Édouard Lockroy

“ Il vous faut un Rouher. Vous êtes condamnés au Rouher à perpétuité. Mais vous n'aurez plus qu'un Rouher de seconde catégorie ; un Rouher sans talent et sans autorité. Un Rouher de la boutique à treize sous !
Si j'étais un des fidèles de la droite, je me sentirais affligé profondément. Le départ du ministre d'Etat est un malheur pour l'empire. Les autres ministres auront peut-être des idées à eux, et quand les ministres ont des idées à eux, chacun sait que tout est perdu. Un ministre qui a une idée quelconque ne peut pas vivre sous ce régime. ”

“ « Envoyez-moi donc cinq cents francs. » C'est à peu près le même style, et c'est tout à fait la même pensée.
Il faut avouer que, comme amoureux, le Corps législatif n'a pas de bonheur. Sa belle ne lui accorde jamais grand'chose. Il me fait l'effet de ces jeunes Espagnols qui passent leurs nuits à soupirer sous une fenêtre, et il y a des moments où l'envie me prend de lui acheter une guitare.
Ce n'est pas un platonique, cependant. Il aime et il est brûlé de désirs. Il rêve la responsabilité ministérielle, la dernière faveur, ce qu'un amant peut obtenir de plus doux! ”

“ Son gouvernement chéri entre tout à coup sans frapper.
— Mon cher Devienne, dit-il, voilà mes ordres. Tu es pacifique de ta nature ; tu vas partir pour la guerre. L'empire, c'est la paix. Tu remettras Maximilien sur le trône avant de déjeuner. ”

“ Le génie fait partie de l'uniforme.
Le prince a trouvé son génie dans la garde-robe de son oncle. Il y a même trouvé plusieurs génies : le génie de la guerre, le génie de la diplomatie, le génie de l'industrie et le génie de la colonisation, etc., etc. On l'a bien vu. Il a un génie pour sortir; un génie négligé pour le matin, un génie à revers de soie pour bal et grandes réceptions, et, j'imagine, un génie imperméable pour les jours de pluie. ”

“ Que sont ces hommes, que sont ces doctrines, comparés à cette charcuterie enthousiaste?
Elle seule exprime les voeux du peuple, elle seule traduit les nobles aspirations de la France. Démocrates, libéraux, républicains de toutes nuances, vous prêchez dans le désert. La voix du jambon est seule écoutée. C'est à tort que vous parlez de votre victoire. A peine essayez-vous de relever la tête, que toute cette charcuterie accourt frémissante, pour vous écraser et pour vous confondre. Elle fait, aux saines doctrines, un rempart de son corps ”

“ Qu'ont donc nos poètes? d'où vient que votre luth est muet, ô Liégeard? d'où vient, ô Belmontet, que tu ne tournes plus ta serinette ? n'avez-vous plus rien à chanter ? l'empire libéral n'est-il pas digne de votre muse? le sol du Parnasse s'est-il donc tant appauvri que les dithyrambes n'y puissent plus croître? faut-il, ô Belmontet! ”

“ Nous ne sommes plus exposés à rencontrer dans nos promenades le principal auteur de la Constitution de 1852. Nous sommes certains, maintenant, qu'il ne peut plus être utile à personne, que personne ne s'avisera plus de l'appeler « esprit supérieur » ou « génie éclatant. » C'est pour rien.
Vivant, M. le président Troplong coûtait à la France trois cent mille francs par an. Cela représente un capital de six millions. Mort, M. le président Troplong coûte vingt-huit mille francs en tout et pour tout. Les contribuables avaient tout bénéfice à le faire enterrer. ”

“ Le Corps législatif se retire, désappointé, mais toujours amoureux, et, selon l'habitude des amants passés et présents, il s'enferme pour composer un sonnet, où il se plaint de sa maîtresse.
Et moi, je luis dis : Courage !... Aime!... Adore!... Il n'y a de vrai en ce monde que l'amour, et l'amour vrai trouve toujours sa récompense Aime!... Cela est si doux d'aimer. ”

