Major général

“ Comme un général engagé dans de vastes et délicates opérations concourant à un même but, il avait l’œil et la main à tout, il multipliait les instructions reflets d’une pensée toujours nette et résolue. ”

“ Figurez-vous le général, un homme de soixante-cinq ans, un ancien beau de 1830, très-dévasté par les campagnes d’Afrique, un brave, un lion, mais parfaitement incapable, et que de notables fautes ont relégué définitivement, dit-on, dans les emplois pacifiques et honorables. ”

“ La cavalerie régulière, chargée de la sûreté immédiate, marche à une distance suffisante pour se trouver toujours eu état d'être soutenue par les groupes tactiques qu'elle couvre. Les diverses fractions du dispositif, avant-garde, arrière-garde, flancs-gardes, ne sont pas, à proprement parler, des éléments de sûreté. Elles constituent, comme en Afrique du Nord, les éléments de combat eux-mêmes du groupe-mobile. L'effectif des troupes réservées est en général le tiers ou le quart de l'effectif total. ”

“ Réglage du tir.
Un tir est d'autant mieux réglé que le point moyen du groupement est plus rapproché du point à atteindre (voir 4" section) . Le réglage du tir dépend à la fois du matériel, du pointeur (régularité du pointage) et du chef qui conduit le feu.
Le réglage des armes et de leurs appareils de pointage doit être fréquemment vérifié.
Le réglage des tirs est une des fonctions principales des gradés qui conduisent le feu. C'est à eux qu'il appartient en général de déterminer les éléments initiaux du pointage (angle de tir, point à viser.) ”

“ Les chars, et en particulier les chars de grande puissance, ne peuvent en général être employés que sur des parties restreintes du front. Les cheminements défilés, les zones où les accidents du sol diminuent la profondeur ou la puissance du barrage de feu de l'ennemi sont exploités au maximum pour s'infiltrer au plus près de sa position de résistance. Dans toute la mesure du possible l'attaque de front est combinée avec une action de débordement par les parties tourmentées du terrain en empruntant, au besoin, les passages les plus difficiles. ”

“ L'approvisionnement limité en munitions ne permet pas, en général, de procéder à une préparation massive et visant la destruction de toutes les organisations ennemies, dont certaines peuvent être défilées ou très solides. ”

“ Elle présente deux traits distincts : au Nord, le pays est
très-montuëux ; au Sud, la campagne est excessivement plate. Sous les rapports généraux, cette région combine à un degré étonnant les conditions particulières les plus convenables pour l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie.
Pour l'artillerie, il y a d'excellentes positions sur les croupes et les cimes des collines, permettant en général une ample étendue pour le tir. Pour la cavalerie, il y a la vaste plaine de Medole, immédiatement au bas des coteaux. ”

“ A titre de compte rendu, les commandants de formation ou directeurs de service transmettent au général commandant de région aérienne dont ils dépendent les demandes d'admission au peloton préparatoire auxquelles ils n'ont pas donné une suite favorable en indiquant, pour chacun, les motifs de leur décision. ”

“ Qu'est-ce que ce.nous qui exclut d'un seul coup les hauts grades, c'est-à-dire la richesse et l'aristocratie. Ce soldat, c'est le peuple ; ce général, c'est te peuple général et roi; ce nous, c'est la révolution qui unit et identifie le chef et les soldats. ”

“ Et quelle autre tendance faire sortir de là pour ce pouvoir, que cette tendance générale, s'il est collectif, s'il fait classe par lui-même, à concentrer en lui les éléments de force, de durée et de grandeur ; et, s'il ne fait pas classe, s'il est une personne, à s'appuyer, dans l'intérêt de sa force, sur l'intérêt le plus fort dans la société, quel qu'il soit, et, dans l'intérêt de sa durée sur l'intérêt qui a le plus de consistance, et, dans l'intérêt de sa grandeur, sur l'intérêt qui se prête le mieux aux grandes choses? ”

“ C'est dans le but d'obtenir la confirmation de ce rapport qu'il ordonna de faire cette reconnaissance qui aboutit à la bataille de Montebello.
Pour ce service, des brigades empruntées aux différents corps furent mises sous le commandement du général comte Stadion ; leur force totale est estimée, par divers auteurs, à des nombres d'hommes différents; mais,
il est constant qu'elles comprenaient au moins 18 bataillons, et probablement 18000 hommes. ”

“ Peu d'hommes dans l'histoire ont réuni à un degré aussi élevé, que le nouveau chef de la France, le génie de l'administrateur, du général et du légiste; peu d'hommes ont joint à des conceptions aussi vastes, à des projets aussi hardis, une exécution aussi prompte et aussi vigoureuse, une activité aussi universelle. ”

