Édouard Lockroy

“ Tout à coup une forme blanche se dessine au loin. O miracle ! C'est un ange qui descend des cieux, la flamme au front, les cheveux épars, les ailes déployées. Sa main gauche tient un flambeau ; sa main droite tient une épée. Il vient rendre le courage et l'espoir au genre humain.
Messager céleste, être immatériel et indéfinissable, qui donc es-tu?
Es-tu le génie de la France ? Es-tu le Séraphin qui veille sur les destinées de la famille Bonaparte? Est-ce toi qui as fait marcher Napoléon 1er sur Moscou, Napoléon III sur Mexico, et Napoléon IV sur son vélocipède? Qui donc es-tu? ”

“ Prendre les bains est, par exemple, une action qui doit être entourée du mur de la vie privée. Que, cependant, un diplomate célèbre aille prendre des bains, soit à Biarritz, soit à Vichy, soit même à Hombourg, alors qu'un souverain puissant s'y trouve, n'est-il pas juste que nous en soyons instruits? Les diplomates portent la paix et la guerre dans la poche de leur habit brodé. Aucunes de leurs actions ne nous peuvent être indifférentes. Les diplomates !
grand Dieu ! Mais ils ne font pas un voyage, ils
ne remuent pas la tête sans causer une agitation extrême dans toute l'Europe. ”

“ Et un jour arrive où Guillaume II, s’adressant à ses amiraux, prononce la phrase fameuse qui annonce à l’Europe entière la révolution accomplie : « En cas de guerre, la marine allemande prendra l’offensive ! »
Le premier, le Grand Electeur, vrai fondateur de la puissance prussienne, s’occupa de la marine. Il s’en occupa passionnément. Longtemps il avait habité la Hollande. C’est là que le goût des choses de la mer lui était venu. La richesse du pays, les avantages qu’il retirait de l’importance de sa flotte marchande l’avaient profondément impressionné. ”

“ Versailles, s'il restait sous le coup de sa défaite du 18 mars et de sa fuite, craignait d'être « déconsidéré » aux yeux de l'Europe.
Versailles voulait remplir son programme : « la République sans républicains. » Il faudrait dire, pour être vrai : « La République sans le peuple. » Le gouvernement qu'on veut établir est un « gouvernement bourgeois, » rien de plus. Fortifier l'aristocratie bourgeoise, « contenir » les masses, c'est à peu près toute sa politique. Il est prêt à accorder les libertés dont la bourgeoisie a besoin et qu'elle réclame : les libertés nécessaires. ”

“ Un homme n'est homme que lorsqu'il est majeur, c'est-à-dire émancipé. Une nation ne commence à être une nation que lorsqu'elle est émancipée, c'est-à-dire : libre. C'est pourquoi les réformes politiques doivent précéder les réformes sociales. C'est pourquoi, aussi, les réformes sociales, sans les réformes politiques, ne pourraient aboutir qu'à une démocratie césarienne, la fin des gouvernements. C'est pourquoi, encore, l'Empire a été constamment coupable, d'abord en nous ravissant, ensuite en refusant de nous rendre le premier de nos biens et le premier de nos droits : la liberté. ”

“ Ce cervelas a dominé la situation. Les questions les plus graves se sont éclipsées devant lui. Il nous a éblouis. La guerre ? On l'avait oubliée. On avait oublié aussi la nouvelle organisation de la mobile, et les chants séditieux, et les lois sur la presse, et la réouverture des Chambres ; on avait oublié l'expédition d'Abyssinie, et la révolution japonaise, et la mise en accusation du président Johnson; on avait oublié l'Europe, l'Afrique, l'Amérique, l'Asie et jusqu'à M. de Guilloutet. Sur le fond sombre de l'horizon politique ce cervelas se détachait seul en pleine lumière. ”

“ Rien ne peut prévaloir contre la volonté et l’héroïsme. L’attachement au devoir sera toujours plus fort que tout ce qu’inventeront l’industrie et la science. Il n’est pas de machine capable de faire capituler le cœur humain. À ce point de vue, les institutions de l’Allemagne sont admirables. Avant d’envoyer les jeunes ingénieurs aux chantiers, les recrues abord, les cadets à l’école, elle, les enferme dans une caserne où on leur apprend le sens de ces deux mots qui résumeront toute leur vie : la Patrie, l’Empereur. ”

“ Quand la loi exclut les « humbles » des élections législatives ou même des élections municipales, les « humbles » ne sont plus l’objet d’aucune faveur : on pourrait dire d’aucune justice. C’est ainsi qu’après avoir mis de côté le plan de concentration ; qu’après avoir oublié les torpilleurs de 1902, on laisse s’anémier et peut-être disparaître un corps qui faisait la force de notre marine et qui en était l’honneur : la maistrance.
Que M. de Lanessan ait eu raison d’élever le salaire et la pension des maîtres civils des arsenaux, électeurs et éligibles, personne ne peut le contester. ”

