“ M. THIERS. — Quel est notre devoir à nous? Quel est mon devoir à moi, que vous avez, je dirai, accablé de votre confiance? C'est la loyauté envers tous les partis qui divisent la France et qui divisent l'Assemblée.
Ce que nous leur devons à tous, c'est de n'en tromper aucun, c'est de ne pas nous conduire de manière à préparer à votre insu une solution exclusive qui désolerait les autres partis. ”

“ Il avait fallu une révolution pour faire de M. Thiers un ministre. Il en voulut une autre pour venger son portefeuille perdu. Il mit huit ans à renverser la dynastie d'Orléans, et il y parvint sans s'en douter.
Il ne voulait pas tuer la monarchie de juillet, mais avec tout son esprit, destiné, selon le mot de Tailleyrand, à « perdre la France » il agit comme les sauvages qui abattent l'arbre par le pied pour en avoir les fruits et ne peuvent pas comprendre le lendemain comment l'arbre est mort. ”

“ Angers, St-Quentin, le Havre, la Ferté, Versailles, Lille, Chambéry et Grenoble ont entendu la voix du saltimbanque prônant la république, sa panacée universelle. Et, chose triste à dire, ce sont toutes ces harangues, ou plutôt cette blague qui ont donné à Gambetta un tel ascendant sur les républicains. Il porte en lui une puissance collective faite de toutes les faiblesses des bons et de la violence des méchants. Ce particulier là a le droit de tout faire et de tout dire. La France en est réduite à faire attention aux paroles d'un Gambetta ! ”

“ Cette présomptueuse démence devait consommer la ruine de la France.
Quoi ! un avocat grotesquement ministre de la guerre, nomme des généraux, les dirige, leur impose des plans de campagne et des ordres de bataille, les blâme, les révoque, les injurie et tente de les déshonorer dans des proclamations boursouflées, ridicules et mensongères !! — Tous les membres de ce gouvernement ont juré de « mourir jusqu'au dernier », pas un seul ne s'expose au plus petit danger. ”

“ Si par un malheur, que tous nos malheurs précédents rendraient plus grand encore, c'était le radicalisme qui triomphe, n'oublions pas un seul instant que le pays serait voué à toutes les catastrophes. Il n'y a plus de distinction subtile à faire, plus la moindre illusion à conserver.
Thiers, Gambetta, Naquet, c'est tout un. Avec Thiers noyé dans le radicalisme, avec Gambetta et Naquet c'est le retour de tous les communards, le triomphe de tous les gredins ”

“ En scrutant les documents authentiques de cette époque, en suivant en détail les soubresauts de toutes ces cascades administratives et stratégiques, on se demande comment certains hommes ont encore le courage d'écrire, de banqueter, de discourir.
Oui, banqueter et discourir, telle fut, à son retour de St-Sébastien où il était allé cacher sa honte, et le boursicot de ses « économies », la préoccupation constante de Gambetta.
Comme le singe de la fable, il s'écrie:
Venez de grâce ;
Venez, Messieurs ; je fais cent tours de passe passe. ”

“ L'esprit humain a ses passions, ses entraînements, ses doutes ; l'histoire seule a la froide sévérité de ce qui n'est plus. Elle seule n'est pas soumise aux incessantes fluctuations de l'humanité mobile, elle seule garde l'immortelle et fidèle empreinte des grandeurs et des faiblesses de l'homme ; elle seule, aux heures solennelles qui vont sonner pour la France, a droit au silence et au respect de sa voix puissante. ”

“ Nul mieux que lui ne sait découvrir le point faible d'un gouvernement, autre que le sien, et porter, le coup mortel ; nul ne sait mieux intriguer, nouer une coalition, faire marcher ensemble des gens qui s'exècrent, employer sans se compromettre des auxiliaires compromettants, tout préparer pour la ruine de la maison et laisser à d'autres la responsabilité du dernier coup de pioche, en un mot, harceler, piquer, fatiguerun gouvernement comme le picardor espagnol fatigue le taureau, et le mettre à point pour le coup d'épée de la Révolution. ”

“ Marche! marche! dit-on au juif errant de la République. Marche même sur des ruines ! et pour peu qu'il hésite on le qualifie de traître.
Entendez déjà le choeur des partisans de Naquet, des terroristes sanguinaires de la troisième République, qui disent à l'unisson :
« Ouvriers, hommes du peuple, ne votez pas pour Gambetta ; il n'est pas l'homme des prolétaires, c'est un bourgeois parvenu. »
« Gambetta n'est pas un véritable irréconciliable ; il a prêté serment à Napoléon III ; et, si l'Empire avait duré, il serait sans doute devenu ministre, comme E. Ollivier. » ”

