Contre-amiral Degouy

“ Sans aller jusque-là, — pour l’instant, — il faut bien reconnaître qu’au moment même où sa puissance offensive et défensive, en ce qui touche les engins de la guerre « en surface, » devient colossale, ainsi, malheureusement, que sa taille, son déplacement et son prix de revient, le cuirassé d’escadre reste désarmé contre les petites unités qui mèneront la guerre sous-marine et singulièrement vulnérable aux armes qui visent ses œuvres vives, sa coque plongée. ”

“ M. Winston Churchill, dans son discours de Dundee, dit que l’Amirauté considère ces bâtimens comme en surplus de ceux qu’elle juge nécessaires à la lutte éventuelle contre la « flotte de haute mer » allemande. Si, — ce qu’à Dieu ne plaise ! — ce corps à corps hypothétique ne se produisait pas, il serait curieux de constater que le cuirassé d’escadre deviendrait, par définition, « l’instrument de combat que l’on n’utilise que lorsqu’il est démodé. »
Malheureurement, démodé ou non, il porte un nombreux équipage et n’échappe pas aux coups des sous-marins. ”

“ Les marins le savaient et les événemens de cette guerre l’ont appris à beaucoup d’autres : le sous-marin est un bâtiment qui marche le plus souvent en surface et qui ne combat pas toujours en plongée.
On pressent que la variété de ces modes d’action : navigation en surface et en plongée, combat en plongée et en surface, doit répondre à la diversité des circonstances qui se présentent dans les opérations maritimes. Mais les satisfactions que l’on peut donner, avec un sous-marin déterminé, aux besoins qui naissent de ces circonstances, ne tardent pas à se révéler insuffisantes. ”

“ Les soins persévérans des écrivains allemands furent récompensés. Dans cette trop longue période de notre histoire contemporaine où le prestige de la victoire, une victoire que l’ennemi n’avait due qu’à l’énormité de nos fautes, éblouissait les esprits, et les inclinait à accepter toutes les doctrines militaires du vainqueur, un bien petit nombre d’officiers seulement s’aperçut que la thèse allemande n’était justifiée que par l’intérêt immédiat, évident, d’un empire dont la marine était encore très faible, et dont la capitale reste à quelques marches d’un littoral très peu défendu. ”

“ Ce n’est pas le lieu ; ce ne serait plus le moment, puisque ce moment, — fugitif, ne l’oublions pas ! — doit être tout à l’action.
Ne laissons pas à ces arsenaux, à ces chantiers d’Allemagne dont je parlais tout à l’heure le temps d’achever les réparations qu’ils poursuivent avec une hâte fébrile, car l’Etat-major de Berlin sait quelle est la gravité des risques que lui ferait courir une vigoureuse intervention des Alliés sur le front septentrional de l’immense théâtre d’opérations, alors que la plus grande partie de la flotte allemande est paralysée par ses blessures. ”

“ Inflexible, Indomitable et Indefatigable, formant le noyau de l’escadre anglaise, le Breslau sur les croiseurs légers Gloucester, Chatham, Proserpine, etc., attachés à cette même force navale.
Je ne parle pas des nôtres : on sait quelle est notre infériorité en ce qui touche les grands croiseurs cuirassés modernes, et que nous n’avons, dans l’ordre de bataille de notre flotte, rien d’analogue aux éclaireurs de 5 000 tonnes environ, — le Gloucester et le Breslau, par exemple, — qui sont considérés, en Allemagne et en Angleterre, comme indispensables à une armée bien organisée. ”