Noël Simon Dupré

“ Ayant toujours vécu avec la jeunesse, j'ai gardé le cœur de la jeunesse.
Je vous entends tous les jours me répéter : Et votre journal? Et votre livre d'anatomie?
Parlons d'abord du journal.
Il existe, il se nomme le Mouvement médical, son rédacteur en chef est M. Pascal, l'un de mes anciens élèves. Le Mouvement recevra désormais mes communications et celles de mes amis. Je vais même en prendre la direction scientifique. Il a pour principe la liberté de l'enseignement. N'ayez donc de ce côté nul souci. Rien n'arrêtera le Mouvement dans sa marche. ”

“ Je lus un mémoire à l'Académie des sciences. On me nomma des commissaires, un rapporteur, puis tout fut dit. Magendie ne s'inquiéta pas même d'un résultat qui touchait de si près à sa gloire. Peu encouragé de ce côté-là, je me livrai à l'enseignement de l'anatomie. A mon entrée à l'École pratique, parurent les fameux règlements Orfila. Vous voyez que ce n'était pas bien encourageant encore. Les professeurs particuliers s'ingéniaient de toute
façon, vu la disette de sujets de dissection, afin de pouvoir les conserver à leurs études le plus longtemps possible. ”

“ Dans votre ouvrage sur la Justice dans la Révolution et dans l'Église, vous constituez quelque part un atelier de travail ; et vous ajoutez qu'il serait difficile d'en réaliser l'instrumentation, mais qu'il serait facile de trouver les professeurs : c'est justement la proposition inverse qui est la vraie ; pour faire cet enseignement tout nouveau de mécanique opératoire, les maîtres sont encore à former, ils n'existent pas ; quant aux instruments, ils sont faciles à réaliser. ”

“ A cette époque, concurremment à mes leçons d'anatomie, je faisais des cours de médecine opératoire, de bandages, etc.
Il me vint un jour à l'esprit que la méthode qui s'appliquait à l'étude de ces diverses branches de la médecine pouvait se généraliser dans l'enseignement des métiers et des sciences. J'eus alors
la pensée d'aller frapper à la porte de la franc-maçonnerie. ”

“ La franc-maçonnerie est une institution aujourd'hui sans valeur, une institution qui n'a plus sa raison d'être.
Aussi le Monde, je parle du journal, m'a-t-il paru plaisant quand je l'ai vu prendre à la lettre les formules sacramentelles, plus ou moins terribles, des francs-maçons; puis en jeter, tout frissonnant d'effroi, le hideux tableau à la tête de ses lecteurs, pour les glacer d'horreur et d'épouvante. Pauvre Monde 1 Don Quichotte qui se bat contre les ailes d'un moulin à vent. La franc-maçonnerie est à la hauteur de l'Académie des sciences. ”

“ Me voilà donc aujourd'hui seul debout ides an-anciens professeurs qui ont assisté au début de cette lutte suivie de si funestes résultats. Orfila, en renfermant tous les professeurs dits libres avec leurs élèves dans un seul pavillon, se flattait sans doute d'étouffer plus facilement l'enseignement particulier d'anatomie ; mais il a duré plus que lui et il durera encore, n'en déplaise à ses ennemis. En dépit d'obstacles toujours grandissant, d'autres champions se sont présentés dans la lice pour remplacer ceux qui disparaissaient tour à tour. Je citerai entre autres mon ami le docteur Rambaud. ”

“ Je suivais les cours de Magendie; M. Claude Bernard était en ce temps-là son préparateur. Magendie soutenait alors que la strychnine tuait les animaux par asphyxie. La théorie du célèbre physiologiste ne me satisfaisait pas; il me semblait, sans nier l'asphyxie, que les convulsions pouvaient bien, par elles-mêmes, causer la mort des animaux empoisonnés. Je tentai l'expérience sur des grenouilles; mes ressources ne me permettaient pas de recourir à d'autres animaux. Sur quelques-unes j'enlevai le cœur et les poumons; d'autres furent empoisonnées : tous les organes restaient dans leur intégrité. ”

“ C'était un cœur paternel sacrifié d'avance à ses enfants. La plupart de nos jeunes physiologistes ont trouvé dans ses leçons le point de départ de leurs travaux et de leur gloire. Comment a-t-il été récompensé de son labeur ?
En vertu de nouveaux règlements renchérissant sur ceux dont Orfila était l'auteur et qui avaient déjà porté un coup si terrible à l'enseignement particulier, on l' évinça de l'École pratique, en le
privant des ressources anatomiques nécessaires à ses cours de physiologie. ”

“ J'avais imaginé alors d'introduire au sein des cadavres du goudron, les produits de la distillation du bois, de l'acide sulfureux. Une cornue en fonte, un tube en plomb, constituaient tout mon appareil ; la matière à distiller était placée dans la cornue, un bouchon en liége adapté au col de la cornue.
Une des extrémités du tube passant à travers le bouchon communiquait avec la cornue; l'autre extrémité du même tube était introduite dans une artère; je chauffais, et tout ce qui devenait vapeur passait par distillation : l'opération se faisait d'elle-même. ”

“ Que signifie cet assemblage de gens qui emploient le peu de voix qu'ils ont encore, le plus souvent pour se disputer, quelquefois pour se congratuler, mais surtout pour vanter outre mesure les petites choses qu'ils ont pu faire ; fermant hermétiquement leur porte à tout progrès, à toute vérité qui vient troubler leur tranquillité, leur bien-être et leur béatitude. ”

“ A mon âge, j'ai encore la naïveté de croire que l'honneur est le plus grand des biens. J'ai jusqu'ici conservé le mien intact. Jeunes gens qui m'écoutez, soyez prudents et laborieux dans la vie, afin de pouvoir conserver le vôtre. ”

“ A la veille d'une épreuve de concours, l'épreuve terminale, celle de médecine opératoire, Rambaud se blessa au poignet de la main droite. La pointe d'un couteau pénétra profondément dans la synoviale
des tendons fléchisseurs. Malgré la douleur et l'inflammation, Rambaud soutint le lendemain l'épreuve et sortit victorieux de la lutte : il fut nommé prosecteur des hôpitaux. Cependant le mal n'est pas guéri, il a eu de cuisants retours. Mon ami Rambaud, après l'expiration de son prosectorat est revenu à l'École pratique comme professeur particulier. ”

“ J'ai donné des cours d'anatomie pendant plusieurs étés. Depuis deux ans à peine, je les ai cessés complétement.
Je ne compte pas mes leçons particulières, mais je ne puis passer sous silence mon enseignement d'anatomie artistique.
Il a duré quatre années. Je l'ai fait deux ans comme professeur libre ; j'avais pour élèves, non pas seulement des commençants, mais encore des hommes d'une haute valeur artistique : c'étaient Hamon, Aubert (un prix de ROITle) , Nason et plu-
sieurs autres artistes dont les noms sont bien connus. ”

“ Je vis constamment celles-ci succomber avant les premières. Ainsi, mon opinion que les animaux empoisonnés par la strychnine ne mouraient pas seulement par asphyxie, mais encore à son défaut, par épuisement nerveux, se trouvait vérifiée par l'expérience.
Des expériences semblables faites sur d'autres
animaux dont on entretenait artificiellement la respiration après l'empoisonnement, sont venues depuis la confirmer. ”