“ Vers la fin de l'Empire, quelques feuilles à la solde de l'opposition exhumèrent cette vieille carcasse à laquelle personne ne songeait plus, pour en faire un martyr de la liberté.
Plusieurs journaux furent poursuivis. M. Gambetta prit en main la cause des rédacteurs de ces feuilles ; il attaqua l'élu de la France, arbora le drapeau de la révolution, et devint le chef de cette vile multitude (le mot est de M. Thiers) , à qui tout travail est étranger et dont l'existence est un problème impossible à résoudre. ”

“ Citadins, paysans, bourgeois et ouvriers, votez pour ceux que le Maréchal vous a désignés, vous ferez ainsi acte de raison et lui prouverez que s'il a placé en vous sa confiance, vous en êtes dignes et reconnaissants.
Combattre les hommes dévoués à la politique du Maréchal, c'est combattre la France et exposer le pays à de nouveaux déchirements. ”

“ Nul, dans le gouvernement, ne songe à faire des élections, ni a la Chambre ni au Conseil général.
GAMBETTA.
Voilà l'homme qui élève la voix pour défendre le suffrage universel que personne ne menace.
Ah ! si nous avions l'honneur de pouvoir approcher de la personne du Maréchal et lui exprimer notre pensée,, nous lui dirions : Monsieur le Duc, l'Europe vous admire, la France vous remercie ; il était temps de nous débarrasser de ces bavards, de leur montrer que leur règne était passé, encore merci. ”

“ Le programme des 363 est la révolution à bref délai, l'agitation continuelle à l'intérieur, le marasme des affaires, la défiance à l'extérieur, la décadence de la première nation du monde.
Les électeurs ne sauraient hésiter ; le vote en faveur des 363 serait la négation de tout principe honnête ; la réflexion ne peut qu'amener un retour vers la raison, qu'un souffle malsain semble avoir emportée hors de la France.. ”

“ Depuis 1870, ces hommes, voyant le pouvoir s'éloigner d'eux, cherchent à semer la défiance et l'agitation ; le Maréchal ne tient pas aux honneurs, le repos lui conviendrait mieux après quarante-cinq années de la vie des camps ; la France a besoin de lui, il reste sur la brèche ; il faut, pour l'aider à accomplir sa lâche, lui envoyer des hommes capables, aimant la patrie avant tout; laissons les avocats plaider nos procès, nous en avons eu assez ; à l'oeuvre, on connaît l'ouvrier, ils sont jugés. ”

“ Les zouaves Mac-Mahon en tête, arrivent sur le bord du fossé ; s'y précipitent, remontent de l'autre côté, s'aidant de leurs pieds, de leurs genoux, de leurs ongles se cramponnant aux moindres aspérités. ”

“ Le général de Mac-Mahon harangue sa division avec une concision toute militaire ; il expose à ses soldats ce qu'on attend de leur intrépidité tant de fois éprouvée. Ils s'empareront de Malakoff, et dans le combat ils auront pour mot d'ordre : Honneur et Patrie. ”

“ Le Maréchal veut conserver la République qui, jusqu'en 1880, est le gouvernement légal du pays ; les radicaux veulent la République, à la condition d'avoir toutes les places, tous les honneurs, tout l'argent. ”

“ L'ennemi, qui, mieux que nous encore, comprend toute l'importance de la possession de Malakoff, concentre tous ses efforts, y jette ses meilleures troupes et déchaîne contre la tour un ouragan de boulets, d'obus et de mitraille. Vingt fois repoussé, il revient vingt fois à la charge ”

“ Une majorité écrasante répondra à la confiance du Maréchal. Nos républicains ont-ils vraiment pensé que le brave soldat qui tenait entre les mains les destinées de la France allait manquer à son devoir en abandonnant son poste? « J'y suis,' j'y reste ; » il restera jusqu'au bout, quels que soient les dangers qui le menacent.
Mac-Mahon a gagné ses grades à la pointe de son épée, il se bat depuis quarante-Cinq ans' pour la France. Soldat, il ne connaît que la consigne.' Ayons confiance ; ce qu'il promet il le tient, ce n'est pas un hableur ”

