“ Les scélérats même qui paraissent conduire la Révolution, n'y entrent que comme de simples instruments, et dès qu'ils ont la prétention de la dominer, ils tombent ignoblement. »
« Ote-toi de là que je m'y mette ! » est la devise républicaine par excellence, qu'il faudrait inscrire sur nos monuments, sur nos drapeaux, en tête de tous les actes publics, à la place des mots : « Liberté, Égalité, Fraternité, » qui ne sont que dérision et mensonge.
Derrière Gambetta s'impatiente Clémenceau, derrière Clémenceau, Rochefort, derrière Rochefort, la canaille innommée. ”

“ M. Gambetta a osé dire, il est vrai, que « le jour où le pays appelle les citoyens élevés par de tels maîtres, le jour où l'on veut parler de sacrifice, de dévouement à la patrie, on se trouve en face de natures amollies et débilitées. » Républicains et conservateurs ne comprennent pas de la même manière le dévouement à la patrie; au jour du danger, les uns envahissent les préfectures, les autres se font tuer par l'ennemi. ”

“ Notre droit et notre devoir de citoyens est de nous donner un autre gouvernement. Mais nous ne pouvons pas, nous ne devons pas rester passifs et indifférents. C'est sur tous les terrains que nous devons protester, lutter et nous défendre. Souvenons-nous qu'en 1791 la France honnête s'est laissée imposer la loi par la plus infime minorité. Pétion ne fut nommé maire de Paris que par 6,000 voix sur 80,000 électeurs, le douzième des électeurs. ”

“ Jamais ils n'auront assez de lâches oomplaisances, jamais ils ne violeront assez les lois, jamais ils ne seront assez avilis pour faire taire les appétits éveillés autour d'eux. Ils ont commencé par le mépris des honnêtes gens, ils iront jusqu'aux dégoûts de la canaille. Telle est la logique de la République. ”

“ Il persuada bientôt à tout le monde que la paix était son oeuvre, qu'il avait obtenu de nos vainqueurs les conditions les plus avantageuses. Il avait livré Paris aux communards, puis il leur avait promis qu'il ne serait pas touché à la République, il avait enfin protégé Courbet, Ranc, Rochefort et nombre de frères et amis qui purent passer à l'étranger..., et il passa pour le vainqueur de la Commune. ”

“ Les actes de la Commune, a dit ce chef révolutionnaire, sont à honnir éternellement; elle n'avait ni patriotisme, ni aucun principe d'humanité. Avoir massacré les otages, quand leur mort ne pouvait en aucune façon profiter à la cause de la Commune, avoir incendié les édifices qui étaient la gloire de la cité, c'est une infamie sans nom. ”

“ Mais le. surlendemain, M. Dufaure, un vieux républicain, un ami de M. Thiers, donne sa démission de président du conseil : il n'y a plus de place pour lui ni pour les républicains honnêtes dans la République des radicaux.
Voilà ce qu'a produit l'essai loyal de la République modérée, conservatrice et aimable : il nous a fait retomber dans la République radicale. C'est l'évolution normale ; elle peut être plus ou moins rapide, suivant les circonstances, mais elle est nécessaire. La Révolution glisse sur une pente où rien ne peut l'arrêter, comme il y a cent ans. ”

“ La République n'a, elle, ni ménagements ni atermoiements; elle est fatalement le gouvernement des destructions, et elle ; détruit. Au nom des droits et des libertés de l'État, elle viole les droits et foule aux pieds les libertés des citoyens. Nous n'avons plus ni la liberté de conscience, ni la liberté d'association ni la liberté de l'enseignement, ni la liberté du père de famille. La République a tout confisqué ”

“ Le Gouvernement, bravant à la fois le bon sens et la justice, lance deux décrets draconiens. Le premier ordonne aux Jésuites de se dissoudre ; le second donne le choix aux autres congrégations ou de se dissoudre ou de se faire autoriser. Cette autorisation n'a d'autre effet que de constituer les congrégations en personnes civiles ; quatre congrégations d'hommes seulement sont autorisées ; d'autres se passent d'autorisation depuis huit cents ans. Mais M. Ferry, en matière aussi grave ne craint pas de jouer sur les mots. ”

“ Simon, se vit Téduit à sacrifier les préfets, les sous-préfets et les maires conservateurs, à accorder des grâces, des commutations et des réductions de peines de plus en plus nombreuses aux bons communards de Nouméa, toutes concessions dont on ne lui sut pas le moindre gré. M. Gambetta a trouvé le cri de ralliement de toutes les gauches : « Le cléricalisme, voilà l'ennemi ! » jet la Chambre de déclarer avec lui la guerre à la religion. ”

