Laurent François

“ Toutes les traces du crime de ces deux premiers coupables se trouvent dans tous les hommes: l'avedion dela Laide Dieu, un amour immense pour la libertés & pour une entiere indépendance , un amour propre qui s'établit le centre & la fin de tout, un delir de s'assujettir tous leurs semblables, l'intérêt personnel pour unique regle, l'inclination pour les seuls biens visibles, la sensibilité pour la feule gloire humaine, la confiance dans leur vertu toujours fondée sur des motifs étrangers à la vertu. ”

“ La sagesse éternelle pouvoit feule débrouiller le cahos ténébreux dans lequel se trouvaient, chez les Philosophes Payens , les vérités qui concernent la Religion. Elle feule pouvoit rassembler ces vérités , en former un corps de Doctrine , les mettre à la portée des simples, fixer les doutes des Savans , terminer leurs disputes , les réunir dans une même créance , découvrir de nouvelles vérités supérieures à la raison , nécessaires toutefois pour rendre utiles celles qui lui sont plus proportionnées. ”

“ Peuvent-ils faire un meilleur usage de la Raison, qu'a prouver le fait de la Révélation, fait si intéressant à l'homme ? Seroit-ce en faire un meilleur usage, que de livrer ce fait en proye aux chicanes insultantes, auxquelles il a été exposé dans tous les temps de la part des Incrédules ? Seroit-il plus fage de se joindre à eux, peur donner lieu à la grâce de triompher des esprits & des cœurs abymés dans les ténèbres de l'incrédulité ? C'est comme si l'on disoit, qu'il faut laisser les hommes s'abandonner aux crimes, pour donner lieu à la grâce de briller plus vivement dans leur conversion. ”

“ II. Dans Moïse nulle trace de ces défauts. Ce grand homme ne cherche point d'avantages ni pour lui, ni pour sa famille. Tous ses portraits font d'après nature. Sans pitié pour le vice, il le peint toujours de ses propres couleurs.
Un peuple entier passera pour coupable ; une famille fera des honorée dans la posterité la plus reculée : rien n'arrête sa plume ingénue. ”

“ Jamais vous ne nous ferez concevoir , que le repentir du pécheur soit une réparation proportionée à l'injure faite à un Dieu, par la transgression de ses Loix : vous nous ferez encore moins concevoir, qu'un tel repentir mérite à titre de justice un bonheur éternel : enfin quand vous réussiriez à nous proposer quelque dénouement plausible ”

“ La Religion véritable est le bien le plus précieux de l'homme. Abraham & ses Descendants par Jacob furent choisis pour être les Dépositaires de ce grand bien & pour nous le transmettre. Comment donc ose-t-on mettre ici en parallele Abraham avec un Thaut, un Zoroastre, un Hercule, un Orphée , un Odin ? Comment ose-t-on avancer que la race de Jacob fut moins favorisée du Ciel que celle d'Ismaël ? La connoissance de la véritable Religion n'est-elle pas infiniment plus estimable aux yeux d'une raison faine , que la conquête du monde entier ? ”

“ N'est-ce pas confondre l'intelligence infinie & toute - puissante avec l'intelligence humaine ? Est-ce avoir une idée plus juste de la créature, que de la représenter comme capable de subsister & de se perpétuer par elle-même ? Ce qui n'a pas l'Etre par foi, ne peut le retenir par foi. Vous regardez Dieu, sans doute , comme un artisan, qui trouvant une matiere propre à son art, la façonne, l'arrange, en compose une machine, & la laisse ensuite aller toute feule.
Le Créateur ne suppose rien dans ses ouvrages ; il est également l'auteur de leur matiere & de leur forme. ”

“ Si la vertu est l'amour de l'ordre ; un homme vertueux est donc un homme qui aime l'ordre; ce qui est inséparable d'un attachement universel à tous les devoirs. Etre tempérant, mais avare ; être généreux , mais injuste ; être compatissant, mais voluptueux, ce n'est pas aimer l'ordre. Pour l'aimer , il faut erre attaché à tous les devoirs; & la preuve la moins équivoque d'un tel attachement , est la fidélité à les remplir tous. L'amour propre peut bien faire quelques efforts pour se parer des dehors de la vertu ”

