Laurent François

“ La question entre vous & nous est si, eu égard à l'état dans lequel nous naissons, il y auroit eu de véritables Justes sur la Terre, en cas que Jesus-Christ n'eut pas du y venir ; & s'il y en auroit en cas qu'il ne fut pas venu ? S'il y en eut sans la foi en Jesus - Christ, & sans son amour avant sa manifestation ? Si depuis sa manifestation , il y en a eu, ou s'il y en a sans la foi en lui & sans son amour? La décision dépend uniquement de l'idée qu'on doit avoir d'un homme véritablement juste. ”

“ Nous y voïons sans doute des scandales, qui nous remplissent d'horreur, & qui nous font pleurer sur les miseres du genre humain : nous sommes néanmoins peu surpris de voir des scandales prédits par Jesus-Christ, & par
ses Apôtres, dans une Société si nom- breux, établie au milieu d'un monde anathématisé par Jesus-Christ, à cause de ses scandales. Ce qui étone, c'est d'y voir une profession constante & non interrompue des mêmes Dogmes, des mêmes Rits, de la même Hiérarchie , de même qu'une succession d'Hommes éclairés & vertueux. ”

“ Il n'y a qu'une véritable Religion , savoir adorer Dieu , être juste; donc il ne peut y avoir dans l'Univers qu'une véritable Probité. Or nous croïons avoir démontré , qu'il n'y a , & qu'il n'y a jamais eu qu'une véritable Religion sur la terre , sa- voir adorer Dieu, être juste, qui est la Religion Chrétienne ; & que hors de cette Religion, il n'y a point, & il n'y a jamais eu de probité, en entendant par ce terme l'adoration en
esprit & en vérité du vrai Dieu, & la justice , soit envers le vrai Dieu, soit envers soi-même soit envers ses semblables. ”

“ Si la mort de ce menteur est un miracle , comme on n'en peut douter : est-ce qu'un miracle peut avoir un autre Auteur que Dieu même ?
C'est donc contre Dieu même que porte votre indignarion. Qu'y a-t-il donc dans ce miracle qui soit incompatible avec l'idée de Dieu ? S'il fait des miracles par misericorde pour le bien des pécheurs pourquoi n'en feroit-il pas par justice pour leur punition ? Fut-il jamais de circonstances plus capables d'en atirer un de ce dernier genre ? Il s'agit de l'établissement du culte , par lequel il veut etre honoré des hommes jusqu'à la consommation des siécles. ”

“ Il est certain, que si la prétention des Chrétiens est inconieitable, leur Religion est la feule vraie ; parce que Dieu étant un , il ne peut y avoir qu'une seule Religion vraie. Est-elle donc incontestable la prétention des Chrétiens ? ”

“ Au reste , les hommes ne peuvent se justifier à eux - mêmes leur résisrance à l'Evangile : ce sont des superbes qui ne veulent pas s'humilier, pour recevoir les sublimités qu'on leur anonce : ce sont des charnels & des sensuels, qui ne veulent pas se dépouiller de leurs sens , pour entrer dans les choses spirituelles, ou l'on veut les faire entrer : ce sont des vicieux qui ne peuvent soufrir d'être repris par la vérité. ”

“ Moïse , comme Ministre du Roi des Israélites, c'est-à-dire , de Dieu même, devoit sans doute leur donner , au nom de ce Roi, des Loix , qui renfermassent les principes & les motifs des recom penses, & des punitions réservées à une autre vie : mais devoit-il y attacher ces fortes de récompenses & de punitions ? Non , des promenés & des menaces tem porelles pour la vie presente , croient bien plus propres à remuer & à contenir un peuple charnel & grossier, que des promettes & des menaces de biens & de maux invisibles dans une vie future. ”

“ Pourquoi n'adorezvous pas la souveraine Justice , qui se venge de tant d'impies,-qui osent s'élever contre ses volontés ? Pour- quoi n'admirez-vous pas l'humanité de Moise & d'Aaron , recourans en cette ocasion aux prières & aux lar- mes, pour fléchir cette Justice ? Qu'y
a-t-il d'étonant, selon les principes du gouvernement des Israélites , dans la mort de tant de milliers d'hommes prosternés aux piés de Béelphégor & se livrant aux dernieres infamies, avec les femmes des adorateurs de ce Dieu monstrueux. ”

