Bien matériel

“ Réciproquement, eux-mêmes en font beaucoup, observent curieusement nos moindres luaheeuvres, veulent voir et manier les divers articles de notre matériel, s'en émerveillent, en ont parfois envie. En somme ils sont fort importuns, et. ”

“ L’usine, la fabrique, voilà ce qui nous fait vivre aujourd’hui, ce qui prépare pour nous les vêtements, les matériaux de nos maisons, les substances propres à notre bien-être ; voilà la source de notre confort et de notre existence matérielle. ”

“ Par le travail, voyez-vous, je ne parle pas de ce travail de machine qui n'occupe que les mains, mais d'un travail qui, tout en occupant le corps, vous oblige à penser, à réfléchir, à exercer cet esprit que Dieu n'a donné à personne pour le laisser abrutir. Eh bien, par ce travail-là tout se transforme : la pierre brute devient une belle statue de marbre; une lande stérile devient un champ fécond; un brin d'herbe, ou de laine, ou de soie devient un tissu précieux, un vêtement solide.
Pour ne parler que du fer, un tas de sable devient quoi?. ”

“ Il y avait l'âme, le mystère de la fabrication, ce quelque chose que le hasard du martelage ajoute au métal, que le tour de main de l'ouvrier monteur donne aux pièces: la personnalité de la machine, la vie. ”

“ L’une qui comprend la terre, les machines et tous les instruments de travail, le fer, le bois, les pierres, les moyens de transport, etc., etc., est indispensable pour travailler et doit être mis en commun, pour servir à tous comme instrument de travail. ”

“ Artisans, rassemblez devant vous le bois, la pierre, le fer, et la laine, et le chanvre, et le lin, et toutes les mille productions de la terre; faites-leur subir toutes les infinies transformations qui les plient aux besoins et aux usages de l'homme. ”

“ Mentionnons, sans nous y arrêter, l’activité qui se déploie dans nos carrières de pierre, de marbre, de chaux, d’argile, d’ardoise, qui suffisent si amplement à tous les besoins de la consommation. Passons maintenant aux industries qui dérivent le plus directement de celles dont nous venons de parler. ”

“ Que l’on passe en revue tous les objets dont nous usons aujourd’hui pour nous vêtir, nous loger, nous nourrir, nous transporter d’un lieu à un autre, pour nous procurer la lumière, la chaleur, le livre et tant de produits des sciences et des arts qui ornent la vie, on verra qu’il n’en est pas un seul qui ne suppose la possession et l’emploi perfectionné des métaux. ”

“ Nous étudierons l’action des instruments de l’industrie qui sont ou des instruments fournis par la nature, comme les terres cultivables, ou des instruments préparés par l’art humain, comme les capitaux. ”

“ Or qui transporterait les pierres des carrières dans les villes? qui tournerait nos meules? qui porterait nos blés? qui traînerait les arbres dont nous voulons faire des poutres pour bâtir? qui nous amènerait le fer, ce métal si utile, soit pour construire les maisons, soit pour nous protéger? Serait-ce notre espèce qui pourrait s'atteler à des charrettes pesantes, les traîner avec courage, patience et résignation? S'il en était ainsi, peu de travaux s'exécuteraient; la moitié des hommes serait occupée à apporter à l'autre les matériaux dont nous avons besoin. ”

“ J'ai voulu, ensuite, en groupant comme en un faisceau, le plus grand nombre possible de documents et détails, apporter ainsi, moi-même, une pierre utile à l'oeuvre qu'un ouvrier plus exercé, dans un avenir plus ou moins prochain, pourra édifier, en se servant de matériaux jusqu'alors dispersés à tant de sources diverses et qui se trouveront, alors, pour ainsi dire, à pied d'oeuvre. ”

“ Traiter chaque objet et chaque fonction suivant sa valeur, c’est-à-dire suivant l’utilité dont ils sont pour nous comparativement à l’utilité d’autres services et d’autres objets, voilà tout le secret de l’économique. ”

“ La plupart des objets matériels qui servent à la satisfaction de nos besoins et de nos désirs ne sont amenés à l’état d’utilité qui les rend propres à notre usage que par l’intermédiaire du travail, par l’application des facultés humaines. ”

“ Ce qui doit de toute nécessité être fait, il n’est pas de doute que vous pouvez toujours décider comment le faire. Avez-vous une maison à tenir en ordre, une marchandise à vendre, un champ à labourer, un fossé à curer ? ”

“ La science, la littérature, les beaux-arts et l'industrie se mêlent, se confondent et centuplent leurs forces,
leurs actions, leur puissance, en les faisant toutes, sans le vouloir, sans le savoir même, converger vers un but commun : — le bien-être général.
Toutes les découvertes importantes réalisées par la mécanique, la chimie ou la fabrication proprement dite, ont eu pour effet immédiat de multiplier de plus en plus les productions de toute sorte, les subsistances, les vêtements, l'ameublement de nos demeures, les matériaux eux-mêmes de la construction. ”