“ Nous en sommes là que les destinées d'une grande nation, les destinées de trente-six millions d'hommes, dépendent de ce qui va sortir de l'encrier impérial. Mais que contient cet encrier? De l'encre verte, bleue ou rouge? Qu'y a versé, ce matin, le domestique qu'on charge de le remplir ? S'il y avait mis de l'encre de la petite vertu ! La France suit des yeux le chef de l'État. Elle étudie tous ses gestes. Le voilà qui demande une enveloppe. Le voilà qui réclame des pains à cacheter. Il essaie une plume de fer. La France s'émeut et tremble.
— Mon Dieu ! ”

“ C'est dans ces moments de crise que nous admirons le gouvernement personnel. Le ciel est sombre ; sombre aussi le terrain où nous sommes contraints de marcher. L'horizon noir a la forme d'un cul-de-sac. Nous cherchons de tous côtés la lumière, et la lumière ne luit nulle part. Que devenir? Les astres se cachent derrière des nuées impénétrables. Et l'obscurité est telle qu'on ne distingue plus Belmontet de Stéphen Liégeard, et Genteur d'un homme de talent. ”

“ Lettre de l'empereur à M. Rouher. — Apparition de l'empire libéral. — La France es l'inquiète. La France attend une lettre ; elle espère que le chef de l'État va écrire à M. Rouher. C'est par lettre aujourd'hui que se traitent toutes les affaires. Nous avons joui du régime parlementaire ; maintenant, nous avons le régime épistolaire. La petite poste règne et ne gouverne pas.
C'est la gloire et la joie de notre gouvernement. ”

“ Je ne serais pas fâché de le voir revenir à ses idées d'autrefois, pour savoir si le libéralisme l'empêchera d'écorcher la syntaxe et de mettre en pièces la grammaire. M. Ch. Dupin est, comme on sait, l'orateur le plus somnifère qui soit au monde. C'est au point que ses collègues profitent, dit-on, de ses harangues pour se faire arracher des dents sans douleur. S'il prend la défense des idées libérales, c'est évidemment pour leur faire du tort.
Peut-être y a-t-il là dessous une machination du gouvernement. Le gouvernement, qui est habile — (pas souvent) — se sera dit ”

“ Ils se lèvent tous, les vieux soldats de l'empire; ils sortent de leurs sépulcres pour célébrer le centenaire. Ils viennent, drapeau en tête, tambour battant, en foule, pressés, nombreux, frissonnants, fantômes de l'armée d'Egypte, et de l'armée d'Espagne, et de l'armée d'Italie !
C'est la grande revue Qu'à l'heure de minuit Passe l'empereur décédé.
Des larmes de joie germent dans leurs yeux
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vides ; ils brandissent de vieilles armes ; les sabres rendent un bruit sec en frappant leurs jambes de squelettes. Ils accourent ; ils se rangent comme autrefois aux jours de bataille ”

“ Il grandit encore. Il éclipse Rouher et il éclipse Persigny. Il remplit le ciel entier de son rayonnement. Son pied touche la terre et il dit : — Je suis le facteur !
15 JUILLET
Lettre de l'Empereur au Corps législatif qui annonce la prorogation.—Il n'est pas un de nos lecteurs qui n'ait reçu dans sa vie des lettres de femmes. Les quatre feuillets sont ordinairement remplis de gentillesses, d'amabilités et de protestations d'amour. Au bas se trouve la signature et, plus bas que la signature, il n'est point rare de voir ce post-scriptum : « Envoyez-moi donc cinq cents francs. » ”

“ Me Mathieu plaidait pour un des perturbateurs de juin. Il se trouve des gens qui ne craignent pas de prendre Me Mathieu pour défenseur. Ce choix seul témoigne de leur innocence profonde. Ce choix devrait suffire pour les faire acquitter.
Or voici quel argument a trouvé Me Mathieu pour défendre son client. Il a dit :
« Cet homme a vivement combattu l'élection de M. E. Pelletan, et il a contribué aux succès du candidat officiel. » ”

