Benjamin-Paul Buisson

“ Républicains, vous êtes coupables; bourgeois, vous pouvez vous frapper la poitrine.
Au fond tous nos malheurs viennent de ce que la distinction, la démarcation entre les différentes classes de la société, abolie par la loi, est restée dans les usages, dans les moeurs, dans les idées. La République est proclamée : on inscrit la fraternité sur nos murs; mais chacun continue à marcher dans l'étroit sillon du préjugé, de l'égoïsme et de l'orgueil. ”

“ La Commune n'est pas responsable de ce crime, commis avant son élection et que l'on a d'ailleurs étrangement grossi par les récits répandus en province, comme si un tel malheur n'était pas déjà assez affreux dans les limites de la réalité. Paris a compris que le peuple ne voulait pas se faire bourreau. S'il s'est défendu avec toute la férocité de la peur en ce jour néfaste, ce n'est pas nous qui l'en excuserons. ”

“ L'art courait les rues, l'instruction vous assaillait à chaque pas : il fallait apprendre bon gré, mal gré, savoir vivre, juger par soi-même, avoir son opinion, être un homme. C'était le règne de la démocratie enfin, quelque chose de mieux qu'Athènes, que New-York, que Genève, c'était Paris en république. ”

“ Ne croyez pas avoir terrassé à tout jamais le génie révolutionnaire quand vous aurez fusillé quelques centaines de républicains et quand vous en aurez déporté quelques milliers. Jamais Paris ne vous pardonnera, et vous préparerez tout simplement à la génération future les plus effrayantes calamités. Si vraiment la majorité des Parisiens est pour vous, qu'avez-vous à craindre ? Appelez-en au suffrage. Qu'une nouvelle Commune soit
— 29 —
élue. Si vous ne croyez pas avoir la majorité, pourquoi mitraillez-vous alors une ville entière parce qu'elle a voté pour des hommes que vous n'aimez pas ? ”

“ A ceux qui répondent froidement à tous les arguments : «Paris est dans son tort», nous demanderons : quel jour précisément Paris a-t-il eu tort? Que devait-il faire le 18 mars par exemple? et de quelle partie de la population parlez-vous ? Sans doute, il eût mieux valu pouvoir empêcher la prise des canons. Mais pourquoi le gouvernement a-t-il laissé faire? Que n'est-il intervenu au début ? Sans doute, il aurait mieux valu que les canons fussent restitués au lieu d'être retenus par le Comité central ? ”

“ D'un côté la légalité, de l'autre la révolution.
D'un côté le pouvoir régulier, des hommes libéraux et républicains, mais derrière eux une majorité qui leur forcera la main après la victoire.
De l'autre côté un pouvoir insurrectionnel, illégal, compromis par des actes arbitraires et des personnalités suspectes, mais représentant, malgré tout, un grand principe, l'égalité, et un monde nouveau, le monde des travailleurs, et tenant en main un drapeau qui ne veut pas remplacer le drapeau national, le drapeau des communes affranchies, le drapeau des France. ”

“ En vain s'efforce-t-on, en désespoir de cause, et par une mauvaise foi inqualifiable, de rejeter sur la Commune des taches de sang. L'horrible meurtre des généraux Lecomte et Clément Thomas ne retombe ni sur elle, ni sur le Comité central, trop lent tout au plus à s'en indigner et. à punir quelques misérables qui ont profité d'un instant de trouble et de vertige pour assouvir dans l'ombre leurs instincts sanguinaires. ”

“ Vous avez oublié votre parole, vous avez repoussé l'exhortation patriotique des maires, adjoints et représentants de Paris, dont vous invoquiez la veille encore l'autorité ; vous n'avez tenu aucun compte de la joie universelle d'une population qui échappait à la guerre civile. Vous vous êtes ligués pour protester contre le vote illégal. Vous avez prêché l'abstention. Oui, libéraux, vous avez fait cela. Que le sang versé à cause de vous retombe sur vos têtes !
Malgré vos efforts 158,000 électeurs se rendirent au scrutin : Ce nombre était suffisant sans doute pour que le vote fût respectable. ”

“ Et le gouvernement continue à s'aliéner les républicains. Il a peur du peuple et le montre. Le mot d'ordre parti d'en haut, avidement recueilli par toute la réaction et fidèlement transmis de la bourgeoisie parisienne à la bourgeoisie de province, consiste à confondre des patriotes, égarés tout au plus, avec des émeutiers à gage. Par un misérable jeu de mot on appelle communistes ceux qui avaient demandé une Commune pour réorganiser la défense et activer la guerre, partageux, ceux qui s'effrayaient, non sans raison, du démembrement de la France ”

“ Et voilà que ces maires et ces représentants de Paris, vos chefs de file, disiez-vous, déclarent, après d'infructueuses démarches à Versailles, qu'ils se rallient au vote, et que le seul moyen de salut est l'élection d'un Conseil communal ainsi que l'a demandé le Comité central. Ce jour là, je ne l'oublierai pas, fut un jour de joie pour des milliers d'âmes honnêtes. Paris enfin respira. ”

