“ Ces prescriptions de l'Empereur sont le prélude de l'emploi des marins de la flottille et des ouvriers militaires de la marine sur le Danube en 1809. Mais avant de suivre ces troupes à travers l'Allemagne et de signaler leur collaboration aussi active que dévouée aux plus grands événements de la campagne, il nous paraît nécessaire de faire connaître leur origine, leur organisation et d'indiquer brièvement la part prise par les marins dans les guerres continentales qui ont précédé la campagne de 1809 en Allemagne. ”

“ « État des bateaux de transport destinés à porter 20,000 hommes de Vienne à Raab, en passant par Presburg, les troupes devant effectuer leur embarquement au-dessous des ponts d'Ebersdorf, sur la rive droite du Danube ou à Vienne », signé du capitaine de vaisseau Baste, fait connaître numériquement et nominativement l'organisation de ce transport de troupes sur le Danube. 939 hommes de troupes de la marine constituaient les cadres des équipages de ces bateaux, qui pouvaient, en réalité, transporter 25,552 hommes. ”

“ Arrivé à Augsburg, le 44e bataillon avait envoyé un officier en reconnaissance sur le fleuve, aussi bien pour en reconnaître le cours que pour apprécier les ressources en bateaux que pouvaient fournir les localités riveraines. Le double but à atteindre était la création de trains de bateaux pour le transport des approvisionnements et des munitions, en même temps que la réunion d'un matériel suffisant pour improviser rapidement les moyens d'agir sur la rive opposée du Danube. ”

“ Vous savez avec quelle activité, je fis travailler à toutes ces opérations, depuis le 1er juin jusqu'au 3 juillet, que la flottille destinée à protéger la navigation du Danube, à faire des expéditions sur les îles et à seconder les
opérations de l'armée, arriva à son poste au-dessous d'Ebersdorf, île Napoléon, et prête à combattre au premier signal. ”

“ Dès le commencement de juin, les marins de la flottille non employés à un service actif sur le Danube, ainsi que ceux des ouvriers de la marine qui ne sont pas retenus dans les chantiers de construction de bateaux établis à Vienne et à Ebersdorf, secondent l'artillerie et le génie dans la préparation des matériaux et la construction des ponts et estacades de l'île Lobau. ”

“ Mes trois canons de six et mon obusier de 6 pouces ne firent, pour ainsi dire, qu'un coup ; la fusillade commença au même moment, et tous les autres bateaux canonniers imitèrent ma manœuvre, comme c'était convenu. Notre feu du canon et du fusil fut si vif, et nos batteries de terre qui étaient vis-à-vis celles de
l'ennemi le secondèrent si bien, que dans moins d'une heure, a compter de l'instant où nous nous embossâmes, l'ennemi évacua ses batteries et battit en retraite dans le plus grand désordre. ”

“ Le but de l'Empereur était de créer définitivement, sur le Danube, un service de transport entièrement confié aux marins du 44e bataillon de la flottille, lorsque ceux-ci auraient acquis une connaissance approfondie de la navigation du tleuve. En attendant, un certain nombre d'entre eux devaient monter les bateaux du commerce et former eu quelque sorte le commandement et l'élite de l'équipage de ces bateaux. ”

“ En effet, à 10 heures, à demi-lieue de Raab, je vis 2 bateaux moyens qui avaient traversé 25 hussards sans chevaux; les 15 qui nous suivaient d'abord n'avaient pas pu passer un canal et s'en étaient retournés. Depuis ce petit canal je faisais tirer à la cordelle, à raison de 4 hommes par bateau, ayant chacun leur fusil en bandoulière ainsi que leur giberne. Un officier avec 20 hommes armés marchait en avant, avec ordre de faire feu sur les 25 hussards, s'ils tiraient sur lui et de les faire prisonniers de suite. ”

“ Mon Cousin, je reçois votre lettre du 6 avril, dans laquelle vous me rendez compte que 90 bateaux ont été frétés. Faites-moi connaître combien chacun de ces bateaux peut porter. Aussitôt qu'il y aura un officier de marine d'arrivé, il faudra l'envoyer parcourir le cours du Danube, d'Ulm à Passau, pour bien connaître cette navigation. Mon intention est d'acheter beaucoup de bateaux de Ratisbonne à Passau. Ceux-là, je les achèterai à mon compte
et je les ferai monter par les marins français. ”

“ A la position de Passau est aussi attachée la navigation du Danube. Le bataillon de marins qui est à hauteur d'Augsburg se dirigera sur Passau; vous ordonnerez au général du génie, sous les ordres de qui il sera, de faire faire, en s'entendant avec les ingénieurs de la marine et le capitaine Baste, six barques bastinguées et armées pour être maîtres du Danube. On achètera pour mon compte des barques pour le double objet de transporter des troupes et de construire des ponts sur le Danube et sur l'Inn. On aura soin d'enrôler des pilotes, que l'on conservera en les payant bien. ”