“ Eh bien! le Principe universel nous ouvre la carrière, et nous invite à la parcourir. Que la clarté de ce flambeau nous guide et nous anime ; que l'oeuvre sacrée de l'intelligence humaine, que l'étude de l'univers, commencée à la naissance du genre humain, se dessine enfin dans sa haute magnificence. Imprimons à son ensemble la gradation de l'ordre et la force de l'unité.
Hommes de sens et de courage, la vérité invoque votre zèle, et le vieillard qui l'a cherchée confie à votre honneur les fruits de ses travaux. ”

“ Les descriptions topographiques, l’appréciation des postes, la combinaison des marches, l’art des campemens & des retraites, la plus savante théorie : tout est soumis au coup-d’œil du général, qui, avec les principes dans sa tête & les matériaux dans sa main, applique les uns & les autres aux circonstances locales & momentanées, où le hasard l’a placé. ”

“ Aussi voit-on les hommes, selon les positions où ils se trouvent et le gouvernement sous lequel ils vivent, marcher au pouvoir par la voie ou des richesses, ou de l’intrigue, ou de l’ambition, ou de la gloire, ou des talents, etc., mais y marcher constamment. ”

“ La haute société officielle qui gravite autour du chef de l'État, le monde politique et diplomatique, les solliciteurs de tout ordre et de tout rang, et, d'autre part, ceux qui, dans les lettres, les sciences ou les arts, sont l'objet de l'attention et de la déférence des pouvoirs publics, tous surent bientôt quel tact, quelle courtoisie, quelles délicatesses d'esprit et de coeur, quel dévouement sincère, ou, quand il ne pouvait faire mieux, quelle bienveillante attention, enfin quelle bonne grâce de tous les instants il mettait au plus difficile et au plus complexe des devoirs. ”

“ Aussi , pour satisfaire à ces conditions multiples , un général en chef doit -il posséder de grandes et nombreuses qualités dont les principales sont : un jugement sûr , un caractère ferme et résolu , une âme vaillante et indifférente aux émotions , un esprit solide et étendu , une mémoire fidèle , une instruction militaire et administrative complète , une habileté particulière à choisir les hommes , à les employer suivant leurs aptitudes , à exciter leur émulation , et à les récompenser suivant leurs mérites . ”

“ Tu es un bon ouvrier, tu as soutenu la gloire de mon image sur la terre. J'ai voulu qu'il y eût des rois, que ces rois commandassent à leurs sujets et que les sujets obéissent, comme moi je commande au monde et comme le monde m'obéit. Tous ceux qui résistent à ma puissance suprême, je les brise, ceux qui résistent à la puissance des rois doivent être brisés. ”

“ Si les propositions susdites sont acceptées par le général, ainsi que son honneur, sa grandeur d'âme et son amour pour la patrie ne permettent pas d'en douter, le général communiquera, le plus promptement possible, les dispositions qu'il jugera à propos de prendre. ”

“ Vous voyez les choses en partisan du gouvernement établi, général, dit le marquis ; vous oubliez que nous comptons des amis, même dans vos rangs, et que, sur un mot que nous dirons, tout le pays va se lever comme un seul homme.
Le général haussa les épaules. ”

“ Mais indépendamment de cette série de mouvemens particuliers, une nation a son mouvement général, sa vie intérieure et sa vie extérieure, ses intérêts invariables, ses doctrines, ses pensées, en un mot ses affaires d'état. Il lui faut donc une représentation en harmonie avec cette importance ”

“ S’il en est aujourd’hui qui paraissent avoir des aptitudes spéciales pour tel ou tel mode de gouvernement, pour tel ou tel mode d’activité, ils les tiennent de la longue action des siècles qui pèsent sur eux. ”

“ Dieu, toute la création et toutes les sociétés ; vous appelez rêveurs et idéologues ceux qui disent que l’ordre supérieur doit gouverner l’ordre inférieur ; la tête, les bras et les pieds ; l’unité, le nombre ; —ceux qui disent qu’il y a, dans toute société, une classe privilégiée ”

“ Maintenant placez ces hommes utiles et jusque-là perdus, dans le bruit d’une révolution sanglante, mettez-les en présence d’un chef de génie qui saura les reconnaître, les rallier et se servir de leurs lumières, de leur zèle, de leur capacité : ils subiront naturellement l’ascendant de ce chef ”

“ En morale comme en physique, en politique comme en physiologie , l'autorité la plus puissante, la plus étendue, l'autorité première et universelle, l'autorité du Principe, commande à ma raison par les ordres qu'au jugement de ma raison même, elle donne à la nature. ”

