Nicolas Bergier

“ Or croire à la parole de Dieu, lors même qu'il nous enseigne des choses que nous ne comprenons pas, qui font contraires à nos idées, c'est une docilité raisonnable & pleine de bon sens : cela est démontré par la comparaison de l'aveugle. Donc Dieu peut, sans déroger aux droits de la raison , attacher notre salut à la foi ; je dis à la foi des mysteres, à la foi de plusieurs dogmes que nous ne comprenons pas, & qui ne s'accordent point avec nos lumieres naturelles. ”

“ Remarquez , je vous en conjure, qu'en rejettant les mysteres à cause de leur obscurité & des contradiaons que vous croyez y appercevoir, vous renversez, par cette maniere de raisonner, tout ce que vous avez enseigné sur la Religion naturelle , que vous rendez aux Athées & aux Matérialistes les armes que vous avez voulu leur ôter. Ils soutiennent, comme vous, que l'on ne doit point admettre ce que l'on ne peut comprendre, & qui semble renfermer contradiction : or je ne comprens point, dit un Athée, cet Etre éternel & infini, que l'on appelle Dieu ”

“ L'Eglise revêtué d'une autorité divine pour enseigner tous les hommes, est en droit d'exiger qu'ils obéissent à sa voix ; s'ils y résistent, de les traiter comme des rébelles , de les retrancher de sa société & du nombre de ses enfans, de les regarder comme hors de la voie du salut. ”

“ Il a éclairé également tous les hommes ; il a mis la vérité à portée des peuples les plus grossiers & de l'âge le plus tendre : un enfant de douze ans, médiocrement instruit de sa Religion , en sçait plus sur les perfections ce Dieu, sur sa propre destinée , sur ses devoirs à que le plus vanté des Philosophes de l'antiquité. ”

“ Les plus grandes idées de la divinité nous viennent par la raison feule, Voyer le spectacle de la nature , écouter la.
voix intérieure. Dieu n'a-t-il pas tout dit à nos yeux, à notre conscience, à notre. ”

“ La raison peut se prendre en deux sens ; ou pour la raison en général, c'est-à-dire, pour l'univerfalité des principes dont nous sentons l'évidence ; ou pour la raison en particulier, c'est-à-dire, pour quelqu'un de ces principes clairs & évidens. La foi n'est jamais contraire à la raison prise en général, puisqu'elle est toujours conforme à ce principe incontestable ; qu'il est plus sûr de croire à la parole de Dieu, qu'à nos propres lumieres. Mais ce que la foi propose, peut paroître contraire à quelqu'un des principes particuliers qui nous semblent évidens ”

“ Dieu en se choisissant un peuple, n'a point proscrit le reste du genre humain. Pendant tout le temps qu'a duré la Religion des Juifs, les autres Nations ont pû se sauver en observant la Loi de nature ; & l'Ecriture, loin de nous faire douter de cette vérité, fait mention de quelques saints hommes qui ne paroissent point avoir été fournis à la Loi de Moïse, témoin l'Histoire de Job qui est appelle Saint dans le Livre de Tobie, & auquel l'Eglise Chrétienne rend encore aujourd'hui un culte religieux. ”

“ Non, Monsieur ; il s'étoit réservé bien des choses, que la raison ne pouvoit pas nous dire. L'Evangile nous a donné de la puissance , de la sagesse , de la bonté de Dieu , des idées infiniment supérieures à celles que nous pouvions puiser dans la contemplation de la nature ; il nous a fait connoître notre origine & notre destinée, sur lesquelles la raison ne pouvoit suffisamment nous instruire ; il nous a dévoilé les mysteres de la vie future où la lumiere naturelle étoit incapable de pénétrer. ”

“ Vous comprenez sans doute que ce principe : le tout est plus grand que la partie, la partie est moindre que le tout, a pour objet les propriétés des corps & suppose leur étendue ; rien ne peut être plus grand ou moindre sans étendue. ”

“ Si Dieu a voulu éclairer le monde par la prédication de Jesus-Christ & des Apôtres ; s'il a établi un ministere visible pour étendre par tout l'Univers, & pour perpétuer la croyance des vérités révélées , comme nous l'avons prouvé , tout homme à portée de vérifier ces deux
faits , est coupable de ne pas le soumettre à l'autorité de l'Eglise ”

“ La Religion n'excite jamais de troubles sans un Etat, que quand le parti dominant veut tourmenter le parti foible, ou vue le parti foible intolérant par principe ne peut vivre en paix avec qui que ce soit. Selon vous-même , Monsieur, le parti dominant est en droit de tourmenter le parti foible, lorsque le parti foible cherche à s'établir malgré les loix. Le
parti dominant est encore bien plus autorisé à le faire, lorsque le parti foi ble est intolérant , comme l'étoient le Calvinistes à l'égard des Catholiques le parti dominant doit choisir alors ou de détruire , ou d'être détruit ”

