Laurent François

“ En attribuerez-vous l'origine , avec les Epicuriens , au hasard, à un caprice, à un jeu de la nature ? En rendrez-vous raison avec les Pythagoriciens, par la métempsicose ? Où aurez - vous recours, avec les Manichéens, à un double principe ? Il y a un Dieu, qui a tout fait par sa puissance, & qui régit tout avec Une sagesse infinie. Le hasard est un néant; la nature un mot sans idée; la métempsicose une chimere; un principe éternel du mal le phantôme d'une imagination échauffée. ”

“ II. Dans Moïse nulle trace de ces défauts. Ce grand homme ne cherche point d'avantages ni pour lui, ni pour sa famille. Tous ses portraits font d'après nature. Sans pitié pour le vice, il le peint toujours de ses propres couleurs.
Un peuple entier passera pour coupable ; une famille fera des honorée dans la posterité la plus reculée : rien n'arrête sa plume ingénue. ”

“ Si vous voyiez le soleil s'arrêter dans sa course , à la parole d'un foible mortel : une boule en repos commencer à rouler, précisément parceque vous le souhaiteriez : une bille demeurer immobile contre tous vos efforts: ma main dessechée recouvrer son mouvement & sa force , à votre simple voix : une pierre suspendue en l'air ; ou un homme marchant sur l'eau, sans aucun appui visible; pourriez-vous douter si la nature a un auteur à la puissance duquel elle est pleinement soumise ? ”

“ Nous naissons criminels : la révélation ne nous permet pas d'en douter. La maniere dont nous le devenons , est un secret qu'il n'a pas plû à Dieu de nous découvrir. Dégradés dans un pere rebelle, flétris a jamais par la sentence qui le condamne, adorons la souveraine justice ”

“ Il n'est pas même impossible de lui faire accroire que leurs peres ont reçu ces loix de la Divinité.
Mais lorsqu'il s'agit de nouvelles loix , un peuple d'ignorans & de grossiers est ennemi de l'ordre & de la dépendance ; il est peu sensible à la beauté & à la fagesse des loix qu'on lui propose; il veut être flaté dans ses passions. On ne réussit point à le soumettre & à l'assujettir par la raison. Il ne se rend qu'à la force & à la violence , ou à une évidence sensible & palpable. ”

“ Depuis Cyrus, la monarchie des Perfes a été trop puissante pour être restée dans l'oubli. Mais avant Cyrus, quelle fut l'obscurité de la nation ! les Auteurs qui en font remonter la Monarchie le plus haut, ne passent pas au-delà d'Achemenes, pere de Cambyse & ayeul de Cyrus.
Si vous espérez de trouver de plus grandes lumieres dans les Ecrivains Grecs, sur les antiquités de leur nation; vous vous flattez d'une vaine espérance. Les plus anciens de ces Ecrivains étoient Poètes, par conséquent aussi ennemis du vrai & du naturel,
qu épris de l'amour du merveilleux & de l'extraordinaire. ”

“ Tout ce qui est par foi est indépendant par foi. Il est aussi impossible à la matiere , si elle est par soi, de recevoir quelque perfection de l'intelligence infinie , qu'il lui est impossible d'en donner à cette intelligence. ”

“ En les produisant, il ne fait qu'exécuter le plan éternel que sa sagesse avoit conçu. Le monde qui existe, n'est que la copie du monde intelligible qui étoit dans son idée ; c'est-à-dire, qu'avant la création, tout étoit connu, jusqu'au plus petit grain de matiere qui pouvoit
entrer dans la composition de l'univers, jusqu'au plus petit degré de mouvement ”

“ Quelque ignorans, quelque grossiers que vous feigniez les Israélites, la nature des faits est telle, qu'il étoit impossible à Moïse de les tromper, à moins qu'ils ne furent entièrement privés de la raison. ”

“ En vérité qu'est-ce que la philosophie des adversaires de la révélation, sinon l'art de s'épuiser la tête par la combi- naison d'un certain nombre de mots qui ne signifient rien ? Qu'un Philosophe doit se trouver éclairé, satisfait, heureux , quand par ses recherches profondes il a pu parvenir à ne reconnoître pour principe des ouvrages dont il admire malgré lui la structure, les beautés, les proportions, que ces mots tournés , calcules, algébrisés en cent façons, nature, hasard, nécessité, qualités acti- ves , puissances intérieures, forces attractives, centripetes, centrifuges ? ”

