Régiment d'artillerie

“ Les régiments d'artillerie sont composés de 1,765 hommes et de onze batteries, dont trois à cheval et huit à pied, pourvues de 64 pièces de campagne, plus quatre obusiers de montagne. L'effectif de l'ordou est donc de six régiments d'infanterie à 2,800 hommes, soit 16,800 hommes; quatre régiments de cavalerie à 720 hommes, soit 2,880 hommes; un régiment d'artillerie à 1,765 hommes, en tout 21,445, avec 68 bouches à feu. ”

“ Mais les Allemands avaient un point d'honneur à conserver cette position. Appuyés par une forte artillerie, ils contre-attaquèrent aussitôt furieusement, et, pendant quatre jours, ce fut une lutte acharnée, dans laquelle les adversaires se disputaient des lambeaux de tranchées démolies par les bombardements et presque comblées par la boue.
C'était dans ces corps à corps et ces fluctuations que le 34e devait appuyer l'infanterie; jour et nuit en éveil, il y réussit
dans un effort atteignant la limite des forces humaines. ”

“ Le 250e régiment d'artillerie a été formé, le 1er avril 1917, avec les 4e et 5e groupes du 50e, composé en majeure partie de Bretons et Normands (deux batteries comprenaient les éléments du Jura et de l'Orléanais) . Ces deux groupes constituaient l'artillerie du 10e corps. ”

“ La 18e Division d'Infanterie peut compter sur son régiment d'artillerie; elle ne sera pas déçue.
A l'appel du pays les réservistes du 33e affluent de toutes les communes de l'Anjou, du Poitou, de la Vendée et de la Touraine; pas de défections, pas de retards. Beaucoup de ces braves gens ont même devancé l'appel d'un jour ou deux. Ils arrivent par petits groupes, se présentent à leurs commandants de batterie : une poignée de main, et un bref dialogue s'engage : « Bonjour un tel, et bien c'est le grand coup ». « Oui, mon Capitaine, les Allemands vont prendre la pilule, c'est sûr. » ”

“ Les tranchées une fois conquises, il s'agissait de les protéger contre les retours offensifs de l'ennemi, de barrer à celui-ci les voies et les défilements par où il pourrait contre-attaquer; de porter à chaque instant la défense là où portait la menace. On voit tout ce que le rôle de l'artillerie de 75 avait d'important, de précieux pour l'infanterie, tout ce qu'il exigeait de souplesse et de précision pour cette collaboration des deux armes.
Le plus bel éloge de l'artillerie tient dans la facilité de progression du fantassin. ”

“ Le cadre d'un historique de régiment ne permet pas de narrer tous leurs exploits ni de chanter leurs louanges autant qu'elles le méritent.
Il ne pourra être fait qu'un résumé très succinct de la part qu'elles ont prise aux opérations de la grande guerre. Quant à leurs mérites, ils ne sauraient être mieux reconnus et exprimés que par l'ordre du jour suivant que le général commandant la réserve générale de l'artillerie leur consacra au moment même de la disparition de cette glorieuse subdivision d'armes que fut l'artillerie de tranchées. ”

“ Notre infanterie gardera l'initiative; de nombreux coups de main, exécutés avec la collaboration précise et efficace du régiment, permettront de ramener fréquemment des prisonniers.
C'est dans ce secteur que, dans le courant de février, une division américaine vient s'amalgamer avec nos régiments, pour se perfectionner au combat. Le 1016 régiment d'artillerie américain jumelle ses batteries avec celles du 5ie. La meilleure camaraderie s'établit; la belle allure de nos alliés fait impression sur tous; ils brûlent d'aller à l'attaque ”

“ Le maréchal de France, commandant en chef les armées de l'Est, cite à l'ordre de l'armée : Le 239e régiment d'artillerie de campagne.
« Régiment qui a su mériter la confiance et l'affection de son infanterie par sa recherche constante de la liaison, par la précision et Pà-propos de ses tirs, par la conscience et l'audace de ses observateurs, par l'endurance et l'entrain de son personnel.
« S'est particulièrement distingué à Lironville, en septembre 1914; au bois Le Prêtre, en 1914-1915; à Vaux-Rognier (Verdun) en août-septembre 1916; sur le front: bois d'Avocourt -cote 304 en juillet 1917. » ”

“ Le succès couronne l'effort : avance de 5 kilomètres, 5.000 prisonniers et 37 carfons pris devant le front du XIVe C. A.
Le 206e régiment est cité à l'Ordre de l'Armée, le 13 novembre 1917, par le général Maistre, commandant la VIe Armée (voir à la fin du fascicule les citations) . Le 20 décembre le 206e, destiné à être transformé en régiment d'artillerie portée, est dirigé sur le C. O. A. C. de Neuilly-sur-Thelle. ”

