Jean Henri Samuel Formey

“ La proportion du Christianisme avec les besoins de l'homme n'est pas une chose moins frappante, ni moins intéressante. L'Evangile seul nous apprend à connoître l'homme & ses miseres; seul aussi il nous fournit les remedes qui peuvent le guérir. Il n'y a point d'autres moyens, d'autres ressources, qu'on puisse lui substituer ;
ni l'éducation, tantôt bonne, tantôt mauvaise, toujours défectueuse; ni les loix Civiles qui ne s'attachent qu'à régler l'extérieur ”

“ Il faut croire qu'une méprisable troupe d'indignes fripons, fortis d'une Nation &-d'une Religion également haïes, sans savoir, sans expérience dans les affaires, sans éloquence & déstitués de tous les talens qu'on estime & qui plaisent, l'emportèrent sur tout l'esprit, sur tout le pouvoir & sur toute l'adresse du monde ”

“ Le Juif embrasseroit avec avidité une Doctrine, qui, comme l'Ancien Testament, nous enseigne l'Unité d'un Dieu, & nous défend sévérement toute forte d'Idolatrie. Il accepteroit avec joye un Médiateur qui le délivre du joug que l'autre Médiateur lui avoit imposé. Ouvrant les yeux sur les vues de la Loi Cérémonielle, qui font découvertes dans le Nouveau Testament, il ne seroit pas surpris qu'elle ait été abrogée. ”

“ Certainement il faut s'aveugler volontairement soi-même pour ne pas voir que la Religion Chrétienne n'est qu'un commerce très-pur & très-spirituel entre les perfections de Dieu qui se font sentir à l' homme, & les sentimens du cœur de l'homme, qui glorifient les vertus de Dieu. ”

“ Ni la chair, ni le sang, ni le monde, ni la nature, ni l'éducation, ni le rai- sonnement, ne font pas des causes assez élevées pour avoir produit un effet si grand & si sublime : on doit remonter à celui qui, ayant parfaitement connu les convenances de toutes choses, a fû que notre cœur étoit fait pour la gloire de Dieu, & que la gloire de Dieu devoit se peindre dans notre cœur par la Religion. ”

“ Pour convaincre l'incrédulité d'un peuple attaché aux sens, Dieu a pris une longue étendue de siecles, durant lesquels il a distribué ses miracles & ses Prophètes, afin de renouveller souvent les témoignages sensibles, par lesquels il attestoit les vérités faintes. Dans le nouveau Testament il a suivi une autre conduite. Il ne veut plus rien révéler de nouveau à son Eglise après Jésus-Christ. En lui est la perfection & la plénitude; & tous les Livres Divins qui ont été composés dans la Nouvelle Alliance, l'ont été du tems des Apôtres. ”

“ Si les effets de la Religion Chrétienne répondent à ses caraderes, sa fin ne répond pas moins parfaitement à ses effets. Il n'y en eut jamais de si desintéressée & de si pure. Tout y tend à mortifier les passions, & à rétablir les principes de droiture que la corruption avoit comme étouffés. ”

“ Dieu a donné à l'homme dans la Raison toutes les facultés, & dans la Révélation tous les lecours nécessaires pour faire ce choix: il peut donc lui imputer la conduite qu'il tient a cet égard, & l'en punir. Ce n'est pas pour être né dans tel ou tel pays, qu'un homme est coupable ; c'est pour n'avoir pas profité du dégré quelconque de lumière que sa situation lui fournissoit. C'est ainsi que les Payens se font rendus inexcusables.
Dire, que Dieu juge les hommes d'après ce qu'ils ont pu faire, ce n'est pas outrager sa justice, c'est en donner ”

“ Le culte que Dieu demande, est celui du cœur, il veut être adoré en esprit & en vérité; mais ce devoir, qui, si l'homme ne s'étoit pas dépravé, auroit été celui de toutes les Religions,de tous les Pays, de tous les Hommes, n'étoit rendu nulle part à Dieu sur la terre avant la manifestation de l'Evangile; & il étoit impossible que les hommes, plongés dans les erreurs les plus grossieres, & dans les vices les plus honteux, sortisient d'un état aussi déplorable, si Dieu ne leur avoit tendu une main propice. ”

“ Les autres Religions tendent à abaisser Dieu & à élever l' homme ; le Christianisme éleve Dieu & abaisse l' homme, l'humilie & le cou- fond par l'abyme qu'elle lui découvre entre la Divinité & lui. Les autres Religions concilient l'amour du monde avec celui de Dieu; le Christianisme montre l'impossibilité de cet accord, & pose pour principe fondamental qu'il faut ou s'attacher à Dieu en renonçant au monde, ou renoncer à la grâce divine en lui préférant les biens temporels. ”

