Chef d'état-major

“ Que le pouvoir exécutif se composera d'un certain nombre de ministres, tous responsables, dont l'un d'eux Président du Conseil, sera de fait le Chef de l'État, en plus et en dehors de l'administration dont il aura la direction. ”

“ En 1848, le président élu par le suffrage universel trouvait des excitations dans son nom même, dans son humeur aventureuse, dans les traditions dynastiques qu’il représentait, dans les passions qui l’entouraient, dans les alarmes publiques qu’il n’avait qu’à exploiter. Aujourd’hui le chef de l’état est un soldat dévoué, un fidèle et loyal serviteur du pays, offrant cette garantie que la pensée d’un coup d’état possible, d’un acte d’ambition ou d’emportement ne vient à personne. ”

“ Aussi ajouterons nous: l'homme mis à la tête du gouvernement français, l'homme dans la famille duquel ces hautes fonctions devront se continuer, ne sera plus le souverain de la France, il ne peut être que le chef de l'État. ”

“ Pourquoi ne pas le dire comme chacun le pense ? le rôle que la situation de la France impose au chef du gouvernement est plus grand que celui d’un chef de ministère, plus grand que celui d’un chef d’état constitutionnel. ”

“ Dieu aidant ; car dans les monarchies constitutionnelles, il ne faut jamais l’oublier, le chef suprême est un chef nominal. L’hérédité, on le voit, laisse la suprématie réelle au concours, permet aux idées, aux lettres, aux conjonctures, de produire le véritable gouvernant, et par conséquent ne froisse en rien la fierté du citoyen. Elle se borne, nous le répétons, à dire : celui-ci s’appelle Bourbon, ou Orléans. Voyez l’élection, au contraire : l’élection fait de cet homme le président de la république, le chef de l’état, chef effectif cette fois et non plus simplement nominal. ”

“ Le chef de l’État, personnification vivante de la démocratie, s’y rend, en grand apparat, comme s’il allait à une solennité civile ou militaire, et du haut de sa tribune pavoisée aux couleurs nationales, au milieu des ministres et des grands dignitaires, il préside, gravement, aux luttes de vitesse des pur-sang des écuries en renom. ”

“ Peut-être, lecteurs, cette conclusion vous contrarie-t-elle, que vous soyez partisans d’une présidence à l’américaine ou d’une présidence à la suisse ou même de pas de présidence du tout. Mais cette Revue a été créée avec la mission de vous dire la vérité et non de flatter vos penchants. Or la vérité c’est que le chef actuel de l’État français bénéficie d’un prestige en tous cas suffisant pour lui permettre de remplir de façon utile le premier devoir de sa charge, celui qui consiste à représenter la République vis-à-vis des autres nations. ”

“ Voilà donc, pour constituer une armée, les exemples que nous devons suivre.
Et comme toute organisation dépend des hommes qui sont au pouvoir, le chef du gouvernement, quel qu'il soit, souverain constitutionnel ou président de République, doit s'entourer, dans son conseil d'Etat, des hommes arrivés, par leur intelligence et leur travail, aux positions les plus élevées dans l'armée, la magistrature, l'industrie, etc. ”

“ Trouvera-t-on quelqu'un assez capable et assez honnête qui veuille accepter, à des conditions aussi sévères, le mandat de Chef du gouvernement national de France? Nous laissons à chacun le soin de descendre en lui-même et de répondre. ”

“ Le président de la République est le chef de l'État; il commande les forces de terre et de mer, déclare la guerre, fait les traités de paix, d'alliance et de commerce, nomme à tous les emplois, fait les règlements et décrets nécessaires pour l'exécution des lois. ”

“ Quant au chef d'État ou d'administration, Empereur ou Président, ministre ou directeur, une haute intelligence générale, un esprit bien ouvert, un cœur de bonne volonté ; surtout, par-dessus tout, un bon jugement des hommes, tel est pour lui le maximum de qualités nécessaires, et qui feront ses capacités toujours suffisantes. ”

“ Dans notre pays, le chef de l'État, de quelque nom qu'on le décore, est absolument indispensable, son rôle est celui d'arbitre impartial entre des intérêts, toujours très-ardents à la lutte et parfois opposés. ”

“ On ne pouvait guère le reprocher à un gouvernement qui venait de naître.Un mouvement administratif? Dans notre pays, où l'on évoque à chaque instant le besoin d'autorité, un chef de Gouvernement n'aura pas le droit de déplacer de hauts fonctionnaires de l'Etat? ”

“ Que le chef d’une administration démocratique s’appelle président, roi, empereur, satrape, sultan ; qu’il soit monsieur, citoyen ou majesté, peu m’importe ! Quand la nation est réellement souveraine, je suis sûr d’une chose, c’est que le chef de l’État, quelque soit d’ailleurs son nom, ne peut jamais être que le premier serviteur de la nation, et cela me suffit ”

