“ Il vit, jeté sur le rivage,
Le manteau de l'homme de Dieu.
Ainsi, près de quitter la terre Pour passer au divin séjour, Pierre, sur son lit funéraire, Te laissait à son dernier jour, Pour ranimer ton espérance, Sa bonté, sa persévérance Et son dévouement à l'enfance, Qu'en mourant il aimait encor. Et toi, de ce nouvel Élie, Élisée, à l'âme attendrie,
De sa main mourante et pâlie Tu reçus le touchant trésor.
Enfin Supérieur ! Quels travaux ! Quels ouvrages De ton soin paternel glorieux témoignages ! ”

“ « Ton cœur est inquiet; encore à sa naissance,
« Ta maison tremble et marche à pas mal affermis. « Ne crains plus désormais, l'avenir t'est promis.
« Tu peux prier, tu peux lutter, tu peux poursuivre : « Dans cet aimable enfant ton esprit doit revivre. »
Je ne sais si Xavier comprit; mais, de ce jour, Pour Philippe Xavier eut un plus tendre amour.
De l'enfant au professeur, il y a loin, d'ordinaire. Dans le cas présent, ne cherchons pas de transition : en réalité, il n'y en a point, puisque notre héros passa de plein saut des bancs de l'étude à la chaire de professeur. ”

“ Cette fête, c'est vous qui l'avez voulue; c'est vous qui l'avez préparée. Certes, je n'avais pas besoin de cette nouvelle marque de votre attachement. Mais qu'elle me soit une occasion de vous remercier publiquement, et devant cette assemblée, de ce que vous faites tous les jours pour m'aider à porter le fardeau dont je suis chargé, et pour m'en rendre le poids plus léger et plus facile. Que tout le monde ici sache votre zèle et votre application au travail, votre bon esprit, votre dévouement. Que tous connaissent en même temps mon affection pour vous et ma reconnaissance ! ”

“ Et que celui qui, avant tous les autres et plus que tous les autres, est ici pour nous comme pour vous vraiment un Père et notre premier Supérieur, que le vénérable Archevêque, dont la présence prête en ce moment à mes paroles une autorité plus grande, trouve en chacun de vous la reconnaissance et l'amour, le respect et l'obéissance qu'il mérite à tant de titres ; que plus tard, et lorsque vous serez des hommes, il puisse compter sur votre concours empressé pour l'aider à faire le bien, et que vous vous souveniez toute votre vie que vous avez été élevés ici, sous son aile et par ses soins ! ”

“ Avec des caractères différents, je pourrais dire opposés, c'était la même distinction dans l'esprit, la même délicatesse dans les sentiments, la même religion envers Dieu, le même respect de l 'autorité, le même oubli de soi, la même modestie. Quel - zèle pour le bien ! quel amour pourl'Église ! Quel dévouement pour la jeunesse! Dans l'un comme dans l'autre, c'était la
même droiture de jugement, la même force de persuasion, la même amitié sûre et fidèle. ”

“ Gomment un pareil festin n'auraif-il pas été un peu bruyant? L'animation, comme c'est l'ordinaire, alla croissant. Si le bon vin délie les langues les plus rebelles, que ne fait-il pas sur une assemblée d'enfants et de jeunes gens? Toutefois, le respect pour l'hôte illustre qui siégeait à la table d'honneur, le souvenir des recommandations de M. le Supérieur lui-même, tempérèrent assez les éclats de leur joie pour
que, sur un simple signe, le silence s'établît tout à coup à la fin du dîner. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux calembours Dont il ne tirât quelque gloire.
Il faut ici que je rassemble
Trois amis, hommes du devoir.
En tous les trois brillaient ensemble Zèle, modestie et savoir.
Si du mérite qui s efface Il fallait faire le portrait,
Leplay, Simon et Pécuchet, Laissez-moi vous le dire en face, Vous lui fourniriez plus d'un trait.
REFRAIN.
Elle a beau chercher le secret,
La vertu brille, quoiqu'on fasse.
Par sa délicate finesse
Faisant le charme des gourmets, Maître Duval, à la jeunesse Servait les plus savoureux mêts. ”

“ Quelle perte pour tous ! mais quel coup pour ton cœur, Privé de sa moitié ! La foi seule y ramène Assez de force encor pour suffire au labeur.
Et je vois, par tes soins, la crypte mortuaire
De nos fondateurs vénérés,
Que la mort n'a point séparés,
S'orner d'un double sanctuaire.
Saint Xavier dès lors et saint Pierre Gardent leurs ossements sacrés. ”

