Édouard Lockroy

“ Notre système d'impôt fait que le citoyen qui n'a rien à lui et qui vit de son travail, que le propriétaire foncier et immobilier, supportent, à eux seuls, presque tout le poids des contributions. Notre système d'impôt fait que plus le contribuable est pauvre, plus il souffre de ce poids. Ce poids accable le petit bourgeois ; il écrase le paysan et l'ouvrier.
La propriété immobilière et foncière n'a point beaucoup augmenté de valeur, comme on voudrait nous le faire croire, à part sur quelques points tels que Paris, Lyon et autres grandes villes. ”

“ Si le progrès consiste à épargner le riche, à faire peser sur le pauvre tout le poids des impôts ; à accabler les misérables, à se jouer d'une nation de trente-huit millions d'hommes ; nous avons le droit de le dire et de le dire bien haut : A bas le progrès !
Si le progrès consiste à entretenir une armée formidable, à mettre cette armée au service de calculs ambitieux ou déshonnêtes, à enlever toute la jeunesse valide du pays et à l'envoyer mourir dans les terres chaudes du Mexique et dans les plaines de la Cochinchine ”

“ Elles sont trop minimes pour modifier sensiblement le produit général. On peut dire, contrairement aux officieux, ministres et journalistes, que la valeur de la propriété immobilière a peu augmenté depuis 1847. On peut affirmer qu'elle n'a pas augmenté dans la même proportion que les revenus du fisc.
Comment l'empire est-il parvenu à augmenter le produit de l'impôt, sans avoir l'air d'augmenter l'impôt sensiblement? C'est là un de ces tours où il excelle. La principale préoccupation de nos hommes d'État est de nous tromper. ”

“ SAUVONS L'AGRICULTURE !
L'empire et la féodalité industrielle se sont permis bien des plaisanteries. Nous avons vu un portier déguisé en général de division, apporter à des actionnaires une autorisation ministérielle ; nous avons vu mettre en actions des terrains qui n'existaient pas. Nous avons vu toutes sortes de choses. Nous sommes habitués aux monstruosités et aux farces. Et cependant nous nous étonnons encore quand ils nous arrive de songer à ces deux grandes créations du gouvernement qu'on appelle le Crédit foncier et le Crédit mobilier. ”

“ Ils ne font plus la guerre a la façon de leurs devanciers, mais ils font toujours la guerre. Au lieu de s'embusquer au coin d'une haie, ils s'embusquent dans une maison de banque. La grande route qu'ils exploitent s'appelle le palais de la Bourse.
Beaucoup ont des titres. L'industrie a ses barons et ses ducs. Tous sont ses chevaliers. Il aiment les tournois comme les héros du moyen âge. Ils savent comme eux dresser des embuscades ; ils se plaisent aux surprises, aux coups hardis, aux attaques imprévues. ”

“ Comment l'intelligence et la force morale d'une nation se peuvent-elles accroître, quand le gouvernement ne laisse point le champ libre à l'initiative individuelle ; quand il n'écoute que son bon plaisir ; quand il fait de la justice une arme, de l'égalité un leurre, de la liberté un mot ? ”

“ Mais, dit-on encore, chacun doit avoir le droit de disposer de son argent comme il lui plaît et sans en rien dire à personne. En taxant les titres au porteur vous rendez publiques et pour ainsi dire officielles toutes les transactions. Vous gênez la liberté individuelle. Je gêne la liberté individuelle-, c'est fort juste. Mais je ferai remarquer qu'en prélevant des droits sur la vente d'une propriété immobilière, on gêne singulièrement la liberté individuelle du propriétaire de l'immeuble. Il ne faut pas trop parler de liberté individuelle, quand il s'agit de l'impôt. ”

“ La féodalité nouvelle brille d'un éclat si vif, que Thémis, malgré son bandeau, semble ne la pouvoir regarder en face.
Protégés par le pouvoir, placés en quelque sorte au-dessus des lois, maîtres absolus chez eux, comment les nouveaux seigneurs ne se sentiraient-ils pas pleins de mépris pour le peuple? Les fils des Croisés ont moins de morgue. ”

“ La situation du pauvre, dans notre société, ne serait acceptable que si le pauvre, exempt de besoins, pouvait n'avoir faim que tous les deux jours, soif que toutes les semaines, et froid que tous les trimestres. Encore faudrait-il ajouter à cela la permission d'aller tout nu.
On a établi un impôt sur les voitures. Et quelles voitures paient? Les fiacres et les omnibus, les voitures du petit bourgeois et de l'ouvrier. L'impôt qui frappait les voitures de luxe a été aboli. Il a été aboli parce qu'il déplaisait aux députés qui avaient « des voitures de luxe. » ”

