Albert Guittard

“ Ce sont des troupes d'élite, disait-il, qui, dans toutes les circonstances, ont prouvé une excellente discipline et le plus grand dévouement.
Ces troupes doivent être, à un jour donné, une des plus précieuses ressources de la marine. Nous avons grand soin, pendant la paix, de les employer sans cesse dans diverses expéditions; elles vont dans nos colonies, elles forment les garnisons de nos colonies. Il y a, relativement à ces troupes, un mouvement constant d'embarquement qui les rend éminemment propres, si la guerre survenait, à devenir d'excellents auxiliaires à bord de nos vaisseaux. ”

“ De toutes les parties qui constituent l'ensemble d'une marine militaire, il n'en est pas, dans un pays comme la France, qu'on puisse aussi facilement créer, et au besoin même improviser, que les corps de troupe destinés à la garde des ports et à la défense des colonies. ”

“ Cette commission était composée de 6 officiers de vaisseau, 2 conseillers d'État et de l'inspecteur général de l'artillerie de la marine, le général Thirion.
« Que peut-on reprocher à ce corps ? s'écria le général en s'adressant à la commission ; il a acquis tant de réputation que tous les généraux qui l'ont connu en Italie et dans les dernières guerres d'Allemagne ne cessent d'en faire l'éloge ; il ne s'est pas moins distingué sur mer, où les soldats servaient non seulement comme canonniers, mais y remplaçaient souvent les matelots. » ”

“ Deux cents canonniers d'artillerie de la marine, appartenant à mon corps d'armée, venaient d'arriver. Je cours à eux, je me jette à leur tête à la rencontre de l'ennemi, qui se sauve à son tour. Il évacue la porte; nous la fermons sous ses balles. ”

“ La disproportion entre le chiffre des tués et celui des blessés s'explique par le long et violent tir à boulet que le régiment eut à subir au commencement de la journée et qu'il supporta sans broncher. C'est, sans doute, en songeant à cette circonstance, que le duc de Raguse écrivit dans.
ses Mémoires : « Les régiments d'artillerie de la marine, faisant le fonds de mon corps d'armée, méritaient beaucoup d'éloges pour leur bravoure et leur bon esprit. Jamais soldats ne se sont exposés de meilleure grâce au canon de l'ennemi et n'y sont restés avec plus de fermeté. » ”

“ EXPÉDITION DE COKI, SÉNÉGAL (1875) Une colonne forte de 500 hommes, sous le commandement du colonel Bégin, prit part à l'expédition de Coki. Après s'être réunie à l'armée de Lat-Dior, elle fut attaquée, le 11 février 1875, à Boumdou, avec une véritable furie ; les noirs s'avancèrent jusqu'à 30 mètres du carré formé par les Français. La section d'artillerie, commandée par le lieutenant Roussel, tira quelques coups à mitraille qui mirent le désordre dans les rangs ennemis et dont l'infanterie et la cavalerie profitèrent pour changer le désordre en déroute. ”

“ Rien n'est au-dessus de la conduite qu'ils ont tenue ; rien ne peut égaler l'ardeur dont ils étaient animés. Le caporal Gachet surtout mérite d'être cité particulièrement. »
La dépêche du 30 décembre suivant fit connaître au régiment d'artillerie de la marine que « S. M., informée par S. A. R. le prince généralissime, du zèle, de la bravoure et du dévouement dont les troupes de la marine avaient fait preuve dans le cours de la campagne d'Espagne, daignait exprimer combien elle était satisfaite de leurs services ». ”

“ Tel qu'il existe aujourd'hui, l'état-major de l'artillerie de la marine n'est pas en proportion suffisante avec la nature et l'importance des obligations auxquelles il doit satisfaire, et l'un des inconvénients les plus sérieux de la situation actuelle est de ne pas présenter des chances d'avancement en harmonie avec celles qu'offrent les autres corps de l'armée. ”

“ Les bataillons d'artillerie de la marine servent à terre, à bord et dans les colonies. A terre, les bombardiers sont employés dans les ports, dans les batteries de la marine, dans les directions d'artillerie et à l'instruction des apprentis canonniers ; ils peuvent être détachés dans les forges et fonderies; les canonniers sont employés à la garde des arsenaux, au service des batteries et magasins à poudre, à la confection des artifices, mitrailles et gréement de canon et aux mouvements du matériel à bord. ”

