Laurent François

“ La Religion véritable est le bien le plus précieux de l'homme. Abraham & ses Descendants par Jacob furent choisis pour être les Dépositaires de ce grand bien & pour nous le transmettre. Comment donc ose-t-on mettre ici en parallele Abraham avec un Thaut, un Zoroastre, un Hercule, un Orphée , un Odin ? Comment ose-t-on avancer que la race de Jacob fut moins favorisée du Ciel que celle d'Ismaël ? La connoissance de la véritable Religion n'est-elle pas infiniment plus estimable aux yeux d'une raison faine , que la conquête du monde entier ? ”

“ Il y a aussi peu de raison à imaginer la volonté de Dieu comme réglée par le meilleur & par le plus fage, que de l'imaginer comme réglant le meilleur & le plus fage par le choix où elle se fixe ? La volonté de Dieu est l'ordre essentiel, par conséquent la Regle immuable de tout ce qui est bon, de tout ce qui est fage , dont par conséquent nulle Intelligence ne sauroit s'écarter sans devenir criminelle. Qui a jamais pensé que Dieu, pour ménager sa Puissance, ne dispose pas des esprits & des cœurs par sa Grâce ? ”

“ On peut ajouter à des preuves si démonstratives, que Dieu avoit promis Jésus-Christ dès le commencement du monde, qu'il avoit donné une Loi à un Peuple entier pour le figurer, qu'il avoit suscité durant une suite de siecles un grand nombre d'hommes célébres, pour annoncer sa manifestation à la terre.
Quiconque a assez de force pour se roidir contre de telles preuves, est digne des gémissements d'un Chrétien. Ce n'est pas contre un homme si misérable, qu'il faut exhaler de la mauvaise humeur; c'est contre la mauvaise foi de la nouvelle Secte qu'il faut la reserver. ”

“ Peuvent-ils faire un meilleur usage de la Raison, qu'a prouver le fait de la Révélation, fait si intéressant à l'homme ? Seroit-ce en faire un meilleur usage, que de livrer ce fait en proye aux chicanes insultantes, auxquelles il a été exposé dans tous les temps de la part des Incrédules ? Seroit-il plus fage de se joindre à eux, peur donner lieu à la grâce de triompher des esprits & des cœurs abymés dans les ténèbres de l'incrédulité ? C'est comme si l'on disoit, qu'il faut laisser les hommes s'abandonner aux crimes, pour donner lieu à la grâce de briller plus vivement dans leur conversion. ”

“ Pourquoi donc la Raison feroit-elle choquée du plan actuel que le souverain Être a suivi, où elle découvre tant d'attributs dont elle a des idées claires? Ce qu'elle conçoit aisément, c'est qu'elle ne conçoit aucun plan de mondes, où le souverain Être pût se donner un Adorateur plus grand que celui qu'il s'est donné dans le plan actuel de l'Univers ; ni qu'il pût se donner des créatures intelligentes capables de lui rendre un culte plus parfait, que celui que lui rendent ses Élus par leur union à Jésus-Christ, Dieu & Homme. ”

“ Cest comme si l'on prétendoit, que file Créateur a doué l'homme d'intelligence, il a du communiquer ce don dans le même dégré à tous les hommes. Il est souverainement maître de ses dons.
Il ne doit donc pas être question ni de la possibilité, ni de l'utilité, ni même d'une forte de nécessité des Miracles en certaines circonstances. Il ne peut être question que de s'assurer, si le Créateur en a opérés. Le paganisme vante les fiens; mais il ne les appuyé d'aucune preuve. Quant à ceux que le Christianisme produit, ils font revêtus de toutes les preuves que la raison peut désirer. ”

“ Il n'y a qu'une Personne divine qui le puisse. Elle ne peut souffrir que dans une nature étrangère qu'elle s'unisse de telle maniere , qu'elle se la rende propre pour donner à ses souffrances un prix infini, pour mériter au coupable l'abolition de son crime, & son rétablissement dans l'amour du bien souverain auquel il avoit renoncé; ce n'est que dans une telle supposition que la Miséricorde du Pere, du Fils & du Saint-Esprit à l'égard du coupable, de même que leur Justice inflexible à l'égard du crime, peuvent se manifester. ”

