Edmond Chamaillard

“ Quelles garanties de moralité, je vous le demande, peut offrir cette espèce de gouvernement? Jugez. Il accuse l'Empire d'avoir jeté partout la corruption, d'avoir altéré la morale publique, d'avoir perverti la nation tout entière... Eh ! que fait-il donc, lui ? Il ne fait bien qu'une chose, c'est précisément de troubler le sens moral du pays. Il imite donc, pour ainsi dire, l'écolier qui, pris en faute, en met toute la responsabilité sur son camarade et voisin, lorsqu'il devrait — en bonne justice — s'en charger lui-même d'au moins la moitié. ”

“ Pour relever les ruines de tout genre amoncelées par les auteurs de l'exécrable attentat du 4 Septembre, par ces hommes funestes qui n'ont pas craint de greffer une révolution sur une invasion; pour l'arracher à cet état d'anémie où la réduit une politique flottante, indécise, imprévoyante parce qu'elle se sait sans avenir, pour échapper aux étreintes des révolutions, il faut que la France, librement consultée, réponde librement sur la forme de gouvernement qui lui convient : elle seule est souveraine, elle seule a le droit absolu de fixer ses destinées. ”

“ Puis cet homme de loi, qui doit respecter la loi avant tout et qui en demande aux autres le respect le plus absolu, cet homme-là profite d'une guerre malheureuse pour susciter au sein même du pays des troubles, des émeutes, et les fait habilement tourner à son avantage et à celui des siens.
L'ennemi est à deux pas, il touche à nos portes : que cela lui fait-il ? il aura la vice-présidence du gouvernement insurrectionnel ! Que lui importent l'heure et le moyen, s'il peut atteindre son but ? Il est satisfait. Voilà la grandeur de son patriotisme !... ”

“ Le Républicain veut avant tout la République : aussi la veut-il voir triompher per fas et nefas, au détriment — s'il le faut — des lois, du droit et de la justice. Le Monarchiste veut avant tout l'ordre: c'est pourquoi il veut la Monarchie, mais il ne la veut que par les moyens légaux.
Suivant la tradition républicaine, les Républicains de nos jours ont pêché leur République en eau trouble, mais que leur importe ! ils n'en veulent pas moins la conserver, et ils lui font bonne garde...
Ces Républicains, on les nommait autrefois les Irréconciliables de l'Empire. ”

“ Qui donc pourrait lui nier ce pouvoir, cette faculté de choisir lui-même, par voie directe, un gouvernement qui lui convienne, lui plaise et lui agrée ? Car c'est là pour lui une question capitale, essentielle, fondamentale, enfin une question de vie ou de mort, et le simple bon sens suffit à montrer que toute question qui touche à l'existence même et à l'avenir d'un peuple doit être tranchée par lui seul et directement. ”

“ Lui seul, par conséquent, peut combattre avec succès la République des radicaux.
Et qui donc pourrait mieux que lui la combattre ? Est-ce la Légitimité ? Elle a eu l'intention de la combattre, elle n'en a point eu la force ni le pouvoir; elle est obligée de recourir à l'aide de l'Impérialisme : cela prouve son désintéressement et son patriotisme, mais cela prouve aussi sa faiblesse et son impuissance. Est-ce l'Orléanisme ? Il ne se montre pas, il n'agit pas, il ne lutte pas ; existe-t-il seulement ? Est-ce la République modérée? ”

“ Il nous faut, à nous, un gouvernement fort, solide, inébranlable, un gouvernement que le vent révolutionnaire ne puisse emporter. Nous ne devons vouloir ni de la République actuelle de M. Thiers, ni de la République future qu'il nous réserve: l'une et l'autre sont bâties sur le sable. Faisons un pouvoir assez vigoureux, assez énergique pour faire respecter les lois; si ce pouvoir ne survient pas, les lois seront une lettre morte, et alors gare à la dissolution du pays !.... C'est donc l'appel au peuple qui est notre dernier refuge, notre suprême ressource ”