“ Songez que cette partie de la société en faveur de laquelle nous plaidons, est le doux oreiller où dorment les classes supérieures ; songez que vous attirez de grands malheurs sur vos têtes si vous ne rattachez pas à l'ordre, à l'harmonie, les intérêts méconnus de ces classes, en élevant leurs premiers rangs à la capacité politique. ”

“ Si vous voulez, Monsieur le duc, vous rendre compte de ce par quoi la société moderne se caractérise le mieux et le plus hautement, vous reconnaîtrez bientôt que c'est par l'importance étonnante, sans précédent, qu'elle attache au travail sous tous ses aspects. ”

“ Ne parlez pas des arts chez le major Stôlmark à Adamsro, nota bene, si vous tenez à être bien avec celte famille. La nature, la liberté, la simplicité y sont les mots d'ordre. Ma bonne amie, la femme du major ne veut parler que de domestiques et de ménage. Le major est la raison et la santé en personne. ”

“ Cette classe, dont on ne saurait élever trop haut l'amour de l'ordre, le bon sens, la moralité, les vertus privées et publiques, est assurément l'un des pivots nécessaires de tout gouvernement régulier. Elle fera la richesse, la force, l'honneur de tout gouvernement sage. ”

“ Je crois à la puissance du souverain dans ce qui concerne la justice, la police, le commerce, les arts, la guerre ; je crois à la puissance inaliénable et imprescriptible de la nation, dans ce qui regarde l’admission des subsides, leur répartition, leur perception, la connaissance de leur emploi et leur terme. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant, sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Recherchons donc jusqu'à quel point le talent du général fut aidé ici par la vigueur ou embarrassé par le manque de cœur des hommes , c'est-à-dire examinons qu'elle influence les qua-
lités de combat des soldats ont eue sur les batailles dans cette campagne.
« Il n'est point nécessaire, » dit sir William Napier, « de décrire le premier élan des soldats français. Tout le « monde sait bien avec quelle bravoure les officiers de « cette nation conduisent leurs troupes, avec quelle ar-
« deur celles-ci les suivent » Ce passage se rencontre dans son Histoire de la guerre de la Péninsule. ”

“ Ce qui prouve à mon sens, que la grandeur d’une nation se résume dans la grandeur et le nombre réunis de ses sujets ; et les sujets sont grands et nombreux par les bons exemples qui leur sont donnés, à chacun dans sa sphère d’action et d’aptitude, dans un développement normal des facultés natives. ”

“ Vous êtes placés entre les grands corps de l’état et à leur niveau pour compléter leur action, pour rayonner dans toutes les ombres sociales, et pour faire pénétrer la pensée, cette puissance subtile et, pour ainsi dire, respirable, là où ne peut pénétrer le code, ce texte rigide et matériel. Les autres pouvoirs assurent et règlent la vie extérieure de la nation, vous gouvernez la vie intérieure. ”

“ Demandons-le donc aussi, quels sont les plus grands hommes d'état, ceux qui fondent un système qui s'écroule malgré leur toute puissance, ou ceux qui fondent un système qui survit à leur défaite, et qui renaît de ses cendres? ”

“ Le pays l'a bien compris, quand il a choisi pour mandataires des hommes éclairés comme vous sur les besoins de leur temps, mais non moins pénétrés des principes nécessaires à toute société qui veut vivre dans l'honneur et dans la liberté. ”

“ Ramassez tout ce qu'il y a de grand et d'auguste ; voyez un peuple immense réuni en une seule personne ; voyez cette puissance sacrée, paternelle et absolue; voyez la raison secrète qui gouverne tout le corps de l'Etat, renfermée dans une seule tête ; Nous voyez l'image de Dieu, et vous avez l'idée de la majesté royale. ”

“ La biographie des grands généraux et des grands hommes d’état modernes témoigne des vastes et profondes études qui avaient préparé leurs plans et leurs entreprises et de la judicieuse application qu’ils ont su faire de l’expérience acquise par leurs devanciers. ”

“ Si maintenant nous abordons résolument la discussion sur la meilleure forme de gouvernement, — discussion que nous nous étions contenté d'effleurer , — ce sont les événements eux-mêmes qui ont mûri notre expérience des hommes et des choses, et qui se chargent de nous fournir des arguments nouveaux et pour nous décisifs. ”

“ Sa haute position de chef de l'Etat, qui lui permet de calculer toutes les chanees; son immense responsabilité, qui lui défend de se jeter dans les aventures; son esprit positif, qui a horreur de l'idéologie, l'empêcheront de se laisser éblouir par le mirage trompeur de théories séduisantes, mais inapplicables. ”