“ Si l'on ne peut acquérir une Religion à moins de frais , les trois quarts & demi du genre humain font très-légitimement dispensés d'en avoir. Ainsi , prodiges pour prodiges, nous préférons ceux que Dieu a faits à ceux que vous voulez faire. Ne pensez pas, Monsieur, que j'abuse du terme, en appellant prodige un homme persuadé de la Religion naturelle par votre méthode. Si j'avois toute la fécondité de votre éloquence , je vous rendrois avec usure tout ce que vous avez débité avec tant d'emphase sur la difficulté de discuter les preuves de la révélation. ”

“ Notre raison est incertaine ; aux dogmes les plus évidens, elle trouve des difficultés insolubles ; il falloit une révélation pour d'ilriper ses doutes, Notre raison est lente dans ses progrès ,1 elle a besoin d'étude , de méditations, de recherches ; fort peu d'hommes en font capables, presque tous font distraits par d'autres foins ; il falloit que la révélation mît la vérité à portée de tout
le monde, parce que tout le monde est également intéressé à la connoître. ”

“ Théologiens qui, en avouant que nos mysteres font au-dessus de la raison , ne veulent point convenir qu'ils paroissent contraires à la raison : mais je crois avoir montré,par l'exemple de l'aveugle, qu'un dogme obscur , impénétrable à la raison , ou qui est au-dessus de la raison , doit nécessairement nous paroître contraire à la raison , c' est-à-dire à nos idées naturelles. ”

“ Se borner à un seul de ces devoirs, c'est n'être Chrétien qu'à demi ; manquer en un point essentiel, qui est la foi, c'en est assez pour être exclus du salut.
Il n'est donc pas nécessaire de nous informer si vous êtes aussi saint que vous vous en vantez ; cette discussion feroit odieuse ; il est feulement question de sçavoir, si c'est bien servir le Christianisme , que de le réduire tout entier à la doctrine des mœurs ; & si en se donnant la liberté d'en rejetter les dogmes, on en est mieux disposé à conserver la morale ? ”

“ L'homme ne se feroit pas rendu coupable, s'il avoit suivi les lumieres de la raison & les sentimens de la nature ; mais oserez-vous soutenir qu'il ne s'en foit pas écarté ? Au lieu de servir Dieu, il l'a oublié & méconnu ; au lieu d'observer les Loix de la morale, il s'est plongé dans les plus affreux désordres. Pour le ramener à ses devoirs, il a fallu la lumiere plus vive, la voix plus éclatante de la révélation. ”

“ J'ai déja montré dans les Lettres précédentes , que dans l'hypothèse que Dieu a révélé des dogmes obscurs & incompréhensibles, hypothèse où nous sommes certainement ; l'examen de ces dogmes est non-seulement impraticable mais encore ridicule ; que quand il feroit proportionné aux sçavans , ce qui n'est point, il feroit impossible au peuple , c'est-à-dire, aux trois quarts du genre humain. Dieu, en faisant prêcher la Religion Chrétienne , ne l'a point soumise aux recherches de la raison dont elle passe les lumieres ”

“ Je ne comprens pas mieux comment Jesus-Christ est dans l'Eucharistie, que comment trois personnes font un seul Dieu ; l'un & l'autre mystere comparé aux idées que nous avons des choses naturelles , semblent renfermer des contradiétions palpables ; mais d'un autre côté, il est clair que cette comparaison est fautive. Nous ne deions pas juger de ce que Dieu fait par une puissance surnaturelle, felon les idées que l' expérience nous donne du cours de la nature. ”

“ Dieu ne peut pas nous révéler ce qui répugne réellement à la raison ; mais il peut révéler ce qui y répugne en apparence ; c'est-à-dire , ce qui feroit contraire à quelqu'un des axiomes que la raison nous enseigne. ”

“ Ce que l'on appelle vulgairement un argument ad hominem., est-il un abus du raisonnement, ou un cercle vicieux ?
J'argumente ainsi contre un partisan du Diacre Pâris : vous qui êtes Chrétien , vous croyez que Dieu a fait des miracles éclatans pour fonder son Eglise , & qu'il lui a promis d'être avec elle jusqu a la consommation des siécles : donc Dieu ne peut, sans se contredire, & sans manquer à sa parole, faire aujourd'hui des miracles pour autoriser une doctrine contraire à celle de son Eglise. ”

“ Personne n'a jamais enseigné, avec autant de zéle que vous, cette maxime, que l'on ne doit rien croire que ce que l'on peut concevoir ; & jamais personne n'a écrit tant de choses inconcevables.
Dieu veut être adoré en esprit & en vérité : c'est-à-dire, que le culte extérieur, pour être agréable à Dieu, doit être accompagné du culte de l'esprit & du cœur ; & c'est ce que Jesus-Christ n'a cessé de prêcher aux Juifs, qui fai soient consister toute leur Religion en cérémonies , sans s'embarrasser de la pratique des vertus. ”