“ Ah ! lorsqu'il pense à toutes ses choses, comme son coeur lui doit jouer une belle fanfare ! comme sa pensée doit se revêtir de douces couleurs, de charme et de sérénité !
Aussi se montre-t-il au grand jour, fier du passé, heureux du présent, confiant dans l'avenir.
Il promène joyeusement sa honte à Paris ou à Versailles, à l'Assemblée nationale ou au Palais. Il exhibe son important et importun personnage, lui jadis si pur et si incorruptible, aux yeux de Sa Majesté l'Empereur du Brésil ”

“ Oui, c'est l'heureux mois où tout se développe à l'aise : la fleur au sein de la nature et l'idée au sein de l'esprit, où tout se déploie le mieux : les draperies de soie sur la femme et l'intelligence sur un bel objet, où tout se donne une plus libre carrière : les chevaux dans les champs de course... voire même, sans comparaison injurieuse, les ambitieux dans l'arène politique. ”

“ Mais que M. Thiers lui jette un seul regard, un seul mot, une seule menace, et de tous ces rêves que restera-t-il ? Rien !
C'est que, voyez-vous, le provisoire est impuissant de sa nature, et que tout ce qui vit par lui et de lui participe de cette impuissance. D'une part, M. le président de la République se laisse circonvenir par les radicaux ; d'autre part, Messieurs de l'Assemblée nationale flottent au gré de M. le président. Tous est pour le pis dans le pire des mondes. ”

“ A quoi, en effet, reconnaît-on l'existence d'un parti ? Un parti n'existe qu'à la condition qu'il agisse, qu'il soit franc dans ses prétentions, qu'il marche ouvertetement et résolument à son but. De même que le poëte a dit avec vérité :
« La foi qui n'agit pas, est-ce une foi sincère ? »
De même nous pouvons dire avec une égale vérité : Le parti qui n'agit pas, est-ce un vrai parti ?
Grâce à cette espèce de critérium, il est facile de s'assurer si tel ou tel parti sont des partis réels, s'ils existent véritablement aux yeux du pays. ”

“ Combien y a-t-il de Républicains de la trempe de M. Ordinaire !. Et pas plus loin qu'à Lyon, où ces horribles paroles ont été débitées avec colère et fracas. Oui, combien y en a-t-il qui considèrent la République comme une chose à eux, comme un patrimoine qu'il leur faut conquérir ou garder, comme l'objet le plus auguste et le plus sacré de l'univers ! Ils veulent la République, rien que la République, à tout prix la République. ”

“ Effectivement, le pays ne partage pas et ne saurait partager les convictions de M. Thiers. M. Thiers est protectionniste : le pays veut le maintien du libre-échange qui l'a rendu riche et prospère ; M. Thiers tend par tous les efforts à soutenir la République née du 4 Septembre : le pays demande qu'on le consulte et réclame un appel au peuple. De quel côté se trouve le bon sens ? Où est la justice et le bon droit? En vérité, c'est trop présomptueux de la part de M. Thiers, que de mettre ses convictions en face des convictions de tout un peuple !... ”

“ « Vive la France ! », c'est que — réflexion faite, froidement — ils préfèrent leur République à leur patrie. Tel est M. Ordinaire, tels sont les radicaux et les adeptes de la Commune.
Du reste, on peut généraliser cette observation : on peut dire — sans crainte d'errer — que ce qui sépare, nettement, ce qui distingue essentiellement, le Républicain du Monarchiste, c'est que l'amour du Républicain pour la République empiète toujours un peu sur son amour pour la patrie ; tandis que jamais l'amour du Monarchiste pour la Monarchie n'a empiété en quoi que ce soit sur l'amour de la patrie. ”

“ « Qu'est-ce que M. Thiers ? M. Thiers est un petit homme très-âgé, infiniment rageur, créateur de la République provisoire, le souverain seigneur de toutes choses. »
De celle légère définition je ne veux prendre que les derniers mots, parce qu'ils sont parfaitement vrais et qu'ils mettent en vive saillie le fond même du caractère de M. notre président.
Oui, M. Thiers est le souverain seigneur de toutes choses, et il prétend l'être le plus longtemps possible. Le pouvoir, c'est son élément à lui, tout comme l'eau est celui du poisson ”