“ M. Thiers a bien des courtisans aujourd'hui, bien des thuriféraires, bien desflatteurs, beaucoup d'entre eux sans doute ont oublié le long martyr imposé à une princesse, à une mère. On espérait tuer le parti en divulgant les faiblesses de la femme. Aucun homme de coeur ne voudrait avoir un acte semblable d'ans sa vie, mais M. Thiers a toujours tout sacrifié au pouvoir.
M. Thiers n'a pas de principes ; sa seule conviction c'est son intérêt du moment. Il a toujours fait de la politique au jour le jour, acceptant les événements, les amis et les ennemis tels que les lui amenait le hasard ”

“ M. Gambetta oublie Pharsale.
En attendant, le Titan de l'opportunisme remue ciel et terre. Journaux, réunions, manifestes, propagande, il ne néglige rien pour ameuter le pays contre le nouveau cabinet. Il ne recule devant aucun moyen, et il est en train d'organiser un service de commis-voyageurs politiques, qui iront dans les provinces placer les candidats du Satan foudroyé de Cahors.
S'il a parfois encore la tête dans les régions pures du patriotisme et n'entend pas comme Naquet tout bouleverser en France, il a toujours les pieds dans la fange de son origine. ”

“ Il fait son cavalier seul absolument comme à la Chaumière, sans regarder où il jette le pied. Sa danse des oeufs consiste à casser les oeufs, et son omelette, battue avec les talons, tire son prix de l'audace avec laquelle il y mêle les coquilles. Plus ou l'écoute, plus on reconnaît que le bon orateur de foule est celui qui compte assez sur l'inintelligence de son auditoire pour ne rougir point des sottises qu'il va dire, ou qui est luimême assez sot pour ne pas s'apercevoir des sottises qu'il dit.
Encore si la passion qui déborde dans les harangues de M. Gambetta était de la passion vraie ! ”

“ Le second patron du radicalisme, prétendant à la succession du maréchal et du petit Thiers, est le citoyen Gambetta.
Oui, Gambetta soigne, à force, son entrée. Il la veut inévitable et prochaine. Il est convaincu, qu'avant peu de temps, nous aurons la république définitive et qu'il en sera le président. Ce qu'il y a de plus çruel c'est que les badauds lui donneront peut-être raison. ”

“ Il est presque impossible d'admettre qu'aucun homme compétent, parmi les généraux français, n'ait essayé de faire comprendre à l'homme de loi Gambetta l'inefficacité de son personnel de mobiles, et surtout sa folle présomption de vouloir, lui, mince avocat, s'ériger en général en chef et dicter des plans de campagne à des hommes du métier, dans une situation critique comme celle où se trouvait la France, au lendemain de Sedan. ”

“ Le rôle de M. Thiers dans notre histoire est un problème fort compliqué. Je l'ai étudié bien longtemps ; j'ai fini, je crois, par le résoudre et par trouver la formule. M. Thiers c'est « la Révolution opérée au moyen des conservateurs. » L'homme et l'oeuvre sont fidèlement résumés dans le mot. ”

“ Quand un homme de sens a assisté à pareil spectacle, il ne lui reste plus qu'à demander son passe-port et à gagner au plus vite d'autres contrées. — Après avoir dansé, chaloupé et cancané aux bals masqués de la Courtille, à quatre sous le cachet ; après avoir galvaudé et gobelotté toute une nuit chez Demoyers, chez Favié ou aux Folies de Belleville, nos gandins ne sont pas encore satisfaits. Il faut les expulser violemment des guinguettes où ils se complaisent à boire du trois-six, en compagnie de femmes sans nom. Ils s'en vont ivres, écumant, jurant, chancelant sur chaque pavé. ”

“ Nulle part il n'est chez lui ; même à la tribune, il paraît être au café ; il n'a ni femme, ni salon, ni salle à manger; c'est un bohème qui voudrait faire le grand seigneur et qui n'arrive même pas à imiter les grâces d'un chemisier enrichi ou le luxe d'un coulissier engraissé. Il effrayera sûrement les bourgeois. — Quant aux hommes d'action, ils le connaissent depuis lougtemps et savent bien qu'en fait de barricades il n'a jamais défendu que celle de Baudin à la 6e chambre. Il faudrait donc trouver — quelqu'un de mieux pour présenter le parti à la France. ”

“ Il a joué, lui aussi, dans un moment de folle ambition, les destinées de sa patrie ; et ce sont les désastres de la France, appauvrie par les sottises d'une guerre à outrance, qui ont rempli les coffres d'un avocat dictateur.
Depuis quinze ans les partis se taisaient devant la force de l'Empire. Le Génois fît un calcul. Il se dit : « Si peu que j'élève la voix, on m'entendra dans le silence universel. »
Il parla de la barricade du représentant Baudin ; il en parla par ouï dire, car on ne voyait pas de barricades sous l'Empire ”