“ Il y aura deux bâtiments de guerre, armés de pièces de canon, en station entre Stadlau et la rive gauche, tant pour inquiéter l'ennemi que pour prévenir de ce qui viendrait à.leur connaissance et des entreprises que l'ennemi voudrait faire contre les ponts ou tout autre point de la rive droite, et pour arrêter les brûlots qu'il voudrait envoyer. Deux autres bâtiments armés seront placés entre Aspern et notre pont, pour inquiéter ce que l'ennemi a dans les îles et observer ses mouvements.
Le reste des barques armées se tiendra sur notre droite pour protéger la descente et toute notre droite. ”

“ Comme je l'avais prévu, 15 hussards arrivèrent sur la rive gauche du canal. Mes 5 bateaux étaient alors au milieu en ligne de bataille, amarrés à 5 brasses les uns des autres, et moi à la tête donnant la remorque aux 4 autres avec ordre à tout le monde de ne point commencer l'attaque ; mais
de faire un feu très vif et de bien ajuster l'ennemi s'il tirait un seul coup de pistolet sur nous. ”

“ Il sera impossible de passer le dernier bras, à moins de quatre ponts débouchant devant l'ennemi. L'un sera formé par les bateaux que le capitaine Baste a ramassés et qui iront par eau ; le second, par ces petits bateaux qui sont au bord du Danube et qu'il faut calfater; le troisième, par seize pontons qu'il faut que les ouvriers aient fait dans trois ou quatre jours ; le quatrième pourrait être fait en radeaux ou en bateaux venant du côté de l'eau. Le directeur des ponts de Vienne assure qu'il y a plus de cent cinquante bâtiments sous l'eau ”

“ Il sera mis en construction, à Passau, 30 bateaux capables de porter 200 à 300 hommes. 10 seront faits par économie et par les ouvriers de la marine qui sont à Passau ; 20 seront achetés, ce qui fournira un transport de 6,000 à 9,000 hommes : l'ingénieur de la marine déterminera un gabarit uniforme pour tous les bateaux destinés au transport des troupes et tel qu'ils puissent naviguer par les plus basses eaux. Un ingénieur de la marine sera spécialement chargé de veiller à leur bonne construction.
Il sera fait à Vienne un recensement de tous les bateaux qui appartiennent à l'armée ”

“ Chaque compagnie serait de 140 hommes. Le bataillon serait commandé par un chef de bataillon de l'artillerie de la marine qui ait servi dans les ouvriers. Ces ouvriers porteront également des outils en bandoulière en guise de briquets et seront armés de fusils. Ces compagnies d'ouvriers seront du même ordre que celles qui sont dans l'artillerie. Ces deux corps seront attachés au génie de l'armée. Ils seraient utiles pour le passage des grandes rivières ou pour conduire des petites embarcations armées ou des bateaux pour la navigation. ”

“ Le bateau armé qui sera du côté d'Aspern cherchera des positions où l'ennemi n'ait pas de batteries, pour tirer et faire diversion. Un officier du génie sera spécialement chargé de reconnaître le petit canal où débarquera le général Oudinot; il verra s'il est guéable. On pourrait construire sur le chemin allant à Zahnet un petit ouvrage pour assurer la droite.
Les bateaux armés doivent donner de l'inquiétude sur toute la rive gauche et faire un grand fracas de leur artillerie ; mais ils doivent spécialement flanquer la droite du général Oudinot. ”

“ Ce bataillon ainsi organisé, chaque homme muni d'une capote, de trois paires de souliers et de son livret de masse de linge et chaussure, partira d'Anvers pour Strasbourg le 1er avril, et formera avec le 44e bataillon de la flottille, un corps de 2,000 hommes qui fournira les détachements nécessaires pour le service de la marine, à l'armée de terre. ”

“ Jusque-là, je n'avais vu, dans mon trajet depuis Presburg, que 3 petits postes autrichiens dont 1 d'infanterie et 2 de cavalerie.
J'avais demandé aux meuniers de l'embouchure, s'il n'y avait pas de troupes autrichiennes dans les environs et ils m'avaient dit que non. Je faisais remonter mes 5 bateaux à la cordelle pour aller plus vite et j'étais sur la rive droite du canal, lorsque j'aperçus un officier et 3 hussards qui venaient à nous. Je m'arrêtai un moment pour causer avec l'officier qui parlait un peu français et qui me dit
être de la noble Insurrection ”

“ L'armement des matelots de la Garde sera de trois espèces : Un tiers du bataillon sera armé d'un sabre ; Le second tiers d'une hache ; Et le troisième tiers d'une pique.
Tous les matelots porteront le pistolet à la ceinture.
Peu de temps avant, l'uniforme des marins de la flottille avait été également fixé de la manière suivante :
Tous les marins de la flottille seront armés d'un sabre. Ils auront, en outre de leur habit ordinaire, un vêtement uniforme. ”