“ Elles feront continuées dans tous les siécles; mais elles feront plus rares, comme elles doivent l'être, afin de ramener toujours les hommes atentifs à celles dont elles ne sont que la fuite. Enfin l'erreur se lasse, pour ainsi dire., de ses fureurs contre la vérité: les trophées dressés à la gloire de Dioclétien , comme au Destructeur du Christianisme , ne fervent qu'à lui faire sentir l'inutilité de ses éforts : les Chrétiens remplissent toute la Terre : la politique adopte leur Religion. ”

“ Vous donez la torture à votre esprit, pour com prendre comment un Dieu est mort si inutilement. Etesvous donc si peu versé dans l'Histoire ancienne, pour ignorer l'afreux état où la Terre étoit réduite avant la venue de Jesus-Christ ? N'étoit-elle pas couverte des ténébres de l'idolâtrie ? ”

“ Combien la Religion Chrétienne ne devoit - elle pas vous paroitre venerable, par la nécessité même du caraélere que le culte extérieur doit avoir , selon vous, pour ne pas déplaire à Dieu ; savoir n'être ni su perstitieux , ni barbare ! ”

“ Est- ce qu'un de nos sens peut sortir de l'étroite sphere des ob- jets corporels ? Que peut-on entendre par le terme de Vertu, d'après des imaginations si grossieres & il absurdes, sur Dieu & sur l'homme ; si ce n'est l'amour de nous-mêmes, atentifs à ménager les intérêts d'autrui, pour nous conserver les nôtres surtout si le Fatum nous a fait naître une de ces combinaisons de la matiere , plus foible que nos voisines ? ”

“ Sans ce miracle , le Jourdain déborde, devenoit inaccessible aux Israélites. Selon le cours de la nature , l'agitation que Dieu excite dans l'air, par le son de quelques trompettes , & par le cris d'un peuple , n'est pas capable de renverser les murs d'une ville : mais quels murs pouroient se soutenir contre les éforts de cette agitation , s'il plaisoit à Dieu de l'augmenter ? ”

“ Après l'oubli & les égaremens, auxquels se livrerent presque toutes les Nations dans la fuite , n'éroit-il pas de sa gloire de renouveller son bienfait, & de le conserver jusqu'à l'avènement du Dcâeur universel, qu'il avoit promis au premier homme d'envoïer, & qui devoit lui donner en sa personne des adorateurs éternels en esprit & en vérité ? ”

“ Qui doute que la Loi naturelle ne soit de Dieu ; que les Religions, de l'invention des hommes, ne soient des simagrées ; qu'elles diférent comme les Gouvernemens ; que Dieu ne les permette, comme il permet l'erreur ik le crime , en les condamnant ? ”

“ Les incertitudes qui vous acablent, font trop volontaires pour exciter notre compassion. Jesus - Christ ne s'est pas apellé Dieu en termes formels ; mais ne Pa-t-il pas fait en termes équivalens, en s'atribuant la même puissance qu'a Dieu son Pere , l'égalite avec lui, la même nature , les mêmes honeurs. Il opere tout ce que son Pere opere. ”

“ Que sans la foi en Jesus-Christ & sans son amour il y en ait eu , ou qu'il y en ait depuis sa manifestation. Où nous montrerez-vous de véritables Justes avant la manifestation de Jesus-Christ, parmi ces Nations qui ne l'ont point conu? Où nous en montrerez-vous, parmi ces Nations qui ne le conoissent pas, soit qu'elles aïent rejeté la lumiere qu'il leur a fait ofrir, soit qu'après l'a- voir reçu, elles y aient renonce ? Jesus- Christ est la voïe la vérité, & la vie. ”

“ Quel Législateur enseigna jamais si distinctement tous les devoirs de l'homme à l'égard de son Créateur , à l'égard de soi-même , à l'égard de ses semblables ? En un mot, quel Législateur enseigna jamais une Morale Ú propre à régler, nonseulement les actions, mais les mouvemens du cœur, si propre a rendte l'homme heureux , si digne de la naO turede Dieu , & tout-à-la-fois si digne de la nature de l'homme ? ”

“ On conçoit qu'il peut y avoir des substances spirituelles entièrement séparées de la matiere, que ces substances spirituelles peuvent agir sur la matiere , au moins en genre de causes ocasionelles, que de telles substances peuvent se dépraver par leur orgueil ; que devenant dès-là même misérables, elles peuvent devenir jalouses du bonheur de l'homme , & Travailler à l'entraîner dans leurs mi- seres ; d'où il suit qu'elles peuvent agir sur son corps, de .même que sur les corps qui l'environent , & le porter au péché, la source de toutes les miseres. ”

