Charnel

“ Ces hautes questions sociales dépassent la portée de mon intelligence. — Monsieur, dit le roi en tendant la main à Charny avec une dignité qui semblait jaillir de la situation même où il venait de se placer, vous êtes un homme, et un autre homme qui vous croit son ami vous demande purement et simplement, à vous coeur droit, esprit sain, sujet loyal, ce que vous feriez à sa place. — Sire, dit Charny, dans une situation non moins grave que l'est celle-ci, la reine m'a fait un jour l'honneur, comme le fait le roi en ce moment, de me demander mon avis... C'était le jour de la prise de la Bastille. ”

“ Marie-Antoinette n'osa pas dire : C'est le comte de Charny!
Mais un cri s'échappa de sa poitrine.
— Ah! des nouvelles de Paris! dit-elle.
Tout le monde se retourna, excepté le dauphin ; l'insoucieux enfant venait d'attraper le papillon après lequel il courait : peu lui importait les nouvelles de Paris !
Le roi, un peu myope, tira une petite lorgnette de sa poche.
— Eh ! dit-il, c'est, je crois, monsieur de Charny. — Oui, sire, dit la reine, c'est lui. —Continuons, continuons de monter, dit le roi ; il nous rejoindra toujours, et nous n'avons pas de temps à perdre. ”

“ C’est l’ensemble des charnons qui forme la charnière. Il y a aussi des charnons en serrurerie.
☞ CHARNU, UE. adj. Plein de chair, bien en chair, carnosus, carnulentus. Corps charnu. Perdrix charnue. Cette poularde a l’estomac bien charnu.
☞ On le dit non-seulement des hommes & des animaux, mais encore des fruits, à la pulpe desquels on donne le nom de chair. Fruit charnu. Pulposus. Ces pruneaux sont bien charnus.
Charnu. Terme de Botanique. Une plante charnue, est une plante dont la racine est grosse & d’une substance moëlleuse, d’où il sort peu de fibres qui l’attachent à la terre ”

“ Nous sommes habitués aux dévouements des gens de sa famille, et ces dévouements nous sont maintenant choses si familières, que nous ne les en remercions même plus! — D'après ce que dit le roi, reprit monsieur de Valory, le vicomte de Charny sait sans doute le motif qui nous rassemble, tandis que nous l'ignorons, sire, et avons hâte de l'apprendre. — Messieurs, reprit le roi, vous n'ignorez pas que je suis prisonnier : prisonnier du commandant de la garde nationale, prisonnier du président de l'Assemblée, prisonnier du maire de Paris, prisonnier du peuple, prisonnier de tout le monde, enfin... ”

“ M. le chevalier de Charny, répondait la soeur, est un ami de votre famille ; il est jeune, il est bien fait, il a tout pour plaire; il n'a qu'un défaut, celui d'être épris de vous et délicat à l'excès, car pendant tout le temps de votre maladie il se présentait seulement à l'une de nos grilles et envoyait Saint-Jean, son valet de chambre-, s'informer de la santé de mademoiselle Suzanne. ”

“ Gabriel, connaissezvous de ces femmes-là?
LE CHEVALIER DE CHARNY. 25
— Oui, j'en connais, vraiment, chevalier, dit le jeune homme en fixant Charny; mais je sais aussi que la plupart du temps on se plaît à méconnaître leur affection, trop heureuses quand elles ne sont pas calomniées ! trop souvent elles ont affaire à des ingrats ; trop souvent ceux-là même qui se plaignent de leur jalousie se font une joie singulière de l'exciter. Hélas! ils oublient trop vite à leur tour à quels coeurs délicats et généreux ils ont affaire, sur quels dévouements ils marchent à plaisir, les insensés ! ”

