Marie Pape-Carpantier

“ C'est singulier, dit-elle après un moment; l'histoire de la chenille que tu viens de me raconter, ressemble beaucoup à ce que m'a raconté maman de notre propre histoire. Je sais bien que nous sommes des personnes, et que les chenilles sont des animaux; qu'elles n'ont pas une âme comme nous ; que, dans un autre monde, notre vie ne finit pas, tandis que les papillons ireurent sur la terre. Mais ce qui se ressemble, c'est que pour nous aussi, dit ma mère, c'est le
travail en ce monde, puis la mort, puis la résurrection. ”

“ Les hommes tissent les soieries; mais le fabricant de soie, le voilà ! C'est un chétif insecte, et sans lui, M. votre oncle n'aurait rien à tisser : ni velours, ni satin, ni gros de Naples, ni taffetas. Sans ce pauvre petit animal, adieu les rubans et les blondes! adieu les belles bannières de la Fête-Dieu ! les drapeaux des régiments ! adieu les gros ballons qui s'élèvent si bravement en l'air que la peur s'en va, et que l'envie prend d'y monter ! ”

“ Nous ne comprenons pas; et Abraham ne comprend pas plus que nous. Mais il a foi en Dieu! Il sait que Dieu ne trompe jamais, qu'il est sage, qu'il doit être obéi ! Abraham a entendu son commandement, il en est bien sûr, il ne se trompe pas lui-même, il obéira ! il offrira Isaac en holocauste ; et Dieu qui commande, arrangera tout le reste !.
Le patriarche eut bien raison de compter sur la parole de Dieu, sur sa bonté, sur sa justice, car au moment où il allait faire le sacrifice de son fils, voilà que Dieu envoie son ange pour l'empêcher. ”

“ Par exemple, quand un pauvre chien a été battu et qu'il crie, nous devinons bien qu'il veut dire : Je souffre. Quand il y a de petits oiseaux dans un nid, et que la mère leur apporte à manger, elle leur parle avec une petite voix si douce et si touchante, que nous devinons encore qu'elle leur dit des tendresses et qu'elle les invite à manger.
« Le bon Dieu, ma fille, est prévoyant, juste, généreux ; il sait ce qu'il faut à chacun des êtres qu'il a créés, et il donne aux moindres d'entre eux tout ce qui peut leur être utile ou nécessaire. » ”

“ Tu as vu celui de M. Wilson, avec ses longs poils blancs et noirs : comme il est grand et gros, comme ses pattes sont solides, comme sa tête est large, ses mâchoires robustes!
— Et malgré tout cela il n'a pas l'air méchant, repartit Louise; au contraire, il veut toujours qu'on le caresse; l'autre jour il m'a presque jetée par terre en m'embrassant.
— Les chiens de Terre-Neuve sont en effet caressants, reprit la mère, et ils sont aussi intelligents que fidèles et dévoués. M. Wilson m'a raconté une histoire qui prouve toutes ces qualités. ”

“ A ma femme ? reprit Guillaumet, vous ne la connaissez pas ! nous ne faisons chez nous qu'un cœur et qu'une âme, vous allez en juger d'ailleurs, car voilà huit heures qui sonnent. »
En disant ces mots, Guillaumet donna son dernier coup de marteau, ôta son tablier de cuir, lava ses mains. On ferma la boutique et chacun s'en alla de son côté.
A peine Guillaumet avait-il ouvert la porte de sa chambrette, où il amenait le père Buron, que son petit Jérôme, l'aîné des garçons, accourut en criant : « Papa! papa! j'ai un pistolet! mon parrain m'a donné un pistolet, viens voir comme il est joli ! » ”

“ Et vous voudriez, enfants, que des êtres aussi inférieurs fussent obligés aux mêmes devoirs que nous, qui sommes favorisés du Créateur entre tous les êtres?. Non, non. Les devoirs pour chacun sont en proportion de l'intelligence que Dieu a mis à sa disposition pour les comprendre, et des moyens qu'il lui a donnés pour les accomplir.
— Mais alors, papa, reprit Juliette, puisque Dieu ne donne rien pour rien, une personne qui a de l'instruction, de la santé, de la fortune, a donc plus de devoirs qu'une autre qui est malade, ou sans fortune, ou sans esprit? ”

