Massier

“ Gérôme n'était point partisan de l'admission des femmes à l'École. Comme je lui demandais son opinion, il me répondit : « Ça sera bon pour. la repopulation. » Nullement féministe, il aurait répété le mot: « Mère de famille ou courtisane. »
gaîté, même de colère, qui prirent rarement un caractère excessif. En 1880 pourtant, j'étais alors massier, la conduite de mes camarades fut condamnable; mais une circonstance très atténuante méritait d'être considérée. Nous avions comme voisin l'atelier de Lehman. Nos camarades, élèves de Lehman, vivaient en très bon accord avec nous ”

“ JOURNAL DE M. PÉPIN
Chanoine musical de la Sainte-Chapelle de Dijon,
depuis le mois de janvier 1571 jusqu'au mois d'octobre 1601.
Le samedi 6 janvier, jour des Rois, fut mis en possession dit doyenné de la Saincte-Chapelle du Roi, en ceste ville, M. Philippe Berbis, conseiller du Roi nostre sire en sa cour du Parlement, et trésorier d'icelle église, et chanoine des plus anciens. Dieu, par sa grâce, lui veuille allonger ses jours. Le mesme jour, M. Philibert Flaichot, procureur aussi, prit possession d'une place de massier de ladicte église (1) vacante par le décès de Bonaventure Ramaille. ”

“ MAZIÈRES, com. d'Hauteville. Mazerim, de Mazeria; Massières, Masières. — Chapelle rurale sous le vocable de Notre-Dame. Mazières appartenait, très-anciennement, aux religieux de Nantua, qui en reçurent confirmation du pape Eugène III, par bulle datée du 6 janvier 1146. On ne sait ni comment, ni à quelle époque ils perdirent cette possession. Le 4 novembre 1395, le curé de Sutrieu donna à dom Guichard d'Angeria, prieur de la chartreuse de Pierre-Châtel et à ses religieux la grange de Mazières. ”

“ Pour élever l'âme à Dieu, les procédés dramatiques réussissent moins bien que le recueillement et la piété. « Un air simple et doux, dit M. l'abbé Hurel, un visage mortifié et recueilli, un maintien modeste, les yeux presque toujours baissés, brillant çà et là d'un éclair rapide, peu ou point de gestes et encore négligés, mais le ton affectueux et je ne sais quelle conviction répandue dans toute sa personne qui faisait dire à l'acteur Baron : Voilà un orateur, nous sommes des comédiens! tel était Massillon en chaire. » ”

“ Je n'ai pas besoin de rappeler que le baron Massy ne voyait dans le surnaturel divin ou diabolique qui se manifestait à Massabieille qu'un assemblage confus de fourberies et de pantomimes. Il était donc naturellement porté à faire la guerre à ce qu'il croyait être une vaine superstition; mais en se mettant en avant, il ne s'aperçut pas qu'il obéissait moins à son propre mouvement qu'aux impulsions d'une volonté supérieure.,
Se l'appelant l'insuccès de ses premières entreprises, le baron Massy était devenu circonspect. ”

“ Il excusait aisément chez d'humbles laboureurs la rudesse, la grossièreté et même l'injustice; son plus vif désir était que le prêtre fût l'ami de ses paroissiens. Une parole énergique anime tous ses discours; Massillon semblait, au milieu des montagnes de l'Auvergne, avoir retrouvé la vigueur première de son génie ; son éloquence est simple, naturelle, sans apprêt; l'expression est juste, forte, les motifs pressants, les développements frappants de vérité et d'énergie. ”

“ Le style vif et rapide, on voit Massillon l'employer dans une œuvre qui couronne à Paris sa carrière littéraire. Dans son discours à l'Académie française, ayant à parler à une assemblée profane, çà et là il néglige la gravité et la solennité de l'éloquence de la chaire; et, tout en restant fidèle à cette délicatesse de goût et à cette pureté de langage qui lui étaient ordinaires, il use d'un nouveau genre
de diction. ”

“ MASSILIE, Massilia, v. de Gaule. V. MARSEILLE.
MASSILLON (J. B.) , célèbre prédicateur, né en 1663, à Hyères en Provence, m. en 1742, entra jeune dans la congrégation de l’Oratoire, professa les belles lettres et la théologie à Pézenas, à Montbrison, à Vienne ; vint à Paris en 1696 pour diriger le séminaire de St-Magloire ; fut chargé en 1698 par le roi d’une mission à Montpellier, dans laquelle il commença sa réputation ; prêcha en 1699 le carême dans l’église de l’Oratoire et l’avent à Versailles, et se plaça dès lors au premier rang des orateurs de la chaire. ”