“ Elle poussa un profond soupir.
Lui, sauta à bas de son cheval et s'inclina devant le roi.
Puis, se retournant, il salua la reine.
Tout le monde se groupa autour de lui, excepté les deux gardes, qui demeurèrent éloignés par discrétion.
— Approchez, Messieurs, approchez, dit le roi; les nouvelles que nous apporte monsieur de Charny regardent tout le monde. — D'abord, sire, tout va bien, dit Charny, et, à deux heures du matin encore, nul ne soupçonnait votre fuite.
Chacun respira. ”

“ Un soir, le vent souffla avec force. Charney, déjà sous les verrous, vit de sa fenêtre la cour jonchée de brins de paille et de petits rameaux. Les paillassons et le corps de la claie n'avaient pas été doués par lui d'une force de résistance suffisante. Il se promit de remédier au mal le lendemain; mais le lendemain; quand il descendit, tout était déjà réparé, une main plus habile que la sienne avait solidement réorganisé l'entrelacs des branchages et des nattes, et il sut bien qui en remercier dans son cœur. ”

“ On pense, non sans émotion, au « charnier» dans lequel, d’après la Chanson, Charlemagne fit réunir les corps des Francs tués dans le combat. L’édicule, dans la simplicité archaïque de sa construction, pourrait assurément remonter jusqu’au VIIIe siècle. Il est probable toutefois qu’il est plus récent et qu’il n’a rien à faire avec la grande bataille. Le poème latin en question ne fait aucune allusion à Charlemagne et dit simplement que ce charnier était consacré à l’enterrement des pèlerins qui mouraient à l’hospice. ”

“ Le paladin se couche; d'une main il tient son olifant, de l'autre sa Durandal. Il tourne le visage vers l'ennemi et pousse un soupir : « Charles! France! Aude!. adieu!» murmuret-il, et il meurt.
Voici Charlemagne et les siens.
« Où es-tu, Roland? crie l'empereur. Où êtesvous, vaillants pairs de France la belle?. »
Ils sont morts, les braves guerriers! Et Charles arrache sa longue barbe blanche et pleure.
« Allez, mes fidèles ! dit l'empereur. Et apportezmoi l'épée de mon vaillant neveu ! »
Gauvain s'épuise en efforts; Roland mort ne veut point laisser Durandal. ”

“ Le 23 avril, le vice-amiral Charner arborait son pavillon sur la frégate la Renommée et lançait l'ordre du jour suivant :
« Officiers et marins, » Appelé par la confiance de l'Empereur au commandement en chef de nos forces navales dans les mers de Chine , j'arrive pour me mettre à votre tête.
» Je connais vos solides qualités , aussi j'ai la certitude que vous vous montrerez comme toujours, et quelles que soient les circonstances , les dignes émules de nos braves alliés et de nos vaillants soldats. ”

“ Ah! si Charny eût pu savoir quelle qualité de larmes, devaient suivre celles qui coulaient devant lui, sans doute, qu'ému d'une immense pitié, il fût tombé aux genoux de la reine et lui eût demandé pardon des torts qu'elle avait eus envers lui.
Mais l'avenir, par la permission du Seigneur miséricordieux, est enveloppé d'un voile que nulle main ne peut soulever, que. nul, regard, ne peut percer ayant l'heure, et l'étoffe noire dont le destin avait fait celui de Marie-Antoinette, semblait encore enrichi d'assez de borderies d'or pour qu'on ne s'aperçût pas que c'était une étoffe de deuil. ”

“ Messieurs,
Le 41 février 1869, les troupes de la garnison de Paris couvraient l'esplanade des Invalides. Une foule recueillie remplissait l'église ; les grands corps de l'Etat, les hauts fonctionnaires, l'armée, et surtout la marine en deuil venaient rendre les derniers devoirs à Son Exc.
M. l'Amiral Charner, sénateur, grandcroix de la Légion-d'Honneur. ”