“ Etes-vous bien assuré , que depuis la naissance du monde, il ne soit survenu aucun changement à la terre qui ait pu séparer ces sources ?
On découvre tous les jours des preuves des plus grands bouleversemens arrivés sur notre Continent. Vous voyez avec surprise que le serpent parle à Eve. Où est donc l'impossihilité, si Dieu le permet, qu'un esprit forme des sons par l'organe d'un serpent ? Ce que vous ajoutez de l'ânesse ne mérite aucune réponse contesteriez vous à Dieu une puissance , qui n'est pas au-dessus de celle d'un esprit créé? ”

“ Mais qui jamais s'est avisé de prouver la Religion par la vertu de tous ceux qui se disent Chrétiens ? Pour que la Religion soit soit divine, il n'est nullement nécessaire que tous ceux qui font profession de la croire soient saints ; c'est assez que depuis son institution il y ait toujours eu une Société visible qui en renfermât , & qu'on ne puisse montrer aucune autre Société qui jouisse du même privilege. ”

“ Il y a aussi peu de raison à imaginer la volonté de Dieu comme réglée par le meilleur & par le plus fage, que de l'imaginer comme réglant le meilleur & le plus fage par le choix où elle se fixe ? La volonté de Dieu est l'ordre essentiel, par conséquent la Regle immuable de tout ce qui est bon, de tout ce qui est fage , dont par conséquent nulle Intelligence ne sauroit s'écarter sans devenir criminelle. Qui a jamais pensé que Dieu, pour ménager sa Puissance, ne dispose pas des esprits & des cœurs par sa Grâce ? ”

“ La question entre vous & nous est si, eu égard à l'état dans lequel nous naissons, il y auroit eu de véritables Justes sur la Terre, en cas que Jesus-Christ n'eut pas du y venir ; & s'il y en auroit en cas qu'il ne fut pas venu ? S'il y en eut sans la foi en Jesus - Christ, & sans son amour avant sa manifestation ? Si depuis sa manifestation , il y en a eu, ou s'il y en a sans la foi en lui & sans son amour? La décision dépend uniquement de l'idée qu'on doit avoir d'un homme véritablement juste. ”

“ En attribuerez-vous l'origine , avec les Epicuriens , au hasard, à un caprice, à un jeu de la nature ? En rendrez-vous raison avec les Pythagoriciens, par la métempsicose ? Où aurez - vous recours, avec les Manichéens, à un double principe ? Il y a un Dieu, qui a tout fait par sa puissance, & qui régit tout avec Une sagesse infinie. Le hasard est un néant; la nature un mot sans idée; la métempsicose une chimere; un principe éternel du mal le phantôme d'une imagination échauffée. ”

“ Quel prodige que la conversion d'un pécheur !
C est ne l'entendre gueres, que de dire qu'à présent Dieu fait moins de miracles qu'il n'en a fait autrefois. La multitude en ôte la surprise : Dieu éclaire encore les aveugles ; il fait entendre les sourds ; il délivre les possédés; il ressuscite les morts : car c'est faire tout cela que de convertir un pécheur; c'eil faire encore bien davantage.
Nous venons de voir qu'on ne peut rien inférer des déréglemens des Chrétiens contre la Religion Chrétienne. ”

“ Pourquoi donc la Raison feroit-elle choquée du plan actuel que le souverain Être a suivi, où elle découvre tant d'attributs dont elle a des idées claires? Ce qu'elle conçoit aisément, c'est qu'elle ne conçoit aucun plan de mondes, où le souverain Être pût se donner un Adorateur plus grand que celui qu'il s'est donné dans le plan actuel de l'Univers ; ni qu'il pût se donner des créatures intelligentes capables de lui rendre un culte plus parfait, que celui que lui rendent ses Élus par leur union à Jésus-Christ, Dieu & Homme. ”

“ Le culte suprême est donc l'amour; & Dieu n'est point aimé comme Dieu, & comme il doit l'être pour nous rendre heureux, s'il n'est aimé de toute l'étendue du cœur. Car d'un côté, comment adorerions-nous notre Dieu, sans nous assujettir à lui ? Comment nous assujettirions - nous à lui, sans lui assujettir notre cœur? Or le cœur n'est assujetti que par l'amour. ”