“ Nous avons perdu nos jambes au Mexique et nos bras en Cochinchine. Nous avons reçu des coups dans la tête ; nous en avons reçu dans la poitrine; nous en avons reçu dans le ventre. Nous avons eu la fièvre et la dyssenterie. Nous avons souffert tout cela pour fonder une colonie qui tombe en ruine ; pour faire régner un empereur qui est aujourd'hui mangé aux vers.
Quand nous sommes revenus dans nos foyers, nous avons trouvé notre père mort, notre soeur à l'hôpital, et notre douce fiancée était mère de quatre enfants.
Béni soit Dieu qui nous a permis de vivre sous l'empire ! ”

“ On vient à bout d'un parti politique avec du canon. On peut le contenir, l'anéantir même. On ne supprime pas le peuple.
Mais il n'y a plus de partis politiques, aujourd'hui. Au moins, a-t-on abandonné les questions de politique pure aux docteurs de la bourgeoisie, qu'elles amusent. La chose importante, en effet, n'est point telle ou telle question politique, mais bien telle ou telle question sociale qui est derrière. On ne peut agiter l'une sérieusement sans toucher à l'autre. Et une guerre sociale doit être le résultat immédiat de toute guerre civile. ”

“ Notre système d'impôt fait que le citoyen qui n'a rien à lui et qui vit de son travail, que le propriétaire foncier et immobilier, supportent, à eux seuls, presque tout le poids des contributions. Notre système d'impôt fait que plus le contribuable est pauvre, plus il souffre de ce poids. Ce poids accable le petit bourgeois ; il écrase le paysan et l'ouvrier.
La propriété immobilière et foncière n'a point beaucoup augmenté de valeur, comme on voudrait nous le faire croire, à part sur quelques points tels que Paris, Lyon et autres grandes villes. ”

“ C'est que lorsqu'un peuple s'est privé longtemps de la liberté, qu'il a laissé bâillonner la presse, qu'il a fermé la bouche à ses conseillers, qu'il a prié ses orateurs de se taire, et qu'il a demandé qu'on fît le silence autour de lui, tout ce qu'il y a d'immonde et de répugnant sur la terre, fleurit en paix et s'étale joyeusement au soleil. ”

“ Les orateurs, les publicistes réclament avec énergie l’achat ou la construction de navires de guerre ; on commence, dans le public, à comprendre de quelle utilité peut être une marine militaire, à quelle infériorité son absence condamne une nation. La leçon de choses que reçoit le pays est concluante. L’ennemi, qu’on ne peut atteindre, y arrête net l’activité et la vie. À l’Assemblée de Francfort, c’est une explosion : dès qu’une suspension d’armes permet d’organiser un peu la défense, la création d’une flotte nationale est votée d’enthousiasme. ”

“ La lutte commencée, Versailles, avec ses généraux impérialistes, sa Chambre monarchiste, sa population affolée de terreur, représentait la réaction, — c'est-à-dire la suppression même des libertés nécessaires, le dédain des questions sociales, la haine, — comme le disaient les journaux, — « de ceux qui ont contre ceux qui n'ont pas. »
La Commune, malgré ses excès, ses exagérations et ses incroyables fautes, représentait l'idée révolutionnaire, — ou plutôt l'idée révolutionnaire et progressiste était dans le peuple de Paris, innocent des fautes, des exagérations et des excès. ”

“ Votre oeuvre à vous, c'est ce traité de commerce, guet-apens terrible, qui a ruiné nos départements du Nord et de l'Ouest; c'est l'encouragement perpétuel que vous avez donné à l'agiotage; c'est la protection que vous avez accordée à ces entreprises financières, toutes véreuses, qui n'ont enrichi que des grecs et des escrocs, Voilà votre oeuvre. Et si l'on en doute on n'a qu'à compter combien d'amis du gouvernement ont passé en police correctionnelle ; combien qui rêvaient les bancs du Sénat ont dû se contenter des bancs de la Cour d'assises. ”

“ « Envoyez-moi donc cinq cents francs. » C'est à peu près le même style, et c'est tout à fait la même pensée.
Il faut avouer que, comme amoureux, le Corps législatif n'a pas de bonheur. Sa belle ne lui accorde jamais grand'chose. Il me fait l'effet de ces jeunes Espagnols qui passent leurs nuits à soupirer sous une fenêtre, et il y a des moments où l'envie me prend de lui acheter une guitare.
Ce n'est pas un platonique, cependant. Il aime et il est brûlé de désirs. Il rêve la responsabilité ministérielle, la dernière faveur, ce qu'un amant peut obtenir de plus doux! ”

“ Notre époque ne doit-elle pas être grotesque en toutes choses? Comment ! voilà un État assez petit, — assez heureux peut-être,— pour n'exercer aucune influence sur les affaires de l'Europe. Il peut se passer d'armée, c'est-à-dire qu'il peut réduire ses impôts, vivre tranquille, s'instruire, s'enrichir et se croiser les bras. Eh bien, non! placé entre les huit cent mille hommes qu'arme la Prusse, et les huit cent mille hommes qu'arme la France, comme une allumette entre une enclume et un marteau, il faut qu'il se saigne aux quatre membres pour pouvoir lever une patrouille. ”