“ La nature est un mot vuide de sens, si ce mot est employé pour signifier autre chose , que l'Auteur même de la nature, ou les corps, dont le monde est l'assemblage : or l'homme coupable & misérable ne peut sortir immédiatement des mains de l'Auteur de la nature. Un principe éternel du mal, n'a de réalité que dans les imaginations illuminées. Des crimes commis dans une autre vie, Jupiter, le vol de Promé-
thée , la boëte de Pandore , ne sont que de pures fictions.
X. Ecoutons Moïse. Le Dieu qu'il nous annonce , est un , infini, parfait , seul digne de venger les crimes & de couronner la vertu ”

“ Pour les autres peuples, plus ils font éloignés de ces régions, plus ils font grossiers, barbares, ignorans. Tout cela s'entend dans le systême de Moïse.
Il est naturel que les enfans de Noé, qui s'établirent dans le lieu , ou proche du lieu où ils avoient vécu ensemble après le déluge ; se soient promptement réunis en société , aient bâti des villes, fondé des royaumes , conservé les loix, la religion, les arts, les traditions qu'ils tiennent de leurs peres. Il n'est pas moins naturel que-les familles qui s'en séparerent, se soient occupées à défricher les lieux où elles arrivoient ”

“ Ce que vous ajoutez pour diminuer l'horreur de votre systême, n'est propre qu'à l'augmenter. Est-ce avoir quelque idée de Dieu, que de le représenter comme un être , à qui la conservation du monde couteroit plus que la création ? ”

“ Il ne faut donc, conclut Spinosa, attendre de Moïse aucune lumiere sur la nature. Il n'est bon que pour la piété.
Et voilà précisément ce qui doit nous rendre Moïse respectable. De quelle utilité nous feroit-il, s'il nous parloit le langage des Philosophes ? Ce langage feroit-il proportionné à notre étar & • à nos besoins ? La curiosité d'un petit nombre de Savans pourroit être satisfaite : mais la multitude en seroit-elle plus éclairée ? De plus, quel systême auroit du suivre Moïse pour plaire à nos savans ? ”

“ Ce n'est plus ce premier ouvrage du Créateur où tout étoit beau; le péché a fait, pour ainsi dire, un nouvel ouvrage qu'il faut cacher. L'homme ne peut plus supporter sa honte, & voudrait pouvoir la couvrir à ses propres yeux; il ne peut plus souffrir la présence de son Dieu; il cherche le fond des forêts pour se dérober à celui qui faisoit auparavant tout son bonheur. ”

“ Il faut avouer que s'il n'y a point de corps, nous sommes dans une illusion perpétuelle : sommes - nous maîtres de douter sérieusement si nous sommes liés a une certaine portion de matiere, qui se prête à nos desirs, qui nous résiste quelquefois, qui nous réjouit, qui nous afflige ? Sommes-nous maîtres de douter sérieusement s'il y a un Soleil qui nous éclaire & qui nous échauffe ? Sommesnous maîtres de douter si nous voions , si nous entendons des créatures qui nous ressemblent, qui raisonnent avec nous , qui nous font part de leurs lumieres, qui s'interreffent à nos maux ? ”

“ II. Le fondement de toute la certitude humaine est que les hommes ne font pas faux; qu'il y certaines régies dans la nature dont ils ne s'écartent jarmais, que par un renversement total de la raison. S'il est permis de supposer une fois le contraire; il n'y a plus rien de confiant. ”

“ Il est donc manifeste que ce jugement est faux, & que nous sommes dans l'erreur, si les corps que nous croions être les causes occasionnelles de nos sentimens, n'existent pas. Mais il est manifeste que si nous sommes dans l'erreur; cette erreur ne peut venir que de Dieu ; puisque lui seul est l'auteur de notre nature. Or Dieu qui est la vérité même, ne peut être la cause de nos er- reurs. L'existence des corps est donc indubitable. La certitude que nous en avons, est appuyée sur l'idée même de Dieu. ”

“ Si à ces preuves vous ajourez celle que fournit notre propre existence ; vous ferez contraint de convenir que la vérité de l'existence de Dieu seroit une vérité démontrée , quand même le monde & notre corps ne seraient rien de réel. ”