“ L'Eglise croit, sur la parole de Jesus-Christ, qui est Dieu , qu'elle posséde dans l'Eucharistie, sous les espéces du pain & du vin , le Corps qu'il s'est uni ; la matiere du pain & du vin ayant été changée & transubstanciée par sa parole , en la Chair & le Sang de ce Corps ; mais non que ce Corps soit l'Etre éternel, qu'il soit Dieu.
Nous vous répétons le même avis, que nous venons de vous donner au sujet du Mystere de la Trinité: épargnez-vous la peine d'essayer de con-
vaincre d'erreur l'Eglise , sur le sens dans lequel elle entend les paroles de Jesus - Christ. ”

“ Non ce n'est pas ofenser Dieu, que de penser qu'il choisisse une petite Nation chargée de crime, pour sa favorite, & qu'il permette que les autres se damnent, s'il est vrai qu'il conserve dans cette petite Nation la véritable idée de lui-même , & la maniéré dont il veut que l'homme l'honore pour lui plaire; tandis qu'il permet que les autres Nations abu- lent de leur rai son jusqu'à l'oublier, &: se faire à elles-mêmes des Dieux ? ”

“ Vous cherchez des prodiges d'un Dieu dans les prodiges de JesusChrist, & vous ne croïez point en voir dans des Diables envoies dans les
corps d'un troupeau de Cochons ; dans de l'Eau changée en Vin en saveur de gens qui étoient ivres ; dans un Figuier seche pour n'avoir pas porté des Figues avant le tems. Mais si ces prodiges sont du ressort du seul Tour-puissant ; comment ne vous semblent-ils pas dignes d'un Dieu ? ”

“ De quel usage pouroient être les sacrifices des animaux , pour reconoître le souverain domaine du Dieu du Ciel & de la Terre ; lorsque de toute part on immoleroit à sa gloire une victime pure & sans tache ? ”

“ Si vous pensez comme ce Poète ; cessez de nous parler de Religion, d'Adoration , de Vertu; & ne trouvez pas mauvais que nous continuions de répéter , que la Religion véritable & nécessaire à l'homme, est de lui faire conoître l'intelligence souverainement parfaite , créatrice } conservatrice , modératrice de tous les Etres ; de lui faire connoître sa nature propre, ce qu'il y a de bon, ce qu'il y a de mauvais, & la source de l'un & de l'autre ”

“ Ce qui vous étone , est - ce lç changement qui survient dans tout l'être du premier homme après son crime ? Est-ce que ce crime n'emporte pas avec foi dans le premier homme , la préférence de sa volonté propre à celle de son Créareur; par conséquent l'extinction en lui de l'amour du Créateur ? Est-ce que les vestiges de son cerveau ne durent pas s'afoiblir & s'altérer étrangement , cesser par conséquent d'être propres à réveiller la connoissance
du Créateur ? ”

“ Le Créateur dévoit-il le créer sans liberté ? N'eusse pas été tout à la fois, & se priver lui-même de la manifestation de son indépendance à l'égard des hommages de l'homme , & priver l'homme du mérite de ses hommages! Le Créateur, en le for- mant avec la liberté , devoit-il en em pêcher l'abus ? Etoit-ce pour le bien du Créateur, 6c non pour son bien propre , que l'homme devoir être obéissant ? Le Créateur a-t-il besoin du culte de sa créature, si le Créateur prévoyoit l'abus que l'hom- me feroit de sa liberté , devoit-il , pour prévénir cet abus, rendre fausse la prescience ? ”

“ Religion de tous les hommes , & elle n'a été celle d'aucun homme. Vous la donnez pour la Religion des Patriarches , & ils n'ont en que la Religion révélée- Vous la donnez pour celle des Sages de l'Antiquité , & ils n'en ont eu aucune : impies , & injustes aiant connu ce qui peut être connu de Dieu y Dieu lui - même le leur aiant découvert ses perfections invisibles, son éternelle puissance & la divinité ctant devenues visibles, depuis la créarion du Monde par la connoissance que ses ouvrages en donnent, ils ont tenu injustement la vérité de Dieu captive ”