“ Dieu fait se faire sentir à eux , les éclairer , les toucher , les éloigner de l'erreur, les attacher à la vérité. Il n'y a point de Fanatisme à craindre dans ces voies ineffables , quand Dieu les emploie par le ministere qu'il a établi pour être le canal de ses opérations secrettes dans les cœurs ; car la vraie Religion étant destinée à apprendre aux hommes leurs devoirs , & à leur donner le germe d'une meilleure vie , ne sauroit être sans un ministere visible & universel placé entre le Créateur & la créature , qui nous apprenne les volontés de Dieu, & lui rapporte nos hommages. ”

“ On peut ajouter à des preuves si démonstratives, que Dieu avoit promis Jésus-Christ dès le commencement du monde, qu'il avoit donné une Loi à un Peuple entier pour le figurer, qu'il avoit suscité durant une suite de siecles un grand nombre d'hommes célébres, pour annoncer sa manifestation à la terre.
Quiconque a assez de force pour se roidir contre de telles preuves, est digne des gémissements d'un Chrétien. Ce n'est pas contre un homme si misérable, qu'il faut exhaler de la mauvaise humeur; c'est contre la mauvaise foi de la nouvelle Secte qu'il faut la reserver. ”

“ Notre imagination est extravagante, jouet infortuné d'une foule de spectres & de phantômes bifarres , importuns, dangereux. Notre raison est foible , obscurcie, flotante, incertaine, exposée continuellement à prendre l'erreur pour la vérité. ”

“ Mais quelle distance de-là jusqu'au Christianisme ! Il ne suffit pas pour être Chrérien , d'abandonner quelques erreurs Se quelques observances absurdes; il faut a dorer le Créateur en esprit & en vériré ; il faut croire toutes les vérités qu'il a révélées , quelque impénétrables qu'elles paroissent à la raison ; il faut aimer toutes ses loix , quelque dures qu'elles paroissent aux penchans de la nature: c'est à dire qu'un Payen ne pouvoit devenir Chrétien sans changer d'esprit & de cœur. Est ce là l'effet des Loix impériales contre le Paganisme , & non de la grace du Sauveur ? ”

“ L'Homme chargé de faire servir l'Univers par sa reconnoissance & par son amour à la gloire du Créateur, vient-il à troubler cet ordre en s'établissant lui-même sa propre fin & celle de l'Univers ; c'est-à-dire s'aime-t-il lui-même, au lieu du Créateur, comme sa fin ? ”

“ Si vous voyiez le soleil s'arrêter dans sa course , à la parole d'un foible mortel : une boule en repos commencer à rouler, précisément parceque vous le souhaiteriez : une bille demeurer immobile contre tous vos efforts: ma main dessechée recouvrer son mouvement & sa force , à votre simple voix : une pierre suspendue en l'air ; ou un homme marchant sur l'eau, sans aucun appui visible; pourriez-vous douter si la nature a un auteur à la puissance duquel elle est pleinement soumise ? ”

“ Voilà ce qu'a fait Moïse : ce n'est point une nouvelle Religion qu'il établit, ni une Religion qui dût être abolie : c'est la Religion de tous les temps & pour tous les lieux, qui, comme la lumiere du soleil, est destinée à éclairer quiconque ne refuse pas de lui ouvrir les yeux. ”

“ Cest comme si l'on prétendoit, que file Créateur a doué l'homme d'intelligence, il a du communiquer ce don dans le même dégré à tous les hommes. Il est souverainement maître de ses dons.
Il ne doit donc pas être question ni de la possibilité, ni de l'utilité, ni même d'une forte de nécessité des Miracles en certaines circonstances. Il ne peut être question que de s'assurer, si le Créateur en a opérés. Le paganisme vante les fiens; mais il ne les appuyé d'aucune preuve. Quant à ceux que le Christianisme produit, ils font revêtus de toutes les preuves que la raison peut désirer. ”

“ Dès qu'on reconnoît une Providence qui préside à tous les événements du monde, on ne peut nier que la Peste, la Famine , la Guerre n'entrent dans le plan de la Providence. On ne peut plus envisager tous ces fléaux, que comme des châtiments qu'un Dieu exerce contre les prévaricateurs de ses Loix. ”

“ Si après une victoire, elle se répand en actions de graces dans la présence du Dieu des Armées, ce n'est pas qu'elle se rejouisse de la mort de tant de victimes; mais c'est qu'elle regarde la victoire comme un moyen, qui peut amener la paix après laquelle elle soupire. ”