“ Si l'enseignement congréganiste donne à meilleur marché des résultats supérieurs, pourquoi le proscrire, direz-vous ? Pourquoi le Gouvernement a-t-il tenu à entreprendre en son nom personnel cette froide et hypocrite persécution; en l'étendant des ordres enseignants à tous les ordres religieux, qu'ils fussent voués à la prière, à l'étude ou aux oeuvres de charité? L'athéisme de nos gouvernants ne suffit pas à expliquer leur rage. Mais il fallait d'abord flatter la Chambre qui fait et défait ministères et gouvernants. Quand, comme M. Gambetta, on n'a qu'une idée, on y tient, fût-elle mauvaise ”

“ Il étale son luxe et son sybaritisme avec un orgueil de parvenu ; il joue son rôle d'idole, en attendant qu'il lui plaise de redevenir dictateur : il n'a pas de comptes à nous rendre.
Voilà comment et par qui la République a été fondée en France. Ceux qui avaient tenu les premiers rôles de l'opposition pendant toute la durée de l'empire, se sont usés au pouvoir en quelques mois, sauf les deux derniers venus, MM. Rochefort et Gambetta. ”

“ Le Gouvernement, obligé par son origine à toutes sortes de ménagements à leur égard, n'est pas seulement désarmé en face d'eux; il est condamné à s'appuyer sur eux, sur eux seuls, sur eux qui n'ont d'autre but que de le renverser. ”

“ Quand, aux prix de sacrifices exagérés, l'emprunt des 3 milliards fut couvert 14 fois, l'enthousiasme ne connut plus de bornes et M. Thiers se fit appeler le libérateur du territoire.
Il jouait le. vieux jeu : Diviser pour régner. Par goût comme par politique, il s'appuya sur les républicains en désarroi pour faire échec aux monarchistes. Bientôt, tout en reconnaissant que l'Assemblée était souveraine, il avoua qu'il avait pris des engagements avec les républicains, il insista pour qu'on fît de la République un essai loyal. ”

“ Prospérité, grandeur, puissance, dignité et honneur national, droits et libertés de citoyens, ne peuvent être rendus à la France que car la monarchie, représentée par le prince qui a dit qu'il n'avait ni injure à venger, ni fortune à refaire, sauf celle de la France, et qui, pour cette oeuvre de salut national, fait appel à tous les concours, à toutes les honnêtetés, à tous les patriotismes. ”

“ Les parlementaires furent seuls satisfaits : la République était leur oeuvre et ils comptaient bien qu'elle leur ferait garder le pouvoir. Les républicains, sûrs du lendemain, se soumirent à toutes les conditions : deux Chambres, ce qui est contraire à la tradition jacobine de 1793 et 1848; un sénat ne procès dant pas du suffrage universel ; un président indéfiniment rééligible, choisissant des ministres responsables et ayant droit, d'accord avec le Sénat, de dissoudre la Chambre des députés ; une, Constitution révisable, supprimable... à une voix de majorite. ”

“ Il ne fit ni l'un ni l'autre; il tint au contraire à se montrer plus révolutionnaire que la Chambre. On ne s'arrête pas en République, si l'on ne veut être culbuté.
Les religieux coûtent-ils donc plus cher à l'Etat? Les Frères étaient payés 700 francs, tandis qu'on donne à Paris aux laïques de 1,800 à 3,000 francs. Les Jésuites, les Dominicains, et tant d'autres religieux, ne coûtaient absolument rien aux contribuables. Leur suppression augmentera les charges du budget d'au moins 60 millions.
Les religieux sont-ils moins bons instituteurs ? ”

“ Dans là période intermédiaire, qu'on pourrait nommer la République sans républicains, la marche de la révolution s'est trouvée momentanément enrayée; mais nous verrons, dans la première et la dernière périodes, la République des républicains arriver très rapidement à ses conséquences naturelles.
Les républicains se font volontiers un mérite de n'être pour rien dans notre dernière guerre contre la Prusse, et mettent tous nos désastres; même ceux qui sont postérieurs à là capitulation de Sedan, sur le compte de l'Empire. ”

“ Le chef de bataillon Blanqui et ses compères ne se consolaient pourtant pas d'être arrivés trop tard à l'Hôtel de Ville le 4 septembre ; ils se remirent à fabriquer des bombes, à organiser secrètement des comités de défense; ils eurent des mots d'ordre, des clubs; ils réclamèrent la Commune.
Le 31 octobre, elle faillit réussir ; il fallut que les conservateurs vinssent délivrer le Gouvernement, fait prisonnier par ses amis républicains. Le 22 janvier, les communards, qu'on n'avait pas osé punir, recommencèrent; ils furent reçus à coups de fusil par Chaudey et Jules Ferry. ”

