Brigade militaire

“ Chacun de ces corps d'armée comprend deux divisions d'infanterie, une brigade de cavalerie, une brigade d'artillerie, un bataillon du génie, un escadron du train des équipages, ainsi que les états-majors et les divers services nécessaires (article 6) ; chaque corps est organisé d'une façon permanente en divisions et en brigades (article 9) , mais la composition de ces divisions et de ces brigades, celle des cadres qui les commandent, ainsi que leurs effectifs, sont déterminés par une loi spéciale. ”

“ Lorsque le Major de Brigade fera former les Escadrons du Chef de Brigade, les Majors des autres Regimens qui composent la Brigade exécuteront la même chose , & tous les Escadrons de la Brigade marcheront ensemble en bataille à environ trente pas en avant de leur camp , où ils feront alte. ”

“ Le service de combat par brigade est avantageux , parce qu' il donne à ce groupe l' esprit de corps qui lui est nécessaire . Qu' on ne s' y trompe point , l' action une fois engagée , le général de division , dans l' infanterie surtout , se borne à diriger ; on manœuvre et on combat alors par brigade . ”

“ Chaque corps d'infanterie se compose de:
3 divisions d'infanterie à 2 brigades (la brigade comprend 2 régiments ; le régiment, 4 bataillons de 4 compagnies chacune à 200 hommes) ; 1 bataillon de carabiniers (chasseurs-tirailleurs, armés de la carabine Minié; 1 bataillon de sapeurs ; 2 divisions de cavalerie à 2 briga-
des (la brigade comprend 2 régiments; le régiment, 8 escadrons à 100 chevaux) ; 4 brigades d'artillerie (3 à pied, 1 à cheval) ; la brigade à cheval a 2 batteries ; les brigades à pied, 4, dont 1 de gros calibre; le matériel de la batterie est de 8 pièces. ”

“ Elle peut l'être a priori ; ainsi la brigade peut attaquer avec un bataillon à gauche, un au centre, quatre à droite.
Elle peut aussi l'être a posteriori : la brigade met trois bataillons en première ligne, trois sont réservés pour produire au moment voulu l'inégale répartition des forces.
Les deux méthodes ont leurs avantages et leurs inconvénients. La première, le plus généralement employée dans l'offensive straté-
gique, a le grand avantage de tendre immédiatement à imposer notre volonté à l'ennemi ”

“ Lorsque le commandant laissait échapper cette expression militaire, déjà l’objet d’une réserve, elle annonçait toujours quelque tempête, les diverses intonations de cette phrase formaient des espèces de degrés qui, pour la demi-brigade, étaient un sûr thermomètre de la patience du chef ; et la franchise de ce vieux soldat en avait rendu la connaissance si facile, que le plus méchant tambour savait bientôt son Hulot par cœur, en observant les variations de la petite grimace par laquelle le commandant retroussait sa joue et clignait des yeux. ”

“ « Les bataillons feront faire un appel exact dans chaque compagnie.
« Le général de brigade, en rendant le juste tribut d'éloges à la valeur de tous les faits d'armes, se plaint de ce que plusieurs lâches ont quitté le champ de bataille sans aucun prétexte; plusieurs ôtent les chiens, les platines de leurs fusils pour avoir une excuse; il prie les camarades de dénoncer au Conseil de discipline tous ces lâches.
« Il exhorte la brigade à la surveillance dans le service ; chaque corps lui enverra un état des hommes tués, blessés, prisonniers ou égarés. » ”

“ Lorsqu'on rend indisponible un régiment dans une brigade, on compromet la force de cette brigade, on compromet la force du corps d'armée dont il fait partie; car, en cas de mobilisation, vous le savez, chacune des unités tactiques a sa place marquée. ”

“ Dès que la diplomatie eut dit son dernier mot et fermé son livre jaune, la brigade Bataille devint la première brigade de la deuxième division d'infanterie, dont la direction fut confiée au général Trochu dans le corps du maréchal Canrobert. ”

“ Les braves troupiers ne s'inquiètent guère si, pour manœuvrer une division ou une brigade, sur un front même relativement étendu, il est indispensable de faire passer l'infanterie n'importe où, pour laisser à la cavalerie, à l'artillerie et aux services accessoires, les routes les plus praticables.
Les officiers calmaient les têtes chaudes en disant:
— Mes enfants, nous allons à l'ennemi et, dans quelques heures, vous aurez la récompense de vos fatigues. ”

“ Il nous reste, messieurs, à vous faire connaître la constitution de chacun des deux régiments d'artillerie qui composent la brigade d'un corps d'armée et à la justifier devant vous.
Une organisation n'est rationnelle qu'autant qu'elle répond aux services en vue desquels elle est créée. ”

