Infanterie de marine

“ Le but de nos officiers est de nous rendre capables de commander une compagnie de débarquement et, au besoin, de diriger un bataillon de fusiliers- marins, mais non pas de faire de nous de futurs colonels ou généraux de brigade. Bien des gens confondent nos fusiliers-marins avec l'infanterie de marine, aussi bien que l'artillerie de marine avec les canonniers de la flotte. Garde-toi de cette confusion. L'infanterie et l'artillerie de marine sont des troupes de terre qui n'ont rien à faire avec la marine ”

“ L'infanterie de marine, profitant de leur trouble, s'élance en avant : sa résolution, sa ferme attitude, la justesse de son tir jettent l'épouvante parmi les ennemis dont l'artillerie ne pouvait agir avec efficacité sur les pièces du village ”

“ L'esprit de l'infanterie de marine, d'une nature peut-être différente, eu égard aux différences d'habitude et de discipline, est également bon. Mettez tous vos soins à l'entretenir, et à ne pas créer parmi les deux éléments qui forment l'équipage des forts d'autre antagonisme que celui de la rivalité du courage et de l'accomplissement du devoir. ”

“ Deux mille hommes d'infanterie de marine ont été employés la nuit dernière à transporter dans l'église d'Issy les munitions d'une poudrière du fort, sérieusement compromise par le tir à revers de l'ennemi. ”

“ La marine militaire, on l'a compris, c'est le droit dans sa force fière, puissante, protégeant, servant les nobles causes.
L'infanterie, qui lui doit son nom, c'est l'auxiliaire indispensable de nos escadres, la vaillante gardienne de nos colonies.
La marine marchande c'est le travail, l'activité de la nation, contribuant à la conquête de sa fortune, au développement de son génie.
Nous serons peut-être dans le vrai, si nous avançons que l'introduction de la vapeur à bord des bâtiments de guerre a beaucoup aidé à ce résultat.
Le système naval tout entier se transforme constamment. ”

“ Quant l'infanterie de marine, qui est destinée, d'une part, à la arde et à la défense des ports militaires de la métropole u des colonies, d'autre part, à fournir les compagnies de ébarquement de la flotte, elle est organisée sur le moèle de l'infanterie active; son recrutement se fait par la oie des appels, au moyen d'un prélèvement sur les conIngents annuels. Sur le pied de guerre, elle doit former brigades de 4 bataillons (2 actifs, 1 de réserve, 1 de
dépôt) à l'effectif de 1,000 hommes, soit en tout 12,000 hommes. ”

“ Il n'y a pas dans la marine certaines armes privilégiées faisant clan à part et vivant sous un régime à part. Ainsi vous savez que l'artillerie de terre n'est pas du tout sous le même régime que l'infanterie et la cavalerie ; que le génie a aussi des priviléges spéciaux; je veux dire que ces armes ont des ordonnateurs en dehors de l'intendance qui ne peut faire pénétrer son contrôle dans leur service. Il y a donc
dans l'armée un manque absolu d'unité. Dans la marine vous fabriquez des canons comme l'artillerie, votre génie particulièrement est certainement fort remarquable ”

“ Mais les 3 divisions d'infanterie et la brigade d'infanterie* de marine, stationnées à Paris, des troupes empruntées aux 7e et 8e corps, toutes bien desservies par les chemins de fer, pourraient arriver à temps et rétablir l'équilibre des forces".
Ce serait le moment de prendre une offensive énergique, avant que des renforts puissent arriver aux Allemands ; ce serait le moment de refouler leurs bataillons, de déblayer le terrain et de chercher un succès sérieux, qui mette l'ennemi tout au moins dans un état d'infériorité marquée. ”

“ Ce n'était donc pas pour se défendre contre les escadres que les confédérés - conservaient dans les grands ports des soldats qu'ils eussent préféré envoyer aux armées. Ils avaient en vue les troupes de débarquement qui accompagnaient ces escadres. Les bâtiments agissent avec le canon, et c'est avec le canon qu'on leur répond. L'infanterie, la cavalerie, de même que l'artillerie, n'apparaissent que lorsqu'on voit des soldats sortir
des flancs des navires. ”

“ Le bataillon, représentant une fraction organisée du régiment, une unité de manœuvre et de combat, un être à peu près complet, ayant presque son histoire dans celle du régiment, n'existe pas et ne saurait exister. Dans l'organisation de l'infanterie de marine la compagnie constitue l'unité, et l'on a été conduit à faire ces sacrifices regrettables mais nécessaires aux exigences du service auquel elle est destinée, qui demande avant tout une mobilité extrême et un fractionnement poussé jusqu'à ses dernières limites. ”

“ L'infanterie de marine tant augmentée est très-facile à ramener à ses anciennes proportions, elle laissera seulement un état-major considérable qui a poussé à l'augmentation, afin de pousser par la même occasion à la multiplication des grades. ”