“ Les uns épuisent les dernières ressources du mensonge et de la flagornerie ; les autres crient dans les rues : « Guerre à outrance ! » et ni les uns ni les autres n'offrent aux coups de l'ennemi leurs précieuses personnes. ”

“ Des hommes politiques à courte vue, alors qu'ils étaient au pouvoir et qu'ils avaient la majorité, ont cru pouvoir remplacer les principes par les expédients politiques. Ils nous ont fatalement conduits au point où nous sommes aujourd'hui. ”

“ Tant il est vrai que le moindre acte de bon sens n'est pas permis en République, même aux plus puissants.
Le polichinelle de la révolution italienne n'était pas venu en France — il l'a déclaré — pour com-
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battre les frères d'Allemagne, mais bien pour « soutenir la République universelle, le seul système qui puisse assurer la paix et la prospérité des nations. » Le citoyen Ordinaire disait de même : « La patrie disparaît devant la République! » Garibaldi s'adjoignit le pharmacien Bordone, plusieurs fois condamné pour escroquerie et privé de ses droits de citoyen. ”

“ Ils savent assouvir les haines par la délation, inventer des concessions à exiger, renouveler pour leur compte les promesses oubliées des gouvernants ; leur carrière politique est d'autant plus assurée que leurs revendications sont plus illégales, leurs programmes plus irréalisables. Voilà l'opinion publique devant laquelle tremblent et s'inclinent fonctionnaires et ministres. Ce qu'on leur demande est injuste, absurde, dangereux ”

“ Les caisses publiques furent vidées, les maisons particulières, pillées, les églises souillées,; les prisons se remplirent, de prêtres, de gendarmes et de suspects, tandis que la nouvelle couche d'escrocs et de sinistres farceurs, qui s'étaient chamarrés d'écharpes et de galons, faisaient ripaille dans les palais; et s'emplissait les poches. ”

“ La farce dura plus que de raison, parce que M. Thiers voulut laisser à l'univers étonné tout loisir d'admirer les prodiges de ses talents militaires. Quand l'heure de la fin. sonna, les communards fusillèrent leurs otages et incendièrent la plupart des monuments de Paris.
On a voulu considérer la Commune comme un simple accident, un moment d'erreur causé par l'exaltation du patriotisme. En tout cas, la République ne serait pas responsable de la Commune et les communards ne seraient pas, des républicains. ”

“ Des rouges sont devenus des libéraux modérés et ceux-ci sont devenus des conservateurs. La France nous sert d'exemple. Si la France présentait devant l'Europe un second acte du drame interrompu de la Commune, — chose que je ne désire point, par humanité, - elle contribuerait à faire apprécier davantage aux Allemands les bienfaits d'une constitution monarchique et augmenterait leur attachement aux institutions de la monarchie.. ”

“ Cinq jours après, 82 préfets étaient changés d'un seul coup ; puis ce fut le tour de 264 sous-préfets.
M. Gambetta, l'heureux financier de 1870-71, devient président de la commission du budget, pour bien prouver que, quand un avocat dirige les finances, la République est au comble du progrès.
Cependant l'exposition universelle de 1878 vient suspendre les entreprises radicales ; les républicains se gardent bien de troubler la fête': il faut au contraire persuader au monde que la République est une ère de paix et de prospérité. ”

“ Un sieur Malichi, par exemple, condamné jadis à six ans de prison pour vol, se charge de recruter des volontaires. Il n'est jamais prêt, mais il réclame sans cesse de l'argent : il reçoit en plusieurs fois 261,000 fr. Il brûle de se battre : encore 10,000 fr., et la grande opération commence. Il part, en effet, mais c'est pour la Suisse, avec les 45,000 fr. qui lui restent.
Tout cela, le généralissime dictateur dut le supporter avec quelque sérénité : il retrouvait dans leur vérité les volontaires de 92, les généraux républicains et les honteuses déroutes républicaines. ”

“ Pour croire naïvement et se dévouer follement à. la République, pour voter comme un seul homme sur un mot d'ordre, pour faire le coup de feu derrière les barricades, par qui remplacera-t-on les communards? Ils sont la force vive du parti : la République ne peut exister sans eux. Et comme' il y a parfois' dans les choses une logique qui s'impose, la République opportuniste a. dû réhabiliter lés communards et la Commune. ”

“ Les vrais maîtres du pays, ceux qu'on flatte, qu'on redoute, ceux auxquels on obéit, sont alors quelques énergumènes de clubs, quelques journalistes ignorants et tarés, qui exercent une influence directe sur la fraction agissante du parti. ”