Édouard Lockroy

“ La lutte commencée, Versailles, avec ses généraux impérialistes, sa Chambre monarchiste, sa population affolée de terreur, représentait la réaction, — c'est-à-dire la suppression même des libertés nécessaires, le dédain des questions sociales, la haine, — comme le disaient les journaux, — « de ceux qui ont contre ceux qui n'ont pas. »
La Commune, malgré ses excès, ses exagérations et ses incroyables fautes, représentait l'idée révolutionnaire, — ou plutôt l'idée révolutionnaire et progressiste était dans le peuple de Paris, innocent des fautes, des exagérations et des excès. ”

“ La rupture nous semblait devoir amener la guerre ; la guerre, en raison des circonstances actuelles, de l'appui que la Prusse allait prêter à Versailles en rendant les prisonniers et en occupant les forts ; en raison de la position stratégique de l'Assemblée qui avait la France derrière elle pour se retirer, la guerre, dis-je, nous semblait devoir amener la défaite de Paris, l'écrasement du parti républicain, la réaction, des désastres enfin, si grands, si effroyables, que les désastres causés par l'invasion étrangère ne seraient rien en comparaison. ”

“ Deux opinions se sont produites sur la révolution du 18 mars. Voici la première : « Les désastres étaient inévitables. Ni l'Assemblée, ni la Commune, ni aucune puissance humaine ne les pouvaient conjurer. Nous avons subi la logique fatale des événements. » J'espère, prouver que les désastres eussent pu être évités, non pas une fois, mais dix. Je crois d'ailleurs que toutes les grandes secousses, politiques ou sociales, peuvent être évitées avec de la sagesse, de la prudence et du sang-froid.
Les révolutions sont comme les enfants : elles ne demandent pas à naître. ”

“ S'il y en a eu, la majorité de la population parisienne était complice. Comme au 18 mars, elle a approuvé ou laissé faire.
Aucune «société secrète » n'aurait eu assez de monde à son service pour traîner six cents canons à travers Paris ; pour exciter le peuple ; pour contenir la bourgeoisie et « le parti de l'ordre ». Je ne crois point, d'ailleurs, aux sociétés secrètes. Quand elles n'ont pas l'opinion pour elles, elles sont impuissantes; quand elles ont l'opinion pour elles, elles sont inutiles.
En livrant les forts aux Prussiens, on avait « oublié » les vivres, les munitions, le matériel. ”

“ Mais ce qu'on appelle «le parti de l'ordre», n'est point celui-là, c'est un parti ennemi de la liberté, ennemi du peuple, qui déclare, comme Pangloss, que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ; qui se refuse non-seulement à toutes les réformes, mais à tous les progrès ; c'est un parti qui soutient tous les gouvernements : Charles X, LouisPhilippe, Napoléon III, qui admire tous les princes et qui vote tous les plébiscites. ”

“ Il faut, ou avoir bien mal étudié l'histoire de nos révolutions et l'avoir bien mal comprise, ou vouloir la guerre civile pour exiger la soumission d'un peuple armé, qui ne s'est point révolté, qu'on a provoqué imprudemment ; qui est vainqueur, qui est maître de tout, qui est plein de colère, qu'on a enfin froissé dans ses intérêts et dans son orgueil. ”

“ Des sacrifices? céder? à qui? devant qui? devant des «bandits », des « brigands », des « pillards », des « misérables », soit ! Acceptons les expressions déjà à la mode à Versailles. Ne valait-il pas mieux risquer de laisser impunis des « misérables» , des «pillards», des « brigands», des « bandits», et empêcher la destruction de Paris ; économiser un milliard, prévenir un nombre effrayant de faillites, sauver des milliers d'innocents?
Ces « brigands », «bandits », « pillards », s'abritaient derrière une idée juste, une réclamation légitime. ”

“ Thiers avait suspendu six journaux. Quel gouvernement est-ce là, disait-on, qui supprime la liberté de la presse, qui tente le désarmement de la garde nationale et qui nous place sous le régime militaire? Si, encore, nos généraux étaient des hommes de génie et des vainqueurs !
L'expédition du 18 mars eut le résultat qu'on sait. Le peuple marcha sur l'Hôtel de ville. La bourgeoisie irritée de la loi sur les échéances et de la loi sur les loyers, froissée dans son patriotisme et dans ses convictions, vit le gouvernement de Bordeaux s'effondrer avec une complète indifférence. ”