“ Je te préviens, citoyen commandant, que le bien du service exige que chaque brigade soit commandée par un officier intelligent, c'est à ce titre que je te choisis pour commander la brigade de droite composée des deux escadrons de ton régiment et du 20e de dragons ”

“ Mon grade me place immédiatement après l'adjudant-général, s'écrie un chef de brigade qui, montant d'un degré, s'empare du cabinet évacué.
Un chef de bataillon se met en vertu du même droit à la place de celui-ci, et fait la même réponse à ce pauvre diable, qui la reçoit successivement de tous les officiers aussi empressés à serrer les rangs et à remplir le vide, qui se fait à côté d'eux, que s'ils manœuvraient sous le canon de l'ennemi. ”

“ Le brigadier-colonel aura une garde composée de 9 éclaireurs, parmi lesquels 1 lieutenant, 1 maréchal des logis, 1 brigadier, qui seront attachés à sa personne pendant tout le temps qu'il commandera la brigade ; ils feront le service d'ordonnances. Les aides de camp porteront sur leurs chevaux leurs sachets de vivres ; ils seront armés d'un sabre, d'une paire de pistolets d'arçon, qu'ils porteront, à pied, sur leur poitrine ; ils auront un bidon en sautoir et un étui où seront placées une lunette, une carte, une écritoire, une toise. ”

“ Il existe six brigades centrales, dont quatre de réserves, commandées chacune par un officier de paix, l'effectif moyen est de cent hommes, les cadres sont composés de un brigadier et de quatorze sous-brigadiers par brigade. ”

“ L'organisation des brigades présente la même diversité que celle des divisions. En principe, une brigade est constituée par deux demi-brigades : celles de l'armée du Nord comprennent tantôt une, tantôt deux, tantôt trois demi-brigades auxquelles viennent encore s'ajouter en principe un ou deux bataillons de chasseurs ou d'infanterie légère, un régiment de cavalerie et un parc d'artillerie composé le plus souvent de quatre canons de 8 et de deux obusiers de 6 pouces. ”

“ Le 3e corps d'armée se met en mouvement à 11 heures du matin, couvert par une avant-garde comprenant la brigade de cavalerie, deux bataillons et une demi-batterie légère ; le gros, qui suit à une demi-lieue, est formé en autant de lignes qu'il compte de brigades ”

“ Le 27 prairial an 4, pour s'emparer de la forte position de la Rehutte, le chef de brigade prend le commandement de son 3e bataillon, traverse un bois de la largeur d'un quart de lieue tout inondé et coupé de marais ; suivi de ses soldats, encouragés par l'exemple de leur chef, il surmonte tous les obstacles, affronte tous les dangers, s'élance dans la redoute au milieu du feu de l'ennemi, qui est, enfin, forcé à la retraite après un combat opiniâtre et sanglant. ”

“ Louis XIV institua, en 1668, le grade de brigadier, qui plus tard se confondit avec celui de maréchal de camp. On pouvait être nommé brigadier sans avoir été colonel, par conséquent sans avoir été forcé d'acheter cher la propriété d'un régiment. — Le mot brigade, qui désignait d'abord une troupe de soldats; quelle que fût sa force, a deux sens bien différents dans l'organisation moderne; une brigade se compose de deux régiments au moins, et est commandée par un général de brigade ”

“ Chaque corps d'armée ayant environ 38,000 hommes, sur lesquels il ne faut guère compter plus de 30,000 combattants, l'affectation d'une brigade d'artillerie à chaque corps d'armée donne une proportion de 3/60 bouches à feu par 1,000 combattants. ”

“ Une armée est ordinairement divisée en brigades de cavalerie, dont chacune est de dix ou douze escadrons, plus ou moins ; & d’infanterie, donc chacune est de cinq ou six bataillons. Ce régiment est de telle brigade, de la première, de la seconde, brigade. Agmen, caterva.
☞ BRIGADE, dans l’artillerie, est une certaine division de l’équipage & du train d’artillerie, composée ordinairement de dix pièces de canon & de toutes les munitions nécessaires à leur service. Chaque brigade a un Commissaire provincial, & plusieurs Commissaires ordinaires & extraordinaires, &c. ”

“ Enfin, une division composée de deux brigades fournira, soit pour l'offensive, soit pour la défensive, un front double de celui d'une brigade, et même plus grand encore de deux ou trois centaines de mètres, si l'on veut, dans les intervalles dudit front, ou à ses ailes, déployer plusieurs batteries d'artillerie. ”

“ Un adjudant général sans expérience, qui commandait les trois bataillons, ordonna trop tôt le feu de brigade; nos ennemis, voyant qu'on les mettait en joue, se courbèrent sur le cou de leurs chevaux pour essuyer avec moins de danger la décharge. ”

“ Le premier soin d'un commandant de brigade doit être de donner à ses subordonnés l'exemple du zèle, de l'activité, de l'ordre et de la subordination. Il doit exercer son autorité envers ses inférieurs avec fermeté, mais sans brusquerie, et ne montrer à leur égard ni hauteur ni familiarité. ”