“ A qui la faute si Paris s'habitua de plus en plus à confondre patriotisme et république, à ne pas séparer les tendances politiques et sociales des questions de défense et de guerre, s'il finit même par se persuader qu'il n'y avait vraiment plus de patriotes résolus en dehors des rangs de ces républicains impétueux ? ”

“ Tout au plus, dans vos moments de hardiesse, vous êtes-vous élevés jusqu'à la conception d'une république parlementaire, qui aurait été, je le veux bien, un progrès sur le régime de bon plaisir et d'arbitraire dont nous sortons, mais qui, en somme, n'aurait fait aucune réforme radicale, n'aurait osé toucher à aucun des grands abus de la société actuelle, et n'aurait pas guéri notre mal. ”

“ Il y a des gens qui ne voient dans ces soldats chancelants que des mutins, infidèles au drapeau et à la discipline. Nous sommes moins sévères. Associée aux municipaux de Bonaparte et aux ex-sergents de ville, la troupe se défie de la besogne qu'on lui donne à faire. La raison faiblit, le coeur parle. Le campagnard reconnaît un frère dans l'ouvrier. Les soldats ont déjà vécu trop longtemps à Paris : ils se sentent peuple et ne tirent pas. ”

“ Mais la décentralisation sans la démocratie ne profitera qu'au parti clérical. Ce sera la France séparée en diocèses au lieu d'être la France séparée en préfectures. Le socialisme vous fait peur. Laissez le mot; voyez la chose. La société actuelle n'est-elle pas désordre et injustice? Êtes-vous par hasard de ceux qui ont peur que le portefaix du coin n'apprenne à lire? ”

“ La révolution du 18 mars n'est pas une simple émeute sans lien avec les événements antérieurs, sans motif dans le passé comme sans but dans l'avenir. Quiconque a vu Paris, dira que le conflit, facile à prévoir, était peutêtre facile à éviter.
Parisien, nous serons peut-être suspect de partialité envers Paris. Voici le témoignage d'un provincial, d'un homme dont la sincérité ne saurait être mise en doute, M. Oscar André, ancien adjoint au maire de Strasbourg et commissaire extraordinaire du gouvernement de la défense nationale. ”

“ Mais le socialisme ne s'arrêtera point là. — Il ne dépend que de vous qu'il s'y arrête. Entrez résolument dans le courant, au lieu de l'entraver, vous le modérerez. Si vous mettez des digues, ce fleuve qui pouvait être canalisé, deviendra torrent. ”

“ Démocrates et libéraux, qui nous parliez avec tant d'éloquence, il n'y a pas encore un au, de l'éducation populaire et de l'enseignement des masses, vous apprenez que le peuple se groupe, se réunit, s'associe, —-il en a le droit, n'est-ce pas ? ”

“ Serions-nous si malheureux, quand l'honnêteté, l'instruction, la propreté, le bien-être moral et matériel, deviendraient accessibles à plus d'individus, c'est-à-dire quand notre bonheur serait un peu plus partagé ? ”

“ Ignorez-vous l'influence que peut exercer une harangue énergique sur un auditoire impressionnable comme celui des faubourgs? N'abandonnez pas cette foule à ellemême, encore moins à la merci de gens qui, dites-vous, ne peuvent que l'égarer. ”

“ Vous étonnerez-vous que cette population exaspérée par tant de revers et d'humiliations, à bout de confiance en des hommes qui se défiaient d'elle, qui lui devaient tout, et qui l'oubliaient si vite, qui n'avaient fait que consolider la routine en stratégie, comme en administration et en politique, se soient enfin tournés vers les républicains révolutionnaires? ”

“ Avez-vous laissé entendre à vos ouvriers qu'une ère nouvelle s'ouvrait pour eux, qu'ils pouvaient espérer davantage, qu'on les traiterait désormais en hommes libres, que leurs enfants seraient instruits ? ”

“ Il faut bien croire à quelque chose. Nous qui n'avons plus d'autre foi, nous avons celle-là. C'est notre religion. On eu a vu, on en voit encore de plus ridicules, de plus grossières, de moins séduisantes et de moins morales recruter par millions leurs fidèles. Républicains, regardez-y à deux fois avant de faire ou de laisser exterminer ces sectaires. ”

“ L'Internationale se distinguait des socialistes du Comité ci-dessus désigné, en ce qu'elle voulait la réforme sociale, non par l'insurrection, mais par l'association, l'organisation lente et la ligue pacifique des ouvriers. ”

“ On le voit, toutes ces societés étaient une sorte de mouvement sur place ; le parti libéral gravitait sur lui-même au lieu de sortir de son milieu pour amener un rapproch,ement, une fusion entre la bourgeoisie et le peuple proprement dit. ”