“ On diroit sans fondement que l'absence de la graceles laisse dans l'impuissance absolue de ne pas tomber dans l'amour injuste des biens créés, & de se relever de leur chûte ; que par conséquent les Esprits abandonnés à eux-mêmes, font nécessités à aimer ces faux biens.
Il s'enfuit bien de l'absence de la grâce qu'ils aimeront les biens créés au lieu du Créateur; puisque d'un côté ils ne peuvent être sans amour quelconque de quelque objet créé ou incréé; & que d'un autre côté, la grace est l'inspiration même de l'amour du Créateur. ”

“ Il nous semble qu'on n'est choqué du plan affiiel de l'Univers, que parce qu'on ne le compare qu'avec quelques attributs de Dieu : au lieu qu'il semble qu'en le comparant avec tous les attributs, la raison ne peut s'empêcher de l'admirer. ”

“ Oui, dans le style des Écritures , Dieu est envieux & jaloux du cœur de l'homme : mais qui ne voit que ce font des termes métaphoriques employés pour signifier, que Dieu ayant fait l'homme pour lui, comme étant sa fin unique capable de le rendre heureux, ne peut l'approuver , quand par la préférence de quelque bien créé , il s'avilit, se dégrade, se rend malheureux. L'idée que l'Auteur accuse les Chrétiens d'avoir de Dieu, n'eil: qu'une fiction de son imagination. Le Dieu des Chrétiens est l'Être parfait, tel qu'il s'est fait connoître lui-même par la Révélation. ”

“ L'Homme chargé de faire servir l'Univers par sa reconnoissance & par son amour à la gloire du Créateur, vient-il à troubler cet ordre en s'établissant lui-même sa propre fin & celle de l'Univers ; c'est-à-dire s'aime-t-il lui-même, au lieu du Créateur, comme sa fin ? ”

“ Votre Divinité n'est donc, ni la Créatrice, ni la Modératrice de l'Univers, où il y a tant de malheureux. Est-ce un problême à proposer, si la Divinité peut rendre heureux des Êtres qui ne feroient ni saints, ni justes ? Est-ce que la Divinité étant essentiellement sainte & juste, on peut lui plaire sans être saint & juste ? ”

“ Un Chrétien n'a personne en horreur : comment auroit-il donc en horreur les Juifs, ce Peuple qui avoit été choisi pour être le dépositaire du plus grand de tous ses biens , la Religion. Ce qu'il a en horreur dans les Juifs, c'est ce refus aveugle & opiniâtre, de voir en Jésus-Christ le Libérateur promis à leurs Peres , figuré par leur Loi, annoncé par leurs Prophetes dans les Livres qu'ils respectent, & que l'Eglise respecte avec eux comme dictés par l'esprit de Dieu. ”

“ Quelle les suive ici par le seul amour de la vérité en écartant tout autre intérêt ; il n'est pas possible quelle n'arrive à la plus entiere certitude de la vérité des faits qui fervent de preuves à la vérité de la Révélation. ”

“ Voilà ce qu'a fait Moïse : ce n'est point une nouvelle Religion qu'il établit, ni une Religion qui dût être abolie : c'est la Religion de tous les temps & pour tous les lieux, qui, comme la lumiere du soleil, est destinée à éclairer quiconque ne refuse pas de lui ouvrir les yeux. ”

“ Ce font des hommes incapables de distinguer la raison de la folie , la sagesse de l'extravagance, la vertu du vice , la sainteté de la corruption, les miracles des effets naturels, les faits des visions, en un mot la vérité du mensonge. Car enfin est-il possible de ne pas admirer dans le Fondateur du Christianisme, dans les Publicateurs de cette fainte Religion, dans les défenseurs de la même Religion , autant de raison, de sagesse, de sainteté, de puissance, de vérité, qu'il éclate de folie, de passions, de prestiges, de mensonge, &c. ”