“ L'Empereur gouverne au moyen des ministres, qui exercent, par délégation, la partie des attributions du pouvoir exécutif que l'Empereur leur confie.
Les ministres ne dépendent que du chef de l'Etat; ils ne sont responsables que chacun en ce qui le concerne des actes du Gouvernement; il n'y a point de solidarité entre eux; ils ne peuvent être mis en accusation que par le Sénat. (Const. 14 janvier 1852, art. 13.)
L'autorité des ministres s'étend sur tout le territoire national. Leurs arrêtés et leurs décisions sont obligatoires pour les administrés comme pour les fonctionnaires. ”

“ Un bon et loyal Député , parce qu'il n'aimera pas tel ou tel Ministre , ne compromettra point le sort de la Dynastie régnante, n'exposera point à périr nos institutions , ne brisera point, en tant qu'il dépend de lui, le lien politique , en mettant le Chef de l'État dans l'impuissance de pourvoir aux divers services publics. ”

“ Il résulte de cet exposé que le chef de l'État, tel qu'il soit, c'est-à-dire qu'il soit issu du suffrage universel ou du fait de la naissance, ce souverain, dis-je, doit apporter la plus grande attention dans le choix de ses ministres; car pour des choses nouvelles, il faut des hommes nouveaux. ”

“ De haut, en voyant les hommes d'État appelés à nous gouverner, les législateurs, les premiers chefs militaires, se préoccuper de la patrie, avant toute question de parti ou d'ambition personnelle, et de la bonne et intelligente organisation de l'armée, de son instruction, de son entretien plein de sollicitude...
Le génie d'un chef vaut mieux, certainement, que la sollicitude ou les systèmes des plus habiles rhéteurs réunis. ”

“ Ministres du Roi, et vous surtout , vous, noble pair, dont le génie sans égal veille à l'étranger sur les destinées du royaume; vous, illustre président, dont l'administration a révélé à la France un des plus grands hommes d'Etat qu'elle ait eus, le peuple vous contemple dans l'attente et l'admiration. Plus vous avez fait pour lui, et plus il a droit d'exiger de vous pour assurer son bonheur. ”

“ En tête se trouve le président de la république ou l’impeccable, ainsi nommé parce qu’il ne peut mal faire, et qui ne peut mal faire parce qu’il ne fait rien. L’impeccable n’est, en effet, ni un homme, ni une femme, ni un enfant, mais ce que nous appelons une fiction gouvernementale : il se compose d’un fauteuil vide sous un baldaquin ! Ce fauteuil est le chef légitime du gouvernement. Les ministres ne peuvent parler qu’en son nom. et leurs déclarations politiques sont appelées discours du fauteuil. ”

“ Voulons-nous aussi juger les autres ministres? usons du même moyen, c'est-à-dire examinons de même les faits ; comment nous les montreront-ils sinon, zélés, fidèles, inviolablement attachés au Roi ; soigneux, vigilans pour exécuter et faire exécuter ses ordres ; ses assidus, ses éclairés coopérateurs dans ses travaux constans et si pénibles , si sa sollicitude toute paternelle pour ces sujets , ne lui en allégeoit le fardeau ?
Paroissent-ils aux deux Chambres, envoyés par le Roi, ou amenés par leurs fonctions, ils y tiennent en tout la même conduite que le digne chef qui les préside ”

“ En notre France, je voudrais un Chef de gouvernement distingué par sa sagesse, gouvernant toute sa vie pour éviter les perturbations, assisté de sages Ministres, de sages Sénateurs et Députés, remplacé par un fils sage. ”

“ Instruments nécessaires de l'autorité. suprêmet les, ministres sont interposés, entre le souverain et le pays, pour concilier l'inviolabilité de la personne du, prince et l'indépendance de son pouvoir avec le respect dû à l'autorité des lois et à la volonté de la nation.
Agents supérieurs de l'administration, les ministres, sont eux-mêmes investis d'une portion de la puissance executive. Chaque ministre est, pour les objets qui composent son département, le délégué immédiat du prince, et pourvoit au service par l'intermédiaire d'agents subordonnés entre eux et dont il reste le chef. ”

“ Que le Roi règne et gouverne, que ses ministres doivent l'éclairer sur les infractions aux lois, qu'il s'exposerait à commettre, et qu'en cas de persévérance de sa part ils doivent lui refuser leur adhésion. Voilà toute la. théorie du pouvoir et du gouvernement: le Roi est l'homme de la nation, les ministres ne sont que les mandataires du Roi; le Roi reste, et les ministres passent. Quel est le plus intéressé à la prospérité de l'état, du Roi ou du ministère? ”

“ Les conseillers de la haute cour sont donc les conseillers et les secrétaires du roi, pour les opérations secondaires, comme les ministres du roi sont ses conseillers supérieurs et ses secrétaires d'Etat pour la direction de la grande administration. Il est évident qu'un roi qui pourrait subvenir seul aux besoins de son gouvernement, n'aurait besoin ni de ministres ni de conseillers, et qu'il correspondrait avec l'administration intérieure. ”