“ De sorte que madame de Charny s'est retirée, où cela, Madame, savez-vous? — Non, sire, je ne sais. — Comment! votre amie vous quitte et vous ne lui demandez point où elle va? — Quand mes amis me quittent, je les laisse libres d'aller où ils veulent, et n'ai point l'indiscrétion de leur demander où ils vont. — Bon! me dit le roi, bouderie de femme, monsieur de Charny; j'ai quelques mots à dire à la reine, allez m'attendre chez moi, et me présentez votre frère : ce soir même il partira pour Turin. Je suis de votre avis, monsieur de Charny, j'ai besoin de vous et je vous garde. ”

“ DE CHARNY. 133
terez votre mort à volonté. Figurez-vous que vous conduisez de ces chevaux fougueux qui vous entraînent, vous leur guide ; contraignez-les de marcher au pas, et ils accompliront en un long temps un long voyage; laissez-les prendre le galop, et, comme ceux du soleil, ils parcourront en un jour et une nuit tout l'orbe du ciel.
— Oui, dit Mirabeau, mais, pendant ce jour, ils échauffent et ils éclairent, ce qui est bien que que chose... Venez, docteur, il se fait tard ; je réfléchirai à tout cela.
— Réfléchissez à tout, dit le docteur ”

“ Les clairons sonnent la marche ; les Français tournent bride vers l'Espagne; ils vont, ils courent, ils volent comme l'ouragan.
« Roland! Roland! courage! Nous voici! »
Tels sont les cris qui maintenant s'élèvent de l'armée de Charles. Hélas! il est trop tard!
A Roncevaux, ils ne sont plus que trente.
« Frère Olivier, dit Roland, je mourrai avec vous.» Et Durandal tournoie toujours; à chaque coup, elle abat dix païens.
« Frappez, Français! Que la douce France n'ait pas à rougir de nous! dit le paladin. Quand Charles viendra et qu'il verra comment nous sommes morts, il nous bénira. » ”

“ Commandant de la frégate la Sirène, en 1843, il navigua pendant deux ans consécutifs dans les mers de Chine. — Son esprit, sans cesse porté vers l'étude, s'appliqua à de curieuses recherches et à d'utiles travaux, et déjà le capitaine de vaisseau Charner était désigné dans la marine comme un de ces officiers d'avenir appelés à briller au premier rang. — Rarement se trompe cette voix de l'opinion publique qui prend sa source dans de sérieuses qualités. Contre-amiral en 1852, il fut nommé chef d'état-major et directeur du cabinet du ministre. ”

“ Docteur, continua-t-elle, c'est monsieur Isidore de Charny qui m'apporte la réponse du marquis de Favras... Demain, la reine aura quitté Paris;, après-demain nous serons hors de France ! Venez, baron, venez... Grand Dieu ! qu'avez-vous, et pourquoi êtes-vous si pâle ? — Madame la princesse de Lamballe m'a dit que je pouvais parler devant le docteur Gilbert? demanda Isidore. — Et elle a dit vrai; oui, oui, parlez... Vous avez vu le marquis de Favras... Le marquis est prêt... nous acceptons son offre... nous allons quitter Paris, quitter la France... ”

“ Je ne le nie pas, reprit le chevalier en rendant à Concha le miroir de poche dans lequel elle venait de lui faire voir sa figure, en échangeant avec sa duègne un signe d'intelligence que n'aperçut pas Charny. Mais peut-on causer avec vous sans que le coeur ne batte et que tout le sang ne s'y retire? ”

“ Que reste-t-il aujourd'hui du marin illustre? Une froide dépouille, un souvenir gravé dans la mémoire de ses concitoyens et dans les fastes de nos annales. Mais ce marin illustre vécut et est mort en chrétien.
Et c'est là une suprême consolation pour sa famille ; c'est là aussi un bel exemple qu'il laisse et qui compte plus en sa faveur aux yeux de Dieu que tous les
titres pompeux et les décorations brillantes (1) dont, du reste, l'Amiral Charner eut à la fois la modestie et la fierté de ne jamais , comme tant d'autres , se laisser éblouir. ”