“ Le désintéressement, l'amour de l'ordre & du bien public, régneront dans tous les membres de cette Société, de maniere que le Contract Social soit toujours présent à leur esprit, & gravé dans leurs cœurs. Mais en supposant des hommes tels que nous, (& l'on n'est pas en droit d'en supposer d'autres,) les fermentations naîtront, la discorde troublera cette Société, l'équilibre fera rompu & les choses prendront le train qu'elles ont toujours pris depuis que le Monde est Monde pour nous, c'est-à dire, depuis les tems dont l'Histoire nous a confervé le souvenir. ”

“ Voyez la Religion Chrétienne, prouvée par
a qui ne font pas des preuves certaines de vérité. S'il n'y en avoit jamais qui sussent joints à l'erreur, il y auroit certitude pour eux sans autre discussion, comme il y auroit certitude contraire, s'il n'y en avoit jamais qui sussent joints à la vérité. ”

“ Les grands du monde brillent pendant le court espace de leur vie; mais ont-ils les yeux fermés? leur puissance tombe, leurs projets s'évanouissent; tout est enséveli avec eux. Le regne du Messie est tout différent. Obscur pendant Ta vie, il brille dans la suite des âges. ”

“ Ne confondons point le Cérémonial de la Religion avec la Religion même. Dieu ne prend aucun intérêt à la forme de l'habit du Prêtre, à l'ordre des mots qu'il prononce, aux gestes, aux gé- nufléxions, pourvu qu'il n'y ait rien dans tout cela qui tienne de la puérilité, & qui conduise à la superstition. ”

“ Le Monde nous offre le Dieu de la Nature, Créateur & Conservateur ; la Religion.
nous découvre le Dieu de la Grace, Libérateur & Sauveur. Tous les Dogmes tendent à éclaircir les notions du grand Etre, à annoblir les idées que nous nous en formons. Les Mysteres même, en humiliant la raison , ne la révoltent point. Nous ne sommes pas surpris qu'il y ait des profondeurs dans la Divinité ; tandis que
que le moindre des objets, qui nous environnent, renferme un infini, un incompréhensible, qui nous confond &. ”

“ L'Incrédule.
Je convièns que La Religion Chrétienne , telle qu'on la représente dans les Ouvrages qui en parlent, a des beautés & des avantages, qui la rendent préférable aux autres Religions, & qui font plus avantageuses au genre humain que les maximes de l'In- crédulité. Mais par malheur cette Religion n'existe que dans la théorie: on cherche en vain le pays des Chrétiens: il est dans le cas de l'Utopie.
Le Chrétien.
Quand ce pays n'existeroit pas, la vérité n'en seroit pas moins la vérité, & la vertu la vertu. ”

“ Le Gentil d'un autre côté ne trouveroit rien d'étranger dans la Doctrine de l'Unité d'un Dieu, puisque les plus sages des Payens ont trouvé de l'absurdité dans-la pluralité des Dieux, & qu'il y a même lieu de croire que Socrate a été une espece de martyr de l'Unité d'un Dieu. Il semble aussi qu'il ne seroit pas plus difficile aux Payens de recevoir JesusChrist comme le Médiateur entre Dieu & les hommes, que de donner, comme ils le faisoient, cette fonction aux Démons, c'est-à-dire, aux demi- Dieux ou aux ames des Héros. ”

“ Quand la Religion ordonne au Crêtien de bénir ses ennemis, n'en ce pas une soûmission due aux ordres de la Providence, qui permêt que nous soyions exposés à leurs attaques? D'ailleurs, en nous prescrivant de pardonner les injures, & d'user de charité envers nos plus injustes aggresseurs, l'Evangile prévient les vengeances particu- lieres qui ne fervent qu'à désoler la Société, il laisse aux Magistrats leurs droits, mais sur tout au Souverain Maître un droit dont il est à juste titre jaloux. ”

“ Rien donc de plus important que de s'accoutumer non seulement à la réflexion, à la solidité; mais mê- me de s'instruire de la maniere de raisonner, de ce qui constitue la force des raisonnemens, & rend inébran- lables les preuves qu'on y fonde. Le choix de l'erreur ou de la vérité, aussi bien que celui de la vertu ou du vice, n'est point un effet du hazard. ”