“ Vous parlez de supprimer le jeu de Bourse ? Mais les hommes de l'empire font de grandes dépenses, à quoi leurs gros appointements ne suffisent pas. Il faut qu'ils amassent et envoient de l'argent en Angleterre pour le cas où ceci croulerait. Il faut qu'ils tondent un peu ce bon public. A quoi servirait d'avoir sauvé l'ordre, et la société, et la religion? Les plus haut placés ne dédaignent point ces misères. Ils aiment le jeu comme les gens qui ont toujours des atouts. ”

“ Le propriétaire l' améliore, l'impôt est le même. Le propriétaire se ruine, l'impôt ne change pas. Il arrive que la terre ne produit plus de quoi payer l'impôt.
Cela arrive. Cela est arrivé dans le Midi, lors de la maladie des vers à soie.
Un riche propriétaire ou un riche fermier peut supporter deux ou trois mauvaises récoltes consécutives. Point ne le peut un petit paysan ou un pauvre homme. Le fisc leur prend tout ce que l'inclémence des saisons leur avait laissé.
Cela n'est rien à côté de l'impôt prélevé lors des transmissions de propriété par vente ou héritage. ”

“ A quoi servirait l'empire si je ne gardais pas mon argent dans ma poche? Et ils montent à la tribune, et ils interpellent le gouvernement, et ils boivent des verres d'eau sucrée, et quand ils ont enfin obtenu leur « pourboire, » ils votent les expéditions du Mexique et les expéditions de Rome : La perte de quelques millions et la mort de quatre-vingt mille hommes!
L'impôt sur les vins, est l'un des plus iniques. Les droits d'entrée sont égaux dans la plupart des villes, quelle que soit la valeur des pièces de vin. Un pauvre boit du gros bleu à 40 francs la barrique (pris hors barrière) . ”

“ Au cours du procès, Pierre s'aperçoit qu'il avait tort, et, pour éviter de nouveaux frais, il propose à Paul une transaction. Il reconnaît les droits de Paul. Il renonce complétement aux siens.
Il semble, n'est-ce pas? que Pierre qui ne touchera rien de la succession ; qui a reconnu ses torts ; qui se retire ; il semble que Pierre ne doit rien au fisc. Point du tout! dit à Pierre la Cour de cassation. Paul payera les droits de succession, cela va sans dire, puisqu'il hérite ; mais vous payerez aussi, parce que vous avez prétendu hériter, et même vous payerez deux fois. ”

“ Cette force que l'honnête homme doit toujours sentir près de lui, soit pour se défendre de ses ennemis, soit pour résister à ses tyrans, la loi ! cette force leur manque. Ils se sentent faibles, isolés, dans la main de l'administration. Ils savent qu'il ne suffit point à une cause d'être juste pour triompher. ”

“ Le gouvernement continue à ne point imposer les objets de luxe. On prétend qu' en taxant
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les objets de luxe, on nuirait à l'industrie. On ne songe point que les gens qui achètent des objets de luxe sont relativement riches; qu'une légère augmentation de prix ne les doit pas arrêter dans leurs fantaisies. Tandis qu'en imposant les objets de première nécessité, on opprime les paysans, les ouvriers et les bourgeois, les classes laborieuses et intelligentes : la vraie nation !
Les droits prélevés par l'administration forcent le riche à payer sa viande un prix assez élevé. ”

“ Ces impôts sont établis de telle sorte qu'il n'est point tenu compte au contribuable des dettes hypothécaires qu'il a pu contracter. Il s'ensuit que plus une propriété est grevée d'hypothèques, plus l'impôt pèse lourdement sur elle. ”

“ Et ce nouvel ordre de choses aurait obligé à des réformes financières, tout gouvernement honnête et qui ne se serait point moqué des intérêts des contribuables aussi bien que des intérêts du pays.
La fortune publique, au commencement de ce siècle, était presque tout entière, représentée par des immeubles. Les valeurs mobilières ne s'élevaient qu'à un chiffre pour ainsi dire insignifiant. L'industrie et le commerce n'étaient point prospères ; la Banque avait grand besoin d'être soutenue et protégée. Un petit nombre de sociétés exploitaient obscurément des mines et des canaux peu importants. ”

“ L'empire a des apparences superbes, mais il a un « envers » misérable qu'il ne faut pas regarder. Je me le représente comme un vêtement de soie qui serait doublé en peau de lapin.
Le raisonnement des officieux qui dit que l'accroissement des revenus de l'Etat correspond à une augmentation de la valeur des propriétés foncières et de la fortune publique, ce raisonnement serait juste, ou à peu près (1) , si des lois nouvelles, de nouvelles mesures fiscales, des changements de jurisprudence n'étaient point venus modifier les conditions de l'impôt. ”

