Jean Pierre Deforis

“ Aussi, dès que la décision lui est connue , il renonce avec joie & une humble docilité à son premier sentiment , pour embrasser & suivre celui que l'Eglise lui présente. Tel est l'avantage qu'on retire en se soumettant à l'autorité de l'Eglise. Mais il n'en est pas de même de celui qui soumet sa foi à l'autorité d'un père ou d'une mère , d'un mari ou d'une femme : il est comptable de toutes ses erreurs , parce qu'il a pris pour son guide une autorité que Dieu n'a point établie pour régler les sentimens de sa foi. ”

“ Peut on ensuite hencer de prendre, pour sa lumière & pour son guide une autorité si bien fondée que l'Eglise Catholique, toujours victorieuse de toutes les erreurs & de toutes les Sectes qui ont tenté de la détruire? Les ceuvres des hommes ont péri malgré l'Enfer qui les soutenoit, toutes ces branches séparées se font séchées à mesure qu'elles ont quitté le tronc qui leur communiquoit sa féve ; mais l'Eglise , toujours Triomphante , a poussé par d'autres endroits pour réparer ses pertes. ”

“ La doctrine de Jesus - Christ qui attaque & révolte toutes les passions, s'étend de tous les côtés au milieu des plus grandes traverses & des combats qui lui font suscités de toutes parts. Il établit son Eglise , il la fonde sur le martyre & les souffrances, il la tient durant trois cents ans dans cet état si violent , sans qu'elle ait un seul moment pour se reposer. ”

“ Une vertu secrette fort de la Croix , toutes les Idoles font ébranlées , elles tombent par terre , quoique soutenues de toute la puissance des hommes. Ce ne font
point les fages , ce ne font point les nobles, ce ne font point les puissans dont Dieu se fert pour opérer une si grande merveille. ”

“ Quel étonnant changement dans l'Univers entier ! le voile est tiré , les ténèbres font dissipées , les hommes comprennent dès-lors combien ils se font dégradés & avilis, en se prostituant à d'indignes créatures ; ils sentent la dignité de leur nature, ils connoissent qu'ils font faits pour quelque chose de plus grand , & seul capable de remplir la vaste érendue de leurs cœurs; les sçavans ne font pas les seuls qui soutiennent & affirment ces grandes vérités : les simples & les ignorans parmi tant de Nations différentes, les croient & les publient ”

“ Il est clair qu'il est question du Messie dans ces deux prophéties ; lui seul peut donner la paix aux hommes, en les réconciliant avec Dieu ; lui seul est le Désiré des Nations; lui seul est le Seigneur qui puisse avoir un Temple; lui seul enfin peut, par sa présence , communiquer au second Temple une gloire qui surpasse & efface celle du premier. ”

“ Jesus-Christ veut le détromper , le ramener de son égarement, lui apprendre à mépriser les choses de la terre, en détacher son cœur pour l'élever vers les biens éternels , seuls dignes d'être aimés, seuls capables de remplir la vaste étendue de nos désirs. ”

“ Quelle beauté! quelle élévation
dans sa doctrine ! tout y est digne de la plus faine raison , & tout y étonne la raison : tout y est admirablement proportionné à la misère , aux besoins & à l'excellence de l'homme. Ce ne font pas quelques traits épars & imparfaits , comme on pourroit en trouver ailleurs; c'est un systême complet de la justice la plus parfaite & la plus sublime. ”

“ L'humilité , cette vertu dont le nom même étoit jusqu'alors inconnu , présente à l'Univers le spectacle le plus ravissant : ses Disciples, humbles jusqu'au mépris d'eux mêmes , ne cherchant d'autre gloire que celle de l'Invisible, mettant toute leur grandeur à s'abaisser devant leurs frères, autant par les sentimens de leurs cœurs que par leurs actions. Céder aux autres est pour eux un honneur. ”

“ Et les Romains , devenus maîtres de la plus grande partie de l'Univers , étendant avec leurs con- quêtes le culte de leurs Dieux , n'auroient - ils pas eu autant de droit que Mahomet > de conclure du progrès & de la rapidité de ces conquêtes, la divinité de leur Religion & des Dieux qu'ils adoroient ? Il n'y a donc rien de surprenant dans l'établissement de la Religion Mahométane, puisqu'elle ne s'est introduite que par - la force, l'ignorance & la concupiscence. Il n'est pas étrange que des causes humaines produisent un effet humain qui leur est assorti. ”

“ L'ordre de la nature estil donc opposé à un autre ordre de la nature ? Or c'est un ordre de la nature , comme nous le prouverons bien-tôt à Rousseau, de suivre la vraie Religion , & de ne se soumettre qu'à elle, C'est un ordre de la nature, de ne jamais consentir & acquiescer à l'erreur & à la fausseté, & de n'honorer Pieu que par la vérité. ”