“ Pour servir ou appuyer cette artillerie la marine comptait à Paris
Canonniers et fusiliers marins, 8,000 Infanterie de marine. 12,000 Artillerie de marine. 2,500
Tous ces hommes parfaitement équipés, armés, disciplinés, instruits et commandés, pourvus de vivres d'ailleurs comme pour un voyage autour du monde.
Dans ma prochaine étude, De la Défense militaire, je remettrai cette petite armée au plan qu'elle mérite; mais le général aurait bien pu, en toute rigueur, faire à cet appoint en personnel et matériel l'honneur d'une citation.
On n'est pas parfait. ”

“ A partir de cette époque seulement le département de la marine a eu, non-seulement à sa disposition, mais encore relevant de lui seul sous le double rapport de l'organisation et de la discipline, des troupes destinées à fournir les garnisons coloniales. Ce service, depuis les époques les plus reculées de notre histoire, avait toujours été confié soit aux troupes des vaisseaux commandées par des officiers de marine, soit aux régiments empruntés au ministère de la guerre. L'histoire de cette infanterie est donc très-courte; elle n'est pas sans gloire. ”

“ Ces dix mille hommes réunis aux deux mille cinq cents d'infanterie et d'artillerie de marine qui sont à bord de vos bâtiments, aux garnisons des vaisseaux anglais et aux compagnies de débarquement des deux escadres, composeront un effectif d'environ dix-huit mille hommes, qui permettra d'entreprendre des opérations sérieuses contre certains points fortifiés des côtes ennemies. ”

“ L'effectif des équipages s'élevait à huit mille cinq cent vingt-quatre hommes, et celui des troupes passagères, en y comprenant l'infanterie, l'artillerie, des cipayes et des volontaires de l'Ile de France et de Bourbon, à trois mille cent.
Majesté autorise MM. d'Orves et de Souillac à tirer des Iles et à embarquer sur l'escadre le nombre d'hommes qu'ils jugeront nécessaires à leurs vues. ”

“ On faisait enfin de grands efforts pour munir cette flotte d'un bon nombre de torpilleurs et de grands canots à vapeur armés, comme ceux de l'escadre de la Méditerranée, d'un canon-revolver de 47 m/m.
Il est bon de noter, pour qu'on puisse apprécier la capacité de transport de cette flotte, qu'un grand nombre de navires de combat (croiseurs de lre, 2e et 3e classes, avisos et surtout avisos à roues) pouvaient prendre des troupes d'infanterie, et que l'on comptait donner 400 ou 500 hommes d'infanterie de marine à chacun des cuirassés, la traversée ne pouvant être bien longue. ”

“ Il y a seulement 13 grands bâtiments et 21 canonnières susceptibles de combattre, sur lesquels 3 corvettes et 1 canonnière sont dans les mers lointaines.
Le personnel actif comprend 6,204 hommes, dont 4,841 pour les équipages, mécaniciens et chauffeurs; 905 hommes pour un bataillon de mer à 5 compagnies, sorte d'infanterie de marine ; 458 artilleurs de marine en un groupe de 3 compagnies. La réserve atteint 12,940 hommes, mais 6,1 o5 sont, de par leur éloignement, dans l'impossibilité de rejoindre sans de longs délais. ”

“ L'effectif des troupes s'élevait à un total de 1,200 hommes , savoir : une compagnie du génie de l'armée de terre, deux compagnies d'artillerie de la marine et un bataillon d'infanterie de la marine. A bord des divers bâtiments, officiers, marins et soldats rivalisaient de zèle et d'ardeur, et se montraient impatients de saisir toute occasion de prouver leur dévouement à la France. ”

“ Si sombre qu'en soit la couleur, ce tableau n'est que l'expression de la réalité. Il a surtout l'avantage de nous dépeindre sous son véritable jour les dangers et les périls de ce service colonial auquel sont exclusivement destinées les troupes qui ont reçu le nom d'artillerie et d'infanterie de la marine. ”

“ Le 44e bataillon de notre flottille impériale sera complété à 1,227 hommes, officiers, sous-officiers, marins et apprentis-marins compris.
Art. 2. Les hommes composant ce bataillon seront instruits dans les manœuvres d'infanterie; ils seront armés et auront un sac garni comme nos soldats d'infanterie. ”

“ Pour monter sa flotte la France dispose de 2,700 officiers et de 46,500 hommes. Le génie maritime, les ingénieurs hydrographes, le commissariat et divers autres corps auxiliaires comptent 1,600 hommes; total : 49,800 hommes.
Outre les équipages de la flotte, le ministre de la marine a sous ses ordres un corps d'infanterie et un corps d'artillerie de marine, forts ensemble de 20,500 hommes sur le pied de la paix. Ces troupes, qui fournissent des garnisons aux colonies et des bataillons auxiliaires à l'armée, ont été déjà comptées en partie dans l'armée d'opération. ”