“ Cette mission des Apôtres & de leurs successeurs est absolument nulle , si les peuples ne font pas fondés à y croire avec une entiere certitude ; or, on ne peut se fier à leurs enseignemens, s'ils n'ont qu'une autorité humaine. Quelle fera donc la ressource des peuples ignorans & grossiers que Jesus-Christ a ordonné d'instruire, & qui ne font pas en état de connoître par eux-mêmes la vérité ou la fausseté de la doctrine qu'on leur annonce ? ”

“ Ce que le sentiment intérieur fait sur vous pour vous persuader l'exiicence & les opérations de votre ame , quoique vous ne compreniez pas sa maniere d'être , le témoignage de Dieu le fait sur moi pour me persuader l'Eucharifiie , la Trinité , l'Incarnation & tout autre mystere révélé que je ne conçois pas ”

“ Remarquez, Monsieur que la conduite que nous attribuons à Dieu, est un lan suivi , & qui ne dément point sa sagesse celle que vous lui prétez, est une vraie comédie, l'établissement de la lolus sainte Religion qui fût jamais, est un chaos & une extravagance. Si on eut suivi vos idées, jamais il n'y auroit eu un Chrétien dans le monde. ”

“ On a dit que la Religion , loin de commander à personne le célibat, défend au contraire de s'y engager sans une vocation particulière & sans une inclination décidée ; qu'il y auroit de l'injustice , de l'inhumanité même, de refuser à une personne née avec cette inclination, la liberté de la suivre ”

“ La droite raison, qui est la voix de Dieu , nous découvre en lui des attributs qui semblent opposés & contradictoires , l'unité & l'immensité , la liberté & l'immutabilité : donc la révélation qui est aussi la voix de Dieu , peut nous découvrir en lui d'autres attri buts qui semblent opposés & contradictoires , l'unité de nature , & la trinité des personnes. ”

“ Il est à propos d'avertir qu'il n'est point ici question d'une tolérance purement civile, qui est du ressort du Gouvernement & des Magistrats ; mais d'une tolérance ecclésiastique & théologique , qui consiste à croire que les hérétiques de toutes les sectes, les Juifs, les Mahométans même, quoique hors de l'Eglise, font néanmoins dans la voie du salut ; que tout homme de bien * dans quelque Religion qu'il vive de bonne foi, peut être sauvé (a) . ”

“ Examinons d'abord le principe sur lequel porte tout votre systême de Religion , qui est la bafe de tous vos raisonnemens , que supposent toujours les incrédules , & qu'ils n'ont jamais prouvé Ce principe est, que Dieu ne peut nous prescrire d'autre Religion que celle dont notre raison nous démontre les dogmes, qu'il ne peut nous enseigner une doari ne qui nous paroît absurde & contradictoire. ”

“ Pourquoi, convaincus de l'unité de Dieu, dogme certainement utile à l'homme , & honorable à son Auteur n'ontils eu, ni le courage de l'enseigner, ni le talent de le persuader, tandis que JefusChrist & ses Apôtres , ont fait de ce dogme essentiel, la bafe de leurs instructions ? Il étoit donc nécessaire de don- ner ce dogme & cette morale, comme une doctrine positive descendue du Ciel, & le prouver par des signes surnaturels, puisque les hommes n'avoient pu se ré- foudre à l'embrasser, tant qu'ils ne l'avoient envisagée que comme une doctrine humaine fondée sur le raisonnement. ”

“ C'est ainu, selon vous-même, que nous connoissons les attributs de la divinité que nous ne comprenons pas & qu'il nous paroît impossible de concilier entr'eux, l'unité de Dieu avec son immensité , &c. ”

“ Vous croyez donc tous les hommes aussi insenses que lui. On s'en moquera, dites-vous , & vous avez raison : mais si l'on se moque de lui, comment aura-t-il des partisans ? Jamais un cerveau troublé n'a séduit personnes Ob- jectez tant qu'il vous plaira que des im- posteurs font venus à bout de persuades des absurdités à certains peuples ; ce ne font point des propositions aussi évi- demment fausses que celle-ci ; il est jour à minuit ; ce font des dogmes compliqués dont le peuple n'est pas en état de juger ; mais les rêveries d'un fou n'inspirent que la pitié & le mépris. ”

“ Faites attention , je vous prie, qu'ils ont attaqué de front cette tolérance que vous conseillez. Elle régnait sur la terre avant leur prédication ; les Juifs, contens de leur loi pour eux-mêmes, ne pensoient point à la proposer aux autres. Les Romains , loin d'asservir à leurs opinions les peuples qu'ils avoient ~conquis adoptoient souvent leurs Dieux & leurs cérémonies : les Grecs n'avoient jamais envoyé des Missionnaires aux Perses ni aux Egyptiens. Toutes les Nations erroient chacune à sa mode , & regardoient leur Religion particuliere comme une loi nationale. ”

“ Dieu n'en a point interrompu le cours, sans nous en avertir c'est à lui seul qu'il appartient de juger quand est-ce qu'il convient d'avoir re cours aux prodiges : & il n'a jamais pû le faire pour un sujet plus grave qui pour prouver la révélation. ”