“ Dès qu'on reconnoît une Providence qui préside à tous les événements du monde, on ne peut nier que la Peste, la Famine , la Guerre n'entrent dans le plan de la Providence. On ne peut plus envisager tous ces fléaux, que comme des châtiments qu'un Dieu exerce contre les prévaricateurs de ses Loix. ”

“ Votre Divinité offre encore ici une preuve bien manifeste, qu'elle n'est pas le vrai Dieu Créateur qui souffre tant de méchants sur la terre , sans les changer par sa grace efficace, sans les corriger par ses châtiments, sans les anéantir après les avoir créés. ”

“ Si après une victoire, elle se répand en actions de graces dans la présence du Dieu des Armées, ce n'est pas qu'elle se rejouisse de la mort de tant de victimes; mais c'est qu'elle regarde la victoire comme un moyen, qui peut amener la paix après laquelle elle soupire. ”

“ On attaque ici notre Religion par l'endroit qui doit nous la rendre plus chere & plus augufie. Car de quelle utilité feroit pour nous que Dieu eût daigné nous faire entendre sa voix par Jésus-Christ, s'il ne nous eût rien dit de son Être & de ses Perfections ? Mais a-t-il pu nous parler de son Être & de ses Perfections, sans dès - là même nous présenter des objets supérieurs à la foiblesse de nos intelligences? Il est l'Infini, & nos intelligences font finies & limitées. Nous pouvons croire tout ce qu'il nous dit : pourrions - nous faire un meilleur usage de notre raison ? ”

“ Mais dans l'idée de l'Auteur, nulle espérance possible de n'être pas éternellement malheureux. La Bonté de son Dieu n'est pas libre dans sa bienfaisance à l'égard des hommes: elle leur fait tout le bien qu'elle peut, sans les rendre néanmoins dans la vie présente ni meilleurs, ni plus heureux. ”

“ La réfurreaction d'un mort, par exemple, peut être aussi facilement vérifiée que tout autre fait moralement possilble. Il ne s'agit que de s'assurer de la mort d'un homme & ensuite de sa vie ; car il est bien évident qu'un mort ne peut vivre ensuite, s'il n'est ressuscité. Or est-il plus difficile de constater la mort d'un homme & sa vie, que tout autre fait moralement possible ? Marthe & Marie sœurs de Lazare pouvoient être aussi assurées de la résurrection de leur frere, que de tout autre événement dont les sens font juges. ”

“ Nul motif non plus dans les idées de cet Auteur de préférer la vertu au vice: car il ne paroît en aucune forte attribuer à son Dieu une Justice qui ait des peines pour le vice & des récompenses pour la vertu.
Qu'est-ce que l'homme ! Il a des passions : il les chérit: il n'est point de fictions auxquelles il ne se livre pour les innocenter. Peu inquiet de les voir condamnées par sa raison, il craint que Dieu ne les condamne aussi. Pour se rassurer, il travaille sur l'idée de Dieu, & il tâche de la faire fympatifer avec ses passions. ”

“ Posez d'abord pour principe que Dieu étant la vérité même ne peut approuver l'erreur : or, quelle assurance vous est-il possible d'avoir qu'en préférant le flambeau de la Raison à celui de la Foi, vous soyez à l'abri de l'erreur en matiere de Religion ? Quelle assurance même vous est-il possible d'avoir que vous ayez fait un assez bon usage de votre Raison, pour être pleinement persuadé , que si vous êtes dans l'erreur, vous y êtes de bonne foi ? ”

“ Nous ne nous arrêtons pas à ce qu'ajoute cet ennemi de la Religion contre l'éternité des peines après cette vie. Nous tâcherons de lui
répondre, quand il nous aura démontré bien clairement, qu'il n'y a point d'injustice à aimer les créatures au lieu du Créateur, & qu'il n'y a point de proportion entre un tel amour éternel & la privation éternelle de son objet. ”

“ Elle nous montre Dieu créant le premier homme pour être heureux, en le créant pour le connoître & pour l'aimer lui qui est la Vérité souveraine & le souverain Bien, & lui inspirant effectivement sa connoissance & Son amour, par conséquent en le rendant heureux. Il est vrai, que l'ayant créé libre, il ne l'a pas empêché d'abuser de sa liberté en lui préférant d'autres objets, de devenir par conséquent criminel, & de mériter d'être malheureux éternellement : mais il semble n'avoir permis sa chûte, que pour faire éclater sa bonté à son égard, en lui promettant aussi - tôt un Libérateur. ”