“ En un mot, elle n'existe plus. Je me demande comment, pour tenir leur serment, nos députés vont s'y prendre.
On dit : La Constitution était perfectible. Les
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députés se trouvaient prévenus de ce qui allait arriver. Soit ! Je ferai remarquer cependant qu'avec ce mot « perfectible, » on peut aller loin. Voici un député. A quatre heures du soir, il jure d'obéir à une Constitution autoritaire. Il va dîner. Entre la poire et le fromage, la Constitution se perfectionne au point de devenir républicaine et démoc-soc. Lui doit-il toujours obéissance? ”

“ Le futur ministère change toutes les trente minutes, à partir de six heures du matin. On n'a qu'à compter. C'est-à-dire que ce n'est plus un gouvernement que nous avons, c'est une horloge qui pourrait faire concurrence à celles de la foret Noire. ”

“ Aucun événement ne surgit à l'horizon; les députés se reposent. Le chef de l'Etat se soigne, et le sénat tâche de découvrir le sens caché du projet qui lui est soumis.
S'il n'atteint pas son but, on est convenu d'envoyer l'oeuvre de M. Chasseloup-Laubat à l' Illustration, qui la publierait à la place d'un de ses rébus habituels. Un abonnement de trois mois récompensera le lecteur qui en aura su trouver une explication claire et satisfaisante.
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Pourquoi, d'ailleurs, se presserait-on de « couronner l'édifice? » Le peuple nage dans la joie et ne demande rien. ”

“ M. Bourbeau est modeste. Peut-être bien a-t-il raison. Le gouvernement n'a pas de chance avec ses ministres. Tant qu'ils sont en place, nous les trouvons nuls, ignorants, incapables, etc., etc. Il faut, pour les apprécier, voir à l'oeuvre leurs successeurs. ”

“ C'est en supportant toutes les fatigues et tous les ennuis d'une éducation aussi rude que vous apprendrez l'art difficile de régner. Vous deviendrez un prince vraiment démocratique et tel que notre époque de progrès peut en désirer un ”

“ Vous prononcez le mot de « liberté, » et voilà les saucissons qui se dressent, les boudins qui surgissent, le porc salé qui frémit. Tremblez ! car ce porc salé chérit nos institutions ; ces boudins sont bonapartistes ; ces saucissons défendent l'ordre, la propriété et la famille. Et tous, saucis-
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sons, boudins, porc salé, jambons, fromage d'Italie, s'unissent pour crier à la France et au monde ; Vive l'empereur!
29 AOUT
Rapport de M. Devienne au sénat. — Les réformes. — Ce que j'ai toujours admiré dans les orateurs du second empire, c'est leur logique pressée, puissante, vigoureuse. ”

“ M. le sénateur Devienne prononce son rapport devant le sénat. Il se croit obligé de faire l'éloge du régime que nous devons au 2 dééembre. Ce régime, d'après M. Devienne, nous a donné le bonheur, la prospérité, la sécurité, la gloire. On n'en pouvait point imaginer de meilleur. C'était l'idéal. Et M. Devienne conclut immédiatement quïl faut le changer de fond en comble et se hâter d'en trouver un autre. ”

“ Autre chose. Un sénatus-consulte change la Constitution de 1852. Les députés, qui ont juré obéissance à cette Constitution se voient obligés de lui désobéir. Bien. Qu'on me permette une hypothèse. Les députés ont juré fidélité à l'empereur. Je suppose que le peuple se révolte, chasse l'empereur et sa dynastie. Si les députés ont dû désobéir à une Constitution à laquelle ils avaient juré obéissance, parce que le sénat l'a trouvée a mau-
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vaise, » est-il admissible que ces mêmes députés soient tenus de rester fidèles à un prince qui aura été trouvé « mauvais » par le peuple? ”