“ Le brigadier d’infanterie dans une bataille est à cheval, pour pouvoir se porter plus vite aux divers bataillons de sa brigade, dont il doit ordonner tous les mouvemens. Il y a des brigadiers, non-seulement dans la cavalerie légere & dans l’infanterie, mais encore dans les dragons & dans la gendarmerie : ceux de la gendarmerie, au moins ceux qui étoient capitaines-lieutenans des quatres premieres compagnies, précédoient dans les promotions ceux de la cavalerie légere : mais cet usage n’est plus ”

“ Garde de tranchée, 750 hommes de la 3e brigade. — Travailleurs pour le génie, à quatre heures du matin, 350 hommes fournis par la 1re brigade. —Travailleurs pour l'artillerie, 250 hommes fournis aussi par la 1re brigade.
Les postes du général en chef, de l'état-major général et du lieutenant-général commandant la division, sont formés par la 3e brigade, ainsi qu'il suit : pour le général en chef, 1 officier et 30 hommes; le chef d'état-major-général, 1 caporal et 4 hommes; le lieutenant-général, 1 sergent, 1 caporal et 16 hommes. ”

“ Il renforcera, dès le premier bruit de la canonnade, ses grand'gardes et se tiendra habituellement de sa personne sur la crête, entre le col de la route de Balaklava et le télégraphe.
La lre division d'infanterie, détachée momentanément au corps de siège, aura sa 1re brigade en arrière de la droite de ce corps et sa 2e brigade entre le maison du
quartier général anglais et le camp de la cavalerie, prête à se porter au besoin soit sur la place, soit sur l'ennemi extérieur. ”

“ Ce général vous donnera aussi connaissance de l'ordre du jour de la division, par lequel vous verrez que vous êtes promu au grade de général de brigade, et qui vous indiquera les fonctions que vous aurez à remplir.
Vous ferez prendre les armes à la cohorte avec le plus grand silence et le plus de diligence possible. Pour remplir ce double but plus sûrement, vous défendrez qu'on avertisse les officiers qui seraient le plus éloignés de la caserne. ”

“ A partir du 20, et jusqu'à ordre contraire, les situations continueront à être numériques ; elles seront établies par corps pour les généraux de brigade, et les brigades feront une situation de brigade pour la division.
Les corps observeront qu'ils doivent signaler sur ces situations : 1° Si leurs troupes ont leurs munitions au complet; 2° Jusqu'à quel jour elles ont été alignées en vivres ; 3° L'artillerie devra indiquer le nombre des bouches à feu et le calibre des pièces, ainsi que la quantité et le genre de munitions dont le parc divisionnaire est pourvu. ”

“ Toute l’armée est divisée par brigades : mais le nombre des bataillons ou des escadrons de chaque brigade n’est pas fixé. On regarde cependant le nombre de six bataillons ou celui de huit escadrons comme le plus convenable pour former les brigades : mais il y en a de plus fortes & de plus foibles. ”

“ La brigade est la plus grosse unité d'infanterie dont tous les éléments peuvent être réunis, bien dans la main de leur chef, pour combattre sur le même terrain.
Le régiment est par excellence l'unité de combat de l'infanterie. Il possède le drapeau, emblème de l'honneur et de la patrie. La vie en commun y crée l'esprit de corps, force morale puissante qui surexcite les énergies et les tend toutes vers un but commun.
La brigade et le régiment disposent de forces suffisantes pour attaquer plusieurs objectifs ou pour défendre plusieurs points d'appui contigus ”

“ Il est essentiel que ce corps d'armée, qui a toutes ses divisions en ligne, échelonne ses forces en profondeur dans chacune d'elles.
III. — La 36 division de cavalerie retirera, dès demain, deux de ses brigades. Elle laissera une brigade avec l'artillerie delà division et le groupe cycliste, à la disposition du général commandant le 35e C. A.
Les deux brigades retirées et l'E.-M. de la D. C. stationneront, le 2 1 au soir, dans la zone : Muirancourt, Rimbercourt, Grisolles, Genvry, Beaurains, Sermaize, Chevilly, Campagne. ”

“ Dans chacun des régiments d'infanterie de la brigade campée près de la ville, il sera commandé, tous les jours, 1 sous-officier et 60 hommes, dont 10 en armes.
Aussitôt que l'on sera prévenu d'un incendie, le génie se portera rapidement au point où le feu a éclaté, pour manœuvrer les pompes et diriger les premiers travaux. Tous les piquets des corps se porteront, au pas gymnastique, sur le lieu du sinistre, et se mettront à la disposition du commandant de la place. Tous les hommes composant ces détachements, à l'exception de ceux en armes, auront soin de se munir de grands bidons. ”