“ L'artillerie du Formidable était servie par 62 chefs de pièce de l'artillerie de la marine et 12 des classes.
L'arrêté des consuls, en date du 10 août, accorda les récompenses ci-après aux militaires de l'artillerie de la marine, appartenant à l'escadre de l'amiral Linois : Jean Cazelin, canonnier de la 6e demi-brigade, embarqué sur le Formidable, une grenade d'honneur : « Employé dans la seconde batterie comme chef de pièce, six de ses camarades furent tués à ses côtés; le général donna des éloges à son courage; il lui répondit : Fussé-je le dernier, mon général, je servirai ma pièce. » ”

“ « Le département de la Guerre sera toujours en mesure de fournir l'artillerie et l'infanterie qui, avec l'aide de la flotte, suffiront pour faire respecter par l'étranger l'intégrité de nos frontières maritimes. C'est donc pour la garde et la défense des colonies que sont principalement instituées les troupes de la marine : c'est dans cette seule condition qu'il convient de régler leur effectif. »
En conséquence, les 30 compagnies du régiment d'artillerie sont réduites à 23; la compagnie de dépôt est supprimée; l'effectif du régiment passe de 3 430 hommes à 2 483. ”

“ Depuis 1784, le génie militaire était chargé, aux colonies, du service des constructions et des fortifications. En 1873, mettant en avant les nombreux travaux à exécuter sur notre frontière de l'Est et ailleurs, il obtint de n'être plus chargé que du service du Sénégal, de la Cochinchine et de la Martinique ; la Marine pourvut, dans les autres colonies, au remplacement des officiers du génie à l'aide d'employés des ponts et chaussées, des compagnies indigènes du génie ou de l'artillerie de la marine. ”

“ Ce principe, ajoutait-il, recevait son application dans un pays voisin, où les soldats de marine comptaient en assez grand nombre parmi les hommes qui composaient les équipages de guerre; chez nous autrefois, les régiments d'artillerie fournissaient un fort contingent à bord de chacun de nos bâtiments, et, sans quelques difficultés de discipline, que peut-être il eût été facile de surmonter, on n'eût pas pensé à se priver de pareils auxiliaires. ”

“ Des officiers d'artillerie de la marine font partie du bataillon des matelots de la garde; ils occupent, en particulier, les fonctions de capitaine adjudant-major et de lieutenant.
Il en est de même pour les régiments de marins organisés par le décret du 14 décembre 1806; des chefs de bataillon d'artillerie de marine y occupent les emplois de major et des lieutenants y font le service. ”

“ L'ordonnance du 16 février 1692 crée l'artillerie de la marine, en fusionnant les commissaires d'artillerie et les officiers de vaisseau des compagnies de bombardiers et d'apprentis canonniers en un seul corps, portant le nom de corps de l artillerie de la marine. ”

“ Tel qu'il est dans son ensemble, le projet de décret concernant le corps d'artillerie de la marine ne peut manquer de produire de bons résultats ; il ne donne rien de plus que ce que réclamaient les besoins du service, et il assure d'une manière honorable la carrière des officiers de l'arme. ”

“ A la catastrophe de l'armée navale, sur la rade de l'île d'Aix, dans la nuit du 11 au 12 avril 1809, les troupes d'artillerie de la marine embarquées contribuèrent puissamment, par leur sang-froid et leur intrépidité, au milieu de la confusion la plus grande, à préserver les vaisseaux de l'explosion des brûlots qui menaçaient d'incendier toute la flotte1. ”

“ Les directeurs d'artillerie sont assimilés aux capitaines de vaisseau et les sous-directeurs aux majors de vaisseau (grade de lieutenant-colonel) .
Un directeur est chargé de l'inspection des forges, fonderies et manufactures de la marine, et un capitaine est détaché dans chacun de ces établissements pour la surveillance de la fabrication.
Un garde d'artillerie est attaché à chaque direction. C'est la première fois qu'il est fait mention dans les ordonnances de ces utiles fonctionnaires, qui doivent se recruter parmi les sergents-majors et fourriers de l'artillerie des colonies. ”

“ Des écoles d'artillerie fonctionnent à Brest et à Toulon.
Les canonniers bombardiers sont employés à bord des bateaux de guerre au service des canons, concurremment, et par moitié, avec les matelots des classes. Un officier d'artillerie, capitaine ou lieutenant, embarque sur chaque vaisseau ; il est chargé du détail de l'artillerie et ne relève que du commandant du bateau. Un capitaine ou un officier supérieur d'artillerie peut embarquer, dans une escadre, sur le vaisseau commandant, comme major d'artillerie. ”