“ Chers enfants, Dieu nous commande quelquefois, comme à Abraham, non pas par sa propre voix, mais par celle de nos parents, de nos maîtres, et aussi par la voix de notre conscience, des choses qui nous paraissent bien difficiles, ou qui nous contrarient, ou qui nous chagrinent. Et pourtant Dieu ne commande plus de sacrifier personne; au contraire, il nous demande de nous aimer les uns les autres, de nous aider, ce qui est bien plus doux et bien plus facile que de tuer ou de faire souffrir. ”

“ Oh ! mon bon Jérôme, dit Lucie, elle va manger la pêche de grand'mère 1 — Non, fillette, les chenilles ne mangent pas les fruits, mais elles mangent les feuilles, les boutons, les fleurs, et souvent elles détruisent l'arbre avec la récolte.
— Tu vois donc bien, Jérôme, que ces bêtes sont méchantes.
— Pas du tout, mon enfant. Être méchant, ç'est avoir la volonté du mal, même quand on ne peut pas le faire. Tandis que les chenilles n'ont point de méchante volonté. Comme nous, elles mangent, parce qu'elles sont créées pour vivre; et, comme nous, elles choisissent ce qui leur convient. ”

“ Mais les papillons ne peuvent rester longtemps à la même place. Après quelques instants, le papillon jaune quitta la branche de chèvrefeuille que tenait l'enfant, et voltigea çà et là, dessinant dans l'air de capricieux zigzags, et passant d'une fleur à l'autre avec tant de légèreté que son poids ne leur donnait pas la moindre secousse.
Le petit garçon ne se lassait point de ce charmant spectacle. Il ne pouvait en détacher ses yeux. Il craignit de voir le papillon s'envoler. Le
désir de le posséder lui fit oublier la sa recommandation de sa mère!. ”

“ Le lendemain, Aimée revint et regarda; la pointe d'herbe avait encore grandi; et déjà deux petites feuilles commençaient à se former. « Ah! dit Aimée, c'est un pied de mil qui va venir à cette place: je vais donc savoir comment se forment ces jolies grappes que mes oiseaux aiment tant! Que je suis contente! » Elle aurait bien voulu ne pas quitter sa chère petite plante ; cette plante était si faible, qu'Aimée craignait toujours qu'elle ne pérît: comme si Dieu, qui fait germer les moindres plantes, n'était pas là aussi pour les faire vivre et grandir! ”

“ L'ARCHE DE NOÉ.
Bien longtemps, chers petits, bien longtemps après la mort d'Adam et d'Ève, les hommes ayant oublié Dieu , étaient devenus méchants. Ils ne remplissaient plus leurs devoirs, ils ne s'aimaient plus les uns les autres, ils ne priaient plus, ils commettaient toutes sortes d'iniquités. Dieu voyant leur méchanceté, résolut de les punir: mais comme il y avait parmi eux une lamille bonne et vertueuse, qui était restée fidèle à Dieu, il ne voulut pas la punir avec les autres; car Dieu est juste, et il ne confond pas ceux qui font le bien avec ceux qui font le mal. ”

“ Et à présent Dieu commande de tuer Isaac 1 le fils unique d'Abraham et de Sara?. Mais ce peuple nombreux, cette postérité, tant de bonheur promis par Dieu, comment arriveront-ils si Isaac est tué!. Dieu voudrait-il manquer à ses promesses?.
Tout cela nous étonne! Il semble même que Dieu soit méchant d'ordonner à un père de tuer son enfant. De commander la mort du jeune Isaac qui n'a commis aucun mal.
Mais cela ne peut pas être! Dieu n'est pas méchant, puisqu'il n'aime que ceux qui sont bons envers les autres. ”