“ Tel est donc le moien de sauver
l'homme, que Dieu a arrêté dans ses décrets éternels ; c'est l'Incarnation.
& la Mort de son Fils unique, promis au premier homme , après sa chute atendu par les Patriarches, figuré par les cérémonies de la Loi , anoncé par tous les Prophètes, sur-tout par Isaie & par Daniel. ”

“ En éfet, parcourez toutes les Religions établies sur la terre , en tous les tems, & citez-nous l'exem- ple d'un homme, hors de la Religion Chrétienne, qui aime de tout son cœur le vrai Dieu, Créateur du Ciel & de la Terre ; qui n'agit que pour lui plaire, Se pour lui obéir , qui le regarde comme le principe de tout ce qu'il remarque de bon en soi, raportant tout à sa gloire ; qui fasse tous ses éforts pour se conserver pur & irréprochable , par une observation exacte de tous ses devoirs ”

“ Nous n'exami- pas si tant de Religions diverses, répandues sur la Terre, ont commence' , se sont accrues, & enfin établies de la maniere que vous le décrivez ; mais, pour en faire l'aplication à la Religion Chrétienne, ce n'est point assez d'avoir de l'imagination, il faut être visionaire.
Vous disiez à votre Caloyer, que vous aviez lu avec attention tous nos Livres. Il ne les avoit guères lü luimême ; ou il vous conoissoit bien peu , s'il vous en croyoit sur votre parole : il est des esprits faux , qui remtrîent n'être pas nés pour voir la vérité. ”

“ Il faut s'aveugler soi-même pour douter que Moïse ne soit l'Auteur du Pentateuque. Toute l'antiquité le reconnoît pour Législateur des Juifs : il y auroit de la folie à conte ster ce fait, qui n'est pas moins certain que l'éxistence de ce peuple Juif avant l'établissement du Christianisme. Or , est-il possible de refuser le Pentateuque au Législateur des Juifs ? ”

“ Quand on considere avec attention la fécondité du pais, ou rè- gne David , les conquêtes de ce Prince , les richesses des Régions conquises , les mines précieuses de ces Régions , le commerce avec les Tyriens, & les Phéniciens., peuples si célèbres dans l'Antiquité,, par leur commerce maritime avec tous les peuples de la terre connue, l'économie de ce Prince pendant un long Rè- gne , &c. on îi'et f pas si surpris des richesses immenses qu'il laisse après sa mort , pour la construction d'un Temple, digne.de son zèle, pour la gloire de son Dieu. Vous n'avez pu ébranler aucun fait. ”

“ L'Histoire des Rois est un » tissu de cruautés & d'assassinats, « qui fait saigner le cœur. Presque « tous les faits sont incroyables ; le » premier Roi Juif, Saül, ne trouve » chez son peuple que deux épées, » & son successeur David laisse plus « de vingt milliards d'argent comp» tant. Vous dites que ces Livres s» sont écrits par Dieu même y vous » savez que Dieu ne peut mentir : » donc , si un seul fait est faux , tout » le Livre est une imposture. »
L'Histoire des Rois ofre un grandnombres d'éxem ples de la Justice de Dieu contre les méchans Rois ; de même que de sa bonté envers les bons. ”

“ Que l'homme , si petit par luimême , tâche de donner quelque relief par des termes pompeux aux choses analogues à sa petitesse; cela ert: assez naturel. Mais le langage de Dieu, en présence de la majesté duquel tout n'est rien , peut-il être trop irnple ? Reconoiffez donc le langage de Dieu dans ces comparaisons emploïées par Jesus-Christ:, pour figurer son Eglise, qui est son Royaume. ”

“ Ne feroit-ce point, parce que vous sentez que hors de l'enceinte de la Religion ré- vélée , Dieu ne voit sur la Terre que des hommes vains, ingrats , cupides , amoureux d'eux - mêmes ?
Pourquoi encore, n'y faites-vous entrer aucun devoir de l'homme à l'é- gard de lui-même ? Ne seroit-ce point, parce que vous le croïez maî- tre de disposer à son gré de ion corps & de son ame ? Ou parce que vous croïez
croïez qu'il n'y a aucun homme qui ne soit dans ce préjugé, & qui ne le suive dans sa conduite hors de l'enceinte de la Religion révélée ? ”