“ Massillon répondit à ces deux sortes d'incrédulité.
Il réfuta la plus vulgaire, en montrant la bassesse de son origine et les dangers de ses conséquences. Les incrédules se faisaient honneur d'une grande force de caractère; secouer le joug de la religion était à leurs yeux le fait d'un génie élevé ; croire à Dieu et aux dogmes révélés passait pour faiblesse de cœur et pour petitesse d'esprit; au plus, était-ce bon pour des femmes et des enfants, pour le peuple et les gens de petite naissance. ”

“ « Apparemment, dit l'abbé Hurel, l'auditoire et le prédicateur ne lui parurent pas toujours en parfaite harmonie, et, ne pouvant modifier l'un, il résolut de ne point imiter l'autre (2) . » Quelle éloquence jugeait-il donc convenir à ses auditeurs? Massillon place dans le cœur la source première de la persuasion : l'onction et la piété caractérisent son genre ; sa parole attire, touche et attendrit : il s'insinue peu à peu dans les âmes : un parfum de douce piété s'exhale de ses sermons. ”

“ Le genre de Massillon est une éloquence douce, insinuante, pleine d’onction, souvent pathétique, harmonieuse et abondante en développements : on l’a surnommé le Racine de la chaire. Vivant dans un siècle de philosophie, il s’adresse à la raison autant qu’à la loi. Moraliste profond, il avait fait une étude assidue du cœur humain, et il en suit avec une admirable pénétration tous les replis. Ses Œuvres ont été réunies par son neveu, Joseph Massillon, 1745-48 ; elles ont été souvent réimprimées avec des additions, notamment par Renouard, 1810, 13 vol. in-8 ”

“ Enfin l'avenir se présentait à Massillon sous un aspect non moins sombre, et bien des mots tombent de la bouche du grand orateur, qui présagent les troubles et les agitations futures de la société française.
La peinture de ces sentiments de tristesse et de mélancolie répand dans ses œuvres une admirable onction. C'est par là qu'il nous plaît et nous charme.
Nous aimons ces pages où, en termes émus, il fait l'histoire de notre propre cœur, et nous trouvons à cette lecture une secrète consolation. ”

“ La douleur qu’éprouvèrent alors les habitans de Metz, le département tout entier la partagea. Chacun se sentit atteint au plus profond de son cœur, dans son affection la plus chère et dans sa plus noble espérance. On allait donc voir entre les mains des Prussiens, sous la garde des sentinelles prussiennes, ces remparts que Charles-Quint n’avait pu prendre, ces bastions formidables, ces puissantes murailles, couvertes par deux rivières, auxquelles s’attachait l’idée d’une force inexpugnable, d’une résistance dont aucune artillerie ne viendrait jamais à bout. ”

“ Massillon est fort supérieur pour la grâce, le sentiment, et, selon moi, pour le génie. Il montre plus de connaissance du monde et du cœur humain, il est pathétique et persuasif, et, tout considéré, peut-être est-il le plus éloquent de tous les prédicateurs qu'ont produits les temps modernes. •>
transporter en chaire la doctrine qu'il avait puisée à l'Oratoire, à une époque où la peur de la morale relâchée avait conduit cette congrégation dans un mal pire encore, dans la morale rigoriste. Parcourons les sermons sur le petit nombre des élus, sur la confession, sur l'impénitence finale. ”

“ MÉZIÈRES, ville forte de France, sur la Meuse, chef-lieu du département des Ardennes, à 58 lieues et demie de Paris. Population, 3,800 habitants. L'origine de Mézières remonte au IXe siècle. Elle n'obtint le titre de ville qu'en 1233. En 1520, Bayard y soutint un long siége contre l'armée de l'empereur Charles Quint, qui fut obligé de l'abandonner. Mézières est une ville petite et mal bâtie. On y remarque l'église paroissiale, la préfecture, l'Hôtel-Dieu, une bibliothèque publique de 4,000 volumes, une société d'agriculture, une école modèle, des archives et un musée. ”

“ Ce mercredi, 8 avril 1699. J'ai ouï aujourd'hui le père Massillon, pour la première fois de ma vie. Je reprends ma lettre où je l'ai interrompue le matin, pour vous dire que ce prédicateur est charmant par sa solidité, son onction, son ordre, sa netteté et sa vivacité d'élocution, et au milieu de tout cela, par son incomparable modestie. Il prêcha sur l'évangile de demain, qui est la femme à qui il fut beaucoup pardonné,
parce qu'elle avait aimé beaucoup. ”

“ Massillon trace ensuite le portrait du prêtre avare. Pour le rendre plus repoussant, il grossit les traits et assombrit les couleurs. c Les plaintes et les murmures d'un pauvre peuple, vexé et opprimé par l'excès et la dureté de ses exactions, l'endurcissent loin de le toucher et de l'attendrir. Son cœur devient plus dur et plus insensible, à mesure que les cris des malheureux augmentent, et il redouble de barbarie envers ceux qui ont osé même nous en porter leurs plaintes. Qu'il voie son peuple frappé de mortalité, ne croyez pas qu'il soit occupé si leur mort sera précieuse devant Dieu ”