“ Unissant d'abord sa voix au concert d'éloges qui avait retenti dans cette matinée autour du digne Supérieur, Monseigneur élève bientôt les cœurs au-dessus des fêtes d'ici-bas. Il nous montre le ciel reflétant en quelque sorte l'éclat des belles journées de la terre, et il appuie sa pensée sur une opinion de saint Thomas, qui ne craint pas d'avancer que la gloire des saints dans le ciel peut s'augmenter, avec la gloire même des œuvres qu'ils ont laissées sur la terre. ”

“ Quelques jours de vacances étaient nécessaires pour couronner dignement une si belle-fête et pour imprimer dans les cœurs le souvenir de la Cinquantaine.
Justement la fête de la Pentecôte arrivait dans deux jours : heureuse coïncidence, dont tout le monde comprenait la portée ! Mais voici mieux encore : Sa Grandeur veut laisser à l'enfance une nouvelle preuve de sa bonté : Elle accorde un jour de congé; ce sera le lundi de la Pentecôte. A cette faveur nouvelle, nous n'osons dire inattendue, l'enthousiasme est au comble ”

“ Donc, à Philippe tout l'honneur ! A Philippe cette journée!
(Par votre bonté, Monseigneur, Permission nous est donnée.)
Tant pis si notre empressement Met sa modestie à la gène ;
Car ce n'est pas impunément Qu'on arrive à sa cinquantaine.
En moins d'une heure, cinquante ans Vont passer devant -l'auditoire ; Presque pas de faits éclatants : Heureux les peuples sans histoire ! Assez de gens font trop de bruit ; Le bien, on ne l'entend qu'à peine. Dans le calme mûrit le fruit Que l'on cueille à la cinquantaine. ”

“ Lorsqu'on vous parle de ces chers enfants, on sent que vos entrailles de père et d'évêque sont émues : votre oreille ne se lasse jamais d'entendre, ni votre cœur de bénir.
Comment ne serions-nous pas touchés de cette preuve nouvelle de l'intérêt que vous portez à notre œuvre? Les échos retentissent encore du bruit des magnifiques fêtes qui, naguère, dans votre antique cathédrale, réunissaient au
pied de votre chaire cette foule d'esprits distingués, honneur du pays, amis de tout ce qui est beau, de tout ce qui est noble et grand. ”

“ On a beaucoup remarqué le talent naissant d'un jeune violoniste, qui a exécuté avec beaucoup de goût et de sûreté un solo la veille, et un autre à la séance littéraire.
S'il fallait donner un titre à l'œuvre poétique qui va suivre, nous l'appellerions volontiers une Trilogie. Le héros de la fête y est célébré dans les trois phases principales de sa vie : enfant d'abord, puis professeur, enfin supérieur.
Cependant il convenait d'adresser à Monseigneur un compliment de bienvenue, avec nos
remerciements pour l'honneur qu'il nous faisait de présider notre Cinquantaine. ”

“ Vous agréez notre hommage
En souriant tendrement ;
Pour nous quel heureux présage Qu'un sourire seulement !
Mais on dit qu'un vrai langage
S'échappe parfois des fleurs.
Que celles-ci soient le gage De tout l'amour de nos cœurs !
Monseigneur et toi, bon Père,
Recevez donc ces bouquets,
Avec un merci sincère Pour votre amour, vos bienfaits.
Tout à coup, changement à vue : c'est une procession qui vient de l'autre extrémité de la salle. Précédé de ses Massiers, un Recteur s'avance suivi des quatre Facultés; oui, de vrais Massiers, un vrai Recteur, de vraies
Facultés ”

“ Tout professeur est un bon père,
Puis chaque jour on peut revoir
Sa mère.
Sur ses genoux on va s'asseoir
Le soir.
Puisse ta jeune colonie,
Ainsi que la mère patrie,
Philippe, être toujours de Dieu
Bénie 1
0 Saint-Joseph, aimable lieu,
Adieu !
C'est ainsi que grandit ta jeune colonie.
Deux de ses nourrissons ont chanté ce séjour; Mais ton peuple, à l'étroit dans la mère-patrie, Pour ses fêtes manquait d'espace et de grand jour. Tu dis : Haquet dessine ; et bientôt sort de terre Ce bâtiment si spacieux,
Où siégent tes enfants joyeux
Pour y bénir ton nom, bon Père. ”