“ Le chef de poste ne reste pas inerte tandis que l'officier de renseignements s'occupe de la politique indigène. Il ne consacre pas toute son activité à augmenter sans cesse les fortifications du réduit; il n'use pas sa troupe dans un service exclusif de garnison ou d' escorte de convois. Il fait parcourir le territoire des tribus insoumises par des reconnaissances à effectifs variables, de façon que le terrain soit connu de tous dans ses moindres détails; il montre inopinément les troupes dans les endroits où il présume qu'il pourrait avoir à s'en servir. ”

“ Le chef suprême de la nation, celui qui a en main les rênes du gouvernement, qui les dirige à son gré, qui, dans un centre eommun', attire toutes les parties de l'administration, est instruit des besoins du peuple : placé sur une hauteur éminente, ses regards attentifs parcourent avec facilité toutes les parties de l'Empire; il examine , il interrogé; son génie détend sur tout son peuple., et veille à son bonheur; Il sait quelles sont les lois et les institutions qui conviennent à son caractère, à ses moeurs, à ses habitudes ”

“ Il est habituellement le premier ministre; et, en cette qualité, il présente ses collègues à la nomination du souverain. Il imprime à tous les actes de l'administration supérieure de l'Etat l'unité qui pourrait être compromise par l'action intermittente du conseil privé, ou par l'indépendance réciproque des ministres. Le ministre de l'intérieur contrôle spécialement les gouvernements locaux; il surveille l'exécution des règlements qui protégent les contribuables et réservent l'autorité du souverain. ”

“ Il vaut beaucoup mieux que le chef de l'Etat, reconnu capable, gouverne sept à huit ans ; si au :bout de sept à huit ans on voit qu'il est toujours capable, toujours intelligent, la nation demeure maîtresse de le ”

“ Cet homme supérieur, ce génie de l'homme d'état, saurait forcer toutes les résistances à suivre le mouvement imprimé par le siècle, toutes les ambitions à se renfermer dans le cercle tracé par les besoins des peuples, et les intérêts des états.
Si l'absence d'un président du conseil, tel que je viens le désigner, est sentie par tous les hommes qui réfléchissent sur les affaires du pays, elle ne doit pas être inaperçue de'' MM. les ministres; et c'est encore dans l'intérêt de leur conservation à la tête de l'administration, que j'en appelle de tous mes voeux la nomination ”

“ Une carrière nouvelle s'ouvre devant nous : votre permanence ramène un jour plus prospère : le Directoire de la république renaît à une plus brillante destinée ; le Corps-Législatif, en
reprenant la première place de l'État, secondera de toute sa puissance les efforts bien dirigés de l'administration publique; une concorde inaltérable nous assurera de nouveaux triomphes ; des mains habituées à vaincre vont re- saisir le glaive du commandement, et le faisceau républicain va recouvrer la force qu'il n'eût jamais dû perdre. ”

“ Du moment que le Roi peut, d'un mot, changer toute l'administration, l'autorité lui reste toujours et toute entière. Quant aux apparences aristocratiques qu'un conseil de ministres donne à une monarchie, je répondrai que, d'après la nature des choses, il y a de l'aristocratie dans la monarchie, comme il se trouve de la monarchie dans l'aristocratie, et même dans la démocratie; car le conseil le plus démocratique a pourtant son président, comme la monarchie la plus absolue a son conseil. ”

“ Le premier ministre peut adresser à ses collègues des conseils ou des prières, il n’a aucun ordre à leur donner ; le roi est le véritable ministre président, le seul qui ait le pouvoir de prescrire à tous et à chacun. ”

“ Une administration napoléonienne serait essentiellement le gouvernement de la majorité, sur le compte duquel ne paraît pas complétement édifié notre ami, le Président actuel du conseil des ministres, si nous nous en rapportons aux termes les plus saillants d'une conversation qui a été publiée et qu'il n'a pas jugé nécessaire de démentir. ce serait le gouvernement auquel aspire la nation ”

“ Chacun de ces groupes est morcelé en diverses communautés qui constituent chacune un petit peuple jaloux de sa personnalité, de ses lois et de ses coutumes, ayant son chef particulier, jouissant d'une autonomie spéciale aussi bien politique que religieuse. ”

“ Je ne puis rien changer aux dispositions prises par le Gouvernement, répondit le Ministre, il a compté sur votre fidélité, sur votre patriotisme dans cette pénible conjoncture, où il s'agit de protéger les jours de Napoléon. Voici l'ordre que je suis chargé de vous transmettre ; vous y lirez la haute opinion que le Gouvernement a de votre caractère; conformez-vous-y, vous verrez ce qu'en dira l'Empereur. ”