“ Il suffit d'un côté d'être attentif à ce sens intime que chacun a de sa pensée, & de l'autre à l'idée de l'étendue, pour être pleinement persuadé que l'Être pensant & l'Être étendu font des substances entièrement diverses. Quoiqu'on n'ait pas les mêmes preuves de l'existence de ces deux substances, il n'est personne néanmoins qui doute sérieusement de l'existence des corps, sur-tout du sien propre. ”

“ Ont-ils tort ces Théologiens de prétendre démontrer l'existence de Dieu? Ont-ils tort, je dis pas de vouloir faire comprendre les Dogmes de la Religion , (ils savent bien que ces Dogmes font au-dessus de notre soible Raison ) ; mais de vouloir démontrer la Révélation que Dieu a fâite de ces Dogmes, & par conséquent leur vérité? Ont-ils tort
enfin étant bien assurés que ces Dogmes font la vérité, dès qu'ils font révélés par Dieu même, de travailler à les venger des chicanes des Incrédules? ”

“ Ou entendez - vous le meilleur rélativement à vos créatures ? Il n'est pas douteux qu'en chaque cas le vrai Dieu ne prenne le parti le meilleur rélativement au plan du monde qu'il a choisi : mais pour prendre le meilleur en foi absolument en chaque cas, il n'auroit dû créer aucun monde; car quelque monde qu'on imagine,on n'en conçoit point qui ne puisse être meilleur , des mondes toujours plus parfaits à l'infini étant possibles; parce que tout Être créé étant fini, est susceptible de dégrés de perfections à l'infini, sans pouvoir jamais atteindre l'infini. ”

“ La conservation de cette lumiere est une autre grâce & ce n'est qu'à une vigilance & à une priere continuelle qu'elle est promise. Quiconque fent tout le prix de ce grand don, au lieu de reprocher amèrement aux Théologiens de lui remettre devant les yeux les preuves de la Foi, devroit les encourager à se livrer tout entiers au travail sur un sujet si beau & si intéressant, sur-tout dans un siecle aussi pervers que le nôtre, où l'on fait consister le bel esprit à ne rien croire. ”

“ L'Histoire du Genre-humain est une bonne preuve qu'il n'a jamais répandu également sur la terre
la connoissance & l'amour de la vérité. Au reste, quand il s'agit de grace, il s'agit d'un don qui n'est dû à personne: s'il l'accorde, c'est par sa miséricorde; s'il le refuse, c'est par Justice. Quel autre droit que son bon plaisir est-il possible d'imaginer en Dieu par rapport aux dons de la grace? Ceux mêmes de la nature sont-ils dûs à l'homme ? Ils peuvent lui être refusés sans injustice, & de mê- me qu'après qu'il en a été gratifié, il peut en être dépouillé sans injustice. ”

“ Aimer Dieu sur toutes choses, c'est vouloir être heureux : aimer donc le prochain comme foi-même pour Dieu, c'est vouloir qu'il foit heureux, & par conséquent ne rien négliger de ce qui peut contribuer à le faire parvenir à cette fin. C'est enfin n'user des corps que selon l'ordre de Dieu, parce qu'ils font également incapables & d'être heureux , & de rendre heureux. Tout ce qu'ajoute notre Philosophe n'est qu'un badinage frivole qui ne mérite pas que nous nous arrêtions. ”

“ Nulle question donc plus serieuse & plus digne d'un Philosophe que celle-ci : Est-il un Bien souverain pour l'homme? Admettez un Dieu; & vous avez la solution. Lui seul est le souverain Bien; il a fait l'homme pour lui ; & l'homme ne peut être heureux que par son union éternelle à ce Bien ineffable. La vertu qui n'en: certainement pas sans un sentiment qui délecte, peut feule le conduire à cette union. Elle commence dès
cette vie, cette union, par un amour proportionné à la connoissance que nous y avons de Dieu ”