“ Mais, pour que l’homme acquière toute sa valeur militaire, il faut qu’il soit imbu de l’esprit national ; qu’il combatte pour son pays, pour son foyer et pour les siens. La marine, comme l’armée, doit être une émanation directe de la patrie. Le plus grand obstacle qu’ait rencontré l’Allemagne à la création d’une flotte de guerre a été la nécessité où elle s’est trouvée de recourir, pour l’armement de ses vaisseaux, à des équipages mercenaires. Tantôt elle a demandé ses capitaines à la Hollande ”

“ Si le progrès consiste à épargner le riche, à faire peser sur le pauvre tout le poids des impôts ; à accabler les misérables, à se jouer d'une nation de trente-huit millions d'hommes ; nous avons le droit de le dire et de le dire bien haut : A bas le progrès !
Si le progrès consiste à entretenir une armée formidable, à mettre cette armée au service de calculs ambitieux ou déshonnêtes, à enlever toute la jeunesse valide du pays et à l'envoyer mourir dans les terres chaudes du Mexique et dans les plaines de la Cochinchine ”

“ Cependant le prince revient; il rentre au Palais-Royal et la carte d'Europe ne change pas. Entre nous, je m'en félicite : la carte d'Europe ne doit pas changer tous les jours comme la carte d'un restaurant.
Le carton à chapeau du prince n'en tiendra pas moins une large place dans l'histoire contemporaine. Il nous préoccupe; il nous effraye, et la confiance et la sécurité sont telles, que l'ombre seule de ce carton suffit pour assombrir l'horizon politique. Tantôt nous le voyons monter dans le ciel, sombre, terrible, majestueux, éclairé de reflets sanglants. ”

“ Béni soit Dieu qui nous a permis de vivre sous l'empire !
CHOEUR DES ENFANTS.
Nous entrerons dans la carrière, lorsque Duruy n'y sera plus. Nous y trouverons Bourbeau. Bourbeau défera ce qu'a fait Duruy, puis il en viendra un autre qui défera Ce qu'aura fait Bourbeau. Et nous n'apprendrons pas à lire, parce que l'enseignement ne sera pas gratuit; et nos pères ne nous enverront pas à l'école, parce que l'enseignement ne sera pas obligatoire. Et nous deviendrons de petits crétins, et plus tard nous donnerons notre voix au candidat officiel. ”

“ Mais ce qu'on appelle «le parti de l'ordre», n'est point celui-là, c'est un parti ennemi de la liberté, ennemi du peuple, qui déclare, comme Pangloss, que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ; qui se refuse non-seulement à toutes les réformes, mais à tous les progrès ; c'est un parti qui soutient tous les gouvernements : Charles X, LouisPhilippe, Napoléon III, qui admire tous les princes et qui vote tous les plébiscites. ”

“ Du changement profond qui résulta de son emploi à la mer, l’Allemagne profita plus qu’aucune autre nation de l’Europe. Ce fut la vapeur, en effet, qui, après avoir transformé son littoral, rendu à ses ports la prospérité et la vie, lui fournit le complément nécessaire de ses équipages : matelots et officiers. En substituant aux bâtimens à voiles ces usines flottantes qui s’appellent des cuirassés, des croiseurs et des gardes-côtes, elle lui permit de faire appel, pour armer les nouvelles unités de combat, aux masses ouvrières des villes. ”

“ C'est de voir que la presse et le public, — la France entière, — ne se sont occupés, pendant deux mois, que d'un cervelas. Si l'Europe le savait, peut-être elle dormirait sur ses deux oreilles. J'espère que nos diplomates le lui diront.
Après cela, le peuple, qui laisse M. de Lamartine organiser des loteries pour vivre, doit oublier aussi vite ses cervelas que ses grands poëtes. On ne peut pas compter sur lui. Un beau jour il est tranquille ; il a la fièvre le lendemain. Et c'est pour cela que les soldats étrangers
n'osent plus sortir de chez eux, sans avoir un petit canon sous le bras. ”

“ S'il y en a eu, la majorité de la population parisienne était complice. Comme au 18 mars, elle a approuvé ou laissé faire.
Aucune «société secrète » n'aurait eu assez de monde à son service pour traîner six cents canons à travers Paris ; pour exciter le peuple ; pour contenir la bourgeoisie et « le parti de l'ordre ». Je ne crois point, d'ailleurs, aux sociétés secrètes. Quand elles n'ont pas l'opinion pour elles, elles sont impuissantes; quand elles ont l'opinion pour elles, elles sont inutiles.
En livrant les forts aux Prussiens, on avait « oublié » les vivres, les munitions, le matériel. ”