“ Étudiez donc, mes bien-aimés enfants; instruisez-vous, éclairez-vous des clartés de l'esprit e
du cœur, de ces précieuses lumières qui, comme le remarquait Lucien, rendant ce qui est beau plus beau, et ce qui est laid moins laid, remplissent le cœur d'adoration pour Dieu, et d'indulgence pour les hommes. Que votre raison se développe comme la lumière de cette nuit, qui d'abord simple torche de résine, puis lampes et bougies, puis ciel étoilé, est enfin devenue soleil resplendissant! ”

“ Son
poil était court, aux pattes surtout. On devinait, rien qu'à le voir, que celui-là ne recevait point ses repas tout cuits à la table des maîtres, mais qu'il n'avait de nourriture qu'autant qu'il en gagnait.
En un mot, ce n'était pas, comme l'angora, un chat de salon, c'était un chat de gouttière.
Et cette humble condition ne l'empêchait pas d'être propre et en bonne santé, au contraire, son poil était lisse brillant, soigné. Il s'était tellement accoutumé à l'exercice qu'il aurait défié au saut ou à la course tous les écureuils et les lièvres du voisinage. ”

“ C'est ainsi que mourut la mère d'Isaac, la femme d'Abraham, Sara, qui aimait si tendrement ce cher fils que Dieu lui avait donné.
Abraham et Isaac la pleurèrent beaucoup, Isaac devint bien triste, triste comme on l'est quand on songe que l'on n'a plus de mère!. Abraham, en voyant la douleur de son fils, et songeant que lui aussi était vieux et pourrait mourir bientôt, ne voulut pas le laisser seul sur la terre sans une
personne pour l'aimer, le consoler, et il désira le marier. ”

“ Si vous toussez, mon enfant, si madame votre maman a une fièvre, un mal de gorge, prenez quelques pincées de fleurs de violettes, jetez-les dans une tasse de bon lait chaud, faites-le-lui boire, et vous verrez que ces chères petites fleurs, lorsqu'elles n'ont plus ni beauté, ni fraîcheur, ni parfum, ressemblent à ces dignes et saintes personnes qui, ayant perdu l'éclat de leur jeunesse, conservent la bonté, cette éternelle beauté du cœur! ”

“ Je croyais, dit Louise, que les moutons étaient gardés par des hommes?
- Par des hergers? ajouta Henri.
- Oui, reprit la mére, mais un berger ne pourrait garder à lui seul un troupeau composé quelquefois de plusieurs certaines de moutons, s'il ne se faisait aider par un chien vigilant qui semble être né tout exprès pour cela. Ce chien, qu'on appelle chien de berger, paraît tellement comprendre ce qu'il a à faire, qu'on le croirait parfois doué de raison. Si les moutons veulent s'écarter de l'endroit où ils doivent paître, le chien se place au devant d'eux et les en empêche. ”

“ L'escamoteur trouva l'âne à son gré ; il convint du prix, et le lendemain il emmena Martin en se disant qu'il en ferait un âne savant.
— Un âne savant! interrompit Émile ; mais on dit toujours d'un enfant qui ne veut rien apprendre, qu'il est ignorant comme un âne I — C'est une injustice, répondit la mère, et vraiment, en toutes choses on est injuste envers l'âne. Parce qu'il ne fait point, ainsi que le cheval, parade de ses qualftés, on oublie qu'il en a plus que lui peut-être. Parce qu'il est modeste. ”

“ Le métayer, en homme soigneux, conduisit premièrement le jeune âne chez le maréchal, et le fit ferrer des quatre pieds, comme on fait aux chevaux, pour que la marche et le travail ne leur fassent pas de mal.
— Comment, petite mère, dit Louise, est-ce que ce fer qu'on leur attache aux pieds avec de gros clous ne leur fait pas lui-même beaucoup de mal?
— Non, ma chérie, les clous entrent, sans attaquer la chair, dans la corne du sabot qui est insensible, et cela ne fait pas plus souffrir l'animal que tu ne souffres en coupant tes ongles. ”