“ Le 30 juillet, l'Empereur donne au major général l'ordre suivant : « Les 1er, 2", 3e et 4e bataillons de marche du duc de Rivoli, faisant près de 2,000 hommes et venant de Paris, seront le 3 ou 4 août à Linz ; donnez ordre qu'ils soient embarqués sur des bateaux jusqu'à Krems.
« Le ministre de la guerre me mande que 1,100 hommes de la 13e brigade provisoire sont partis de Strasbourg le 9 juillet pour venir à Vienne: Avez-vous des nouvelles de ce détachement? Il faudrait le faire embarquer à Passau. » ”

“ Chaque homme aura deux paires de souliers dans le sac et une aux pieds, une capote et une giberne, et notre ministre de la marine pourvoira à ce que le bataillon soit dans le meilleur état. Chaque homme sera porteur d'un livret semblable à celui de nos troupes de terre, constatant la situation de sa masse de linge et chaussure. ”

“ En 1805, les marins de la garde sont chargés de convoyer les bateaux de la flottille organisée sur le Danube particulièrement destinés aux approvisionnements de la garde. Pendant l'armistice et en vue d'une reprise des hostilités, l'Empereur organise une flottille comprenant cinq bateaux armés en guerre. La conclusion
de la paix arrête cette organisation avant qu'elle ait pu rendre des services. ”

“ Un bateau armé de trois pièces de 3 est avec la flottille au pavillon bleu ; l'ennemi ne peut le voir. Un second bateau armé de pièces de 6 y arrivera ce soir. Un troisième bateau pouvant porter un obusier de 8 pouces sera prêt dans trois jours.
Pour avoir les trois autres bateaux qu'il faut armer en guerre, d'après les ordres de l'Empereur, il faudra les prendre parmi ceux du pont de bateaux.
Les ingénieurs avaient fait un projet de batterie flottante sur
une caisse, ne croyant pas trouver du bois assez léger pour former un radeau qui pût porter quatre pièces de 12 ”

“ D'un capitaine, D'un lieutenant, D'un sous-lieutenant,
sortant de l'artillerie de la marine.
D'un sergent-major.
De quatre sergents.
D'un caporal-fourrier.
De huit caporaux.
De deux tambours.
Et de 120 ouvriers.
Art. 8. Il sera pourvu par notre ministre directeur de l'administration de la guerre à ce que chaque homme dudit bataillon reçoive une capote avant le départ du bataillon.
Art. 9. Il sera affecté à la suite de chacune des six compagnies composant ledit bataillon, un sous-ingénieur du génie maritime comme directeur des constructions et radoubs.
Art. 10. ”

“ De Vienne à Presburg, mais surtout depuis Ebersdorf, la navigation est facile et il y a assez d'eau pour des grands bateaux chargés. Il faut faire attention aux moulins que l'on rencontre sur les deux rives, et qui sont toujours placés dans l'endroit où le courant est le plus rapide et où il y a le plus d'eau. ”

“ Tout est à créer, pour la réalisation des desseins de l'Empereur, dans l'île Lobau : construire et réparer des bateaux, les remettre à flot, construire des radeaux et des bacs, construire et armer des bateaux canonniers et des péniches, etc. ”

“ Le 44e bataillon de notre flottille impériale sera complété à 1,227 hommes, officiers, sous-officiers, marins et apprentis-marins compris.
Art. 2. Les hommes composant ce bataillon seront instruits dans les manœuvres d'infanterie; ils seront armés et auront un sac garni comme nos soldats d'infanterie. ”

“ Monseigneur, « J'ai l'honneur d'expédier ci-joint à Votre Altesse le tableau d'organisation des 216 bateaux de transport, qui, comme j'ai eu l'honneur de vous l'annoncer par ma lettre du 15, sont prêts depuis le 25 du mois dernier. Tous ces transports sont réunis sur la rive gauche du canal de Léopoldstadt, au-dessous de la flottille et du pont brûlé, du côté du Prater, vis-à-vis le palais Rosamowski.
Malgré la répartition des marins sur ces transports, la flottille reste toujours armée. »
BASTE.
216 bateaux dont il disposait, en 12 divisions. ”

“ Vous garderez à Vienne pour le service d'Ebersdorf la 8e partie des marins et vous enverrez le surplus à Passau, pour faire le service de la navigation de Passau à Vienne ; ils y gréeront une grande quantité de bateaux pour amener des blés, des biscuits, des objets d'artillerie et les effets d'habillement et d'équipement pour l'armée. Le colonel Baste restera à Vienne, il verra l'intendant général et le général Lariboisière etcorrespon-
dra avec eux pour activer la navigation, l'arrivage des subsistances, tant pour Vienne que pour l'armée, celle des munitions de guerre, etc. ”