“ Notre imagination est extravagante, jouet infortuné d'une foule de spectres & de phantômes bifarres , importuns, dangereux. Notre raison est foible , obscurcie, flotante, incertaine, exposée continuellement à prendre l'erreur pour la vérité. ”

“ Est-ce celui de Pythagore ?
que la matiere n'est qu'une même substance qui se métamorphose en tous lieux & a tous momens, &: qu'il y a une ame répandue dans tous les êtres de la nature qui les anime, & dont les ames humaines ne font que des particules. Est-ce celui de Xenophane ? qu'il n'y a qu'une substance animée, immuable, infinie, où il n'arrive ni générarion, ni corruption, & que tous les change mens que nous croyons y appercevoir, ne font que des illusions de nos sens. ”

“ La vérité ne s'altère que par le changement des hommes. Au lieu donc de se mettre en fureté , en reculant l'origine du monde, & en se cachant dans une multitude de générations; il avance deux faits les plus mémorables qui se soient jamais imaginés, savoir la Création & le Déluge; & les place dans- des tems si voisins , qu'on y touche , par le peu qu'il compte de générations. Desorte qu'au tems qu'il écrivoit ces deux événemens, la mémoire en devoit être encore toute récente dans l'esprit de tous les Juifs. ”

“ Si dans les hymnes attribuées à Orphée , Saturne est appellé le pere de toutes choses, le chef des générations, & sa femme Rhea qui est la terre, la mere des dieux & des hommes ; c'est parceque Noé nommé l'homme de la urre est le pere de tous les hommes, & de ceux que l'idolâtrie avoit convertis en divinités. Ce qui est dit de Saturne qu'il adoucit les mœurs sauvages & séroces des hommes de son tems, qu'if établit par tout la justice & la bonnefoi, n'a point d'autre fondement que le témoignage que Dieu rendit à la justice de Noé. ”

“ III. Les purifications ont le même fondement que la distinction des viandes. Elles étoient usitées en Egypte & en Syrie. Elles étoient utiles pour les mœurs. La netteté du corps est le symbole de la pureté de l'ame : la propreté est un effet naturel de la vertu : la saleté ne naît pour l'ordinaire que de paresse. D'ailleurs dans les pays chauds, l'air se corrompt aisément ; les anciens se servoient peu de linge : la netteté étoit donc nécessaire pour prévenir les maladies. ”

“ De quels châtimens l'effrayer pour arrêter le penchant violent qui le porte à courir, à l'imitation des nations insensées , après des dieux- de bois & de pierres ? Des hommes grossiers & abrutis doivent être réveillés par des récompenses & par des châtimens temporels, Puisqu'ils sont, pour ainsi dire, tout corps & tout chair, il faut d'abord les
prendre par les sens, pour leur inculquer la connoissance de Dieu, & l'hor- reur de l'idolâtrie. ”

“ III. Dieu étant le moteur universel , & l'auteur des loix de la nature, n'est point assujetti à ces loix ; il est maître de les changer, d'en suspendre & d'en interrompre le cours, de produire des effets qui en soient indépendans, qui n'y aient ni rapport ni liaison, qui n'en soient point une fuite. Pour contester à Dieu cet em pire , il faudroit renoncer à son idée : car ce que nous concevons le plus clairement en Dieu, c'est sa souveraine liberté dans la création & la conservation de l'univers. ”

“ De quoi ne feront pas capables les molécules une fois organisées & vivifiées ? N'auront-elles pas elles - mêmes la faculté de se chercher , de s'attirer , de se rassembler en assez grande abondance , de s'unir, & de former par leur assemblage des plantes & des animaux, qui donneront dans la fuite leur forme & leur figure à d'autres parties de U matiere, pour se perpétuer &: se reproduire à l'infini ? Vos sectateurs font trop conséquens pour n'en pas faire l'aveu. ”

“ Dieu donne à Adam une compagne, un autre lui-même, selon la force du texte original, & place ces deux chefsd'œuvre de sa puissance dans un jardin délicieux. Dieu se devoit à lui-même de rendre son image heureuse. Mais pour faire sentir à l'homme qu'il a un maître, il lui donne un précepte ; un précepte attaché à une chose sensible, parcequ'il lui a donné des sens; un précepte aisé, parceque sa vie doit être
commode tant qu'elle fera innocente.
V. Comparez ce récit de Moïse sur la formation du monde, aux systêmes des Philosophes sur le même sujet. ”