“ Il faut rendre cette justice aux officiers subalternes de l'artillerie de marine qui occupaient les postes des hautes régions, c'est que, malgré les énormes difficultés qu'ils avaient à vaincre, ils rendirent d'immenses services aux colonnes avec lesquelles ils marchèrent. Hissant leurs pièces sur des sommets élevés et par des sentiers presque à pic, passant partout, se mettant en batterie souvent à quelques centaines de mètres seulement des positions, ils aidèrent toujours puissamment l'infanterie à venir à bout d'un ennemi toujours très supérieur en nombre et bien armé. ”

“ Déjà le 5, des frégates anglaises étaient également arrivées d'Eupatoria chargées de troupes turques.
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XXII. — Les compagnies de débarquement vont chaque jour s'exercer à terre. Ces compagnies peuvent, au besoin, être d'un grand secours, si elles se perfectionnent au tir de la carabine à tige et aux manœuvres de l'infanterie.- Aussi l'amiral s'occupe activement de reconstruire cette force mobile de l'escadre, sans laquelle beaucoup d'opérations deviendraient impossibles. ”

“ Le département de la marine estima qu'aucune action militaire , ayant une portée sérieuse et pouvant influer d'une manière utile sur les événements, n'était possible sans l'adjonction à la flotte d'un corps de troupes. Sa conduite fut conforme à son opinion. Des bâtiments furent désarmés, des canonniers et des fusiliers brevetés furent enlevés aux navires, et les secours en personnel et en matériel, désignés ci-après, furent expédiés à Paris, savoir : 10,000 marins, 2,200 hommes d'infanterie, 2,718 hommes d'artillerie, 170 pièces rayées de gros calibre, des approvisionnements et des munitions. ”

“ L'intention du roi, lui disait-il, est de mettre sur pied deux régiments, dont l'un prendra le nom de Royale-Marine et l'autre d'Amiral ou Vermandois. Ils seront composés chacun de vingt compagnies fortes de cent hommes au moins pour servir sur les vaisseaux. Ma pensée serait également de former un corps d'artillerie composé de deux mille hommes et casernés, comme l'infanterie, dans les principaux arsenaux. Ils seraient à ia solde continuelle du roi, et répartis toujours sur les mêmes vaisseaux qu'ils ne quitteraient pas lorsqu'ils rentreraient dans les ports. ”

“ Pour jouer un rôle en face des armées modernes, il faut maintenant des corps de débarquement ayant de forts tffcctifs, non plus composés uniquement d'infanterie, mais possédant de l'artillerie, de la cavalerie et tous les accessoires. ”

“ La marine avait des troupes qui occasionnaient une assez grande dépense sans utilité. J'ai cru qu'il était plus utile d'employer les fonds destinés aux troupes de la marine en approvisionnements et faire servir les régiments d'infanterie de Votre Ma-
(1) Les canons et les fers coulés n'étaient pas du même calibre d'un port à l'autre.
jesté sur les vaisseaux. Cette union des deux armes est essentielle à établir petit à petit, parce que les ennemis de la France sont les Anglais, et qu'il faut employer le génie de toutes les forces de la nation contre eux. ”

“ C'est là qu'ils s'embarquent confiants et joyeux. L'infanterie est transportée par la marine impériale; la cavalerie, l'artillerie, les équipages, le matériel sont à la charge de l'administration de la guerre qui nolise 350 bâtiments pouvant recevoir ," 7,000 chevaux et un matériel de 15,000 tonneaux. Au port de la Joliette, à Marseille, on embarque par semaine 12 à 1500 chevaux. La marine, prise d'émulation, arme ou prépare en deux mois et demi les vaisseaux de ligne le Marengo, le Suffren, le Duperré, le Trident, la Ville-de-Marseille, Y Alger; la frégate à voiles la Zénobie ”

“ Tantôt la marine est chargée de l'attaque principale, et alors les troupes interviendront quand l'artillerie du bâtiment aura fait son œuvre, tantôt c'est l'armée qui attaque à fond et la marine qui la soutient, protège ses flancs et la nourrit. ”

“ La marine enfin a toute faite une partie de l'armement qui manque à nos places. Elle vient de remplacer par une artillerie nouvelle et plus puissante l'artillerie jusque-là en service à bord et sur les côtes ; il lui est facile, sans enlever un canon à ses navires et à ses ouvrages, de prêter à notre défense les pièces hier encore employées contre les cuirassés, et, par suite, puissantes contre des ouvrages de pierre et de terre. ”

“ Il faut, dit-on, « un gros » à la force navale en action et, de même qu’une armée à terre n’est complète et ne fournit un bon rendement que si elle a un « gros » d’infanterie autour duquel se groupent cavalerie, artillerie, appareils aériens, tanks ou chars d’assaut, etc. etc., de même on ne saurait concevoir une armée navale qui ne comprendrait que des croiseurs légers, des destroyers, des sous-marins, des dirigeables ou des hydravions, enfin des tanks de mer et des « glisseurs. » ”