“ Outre les passions du cœur, Massillon décrit encore çà et là l'aspect de la société de son temps, où, par un étrange contraste, des mœurs presque païennes s'alliaient à des usages chrétiens. A Paris, on se conformait toujours à la discipline de l'Eglise; on tenait à remplir ses devoirs religieux; pendant le carême, les temples n'avaient jamais réuni une plus grande foule ; on paraissait avide d'entendre la parole de Dieu ”

“ S'adressant à une compagnie de vieux militaires, il a le secret d'enflammer les courages; il a celui de porter à la piété les âmes dévotes. « Ses discours sont simples en apparence; mais quelle élévation dans cette simplicité, quelle action savante dans sa manière de parler! Il ravit ses auditeurs et les laisse dans l'incertitude de savoir ce qu'ils admirent davantage, ou le zèle de l'apôtre, ou la finesse de l'orateur. Le père Maure a la vogue parmi les dames ; le père Massillon est du goût de tout le monde (1) . » ”

“ A cette époque, des serfs d'origine normande, appartenant au comte de Dormois, vinrent s'établir sur les bords de la Meuse, au pied et sous la protection très-effective du nouveau castel de Gharin : ce furent là les premiers habitants de Mézières, ville dont plusieurs étymologistes font venir le nom de Maceriœ (1) , (masures, cabanes ayant d'abord abrité l'émigration dormoise) , tandis qu'un Mémoire de 1751 le tire de Macer (2) , dieu païen qu'on adorait en le frappant de verges, et dont Erlebaud possédait une statue (3) . ”

“ Au premier rang des qualités du style de Massillon, viennent le naturel et la simplicité. Dans sa phrase il n'a rien de prétentieux et de déclamatoire ; le faste et l'affectation sont bannis de son langage. Il s'anime, il s'élève jusqu'au sublime ; mais il ne franchit pas la limite qui sépare de la recherche et de l'emphase. Un des charmes particuliers de son style est d'y voir la grandeur unie à la simplicité. Il évite avec un égal soin le ton familier. ”

“ Massillon a beaucoup d'esprit : il étincelle; mais une grande assemblée a généralement trop de surface pour un trait fin. C'est la réflexion de Maury, dans son traité sur l'éloquence : « L'esprit plaît dans une chanson, mais dans la chaire, c'est une espèce de miniature placée trop haut pour la perspective. » ”

“ Assurément, on excuserait Massillon de tomber un peu dans l'exagération, car il se proposait dans cette lettre d'attendrir le cœur du vieux cardinal de Fleury. Néanmoins on ne peut nier que la plupart des habitants ne souffrissent de la pauvreté et de la misère. En présence de ses curés, qui évidemment connaissaient l'état des choses, et que des exagérations ne pouvaient induire en erreur, Massillon parle toujours de la triste situation des campagnes. ”

“ Persuadé qu'en s'adressant aux incrédules, il prêcherait pour les absents, Massillon composa la plupart'des sermons de son grand Carême pour les deux classes d'auditeurs qui entouraient sa chaire, soit dans la chapelle de Versailles, soit dans les diverses églises de Paris : pour les pécheurs qui avaient besoin d'être excités à un vif repentir, premier gage d'une conversion sincère, et pour les âmes tièdes, dont la piété languissante avait besoin d'être excitée à de plus généreux élans vers la perfection. ”

“ Dans le sermon sur les afflictions nous trouvons un passage que Massillon, assurément, n'a pas prononcé lorsqu'il a prêché sa première station devant la cour, en 1699, et qu'il a évidemment ajouté plus tard au texte primitif. La soudure, quoique très-habile, ne peut échapper à un regard attentif. Après avoir rappelé que Dieu éprouve ceux qu'il aime, Massillon console les affligés en leur disant que moins leurs afflictions ressemblent à celles des autres hommes, plus ils doivent les regarder comme les afflictions des élus de Dieu. ”

“ La ville de Mézières elle-même, qui pouvait acquérir une grande prospérité, grâce à sa position sur la Meuse, était délaissée par ses nobles maîtres, qui n'y faisaient que de rares apparitions, et qui songeaient moins alors à améliorer le sort de leurs vassaux qu'à faire de leurs châteaux des forts inexpugnables. ”

“ Croirait-on, dit ce critique, ordinairement si judicieux, que dans son sermon sur la certitude d'un avenir, qui est rempli d'ailleurs de beautés mâles et énergiques, Massillon réfute sérieusement et plus d'une fois l'objection frivole qui se fonde sur l'impossibilité de croire à une autre vie, par la raison que personne n'en est revenu ! ”