“ Rien n'est plus propre pour attiter les hommes, que l'autorité & la force des miracles ; nous en avons déjà vu les preuves. Rien aussi n'est plus à la portée des simples & des moins intelligens que ce qui tombe fous les sens & n'a besoin que de cet examen grossier pour être cru : les merveilles qui ont pour objet le bien èc le soulagement des spectateurs, font encore plus propres à gagner leur esprit & leur cœur. ”

“ Alors les Payens ne pouvoient s'empêcher d'admirer la solidité des fondemens de la Religion Chrétienne ; puisque les Juifs même, quoique ses plus grands ennemis , lui rendoient un témoignage qui tournoit à leur confusion, & que par conséquent la feule vérité pouvoit tirer de leur bouche. Enfin tout concourt à montrer aux Incrédules que la Religion Chrétienne tire sa force de tout ce qu'on invente même pour la détruire. Qu'on
jette les yeux sur cet ensemble de nos preuves, & l'on déplorera l'aveuglement de ceux qui cherchent à la méconnoître. ”

“ Il est donc clair que l'établissement de la vraie Religion exige l'établissement d'une autorité assez forte & assez considérable, pour pouvoir lier tous les membres dans un même culte & dans une même profession des vérités révélées : jamais , sans ce secours, il ne sçauroit y avoir un corps de Religion sur la terre : Vera religio sine quodam gravi autoritatis imperio iniri reaè nullo pacto potest. ”

“ Quelle paix ! quelle heureuse harmonie entre les membres de cette nouvelle Société , que la charité a formée , que la charité soutient! On s'oublie soi-même pour ne s'occuper que de l'intérêt & de l'avantage des autres. ”

“ Jesus - Christ ordonne à ses Apôtres de porter l'Evangile par toute la terre : ils partent ; tout ce qu'il y a de grand dans le monde s'unit contre cette Religion naissante. Les uns écrivent , les autres condamnent , les autres tuent; & malgré toutes ces oppositions , Jesus - Christ détruit le culte Judaïque dans Jérusalem qui en étoit le centre, & dont il fait sa première Eglise; & le culte des Idoles dans Rome qui en étoit le centre, & dont il fait sa principale Eglise ; & tout cela se fait par la feule force de cette parole qui l'avoit prédit. ”

“ Nous avons déjà démontré combien il étoit juste & raisonnable de se rendre à l'autorité des miracles des Apôtres : nous avons vu que , pour s'y soumettre, il suffisoit de consulter le sentiment naturel gravé dans le cœur de tous les hommes , & de lui être fidèle : c'est aussi ce qu'ont fait les Payens, & ce qui les a rendus Chrétiens : nous verrons dans la fuite quelle force les prophéties ajoutoient à une preuve déjà si triomphante. ”

“ Tant il est vrai qu'il n'y a que l'autorité qui puisse fixer l'inconstance & la légéreté de la raison humaine , servir de frein à ses variations continuelles , & qui puisse , au milieu de tant d'incertitudes Be d'écueils , lui frayer une voie fûre pour arriver à la vérité. Elle feule marche tranquille & assurée à travers les flots des opinions humaines : elle est comme une ancre immobile , qui retient & affermit de toutes parts notre esprit Se notre raison. ”

“ Des hommes plongés dans tous les vices, deviennent subitement chattes, vertueux , sobres & tempérans : la terre tout-a-coup embrasée de la charité la plus ardente & la plus pure , fournit par-tout les plus étonnans exemples de sainteté. Les grands renoncent à leur grandeur , les riches à leurs biens , les enfans abandonnent la maison de leurs pères, pour aller peupler les déserts , & s'y livrer avec une pleine liberté aux saints désirs qui les consument. ”

“ Qu'il faut être aveuglé pour oser comparer Jesus-Christ & sa Religion, avec Mahomet & la Religion qu'il a fondée ! Mahomet est un brigand, un voleur , un scélérat ; qui mene la vie la plus corrompue, la plus déréglée. Jésus-Christ mene la vie la plus pure, la plus irrépréhensible ; il vient combatrre tous les vices, tous les dé- réglemens; sa morale porte par-tout le caractère de sa divinité. ”

“ Oui , les effets merveilleux, les fruits précieux qu'a produit dans le monde la Religion Chrétienne; font plus qu'humains & naturels. Les Philosophes n'avoient pu persuader qu'à très-peu de Disciples, de suivre ; leur doctrine ; & Jesus-Christ même après sa mort , ne paroissant plus sur , la terre , persuade aux Peuples & aux
Nations d'embrasser son Evangile. Na
faut - il pas que quelque chose de plus qu'humain régne ici ? ”

“ Toute la nature, émue & en désordre , reconnoît son maître ; le Soleil qui se cache, publie qu'il lui commande encore même après sa mort; les tombeaux qui s'ouvrent pour rendre leurs morts, reconnoissent qu'il est celui qui conduit aux portes de la mort & qui en retire ; ils annoncent que celui qui vient d'être mis a mort, n'a point perdu la puif-
sance de reprendre une vie qu'il a quittée si librement. ”