“ Dans cette disposition il craint de s'engager dans la voye de l'examen & des discussions. Il prend le parti d'adopter aveuglément la Religion dont on l'instruit, & quand ensuite il y découvre des choses qui lui déplaisent, & le révoltent, il le hâte d'en tirer cette conclusion, c'est qu'aucune Religion n'est croyable, & qu'il faut, en passant également l'éponge sur toute, se livrer au doute universel. ”

“ En un mot, il n'y a point de Législateur qui, voulant former une Société bien réglée & la rendre heureuse, eût pu choisir des Maxi- mes plus propres que celles du Christianisme au bien public, à celui des particuliers, aussi bien qu'à porter les iu jets à une obéissance constante &
& une fidélité inviolable, parce que ces dispositions île peuvent avoir leur source que dans le cœur. De cette maniere la Religion Chrétienne a un avantage qu'aucune autre ne possede, au moins à ce degré, c'est que par les mêmes Maximes elle assure la félicité des hommes pour cette vie & pour la vie à venir. ”

“ Or il feroit auteur de ce détordre s'il saisoit, ou s'il permettait des miracles qui combattissent la vérité connue ; car la fin principale des miracles est de servir de témoignage à la vérité, & la vérité ne peut le combattre elle-même.
Donc, si Dieu faisoit, ou s'il permettoit des miracles opposés à la vérité connue, ces miracles se tourneraient contre lui; ses attributs agiroient contre d'autres attributs; sa puissance contre sa véracité : ce qui est visiblement absurde. ”

“ Les Loix qui main- tiennent le Christianisme, présèrvent les hommes de. tous les vices que cette Religion proscrit, ou ne leur per- mettent pas de les afficher aussi impudemment qu'ils le feraient sans cela. Oter l'Evangile, ce ferait véri- tablement mettre la lumiere ibus le boisseau, & replonger les hommes dans ces ténebres qu'ils aiment beaucoup , parce qu'elles favorisent leurs mauvaises œuvres. La preuve de fait s'en trouve dans tous les Etats Chré- tiens, où la Religion n'est pas aussi respectée qu'elle devroit l'être; la licence des mœurs y fait des progrès continuels & rapides. ”

“ Vous venez insulter de gayeté de cœur des gens qui professent tranquillement une Doctrine, qui ne vous a jamais causé, & ne peut vous causer aucun ma l, une Doctrine précieuse à juste titre à ceux qui s'y conforment, parce qu'elle est pour eux la source féconde d'une foule d'avantages temporels & spirituels. ”

“ Il faut bien que l'établissement de l'Evangile dans le Monde ait-été d'une nécessîté décidée & du premier ordre, puisque Dieu a frayé tant de routes pour ar- river à ce but, puisque le Ciel & la Terre, le paffé & le présent, les évé- nemens qui suivent le cours ordinaire de la Nature, & ceux qui sont surnaturels & miraculeux, les Prophêtes enfin & les Apôtres, sans se connoître les uns les autres, s'ac- cordent à, nous faire connoître & ad- mirer la grâce salutaire clairement ré- vélée à tous les hommes.
La Religion Chrétienne gagne beaucoup à être mise en opposition avec toutes les autres. ”

“ Ainsi instruits , livrés bientôt après au tourbillon du monde , au torrent des passions, aux séductions les plus dangereuses, ils ont été charmés de trouver dans ce qu'ils apelloient la Religion, des obstacles à la crédibilité ; ils se font plus à les multiplier ”

“ Celui qui s'est mis en état de penser & de parler ainsi, a rempli le plus im- portant de tous les devoirs; il a répondu au grand but que Dieu s'étoit propose en le plaçant dans ce Monde & en l'y mettant à portée de connoître la Religion, il peut achever sa carriere dans les sentimens de la joye la plus pure, & de la confiance la plus inébranlable, persuadé que toutes les graces que Dieu lui a faites, font le gage infaillible de biens infiniment plus précieux qu'il lui rélèrve.
La vérité est une ”

“ Ou toutes les Religions font bonnes & agréables à Dieu, ou, s'il en est une qu'il prescrive aux hommes & qu'il les punisse de la méconnaître, il lui a donné des signes manifestes & certains pour être distinguée & connue pour la seule véritable. ”

“ En un mot elle est fondée sur ce principe du bonbons, de préférer ce qui est stable & certain à l'instabilité même, ce qui est éternel à ce qui n'est que passager & périssable, & de sacrifier un avantage médiocre à un avantage, infini. ”