Armand de Melun

“ La procession sortit de Saint-Pierre à sept heures du matin. Le prévôt, le chapitre et tout le clergé séculier et régulier des paroisses de la ville, très nombreux à cette époque, accompagnaient le Saint-Sacrement et les reliques insignes de la collégiale. Plus de 1,700 torches ou flambeaux figuraient dans le cortège où se faisaient remarquer MM. du magistrat et les officiers de la gouvernance et de la ville. Toutes les rues étaient tendues de draperies blanches ou d'étoffes brillantes. ”

“ Des délégués du magistrat et du chapitre firent, quelques jours auparavant, suivant l'usage, l'inspection des rues et places, afin de s'assurer de l'état de la route que le cortège devait suivre. L'on ne saurait encore comprendre comment, même avec toute leur sollicitude, ils parvenaient au milieu des maisons, si mal alignées à cette époque, des rues étroites et mal pavées, encombrées en outre d'estrades, de théâtres, d'arcs-de-triomphe, à tracer la voie de cette immense procession. Où le peuple accouru de toutes parts pouvait-il trouver place ? ”

“ Je ne parle pas de saint Louis et de saint Bernard, agenouillés sur ses dalles, ni du grand archevêque de Cantorbéry y cherchant un asile contre la persécution qui plus tard lui donna la mort; ces nobles figures ne pouvaient trouver grâce en 93; mais comment oublier tant de vœux accueillis, tant de douleurs consolées, tant de larmes taries devant la pieuse image que le peuple a toujours aimée ? ”

“ Je voudrais pouvoir vous redire les touchantes leçons données à un grand de la terre devenu le serviteur de l'Eglise, par le saint prélat qui, devant ce que le monde offrait de plus élevé et de plus ambitieux, prêchait l'humilité, la patience, la charité, comme les seuls attributs de la dignité véritable. ”

“ La paix fut publiée à Lille le 7 juin 1598. La veille, le son des cloches avait annoncé la cérémonie, et un Te Demn chanté à St-Pierre, cette église, le berceau de la cité, associée à ses joies et à ses douleurs, avait été un premier témoignage de reconnaissance envers Dieu, si souvent invoqué dans la détresse publique Par un sentiment naturel à cette époque de foi, nos pères furent d'avis qu'une fête religieuse devait seule célébrer dignement ce grand bienfait de la providence. Il fut décidé qu'une procession du StSacrement parcourrait les rues de la ville, de St-Pierre à St-Sauveur. ”

“ Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor. Que de nos ossements arides, de notre poussière dispersée, il s'élève un vengeur.
Ce vengeur, messieurs, c'est vous, c'est nous tous, c'est la ville entière. Pourquoi, administrateurs, prêtres, simples citoyens, ne travaillerions-nous pas ensemble à relever, à reconstruire un autre St-Pierre, qui, satisfaisant aux besoins religieux de toute une partie de la cité (1) ranimerait les souvenirs et les splendeurs de la vieille col légialeet relierait le présentau passé le Lille par une noble émulation de générosité et de ferveur ? ”

“ Chaque puits avait sa Samaritaine, et l'on devine que les images des rois d'Espagne et de France, îes héros de la fête, après Dieu, n'étaient pas oubliés. Presque partout, le Pape, dont les bons offices n'avaient pas été étrangers à l'objet même de la cérémonie, figurait au milieu des souverains et indiquait ainsi sa puissante médiation. Le couvent de l'Abbiette avait exposé les sept vertus en lutte contre les sept péchés mortels, et le triomphe du bien devait être célébré le soir par un feu de joie d'une hauteur prodigieuse, contenant plus d'un cent de bois. ”

“ La rue de la Grande-Chaussée l'emporta sur toutes ses rivales. Le Roi des Têtus obtint le premier prix des chariots. Les sociétés de l'Empereur de la Jeunesse et du Prince des Amoureux avaient représenté les plus belles histoires, et le plus beau feu avait été préparé à la Housse par le roi des Cœurs Aventuriers. ”

“ Les orgues et autres instruments de musique animaient de leurs accords les scènes vivantes qui, à chaque pas, attiraient les éloges, quelquefois même les critiques des nombreux spectateurs généralement peu difficiles. ”

“ Aujourd'hui, on ne peut reconnaître la place où tant de générations ont prié et xmt été successivement ensevelies, et sur ce sol arrosé des larmes de la piété et du repentir, sur cette terre qui n'est que la poussière de nos aïeux, on a élevé une salle de danse et une prison ”

“ C'est aux pieds des autels de Saint-Pierre, que Jeanne puise ses inspirations charitables; c'est aux murs de la collégiale que la bonne Comtesse veut annexer la demeure des pauvres et des malades qui se trouvent si bien près de la maison de Dieu. Le tombeau de Louis-Ie-Mâle ( 1) y avait terminé une glorieuse dynastie, et
(1) Louis-le-Màlc, dernier comte de Flandre, mourut en Î38, iiti laissant qu'une fille mariée à PUilippc-le-lIardi.
les blasons des chevaliers de la Toison-d'Or (1) qui brillaient sous sa voûte y rappelaient la piété et la magnificence des ducs de Bourgogne. ”

“ Philippe-le-Bon tint le 1er Chapitre de l'ordre de la Toison-d'Or le 27 novembre 1431 dans la Collégiale de Saint-Pierre, et les armes des chevaliers qui assistaient à cette cérémonie étaient f eintes sous la voûte de l'église.
(2) Des les premiers jours du siège, le magistrat fiL le vœu Si la ville était préservée du pillage, de faire une procession spéciale en l'honneur e N.-D. de la Treille. Elle eut lieu en 1713 après la paix d'Utrecht, remit les Français en possession de la ville. ”