“ Entrez dans une manufacture, dans l’atelier le plus compliqué, vous verrez qu’en dernier résultat le travailleur le plus ignorant, comme le mécanicien le plus habile, n’a fait autre chose que de créer du mouvement, d’opérer certains rapprochements et de laisser ensuite agir les propriétés de la matière. ”

“ Mais à quoi tendent les propriétés, la beauté, la perfection d’un meuble, d’un animal, d’une action quelconque, sinon à l’usage auquel chaque chose est destinée par sa nature ou par l’intention des hommes ? ”

“ Dans la dixième classe, on ne voit la matière ni à sa source ni à sa fin; elle est dans un état de transition qui n'annonce ni ce qu'elle a été ni ce qu'elle sera. Il faut toute la puissance d'une imagination exercée, d'un œil qui sait prévoir, pour deviner dans ces bocaux, sous ces cuirs, dans ces cristaux, ces
huiles, ces couleurs, ces caoutchoucs, ces papiers, ces vernis, la source féconde, la source savante, la source inépuisable où chaque industrie viendra chercher des produits, des agents et des lumières ! ”

“ Vous reconnaîtrez, j’espère, que ce qui paraît nous diviser n’est pas très sérieux. Je crois que la valeur est dans les services échangés et non dans les choses. Matériaux et forces matérielles sont fournis gratuitement par la nature, et passent gratuitement de main en main. ”

“ On coordonnera ces matériaux en série, sans les disposer d’une manière systématique ; chacun alors peut les grouper à sa manière pour en former un tout plus ou moins abordable et facile à l’intelligence. ”

“ Par l’usage qu’elle fait des lois qui régissent l’emploi des matériaux, elle nous dit ce qu’était l’état de la science chez ce peuple. Elle nous révèle en même temps son goût, son degré de culture, et comme son tempérament intellectuel et moral, par l’observation plus ou moins heureuse qu’il montre de ces autres lois plus délicates qui relèvent du sentiment et prescrivent en vue de l’aspect le plus beau, le meilleur usage de matériaux et d’un outillage donnés. ”

“ Approvisionner une grande maison de tout ce qui est nécessaire à la vie, la fournir de meubles, de vêtements, des objets destinés au culte divin, des livres et de tout ce qui est indispensable pour la culture des arts et des sciences ”

“ Les efforts et les progrès de ces diverses fabrications sont comme les étapes successives du travail humain, qui, aux prises avec la matière et s’appliquant à triompher de ses résistances, arrive, après bien des tâtonnemens, à trouver la façon de traiter chaque substance et le genre de décoration qui convient le mieux à sa nature et à la destination qu’elle doit recevoir. ”

“ Contemporains des premiers âges du monde, on dirait qu'ils eurent la pensée constante de perpétuer leurs faits et gestes jusqu'à la fin des siècles, et, pour cela, toujours ils choisirent les matériaux les plus durables. ”

“ Je suis l’outil émoussé, brisé, dont se servit Dieu, soixante ans, pour améliorer le sort des peuples... Tu seras l’outil neuf et solide qui terminera la tâche... Petit, petit, ne regarde pas en l’air la toile que tisse l’araignée à l’angle du plafond..., ne regarde pas les oiseaux du ciel, ni les branches du parc... ”

“ Nous avons besoin, pour manger, de pain ; pour avoir chaud, de vêtements et de feu ; pour marcher, de chaussures. On obtient ces éléments indispensables d’une vie ordinaire par un travail obstiné. Mais on peut également les prendre à autrui. ”

“ Ce sont les produits de l'exercice des facultés créatrices dont les astres sont pourvus par leur créateur, comme nos édifices, nos instruments, nos meubles, sont les produits des facultés créatrices départies à l'homme. ”

“ Je vous approuve de repousser nos navires, nos offreurs de services, nos commis-voyageurs, nos tissus de coton, de laine, de fil et de chanvre, nos mules, nos papiers peints, nos machines, nos meubles, nos modes, notre mercerie, notre orfévrerie, notre poterie, notre horlogerie, notre quincaillerie, notre parfumerie, notre tabletterie, notre ganterie, notre librairie. Ce sont toutes choses que vous devez faire vous-mêmes, quelque travail qu'elles exigent, et même d'autant plus qu'elles en exigent davantage. ”

“ Observez, dans un pays civilisé et florissant, ce qu’est le mobilier d’un simple journalier ou du dernier des manœuvres, et vous verrez que le nombre des gens dont l’industrie a concouru pour une part quelconque à lui fournir ce mobilier, est au-delà de tout calcul possible. ”