“ « Le département de la Guerre sera toujours en mesure de fournir l'artillerie et l'infanterie qui, avec l'aide de la flotte, suffiront pour faire respecter par l'étranger l'intégrité de nos frontières maritimes. C'est donc pour la garde et la défense des colonies que sont principalement instituées les troupes de la marine : c'est dans cette seule condition qu'il convient de régler leur effectif. »
En conséquence, les 30 compagnies du régiment d'artillerie sont réduites à 23; la compagnie de dépôt est supprimée; l'effectif du régiment passe de 3 430 hommes à 2 483. ”

“ Malgré le mauvais temps et les continuels changements de position, l'ardeur de tous se maintint sans faiblir; dans les champs, au bord des chemins, la vision de nombreux cadavres, des innombrables dépôts de munitions et des canons qui, gueules arrachées, roues en miettes, gisent par batteries entières, fait entrevoir à tous la déroute de l'ennemi et notre victoire prochaine.
Une quatrième citation vient proclamer les mérites du régiment dans les affaires de l'Aisne et lui donnera ultérieurement droit à la fourragère aux couleurs de la Médaille Militaire. ”

“ S'est particulièrement attaché au 1er Régiment d'Artillerie, durant la campagne, toujours présent à l'heure du danger, prodiguant ses soins et ses consolations, raffermissant les courages, donnant confiance à tous ; il est pour le personnel un ami respecté, un confident sûr et confiant. Ardent à la poursuite de l'ennemi, il s'est notamment distingué dans les combats du 20 au 30 octobre 1918 et plus spécialement les 25 et 29 du dit mois, jours de combats victorieux pour la Division et d'imminent danger pour ses artilleurs. ”

“ Ce n'est qu'exceptionnellement qu'on fait marcher des batteries avec les avant-gardes qui comprennent moins d'un régiment d'infanterie.
Dans l'intérieur de la colonne, on dispose autant que possible l'artillerie de façon à ne pas rompre les liens tactiques de l'infanterie. Mais il faut assurer pendant la marche la protection de l'artillerie contre les insultes de la cavalerie et des cyclistes ennemis. A cet effet, on intercale toujours, entre deux groupes d'artillerie successifs, une fraction d'infanterie. ”

“ L'infanterie sortit dans un magnifique élan; le tir de nos batteries s'allongeait devant elle selon une progression prévue d'avance. On tira ainsi pendant des heures : les servants, nus jusqu'au torse, servaient leurs pièces avec un entrain endiablé. La peinture bouillait et brûlait sur les canons surchauffés et chacun était heureux de faire ou d'entendre les commandements d'allonger la hausse; le territoire se libérait devant nous; nos troupes progressaient derrière le « mur de feu » que leur faisaient les artilleurs. ”

“ Pendant que l'on fortifiait l'Ile avec une grande activité, j'eus la commission d'organiser l'artillerie régimentaire. Il y avait encore, dans nos régiments d'infanterie, d'anciens soldats qui avaient été primitivement employés dans l'artillerie du camp devant Boulogne ; je les fis sortir de leurs compagnies.
Cette artillerie régimentaire était composée (dans chaque régiment d'infanterie de ligne ou d'infanterie légère) de deux pièces de quatre ou de six, suivies par une escouade
formée par 31 hommes ”

“ Mais rien n'arrête l'élan et l'ardeur du régiment. La belle discipline, le courage et le dévouement de tous permettent de surmonter tous les obstacles. Suivant de très près l'infanterie dans sa progression à travers des terrains bouleversés, souvent pris à partie par l'artillerie adverse, le régiment est toujours
prêt à entrer en action au moment opportun pour ouvrir la rotte à l'infanterie ou la couvrir de ses feux. ”

“ Le 2e régiment d'artillerie coloniale s'engage précipitamment, à faible portée de l'adversaire, et soutient bravement son infanterie. Ses servants sont fauchés par les feux concentrés de l'artillerie ennemie et des mitrailleuses qui prennent les batteries de front, d'écharpe et même de revers. La plupart des
officiers sont tués ou blessés. ”

“ Pendant toutes ces opérations notre artillerie mérite tous les éloges du général commandant l'armée, en raison de ses belles qualités d'énergie et de conscience. Les servants et les conducteurs luttent de dévouement et ne songent plus au repos, car il faut avant tout tirer et ravitailler pour fixer l'adversaire, briser ses contre-attaques et permettre ainsi à notre vaillante infanterie de s'organiser sur les positions brillamment conquises. Pendant ces trois semaines passées devant la cote 304, le régiment a tiré 180.000 obus. ”