“ Cet hôtel de la place Saint-Georges est le même qui fut brûlé par les communards en 1871 et pour la reconstruction duquel la Chambre donna à M. Thiers plus d'un million de francs.
De la part de la Chambre c'était un devoir de voter ce million ; mais M. Thiers qui est riche, qui n'a pas d'enfants, n'a pas eu la convenance de refuser.
Il a trop d'esprit pour être grand. Chose plus odieuse pour M. Thiers c'est que après avoir encaissé l'argent de l'Etat il s'opposait au vote de 200 millions destinés aux provinces ruinées par la guerre. ”

“ Après Sedan, la France n'avait plus qu'une armée possédant ces qualités essentielles : l'armée de Metz, réduite à l'inaction, et c'était folie que de continuer la lutte dans de telles conditions ; l'ignorance et l'ambition personnelle des révolutionnaires pouvaient seuls engager la France dans cette voie et la conduire aux derniers abîmes... ”

“ Dans toute cette campagne de la Loire où, d'ailleurs, la bravoure française est restée ce que Dieu l'a faite, un seul homme nous inspira des craintes sérieuses : le général d'Aurelles de Paladines, dont les talents comme tactitien et comme administrateur fussent peut-être parvenus à tirer un bon parti des éléments qui composaient son armée. ”

“ Ceux qui pensaient et qui parlaient ainsi savent maintenant à quoi s'en tenir. Jamais l'homme qui a successivement perdu tous les gouvernements qu'il a servis, pour la seule satisfaction de ses intérêts, n'a été dévoré de plus d'ambition, et de haine plus implacable. ”

“ M. Thiers est le chef avoué, encensé de la coalition criminelle qui tend à déposer le Maréchal.
Il lui faut sa revanche du 24 mai, à cet homme néfaste.
qu'il y aurait de paraître obéir à un homme de si peu de tenue, encore tout imprégné des habitudes de l'estaminet et du bouge, sans élégances bourgeoises, sans prestige gouvernemental, et n'inspirant d'ailleurs qu'une considération très-relative aux hommes des faubourgs.
M. Gambetta, aurait dit le patriarche de la place Saint-Georges, est toujours un étudiant de quinzième année. Il n'a pas su au pouvoir acquérir les allures d'un homme d'Etat ”

“ Les déclarations réitérées des journaux républicains, celles des chefs autorisés de tous les groupes rouges, depuis les intransigeants qui crient: vive l'amnistie, jusqu'aux modérés qui crient : vive moi ! ne laissent. ”

“ Réfléchissez, bourgeois, travailleurs de toutes conditions, industriels, commerçants, et vous aussi, habitants des campagnes. Restez avec le maréchal qui vous protége et ne vous laissez par mettre le pied sur la nuque par la canaille qui vous trompe et qui vous exploite. ”

“ La malheureuse armée de l'Est, épuisée par le froid et les privations, s'avançait bravement vers la souricière où l'étrange stratégie du dictateur de Tours l'avait jetée. Lâchement abandonnée par Garibaldi (qui s'amusait à faire, à Dijon, des proclamations contre les curés et les riches, au lieu de harceler l'ennemi,) l'armée de l'Est n'avait plus de retraite possible que par les passes difficiles des montagnes.
Mais la criminelle étourderie de Jules Favre, lors de notification de l'armistice, acheva de perdre les troupes du brave général Bourbaki. ”

“ Après la rentrée des Prussiens à Orléans, les généraux Bourbaki et Chanzy proposaient à Gambetta le seul plan raisonnable : c'était d'organiser un mouvement concentrique sur Paris, auquel l'armée de Faidherbe aurait coopéré. Bourbaki voulait passer la Loire audessous de Nevers, se renforcer, et marcher sur Montargis et Fontainebleau. Chanzy se proposait de prendre par Le Mans la direction de Chartres. Il eût été possible d'envoyer par mer 25,000 hommes à Faidherbe. Ainsi trois armées composées de huit corps et comptant au moins 250,000 hommes, pouvaient être dirigées simultanément sur Paris. ”

“ Il faut surtout, puisque M. Thiers ne proteste pas contre la complicité que lui infligent les radicaux, puisqu'il se prépare à devenir le chef d'une coalition nouvelle, nous rappeler de quel prix les coalitious d'autrefois ont fait payer à la France l'honneur d'être gouvernée par
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un homme que Louis-Napoléon appelait un « gâte sauce » et qui osait écrire un jour au futur maréchal Vaillant (alors directeur des fortifications de Paris) . « Le mensonge est le nerf du régime parlementaire ; et tout est bien, pourvu qu'on obtienne le résultat qu'on désire. » ”

“ Gamin de Paris qui a abusé des licences d'un carnaval politique pour s'affubler d'un manteau d'homme d'Etat.
Espèce de clerc d'huissier dictateur. Moitié Crispin, moitié Verrès.
Grand homme de la hauteur d'un sifflet.
La plus illustre et la plus puissante pécore de ce siècle.
Historien, il donne la main à la révolution par derrière. Ministre, il donne la main à la monarchie par devant ; son esprit et son coeur mentent entre deux. ”