“ A Paris, autrefois, les gens riches étaient parqués dans deux ou trois quartiers, au faubourg Saint-Germain, au faubourg Saint-Honoré et dans les environs de la Madeleine ; ils ne coudoyaient pas le peuple, et leur richesse n'avait point l'allure insolente et provocatrice. Les gens riches, ou qui paraissent tels, sont aujourd'hui répandus partout, et jusque dans le faubourg Saint-Antoine. ”

“ Une loi, écrite dans ce but, est en ce moment présentée au Corps législatif. Mais le gouvernement, toujours ingénieux et honnête, loin de diminuer les droits du fisc, diminue seulement les émoluments des officiers ministériels qui sont chargés des ventes. MM. Bertin ont admirablement traité la question. Ils ont établi d'une manière irréfutable, que la loi nouvelle ne procurerait aux « petits vendeurs » que des économies insignifiantes. Pour tout dire, vous avez, par exemple, une terre qui vaut quatre cents francs; vous la voulez vendre. ”

“ Tandis que les droits de transmission, pour la vente d'un immeuble, s'élèvent, en moyenne, à 10 francs pour 100 francs, nous voyons que les droits à payer pour la vente des valeurs nominatives ne s'élèvent pas à plus de 20 centimes pour 100 francs. Et ces droits sont de 12 centimes par an pour les valeurs au porteur, grâce à un abonnement payé par les Compagnies.
On peut donc regarder ces droits comme nuls.
C'est un bien, disent les officieux : Un tel état de choses encourage le commerce et l'industrie ; il facilite les transactions ”

“ A bas le progrès !
A bas le progrès ! En voilà assez. A bas le progrès ! Que cela finisse. Si le progrès est une comédie, nous demandons qu'on baisse la toile.
Conclusion.
CONCLUSION.
Si l'Empire avait été un gouvernement honnête; s'il avait songé au peuple; s'il s'était préoccupé de diminuer les impôts; s'il avait combattu cette fureur d'agiotage qui nous tient et qui ruine le grand nombre au profit de quelques-uns ; s'il n'avait pas gaspillé nos milliards ; s'il ne s'était pas lancé dans de folles entreprises ; s'il s'était inquiété de l'ouvrier ”

“ Cet arbitraire est notre maladie et notre plaie. Il nous met à la merci, non d'un homme, puisque cet homme ne peut faire surveiller à la fois l'ensemble et les détails et qu'il est trop occupé de jouir du pouvoir pour en user, mais il nous livre, cet arbitraire, à la horde des empereurs de troisième classe, des kalifes de seconde catégorie, et des sous-Napoléon. Préfets, maires, fonctionnaires, gardes-champêtres, tout cela nous opprime et nous écrase. Tout cela règne et gouverne. ”

“ L'empire la favorise autant qu'il peut. Les objets de. luxe qu'elle aime et dont elle croit avoir besoin, sont-ils soumis à aucun impôt ? Si les nouveaux féodaux vont au spectacle, c'est le plus souvent dans des théâtres subventionnés, dont la masse du peuple fait les frais. S'ils voyagent, ils voyagent gratis, car les uns sont administrateurs des chemins de fer, les autres fonctionnaires, ils sont riches et richissimes, et leur fortune leur permet de ne rien paver. ”

“ L'Empire a voulu satisfaire quelques intérêts matériels, et cela par politique, pour empêcher la nation de s'occuper de ses affaires. Il a voulu donner aux ouvriers l'aumône du travail, et facilter aux bourgeoisies moyens de s'enrichir ”

“ S'il vous arrive de vendre des valeurs mobilères, le fisc vous réclame un droit de 20 centimes par cent francs. Si vous faites l'aumône, le fisc vous réclame un droit de 20 centimes pour toutes sommes dépassant 10 francs. N'estce pas à la fois comique et odieux? Il n'est point d'objet de luxe qui soit taxé autant que l'aumône. ”

“ Le grand train que la mode les force à déployer paraît au pauvre une insulte. Il rend, du moins sa position plus amère en le forçant à des comparaisons perpétuelles et humiliantes, Son coeur se gonfle de haine. ”

“ Et, comme les pauvres éprouvent non moins autant que les riches le besoin de boire, d'acheter de la charcuterie, de saler leurs viandes, de faire cuire leur rôti, et d'avoir chaud en hiver, il s'ensuit que l'impôt sur les objets de consommation rendé pouvantable leur misère. ”

“ C'est l'impôt sur l'aumône. Cesgens en sont venus à percevoir un droit sur l'argent qu'on donne aux pauvres ! En d'autres termes, vous donnez douze francs à un pauvre Aussitôt le gouvernement court après votre pauvre. Il l'arrête, il le fouille et il lui prend quatre sous. Sur les onze francs quatre-vingts centimes qui restent, il faut encore que le pauvre défraie, — un procès récent l'a prouvé, — le directeur du bureau de bienfaisance, sa famille, le médecin, etc., etc. Et il doit se trouver heureux quand votre aumône ne lui a pas coûté beaucoup d'argent. ”