Henri Vadon

“ Désormais, chers amis, un lien de plus, un lien sacré, existera entre le Collége Saint-Joseph et ses anciens élèves : maîtres et élèves seront unis jusque dans la mort, et cette chère tombe, fixée désormais au milieu de nous par une affection vraiment filiale, dira, bien mieux que toute parole humaine, comment à Saint-Joseph les maîtres aiment leurs élèves et comment les élèves aiment leurs maîtres. ”

“ Heureuses les sœurs, heureux les frères qui, dans leur douleur, ont cependant la joie d'assister à une mort si consolante et si pleine d'espérance ! Heureux les Collèges dont les élèves s'en vont ainsi peupler le Ciel, après avoir tracé dans la vie un sillon de vertu et d'honneur ! ”

“ La sympathie fait tant de bien à des cœurs meurtris !
Il y a peu de jours, une fête de famille, une fête joyeuse vous réunissait ici en grand nombre : et aujourd'hui vous voilà réunis de nouveau, mais cette fois, dans la tristesse et la prière, pour un deuil de famille, pour une fête de l'amitié et du souvenir. Ah ! voilà bien la véritable association amicale et catholique, dans laquelle on met en commun ses douleurs et ses larmes aussi bien que ses joies ! ”

“ Il repose aujourd'hui à l'ombre des grands arbres qui abritent plusieurs des maîtres qui formèrent son intelligence et son cœur.
Tous ceux qui ont connu notre ami, aimaient sa nature d'élite qui se distinguait déjà sur les bancs du Collége et laissait voir ce qu'elle pourrait être un jour. ”

“ Parfois quelle soif de liberté et d'indépendance, que de légèreté, que d'illusions, que de rêves !. à votre âge, mes enfants, que le sérieux et le réel de la vie tiennent peu de place ! Il y a peu de jours, vous faisiez votre retraite annuelle, vous méditiez les grandes vérités, on vous parlait de la mort. ”

“ C'est surtout lorsque la mort vient frapper dans nos rangs et y faucher dans sa fleur une existence si pleine de promesses et d'avenir, que nous sentons combien sont vives dans nos âmes les amitiés fécondes nouées dans la maison des Pères. ”

“ Il vient do vous dire par son exemple : en ce monde, tout passe, tout n'est que vanité ; il ajoute comme conclusion : Jeunes gens, soyez prêts: estote paraii*. Sanctifiez votre enfance, votre jeunesse, vos études, votre vie do collège. Vous êtes jeunes, c'est vrai; mais on meurt à tout âge. La mort est aveugle : elle moissonne la fleur à peine éclose comme la tige déjà flétrie et après tout l'on n'emporte dans l'autre vie que ce qu'on a fait pour le bon Dieu. ”

“ Or voilà qu'auj ourd'hui c'est la mort ellemême qui vous parle : aujourd'hui, c'est l'un d'entre vous qui vient vous rappeler à la réalité, à la vérité, c'est-à-dire au néant de cette vie, en vous offrant dans sa personne un exemple éclatant de la vanité de toutes les choses humaines. ”

“ « Oui, lui répondis-je alors pour le calmer, si le bon Dieu ne veut pas vous guérir, vous êtes un de mes enfants, oui, je vous garderai; vous resterez au milieu de nous : c'est couvenu. » Cette promesse parut lui rendre un peu de joie. Il nous reste maintenant le douloureux devoir de l'accomplir.
Chers anciens, qui êtes accourus si nombreux à cette triste cérémonie, oh! merci de tout cœur, de votre concours si empressé et des marques de sympa-
thie que vous avez bien voulu donner ainsi à l'un de vos anciens amis, à sa famille en deuil et à vos maitres. ”

“ C'est là que la mort est venue le surprendre à l'âge de 25 ans, loin de son pays et de sa mère, mais consolé par la tendresse d'une sœur et d'un
1 Le Bullet i il LI" l'Association amicale des anciens élèves du collége Saint-Joseph d'Avignon a reproduit mon allocution en la faisant précéder de cette notice.
frère, accourus à l'approche du danger, et entouré des soins, de l'affection, et des regrets des Pères et de ses amis. — Ils remplissaient le sanctuaire. Tous avaient voulu déposer au pied du cercueil de ce jeune et saint prêtre l'hommage de leur douleur et de leurs prières. ”

“ Dans lé cours de sa maladie, il avait reçu plusieurs fois la sainte communion avec une grande ferveur : il avait demandé lui-même à recevoir l'Extrême Onctioir et l'indulgence plénicre et avait répondu à haute voix à toutes les prières de l'Eglise. ”

“ Tous, nous souffrions de le voir tant souffrir sans pouvoir le soulager. Les heures s'écoulaient péniblement : les minutes, les secondes lui semblaient des heures. « Oh ! que je m'ennuie ! » répétait-il alors.
à plusieurs reprises. « Vous êtes à Gethsémani avec Notre-Seigneur, mon enfant, lui dis-j e. Lui aussi, aujardin de l'agonie, a voulu connaître l'angoisse, lai tristesse, l'ennui : Tristis est anima mea usque ad
1 Sap. IT, 13.
W mortem2. Ccepit paver e. «Oui! c'est vrai! » dit-il. ”