“ Vous parlez de constitution violée, vous, les escamoteurs de toutes les lois ; de mise en accusation ; vous, dont la vie n'a été qu'un tissu de vols et de mauvaises actions ; arrières, charlatans : vos remèdes sont connus, au lieu de guérir, ils empoisonnent, votre clientèle vous abandonne, écoeurée par vos discours mensongers et votre boniment ridicule. ”

“ Le maréchal, avec l'assentiment du Sénat, a prononcé la dissolution de la Chambre.
Quel fut l'inspirateur de tous ces bouleversements depuis 1830 ? M. Thiers.
La Providence l'a frappé. Les gens de coeur ont dû apprendre sa mort sans regrets ; la France peut respirer à l'aise et attendre tranquille des temps meilleurs,
La mission de désordre que cet homme semblait s'être imposée prend fin avec lui, les conservateurs doivent s'en réjouir. ”

“ Sous sa puissante protection , nous verrons notre pays redevenir calme, le commerce rassuré renaître, les affaires reprendre, et, débarrassés à tout jamais de cette bande de préfets malpropres et de fonctionnaires ivrognes, nous respirerons à pleins poumons l'air de la vraie liberté. ”

“ A ceux dont les fils sont enterrés au camp de Conlie, à ceux dont les enfants ont été sacrifiés à l'ambition du dictateur stupide et ambitieux, nous disons : Vous êtes de mauvais pères, de mauvais frères, si vous votez pour les 363 dont l'ex-avocat, qui fut ministre de la guerre sans jamais avoir touché une arme, est aujourd'hui le chef. ”

“ Il démontre une fois de plus que cet homme, que les républicains ont presque déifié, ne fut qu'un égoïste, et non un patriote.
GAMBETTA
Quel sera le successeur possible, d'après les 363, de M. Thiers, M. Grévy, M. Gambetta?
M. Grévy n'est pas l'homme d'action nécessaire pour faire progresser l'idée républicaine comme l'entendent les radicaux, il ne peut que rester député ; il n'est ni assez connu ni assez populaire pour aspirer à la présidence de la République, en supposant, ce qui ne sera pas, que le maréchal de Mac-Mahon se démette du pouvoir. ”

“ Après la République, l'Empire, le petit.vieillard guette un portefeuille, il l'espère un instant, lorsque, dans une visite faite au chef de l'Etat, celui-ci le salue du nom du plus grand historien de nos gloires. ”

“ Tel est l'homme que les républicains veulent appeler à la plus haute charge de l'Etat.
Gambetta, président de la République, prouverait de la part du peuple français une folie inadmissible ; l'élu des pétroleurs, le ridicule entremetteur de l'emprunt Morgan, l'insulteur de toutes nos gloires militaires et civiles, le condamné de la justice ne peut être que méprisé, honni, bafoué par ceux qui, pendant un instant, ont eu la naïveté de supposer qu'il pou-
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vait y avoir chez cet homme autre chose que l'étoffe d'un charlatan et d'un polichinelle politique. ”

“ Egoïste par excellence, il devait être ingrat. Elevé, par le gouvernement de Juillet, aux plus hautes charges; huit ou dix fois ministre,il oublie son bienfaiteur, et lorsque cette sainte femme, Marie-
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Amélie, qui avait été la compagne d'exil du vieux roi détrôné, mourut, toute la France fut représentée à ses obsèques, par ce qu'elle comptait d'illustre ; un seul homme manquait à cette funèbre cérémonie, M. Thiers. La mort appelle le calme, l'agitation convenait seule à cet égoïste vieillard. ”

“ Pendant ce temps, l'armée prussienne envahit Paris. La capitale commence à voir qu'elle est livrée à des gens incapables de la défendre. Gambetta sent que sa popularité court grand risque, s'envole en. ”