“ Une guerre civile est un grand malheur. Une guerre sociale, quelle qu'en soit la fin, compromet toujours l'avenir d'une société.
Comment, à Versailles, n'a-t-on point vu cela? Comment ne l'a-t-on point compris ?
Comment, à Versailles, ne s'est-on pas dit qu'après une victoire, achetée par trois mois de lutte, il faudrait :
Exiler, déporter et décimer la majorité de la population ouvrière de Paris. — Recommencer pour les ouvriers ce que Louis XIV a fait pour les huguenots en révoquant l'édit de Nantes. ”

“ Les journaux supprimés reparaissaient le lendemain sous un autre titre, et aussi librement que la veille. La suppression devenait plutôt une taquinerie qu'une pénalité. Et pourquoi une pénalité? Pourquoi violer la liberté quand on déclare vouloir la défendre ? On objecte en vain l'état de guerre. L'état de guerre n'excuse rien. Ce ne sont point des carrés de papier qui eussent pu faire crouler la Commune un jour plus tôt, et la suppression de ces carrés de papier éloignait de la Commune un nombre considérable de républicains et de socialistes sincères. ”

“ Ils ont démontré encore que les hommes qui ont poussé le gouvernement à la répression à outrance ont une part de responsabilité dans nos malheurs.
Si ces hommes ne se sont point aperçus que l'armée fédérée était très-considérable, s'ils n'ont point deviné que la résistance serait effrayante et désespérée, ils ont été insensés et aveugles.
S'ils ont aperçu cela et deviné cela, et que, l'ayant deviné et aperçu, ils aient continué leur oeuvre, qu'ils se regardent comme les premiers auteurs des incendies et des désastres ! ”

“ Les journaux de Versailles prétendirent, néanmoins, que le vote était nul, « moralement » et légalement.
Quinze ou vingt membres de la Commune, Tirard entre autres, donnèrent leurs démissions dès les premiers jours. Quelques-uns espéraient ainsi affaiblir la Commune et lui enlever de son autorité morale. Ce calcul, qu'on avait fait déjà pour l'Assemblée, quand on avait dit : « Il faut que toute la gauche se retire, l'Assemblée sera réduite à l'impuissance », est, je crois, un des plus faux qu'on puisse faire en politique. ”

“ Le premier devoir de toute société
est de se défendre, c'est-à-dire d'exterminer ses ennemis, sans jugement préalable, en vertu du droit de légitime défense, eûtelle affaire à des fous, à des malfaiteurs ou simplement à des gens convaincus. ”

“ On disait, cependant : il ne faut pas attacher trop d'importance aux votes de Paris. Paris joue à l'opposition. Il n'y a de vrais mécontents que dans un petit coin : à Belleville.
Les membres du gouvernement de la défense nationale ne virent pas mieux que les gens de l'empire, l'état des esprits. Ils furent trompés par les journaux de la bourgeoisie bien pensante , qui demandaient la paix. ”

“ L'élection de ce conseil était demandée par le Comité central. Pendant vingt ans elle avait été réclamée par les membres de la défense nationale, aujourd'hui ministres, et par M. Thiers lui-même. Depuis vingt ans elle était souhaitée par Paris entier.
Les élections eussent été alors absolument démocratiques, — il est vrai, — mais, en même temps, absolument sages et modérées. Tout le monde craignait la guerre civile. ”

“ Il y avait là des gentilshommes qui sortaient de leurs châteaux comme des momies sortiraient de leurs gaines, et qui se regardaient entre eux, étonnés de se retrouver vivants après tant de siècles écoulés. ”

“ Tous les malheureux qui ont survécu à ces égorgements regrettent un parent ou un ami, une mère ou une soeur; tous vont se trouver dans la misère la plus horrible... et vous leur demanderiez de perdre le souvenir de tant de maux et de tant de douleurs? ”

“ N'est-on pas aveuglé par la passion ?
On va jusqu'à demander la tête de Rochefort. Rochefort avait refusé de faire partie de la Commune. Rochefort n'avait aucun pouvoir. Il écrivait. Et quand il attaquait les membres du gouvernement de Paris, il avait au moins le mérite de ne pas être à Versailles. On ne saurait le rendre responsable d'actes qu'il n'aurait pu empêcher. Beaucoup profitent des circonstances actuelles qui désirent seulement se venger de lui.
Theisz ne voulait point des incendies, puisqu'il a lutté, et au péril de sa vie, contre les incendiaires ”