“ Le régiment se porte alors en avant: le 1" groupe à la ferme de Berthonval, le 2e au Sud de la Targette, le 3e aux Ouvrages Blancs. Ce mouvement, exécuté à l'heure où l'artillerie ennemie réagit vivement, est particulièrement périlleux. Mais l'émotion, l'enthousiasme et l'espoir galvanisent les hommes. C'est la première fois, en effet, que les artilleurs du 39e exécutent ainsi un déplacement massif en avant jusqu'aux premières tranchées ennemies sur les pas victorieux de leur infanterie. ”

“ C'était, en somme, toute la tâche de l'arlillerie lourde qui incombait au 75 en plus de la sienne, puisque l'artillerie lourde manquait totalement ou presque.
L'ennemi, possédant de nombreux obusiers, s'efforçait d'écraser nos batteries dont il voyait le rôle si important et les tirs si efficaces. Mais le 34e se. montra d'un héroïsme égal à celui de l'infanterie et fit preuve de la plus haute compétence dans l'emploi de son arme. ”

“ Le il septembre, la batterie échange son matériel de 4 contre du matériel de 12 rayé de siège. Les obus ordinaires sont armés de fusées percutantes. Elle reçoit du 17e régiment d'artillerie et du 1er régiment du train les servants,
les conducteurs et les attelages nécessaires pour le service de ce nouveau matériel. ”

“ La disproportion entre le chiffre des tués et celui des blessés s'explique par le long et violent tir à boulet que le régiment eut à subir au commencement de la journée et qu'il supporta sans broncher. C'est, sans doute, en songeant à cette circonstance, que le duc de Raguse écrivit dans.
ses Mémoires : « Les régiments d'artillerie de la marine, faisant le fonds de mon corps d'armée, méritaient beaucoup d'éloges pour leur bravoure et leur bon esprit. Jamais soldats ne se sont exposés de meilleure grâce au canon de l'ennemi et n'y sont restés avec plus de fermeté. » ”

“ On se rendait compte qu'on avait sainement, logiquement travaillé en temps de paix : chacun savait son métier, comprenait son rôle. La confiance était encore affermie dans notre arme et dans notre corps : le 34e serait à la hauteur de toutes les tâches.
On peut dire que, ce jour-là, l'artillerie avait combattu dans les rangs de l'infanterie, conquérant le champ de bataille avec elle. Un trait montre bien l'acharnement de la lutte et Ta mentalité des troupes "allemandes dès le premier combat. Les batteries du 2e groupe s'étaient avancées dans la zone conquise au nord de Saint-Médard. ”

“ Il avait traversé toutes les épreuves sans la moindre défaillance dans tout le personnel. Ceux qui vécurent ces jours de lutte et de gloire peuvent s'enorgueillir à juste titre
de la part qu'ils y prirent.
.Le Général J. B. Dumas, commandant le 17' corps d'armée, honora le régiment de la citation suivante : "Le 57e régiment d'artillerie, depuis le début de la campagne et tout particulièrement pendant les six mois de luttes incessantes soutenues en Champagne, a apporté à l'infanterie du corps d'armée le concours le plus précieux. ”

“ Cela n'a pas le brillant d'un fait d'armes, mais cet héroïsme plus humble n'a pas moins de mérite que les plus beaux traits. N Jamais l'ennemi, en face de nous, n'avait manœuvré si habilement son artillerie; d'abord, il exécutait des tirs si variés dans le temps et dans l'espace, qu'il parvenait à donner l'impression d'une menace continuelle sur tous les points, et c'étaient des avalanches d'obus de gros calibre. ”

“ Une formidable artillerie, comprenant tous les calibres en usage, doit auparavant anéantir les défenses ennemies et permettre à l'infanterie d'agir avec le minimum de pertes.
A partir du 7 octobre, notre régiment trouve près de ses cantonnements un terrain présentant une grande ressemblance de configuration avec celui sur lequel il sera appelé à opérer. Il s'y exerce longuement, minutieusement; chaque compagnie, chaque section, chaque escouade connaît parfaitement le rôle qui doit lui incomber au cours des différentes phases de l'action. ”

“ Ses servants sont employés à la confection des munitions, et ses conducteurs aux transports de matériel dans les forts extérieurs. Les hommes qui ne lui sont pas nécessaires pour le service de son matériel sont mis en subsistance au 4e régiment d'artillerie et restent dans le 5e secteur. Ils servent quelques jours plus tard, le 2 novembre, à la formation d'une nouvelle 13e batterie à pied. ”

“ Il suffit pour cela que chaque Français de 19 à 30 ans sache à quel régiment il appartient, en ayant soin de désigner ceux qui ont servi dans la cavalerie pour la cavalerie, ceux qui ont servi dans l'artillerie pour l'artillerie, etc., et tous ceux qui n'ont jamais servi dans l'infanterie, afin qu'ils soient prévenus qu'ils pourront être appelés quand on aura des armes et des munitions ”