“ L'âme s'en va au repos des âmes et la chair au charnier (B. Carbonnel de Marseille. Per espassar) (i) .
Un auteur du XIVe siècle parle du charnier des « espreviers lesquels on peut trouver et aparcevoir tant par leurs aires comme par leurs charniers (2) . » ”

“ Le prisonnier ouvre les yeux. Il est sur son banc, les pieds sur le pavé de son préau ; sa fleur est devant lui et le soleil se couche à l'horizon.
Les premières fois qu'il se trouva en proie à cette espèce de vertige, Charney s'en étonna comme d'une merveille. C'était toujours lorsqu'il siégeait sur son banc, près de sa plante, que ces doux rêves lui arrivaient. Avec un peu de réflexion, il s'expliqua le phénomène. La science ne lui a-t-elle pas dit comment les émanations gazeuses qui s'exhalent des fleurs peu-
vent causer parfois une légère et voluptueuse asphyxie? ”

“ Or, depuis quinze jours, monsieur de Charny est revenu; depuis quinze jours monsieur de Charny ne s'est point montré. Voici la porte que monsieur de Charny a choisie pour entrer dans Versailles.
En disant ces mots, le cavalier soupira bruyamment comme s'il arrachait son âme avec ce soupir.
—Laissons au prochain son bonheur, murmura-t-il en regardant une à une les éloquentes traces du gazon et des murs. Ce que Dieu donne aux uns, il le refuse aux autres. Ce n'est pas pour rien que Dieu fait des heureux et des malheureux; sa volonté soit bénie! ”

“ LA COMTESSE DE CHARNY. 337
Le secrétaire revint en disant qu'il avait trouvé l'église fermée à double tour.
Alors, il reçut l'ordre de courir jusque chez le bedeau; le bedeau devait naturellement être l'homme chargé de ce transport.
Il trouva le bedeau la jambe étendue sur un tabouret et faisant des grimaces de possédé. Le malheureux porte-baleine s'était donné une entorse ! Le secrétaire reçut alors l'ordre de courir chez les chantres. Tous deux avaient le corps dérangé ; pour se remettre, l'un avait pris un vomitif, l'autre un purgatif ”

“ L'entretien de l'abbesse et de sa jeune parente, Odette de Charny, se diversifiait par les remarques et les réflexions. — Quelle ignoble cruauté, disait l'abbesse, d'être venu attaquer et troubler de faibles femmes dans leur humble asile! — Ma mère, répondit Odette, ce sont sans doute ces rêtres dont on raconte tant d'horribles aventures? — Mais, mon enfant, ces rêtres ont des chefs ; et ces chefs, certainement, sont des gens d'une naissance distinguée ; ils sont responsables des excès de leurs soldats. ”

“ Allons, allons, monsieur de Charny, j'ai eu tort peut-être de vous parler décela, mais j'agis presque toujours sous l'inspiration de mon coeur, et mon coeur m'a dit de faire ce que j'ai fait. Retournez près de notre chère Andrée, comte, car si les gens que nous aimons ne peuvent pas nous consoler, ils peuvent pleurer avec nous et nous pleurer avec eux, ce qui est toujours un grand allégement. ”

“ CHARNACÉ, allant près de Guise.
Vive Dieu! c'est ma place, Baron de Charnacé.
CHRISTINE.
Vous, pour le roi. comment?
CHARNACÉ.
Son sujet, condamné par son haut parlement, Et qui, sûr de sa vie, offre par préférence Aux armes de Bourbon, de Navarre et de France, Sa tête, pour qu'un jour on ne prétende pas Qu'un Charnacé balance entre honneur et trépas.
CBRSTINE, avec dépit.
C'est fort bien. maintenant personne ne réclame, Chacun a dit, je crois, son mot de grandeur d'ame, Continuons.
Elle se tourne vivement vers Monaldeschi et montre la cassette.
Ceci marquis, vous appartient? ”