“ Cet abus ne pouvoit être imputé au Législateur qui exhortoit sans cesse les Israélites à aimer Dieu, à circoncire leur cœur, à en retrancher les superfluités, à ne pas s'en- durcir : car votre Dieu , leur disoit-il, est un Dieu grand, puissant & terrible, qui na point d'égard à la qualité des personnes , & qu'on ne gagne point par les sacrifices. Il étoit évident que Moïse faisoit consister l'essence de la religion dans l'amour de Dieu. ”

“ Dieu m'envoie vous instruire. Nous ne l'avons écouté qu'après les preuves les plus manisestes de la miillion, S'il est vrai que vous veniez de la part du Créateur de l'univers; il ne peut y avoir hors de lui ni éternité ni indépendance; il doit être le maître absolu de la nature ; sa volonté doit être le seul lien qui entretient l'ordre du monde. Qu'il rende la nature obéissante à l'invocation que vous ferez de son nom : nous sommes prêts, fous cette condition, de vous entendre. Ñloïfe parle au nom du Créateur : la nature attentive , souple & docile, fort de ses loix les plus confiantes. ”

“ Envain aurions-nous eu recours aux Philosophes Grecs & Romains. Ils n'ont point connu l'homme. Les Stoïciens qui s'étoient fait une Idole de leur sagesse chimérique ?
égaloient l'homme à Dieu. Les Epicuriens qui s'étoient dégradés, en se réduisant à la matiere, égaloient l'homme aux bêtes.
D'autres Philosophes, comme Ciceron, Pline, &c. attentifs aux fantimens de grandeur & de bassesse qu'ils remarquoient dans l'homme, à ses miseres & à sa corruption, se plaignoient de la nature, & la traitoient de marâtre. ”

“ Il faut avouer
encore que si nous sommes dans l'illuflan, notre illusion est invincible. Nous n'avons aucune voie pour en sortir : ridée des corps nous montre qu'ils peuvent exister ; mais elle ne nous apprend rien de leur existence actuelle, ou de leur non-existence. Les plus simples réflexions sur la nature des corps & sur celle de notre esprit, persuadent que ces deux genres d'êtres n'ont rien de com- mun ; que les sentimens de lumiere, de couleur, de chaleur, de faveur, d'odeur, de plaisir, de douleur, sont tous dans notre ame ; qu'ils ne peuvent être dans la matiere ”

“ Ce qui est réserve est indépendant; & tout ce qui est indépendant n adore point. D'un autre côté; si en aimant des biens fragiles, bornés, disproportionnés à l'étendue de nos cœurs, incapables d'en remplir les immenses desirs, nous ne pouvons qu'être malheureux ; comment pourrions-nous n'être pas heureux , en aimant de tout notre cœur la source & la plénitude de tout bien , le bien soliée, permanent, infini? ”

“ Créateur; donc les miracles de Moïse font des preuves évidentes de la vérité. Moïse opere des miracles au nom de Dieu, pour prouver qu'il est envoyé de Dieu, donc la mission de Moïse est di vine. Donc écouter Moïse, c'est écouter la vérité même qui nous parle par sa bouche , c'est sacrifîer à Dieu même notre intelligence & notre raison. On ne peut se refuser à l'évidence de ces conséquences ; il faudroit être stupide, ou dans un endurcissement plus prodigieux que les prodiges étonnans opérés par Moïse, c'est- dire, dans un endurcissement semblable à celui de Pha- raon. ”

“ Lorsqu'il se décou- vre à nous, c'est par grâce; lorsqu'il se cache, c'est par justice. S'il s'étoit donc révélé au peuple Juif à l'exclusion des autres peuples ; ce discernement, au lieu de nous révolter, devroit nous rendre plus respectable la révélation qui enseigne la corruption de l'homme.
II. Mais la révélation faite aux Juifs n'a aucun caractere d'exclusion pour les autres peuples. Moïse prescrit aux Israélites les rites qu'il falloit observer, lorsqu'un étranger vouloit passer dans leur colonie, c'est- dire, embrasser leur religion. ”

“ Les uns sont laids, les autres beaux; les uns petits, les autres grands : mais il est visible que ces différences ne viennent que de celles de l'air & des nourritures , dont la pureté ou la grossiereté influent beaucoup sur le corps humain. ”