“ Tout y est digne de la pureté , de l'excellence & de la divinité d'une pareille Religion. Le Paradis de Mahomet , au contraire , est un Paradis de chair & de fang, de volupté & de dissolution : les hommes, n'y doivent être occupés qu'à satisfaire les désirs les plus corrompus ”

“ Mais si Jesus-Christ vient parmi les hommes dans un état de pauvreté & d'abaissement ; s'il paroît dans un dépouillement universel de toutes les choses de la terre , que de grandeurs réelles ne montre-t-il pas à travers les voiles qui le cachent ! Qu'on suive toutes les circonstances de sa vie J par tout on le verra agir en Dieu. Les Docteurs assemblés dans le Temple , voient avec frayeur son enfance plus fage & plus éclairée que toute la sagesse des vieillards. ”

“ Nous ne considerons point d'abord avec eux l'Eglise , comme une Société divine que Dieu a établie pour décider les matières de la Religion.
Nous l'envisageons seulement comme une grande Société humaine qui subsiste depuis long-temps sans aucune interruption. C'est cette Société, si ancienne & si étendue , si bien in- struite de ce qui la regarde , que nous appellons en témoignage des faits qui la concernent j des titres & des monumens qui l'établissent & qui forment sa constitution. L'Eglise, ainsi considérée , n'a aucun privilège surnaturel ”

“ Que deviendra l'Artisan qui ne vit que de son travail , le Laboureur qui sçait à peine lire , l'infirme que le poids de la maladie met hors d'état de méditer, ré- fléchir , examiner ? Que feront tant d'hommes que l'accablement de mille soins ôc de mille nécessités remporel-
les occupe presque tout entiers? comment pourront - ils trouver le temps nécessaire pour discuter tous les points de la Religion ? De quel raisonnement feront capables tant d'esprits si étroits & si bornés, qu'à peine peuvent ils concevoir les choses les plus aisées ? ”

“ Le monde s'est informé, le monde a cru, & pour peu qu'on confidere la manière dont la Religion Chrétienne s'est répandue & accréditée , n'est - on pas forcé de convenir que jamais affaire n'a été jugée avec plus de maturité & de précaution, plus de connoissances & de réflexions ? ”

“ Quand - ils nous débitent fièrement qu'il ne faut point se livrer à l'autorité humaine , c'est un langage * qu'on leur a appris , & qui n'a d'autre fondement chez eux que l'autorité de quelque Incrédule dont ils ont reçu les leçons. Ces hom- mes, après avoir rejetté l'autorité la plus vénérable qui ait jamais paru sur la terre, se rendent les Disciples d'un nouveau venu qui, plus avancé qu'eux, est déja parvenu à étouffer tous les mouvemens de la nature & de la conscience. ”

“ Le miracle, au contraire , suspend & renrerse toutes les loix naturelles , générales & par- ticulières , sans pouvoir, en aucun sens , se concilier avec aucune de ces loix, sans jamais revenir dans de certains cas , dans de certaines circonstances, & sans avoir d'autre cause assignable que la volonté de celui qui l'opère Qu'une feule fois en quatre mille ans un seul homme ait marché sur l'eau sans y enfoncer , il est clair que la loi de la pesanteur n'est point là suspendue par aucune autre loi, mais par une volonté particulière , c'est-à-dire , par un miracle. ”

“ Il est faux que nous prouvions à l'Incrédule que l'Eglise a droit de dé- cider , parce qu'elle décide qu'elle a ce droit. Quand nous soutenons l'autorité de l'Eglise contre les Protestans, nous leur prouvons que l'Eglise a droit de décider , parce que l'Eglise des premiers siécles, dont ils admettent l'autorité , s'est attribuée ce droit. ”

“ Il ne souffre que quand il veut ; il ne tombe entre les mains de ses ennemis , que parce que son heure est venue ; il leur montre qu'ils n'ont de pouvoir sur lui, que celui qu'il veut bien leur donner. ”

“ Celui qui a sincèrement dans le cœur la volonté de préférer tout ce que l'Eglise croit & en feigne , à toutes ses idées , quoique ses sentimens ne soient pas entièrement sans erreur ; cependant , comme il ne s'appuie point sur ses propres lumières , & qu'il est persuadé que la doarine de l'Eglise est toujours pure, & qu'elle ne peut se tromper dans ses jugemens , la disposition où il est de se soumettre pleinement, lorsque l'Eglise aura décidé les points sur lesquels il se trompe , excuse son erreur ”

“ Le Juif incrédule ne peut la combattre sans se combattre lui-même : les miracles & les prophéties de Jesus - Christ font aussi décisifs en sa faveur, que l'étoient en faveur de Moyse les miracles qu'il opéroit & les prédictions qu'il faisoit.
Les Juifs n'ont jamais osé nier les miracles de Jesus-Christ , & leur Talmud fait même mention de quelques- uns que ses Disciples ont fait en son
nom. ”