. Quant à ceux trop nombreux, hélas! que la mort nous a ravis, ils s'unissent
également à nous, pour fèter les noces d'or de notre vénéré Recteur. ”

“ Non, c'est votre prière qui les gagne, mon révérend Père; et j'ai bien des fois pensé que là, dans votre retraite, placé si près de nous, vous travaillez encore puissamment pour nous, et que bien des grâces qui nous sont accordées par le Cœur de Jésus, avaient été d'abord obtenues par le vôtre.
Mais pardonnez-moi : je m'oublie. J'oublie que l'Ecriture ne permet pas de longs discours en présence des vieillards : Et ubi siint senes, non multum loquaris. A vous de parler, mon Père; mais de parler à Dieu. ”

“ In propria venit, et sui eum non receperunt. Aussi bien ce - jour est bon pour vos petits enfants. Il était bon qu'ils eussent sous les yeux le spectacle des respects dont l'Eglise sait entourer les vieux jours de ceux qui ont combattu si longtemps pour sa gloire ; il était bon qu'ils vous vissent, escorté de nos hommages, monter à cet autel du Dieu qui, il y a cinquante ans, réjouissait votre jeunesse, et qui sera tant supplié de vous la rendre aujourd'hui.
Il y a donc cinquante ans. Vous aviez alors trente et un ans passés, l'âge vers lequel le souverain Prêtre offrit son sacrifice. ”

“ Déjà d'ailleurs plus d'un gage vous en a été donné; et il me semble que justement vous pouvez dire, mon Père, avec le Psalmiste, que votre vieillesse a connu, à côté de grandes amertumes, d'abondantes miséricordes : Et senectus mea in misericordiâ uberi. C'en fut une que ce premier pèlerinage à Rome où Léon XIII se complut à reconnaître et à bénir le bon soldat du Christ, qu'il avait visité autrefois
à Brugelette où il avait passé la revue de sa jeune troupe. ”

“ Mais ceci ne suffit pas, mon révérend Père, pour contenter mes camarades de Brugelette ; ils réclament une pièce de vers; ils s'y sont habitués comme on s'habitue à certaines liqueurs : plus elles sont mauvaises, plus on les aime. ”

“ C'était en raccourci la vie tout entière du grand éducateur de la jeunesse.
Cependant le saint sacrifice commença : le R. P. Pillon était assisté du P. Bastien, le compagnon et le soutien de sa retraite depuis les jours de la grande épreuve.
Après l'évangile, Mgr Baunard, revêtu des insignes de la prélature pontificale, félicita en ces termes le vénérable héros de cette sainte journée.
DISCOURS DE MGR BAUNARD
MON TRÈS RÉVÉREND PÈRE , Votre présence parmi' nous, en ce lieu, en cette fête, nous apporte plus que le spectacle d'une solennité ordinaire : c'est la grandeur. ”