“ Ainsi, d'un côté la matière brute, de l'autre les résultats obtenus par l'industrie humaine; pour passer de la matière brute à la matière ainsi transformée, les forces productives; et pour produire ces forces, ou pour les découvrir et les diriger, la science.
Et la science elle-même, qui la produit? La pensée humaine. Et qui cultive, fortifie, développe la pensée humaine ? ”

“ Ce simple procédé : besoin, — effort, — satisfaction, embrasse toute la vie humaine, le besoin compris non seulement comme besoin physique, dans un sens étroit, mais en raison de la riche diversité des instincts et des aptitudes de notre nature. ”

“ Comment décider lequel mérite le plus une récompense, d'un procédé de photographie ou d'un bateau de sauvetage? d'un perfectionnement dans une machine à vapeur ou d'un nouveau procédé pour produire l'acier? d'un instrument pour découper les cuirs ou d'une machine à coudre? ”

“ Actuellement, il faut user de solides matériaux, de pierres lourdes, et bien taillées, sur lesquelles tu édifieras ta demeure, selon le plan que tu auras adopté. Pour parler sans figures, il faut aviser à ne point se trouver, un jour, riche de superfluités, et pauvre des connaissances nécessaires. ”

“ Mais quoi! l’ouvrier qui travaille les métaux nettoiera le fer et aura des instruments faits pour cela; toi-même, lorsque tu seras pour manger, tu laveras ton plat de bois, si tu n’es pas complètement sale et malpropre ”

“ Tu connais mon enfant, la fabrication des aiguilles, tu l'as vue; aujourd'hui, on a atteint la perfection, et cette intéressante industrie occupe aujourd'hui des milliers de personnes qui trouvent dans ce travail quelquefois la richesse, mais toujours le bien-être et la considération. ”

“ Leur rendre le travail moins difficile et plus agréable, applanir, autant qu'il est en moi, les difficultés qui se présentent lorsqu'on emploie des matériaux nouveaux, tel est le but que je me propose. ”

“ Au temps présent, et en ce pays, si j’en crois ma propre expérience, quelques ustensiles, un couteau, une hache, une bêche, une brouette, etc., et pour les gens studieux, lampe, papeterie, accès à quelques bouquins, se rangent immédiatement après le nécessaire, comme ils se procurent tous à un prix dérisoire. ”

“ Tout ouvrier, dans l’exercice de son art, doit être muni des instruments convenables. Pour la fabrication des pièces compliquées d’un mécanisme, l’artisan a besoin d’un assortiment correspondant d’outils et d’instruments variés. ”

“ Comme outil, il n'a qu'un méchant clou, tordu et rouillé. Mettez dans la main de ce même ouvrier, nos poinçons, burins et autres instruments perfectionnés et vous verrez à quel degré de perfection, à quel fini, il parviendra. ”

“ Si, des travaux qui exigent un immense développement de forces, nous passions à l’examen de divers produits industriels que la délicatesse de leurs éléments, la régularité de leurs formes, ont fait ranger parmi les merveilles de l’art, l’insuffisance, l’infériorité de nos organes, comparés aux combinaisons ingénieuses de la mécanique, frapperaient également tous les esprits. ”

“ Le choix rigoureux des matières est le premier moyen d’arriver à cette perfection relative; il faut ensuite donner à ces matières la forme et les dimensions voulues pour une résistance à toute épreuve. ”

“ Aujourd'hui d'ailleurs les faits sont venus démontrer quelle est sa puissance pour stimuler l'activité, faire surgir les inventions et les perfectionnements, répandre enfin partout l'abondance des produits. ”

“ Les besoins physiques de première nécessité, produisent l’industrie, & l’industrie produit les Arts méchaniques.
Les besoins de l’esprit, dont les principaux sont l’ordre, la curiosité & le desir des vérités, produisent le perfectionnement de l’intelligence, & celle-ci produit les connoissances & les Arts scientifiques. ”

“ Dans l’intérêt de tous, pour montrer la vitalité et la puissance de notre génie industriel, il nous semble préférable de ne choisir que certains faits, empruntés à des catégories très différentes de production. ”

“ Qui donc, sinon un philosophe, ne rougirait de voir son mobilier entassé dans une charrette et courant la campagne exposé à la lumière des cieux comme aux yeux des hommes, misérable inventaire de boîtes vides ? ”

“ Il lui donna le modèle des ustensiles d’or, avec le poids de ce qui devait être d’or, pour tous les ustensiles de chaque service ; et le modèle de tous les ustensiles d’argent, avec le poids, pour tous les ustensiles de chaque service. ”