“ Mais il n'est pas nécessaire : la confiance dont le premier pasteur vous honore, le respect du clergé, l'affection des peuples, l'éclat de vos œuvres vous désignent assez.
Que de bons jours passés ensemble, lorsque, portant le poids du jour et de la chaleur, nous entr'aidant les uns les autres, jeunes encore et pleins de bonne volonté plus peut- être que d'expérience, nous prenions gaiement notre part du travail, et que, sous la conduite de maîtres vénérés, pleins d'ardeur et d'entrain, sans arrière-pensée, nous ne songions qu'à la Maison et à l'Église ! ”

“ Dès le matin partir où le ciel vous convie ;
Au travers de ce monde, et, sans être abattu, Marcher toujours front haut, et parvenir au terme, Sans avoir ralenti le pas, et toujours ferme Dans cet étroit sentier qu'on nomme la vertu. ”

“ Évoquer le lointain souvenir de son entrée dans la carrière, le suivre dans le progrès de ses années et de ses services, le faire passer de nouveau par tous les degrés de l'enseignement, depuis les classes les plus élémentaires jusqu'à la chaire de philosophie, retracer enfin les mérites du professeur de race et en appeler, pour appuyer l'éloge, au témoignage de ses anciens élèves, là présents en si grand nombre, c'était rendre d'une h'eureuse manière justice et hommage à l'ouvrier infatigable qui a supporté si longtemps le poids de la chaleur
et du jour. ”

“ Il fallut se borner pour cette première séance ; chaque classe passa à son tour avec un seul compliment. M. le Supérieur voulut bien s'en contenter, soupçonnant que le lendemain lui réservait des surprises. D'ailleurs la Maison attendait un hôte illustre et bien-aimé, Sa
Grandeur Monseigneur l'Archevêque de Rouen, qui avait bien voulu promettre d'assister à la fête et qui poussait la condescendance jusqu'à venir dès la veille. ”

“ Je vous adressais hier mes remerciements pour vos souhaits de bonne fête : il n'est pas nécessaire de les renouveler aujourd'hui. Que j'aime bien mieux, en vous offrant à mon tour mes * souhaits, vous dire mes désirs, et les sentiments que doit vous inspirer cette fête !
Montrez-vous toujours dignes de l'affection et de l'intérêt dont vous êtes l'objet. Rendez heureux tous ceux qui vous
aiment. ”

“ Nous le savons, vous n'eussiez pas souffert d'être l'unique et exclusif objet de cette fête : être rangé à la suite des saints fondateurs, comme leur fils et leur successeur, l'héritier de leur esprit et de leur • bonne volonté ; avoir une place dans le groupe d'élite formé par les prêtres vertueux et dé-
sintéressés qui ont travaillé ou travaillent encore à l'œuvre de Xavier et de Pierre, voilà votre seule ambition et votre seul orgueil. ”

“ Je voudrais essayer, maîtrisant une émotion bien naturelle, d'exprimer tout haut des sentiments que mon cœur a bien de la peine à contenir.
Ce sont avant tout des sentiments de reconnaissance envers Dieu pour les grâces dont il n'a cessé de me combler depuis un si long temps. C'est lui qui, prenant la direction de ma vié, a bien voulu y mettre cette unité, et me^ conduire jusqu'à ce jour par une voie droite et sûre, m'épargnant les em-
barras et les incertitudes qui accompagnent souvent un nouveau genre de vie. ”

“ L'heure est venue de passer à une autre partie du programme, et non la moins importante, le dîner.
Descendons de la salle haute dans la salle basse ; celle-ci, qui est le thêâtre ordinaire des jeux de l'enfance, a pris l'aspect d'une splen- pide salle de festin. Nous ne nous attarderons pas à la décrire; on sait assez que la superbe ordonnance d'un banquet n'a de charme que pour ceux qui ont l'espérance de s'y asseoir. ”

“ Et puis, si. vous aimez à voir dans la décoration d'une salle de festin quelque chose qui parle à l'esprit ou au cœur, voici les armes de Jeanne d'Arc en face des armes de Sa Grandeur; voici encore les sceaux des quatre maisons ecclésiastiques, dessinés en grand par de jeunes artistes. Fénelon proscrivait « tout ce qui n'est qu'ornement » ; nous croyons que son goût sévère aurait fait grâce
aux ornements que nous venons de dire, en faveur de l'intention délicate qu'ils expriment. ”

“ Vous êtes sensibles à sa réputation : vous prenez part à ses joies comme à ses peines. Soyez assurés que vous n'avez pas affaire à des ingrats, et qu'autant votre amitié nous est précieuse, autant nous tenons à. cœur de nous en montrer dignes. ”