“ L'escla vage n'est pas incom patible avec la vérité. Vous auriez pu fonder votre refus sur une raison plus solide; c'est le schisme de l'Eglise Grecque a-vec l'Eglise Romaine. Jamais de juste nécessité de rom pre l'unité : parce que jamais il n'y en a de perdre la Chalité , qui est l'amour de l'unité, & l'ame de la Religion. Se separer du Siège de Rome , reconu universellement pour le premier Siège de l'E-
glise avant Phorin , c'est: perverrir l'ordre établi par Jesus-Christ ; c'est détruire la simétrie de ion édifice r en renversant la subordination qui en est la beauté ”

“ L'homme périroit donc tout entier à la mort : quelle Doctri- ne ! Elle est bien digne d'un antÏ-, Chrétien : mais qu'elle est peu digne d'un Philosophe, qui a réfléchi sur la nature de ion ame , sur son unité ôc son indivisibilité, sur sa différence d'a- vec le corps, sur la sensibilité à l'infini en bien & en mal, sur sa liberté, sur sa sujétion nécessaire à des Loix sur l'idée du raport de l'infraction de ces Loix à la punition , & de leur ob- servation à la récompense , sur la conduite de la Providence à l'égard des hommes durant la vie présenteLe Caf. ”

“ Vous le savez, *, c'est d'adorer Dieu, & d'être juste. u Le Caloyer vous fait des compli- mens. Que ne pouvons - nous aufit vous en faire ! Vous convenez qu'il faut une Religion à l'homme : mais qu'il ne faut ni la faire consister dans un amas d'indignes mensonges , ni soutenir ces mensonges par le fer & par les flammes. Nous en convenons volontiers. Nous convenons encore , & nous en sommes déja convenus, que l'adoration & la vertu sont de l'essence de la Religion qu'il faut à l'homme. ”

“ Quels éfets doivent produire les exem ples du premier genre sur un bon esprit ? Est-ce de faire frémir la nature ? Non ; mais de l'humilier fous la main toute-puissante d'un Dieu, fidèle à ses menaces : de meme que les éxem ples du second genre doivent servir à lui rendre la piété aimable. Il n'y a rien de bien éto-
nant, dans l'état où sont representés les Israélites aa commencement du Règne de Saül. Il est naturel que des ennemis désarment un peuple subjugué ',"f & qui vient de demander un Roi , pour secouer un joug intolérable. ”

“ Le sixiéme, la Terre est peuplée d'animaux.
Mais l'U nivers, ce superbe Edifice, est encore comme défère & inhabité; il est sans admirateur de tant de merveilles. L'art inésable de son Auteur y est inconnu; personne ne l'en loue ,8c ne l'en bénit. Enfin, sont créés deux êtres, capables de remplir ces grands devoirs: Dieu produit l'Homme & la Femme à son image & à sa ressemblance, c'est-à-dire , capables de le connoître & de l'aimer. ”

“ Notre Religion , aussi ancienne que le Monde , n'a pour objet de les adorations que l'esprit souverainement parlait , Créateur du Ciel & de la Terre ; elle ne prescrit rien moins par ses Loix à ses Sectateurs, que de travailler à se rendre semblable à cet Etre souverainement parfait ; elle ne propose rien moins, pour récompense de leurs éforts, que la possession même éternelle de ce bien inéfabte. Qu'estce que toutes les autres Religions, multipliées à l'infini sur la Terre? ”

“ Peut - on être obligé d'écoûter une Maitresse d'erreur ; que devient la notion que Saint Paul donne de l'Eglise , comme de la Mai- son du Dieu vivant, de la colomne & la baze de la vérité ? Des Dogmes qui ne viendroient pas du Docteur de la vérité, & qui est la vérité même; pouroient-ils être la vérité ? Et la société qui les professeroit, pouroit-elle être la colomne & la baze de la vérité?
Mais quels sont donc ces Dogmes nouveaux, dont vous accusez l'Eglise Romaine d'avoir chargé la Religion Chrétienne ? Vous n'en fpecinez au- cun. ”

“ Partant toujours du même principe, vous vous feriez pleinement assure, que Dieu avoit autorisé JesusChrist par des éfets de sa puissance, qui sont des exceptions des Loix, qu'il suit constanment dans le gouvernement du mondes car dès que Dieu ne peut trom per , vous vous feriez cru à l'abri de toute erreur , en usant bien des moïens qu'il a donnés à l'homme pour juger, soit des vérités intellectuelles, soit des faits prétens, soit des faits anciens ou éloignés ”