“ Richelieu, appelé au conseil du roi, en 1621, et pourvu, en 1626, de la charge de grand maître, chef et surintendant de la navigation et commerce de France, fut réellement le créateur de notre marine militaire. Il fonda des ports, installa des ateliers, des fonderies et fit construire un grand nombre de bateaux de guerre. Il causa une véritable révolution dans l'art naval en mettant à l'eau de grands vaisseaux qu'un armement de soixantedouze canons fit considérer comme un prodige de l'art. ”

“ A la bataille de Paris, un grand nombre d'officiers d'artillerie de la marine furent tués ou blessés. Parmi les morts, se trouva le brave colonel Rouvroy, un héros d'Algésiras, qui n'avait cessé, depuis Lutzen, de marcher à la tête du 48 régiment. ”

“ D'après les nouvelles dispositions arrêtées, un colonel doit remplir les fonctions de chef de bureau au matériel et un chef d'escadron ou capitaine celles de sous-chef au personnel. L'inspection générale d'artillerie de la marine doit se composer de : 1 général de division, 1 général de brigade, 2 aides de camp, 2 officiers supérieurs, 1 capitaine et 5 gardes. ”

“ Une division comporte 9 compagnies. Chaque compagnie a un effectif de 97 hommes avec 2 sous-lieutenants de vaisseau qui ne restent au corps que le temps nécessaire à leur instruction, puis font place à d'autres.
Les majors et aides-majors des divisions sont fournis par les capitaines et lieutenants d'artillerie des colonies.
Dans chaque port, fonctionne une école d'artillerie dirigée par le directeur. Un maître canonnier remplit les fonctions de garde de l'école.
Un inspecteur général est chargé de la haute direction du corps.
Les canonniers matelots font le service de l'artillerie à bord ”

“ Les compagnies d'ouvriers comportent 1 capitaine en premier, 1 capitaine en second, 1 lieutenant en premier, 1 lieutenant en second et 75 hommes.
Enfin, les compagnies d'apprentis canonniers comprennent 1 capitaine, 1 lieutenant et 149 hommes.
Le nouveau corps est formé par l'artillerie des colonies et les canonniers matelots, dont le surplus est versé dans l'infanterie de marine. Le recrutement doit se faire à l'aide d'enrôlements volontaires pour une durée de huit années. Les enrôlés doivent être grands, forts, intelligents, et avoir 18 ans au moins et 24 au plus. ”

“ Le recrutement des officiers doit avoir lieu à l'aide des élèves et des sujets parvenus par les grades aux places de maître canonnier entretenu, sergent-major et sergent maître canonnier; la répartition des emplois de lieutenant en second embrasse un cycle de huit places : la première au plus ancien maître canonnier entretenu, la deuxième au plus ancien sergent-major ou sergent, les troisième et quatrième aux élèves, la cinquième au choix du roi, parmi les maîtres canonniers entretenus, la sixième au choix du roi, parmi les sergents-majors ou sergents ”

“ En 1829, la Marine se préoccupe de la création d'une commission d'expériences d'artillerie pour la détermination des divers éléments du tir des bouches à feu.
Le chef de bataillon Michel est chargé des études préliminaires, à la suite desquelles le polygone de Gâvre, près Lorient, est choisi pour l'exécution des expériences. La commission, composée du commandant Michel et de trois capitaines, fonctionne, pour la première fois, le 1er mai 1830. Les expériences n'ont lieu que l'été, l'hiver étant réservé aux calculs. Les officiers de la commission habitent Port-Louis. ”

“ C'est en vain que le général Rousseau envoie pour reprendre ses pièces le 13e bataillon de chasseurs à pied du commandant Lombard, et successivement 3 compagnies du bataillon des Deux-Sèvres, 2 du 58e et les francs-tireurs qu'il a sous la main, tous ces efforts sont inutiles : les troupes plient sous l'action puissante de l'ennemi et doivent abandonner les canons. ”

“ Les commissaires étaient assistés, pour l'exécution des travaux, par des officiers canonniers, fondeurs, charpentiers, charrons, forgeurs; la comptabilité était tenue par les déchargeurs, les prédécesseurs des gardes actuels, ainsi définis par Blaise de Vigénère dans son Art militaire : « Les déchargeurs doivent être gens d'expérience, au fait d'artillerie, et dignes de foi, et quasi comme contrôleurs. et spécialement pour la réception et délivrance des munitions, pour en décharger ceux qui en ont charge. » ”