“ Elle ne les représente pas. Quand il s'est agi de décider entre la paix et la guerre, les électeurs ont pris au hasard, dans le tas des candidats, des légitimistes, des orléanistes, des républicains. Quand il s'est agi d'envoyer de nouveaux députés à la Chambre et d'élire des conseillers municipaux, les électeurs ont soigneusement choisi et nommé des républicains.
La majorité de l'Assemblée est monarchiste. La majorité du pays, aux dernières élections, s'est prononcée contre la monarchie. ”

“ Déjà beaucoup d'industries manquent d'ouvriers et ne peuvent satisfaire aux commandes. L'Europe prend, peu à peu, l'habitude de se passer de nos produits. Si les ouvriers nous font défaut, comment lutterons-nous ?
C'est la richesse de Paris, c'est une partie de la richesse de la France, que ces hommes, qu'on parque comme des bêtes féroces, à Satory. ”

“ Un chef de bataillon, qui condamnait absolument le mouvement, m'écrivait plus tard dans les journaux :
« Nous aurions peut-être marché avec les députés ou les maires. Nous ne voulions rien avoir de commun avec l'amiral Saisset. »
L'amiral Saisset faillit un jour, cependant, entraîner la Chambre dans la voie des concessions. Il monta à la tribune ; il raconta ses. courses à Auteuil et au Grand-Hôtel ; ses efforts pour réunir des bataillons dispersés ; il peignit l'état de Paris en traits éloquents. Il avoua enfin, chose terrible, n'avoir, vu que six cents hommes autour de lui. ”

“ Ah ! les incendies sont horribles : qui le nie ? Mais ne direz-vous rien des fusilades sommaires ?
La résistance est terrible. Bien ! Croyez-vous la répression innocente ?
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XI La guerre sociale.
Versailles rassemblait son armée avant de rompre définitivement avec la Commune. Elle obtenait de la Prusse la rentrée de nos prisonniers. Pour écraser Paris, M. Jules Favre n'hésitait pas à se liguer avec M. de Bismark.
La plupart des commandements étaient confiés aux généraux de l'empire.
Versailles voulait la guerre.
Versailles croyait que dix mille « forçats » occupaient Paris. ”

“ J'allai plusieurs fois à l'Hôtel de ville. Trois fois, nous avions obtenu du
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Comité central qu'il reculerait les élections... trois fois la lutte, près de s'engager, avait été évitée. Après le discours de M. Jules Favre, ce fut fini. Le Comité central, dominé par sa haine de l'Assemblée, fier de son succès, certain de la victoire définitive, et, voyant qu'il avait affaire à un ennemi implacable, entraîna résolument le peuple dans une guerre qui devait être si fatale. Dès lors, il n'écouta plus ni objection, ni réclamation. Il devint sourd comme Versailles. ”

“ Cette antipathie éclata le 18 mars.
L'Assemblée, qui n'avait point compris ce qu'elle avait fait, et qui le trouvait tout naturel, se crut menacée par dix mille forçats, deux mille voleurs et environ cinq cents filles publiques.
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V Montmartre.
On a prétendu que l'enlèvement des canons par le peuple avait été le résultat d'un complot. Qu'une force dirigeante ait agi, cela est possible. Mais de « complot », il n'y en a point eu. ”

“ Prévenir tant
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d'horribles catastrophes, sauver l'idée révolutionnaire. Pour cela, que fallait-il? Agir avec la province sur le gouvernement et sur Paris. J'en appelle à tous ceux qui ont assisté aux événements. Pour agir sur les combattants de Paris, ne fallaitil pas avoir rompu tout lien avec Versailles?
Les électeurs ont été mille fois trompés. La plupart de ceux qui ont mendié des bulletins de vote avaient des vues ambitieuses. Députés, ils ont oublié leurs promesses de candidats. Aujourd'hui, les électeurs se défient de tout le monde. Ils ont raison. ”

“ L'état de siège prolongé ;
Cent mille électeurs rayés des listes ; deux cent mille votants sur trois cent quatre-vingt-dix mille inscrits ;
M. Trochu au pinacle ;
M. Ducrot vaincu, bien portant et applaudi ”