“ Car n'a-t-il point osé, lui, cet infâme Russe, N'a-t-il point osé boire aux succès de la Prusse
En face de toute sa Cour !...
Quelqu'un nous a vengés de sa haine féroce, Devant sa Cour et lui, par un acte précoce
D'indépendance et de fierté : C'est son fils héritier ! Seul, fidèle à la France, Quand le Czar ose boire à la Prusse, il s'élance
Et son vin à lui, c'est jeté !
Oh ! plaise à Dieu qu'un jour le grand-duc Alexandre Sur son front noble et pur puisse à son tour reprendre La riche couronne des Czars ! ”

“ « Si par malheur ces misérables (il s'agit des monarchistes) cherchaient à renverser notre République vous me verriez, citoyens, à votre tête ; et alors, nous nous défendrions par tous les moyens que la science met à notre disposition...»
Et d'abord ne trouvez-vous pas comme ce mot « misérables » fait un digne pendant au mot « assassins » ? Puis remarquez que M. Ordinaire veut bien se mettre à la tête des citoyens, mais il ne saurait — en dépit de son nom — s'abaisser à combattre pour sa République comme un citoyen ordinaire, comme un simple fusilier. ”

“ C'est aujourd'hui la faute à M. Thiers seul...
Pourquoi est-ce sa faute, me demande-t-on ? Eh bien ! c'est sa faute, parce qu'au lieu de faire cesser cet état révolutionnaire, il l'entretient; c'est sa faute, parce qu'au lieu d'avoir eu de l'énergie, le jour du 18 Mars, il a eu de la mollesse et de la peur; c'est sa faute, parce qu'au lieu de multiplier de suite et d'accélérer les conseils de guerre, il les a établis lentement et en trop petit nombre; c'est sa faute, parce qu'au lieu de soutenir les conservateurs, il prête secours aux radicaux ”

“ Lui, maréchal de l'Empire, juger un maréchal de l'Empire ! Lui, si loyal, avoir à décider de la loyauté d'un autre ou de sa déloyauté ! Lui, si courageux, avoir à décider de son courage ou de son manque de courage? ”

“ La corruption l'a donc atteint lui-même par tous les endroits et sous tous les régimes : de l'Empire, il reçut le poste de gouverneur de Paris ; de la République, la présidence du gouvernement de la défense nationale. Il trahit l'un pour servir l'autre.
Il est mal venu maintenant à nous parler de corruption, de bassesse et d'avilissement... Qu'il s'adresse à ses propres paroles ! Qu'il mette luimême en action la morale qu'il prêche aux autres ! ”

“ Ceci — ce que je viens de dire en dernier lieu — me parait exceptionnellement applicable à ce mois de mai 1872. Jamais, jusqu'à ce bienheureux mois, la République provisoire existant, jamais le monde n'avait joui d'un plus désopilant spectacle d'un steeple-chase politique. ”

“ C'est celle du grand diplomate Jules Favre, l'émule de Bismark, l'homme au « pouce » et à la « pierre», que va clouer sur place un seul mot de celui qu'il veut interrompre. Qu'aperçois-je dans les tribunes? N'est-ce pas M. Glais-Bizoin, en gants peau de chien, qui aurait quelque velléité de jeter son petit mot et son fameux chapeau gris à la face de l'orateur ? Enfin, enfin voilà l'illustre sire de Gambetta : il n'est pas « l'homme de Sédan », lui ! il n'est que l'homme des trois milliards et des deux provinces ; il n'est pas un « lâche déserteur », lui ! ”

“ Est-il encore quelqu'un qui puisse estimer la République comme le règne de la justice, de l'équité et de la morale, comme le règne de la vraie liberté ? Si cet heureux mortel existe, je crois vraiment qu'il doit être quelque peu ébranlé dans sa croyance ”

“ Au lieu de se faire oublier, de s'envelopper d'ombre et de silence, de demander à la solitude son plus discret asile, il bat de la grosse caisse, appelle le monde autour de lui et joue le paillasse politique. ”

“ Pouvait-il y avoir, dites-moi, pour un Français comme le maréchal quelque chose de plus douleureux, de plus amer que de se voir ainsi insulté et outragé par des Français ! C'est cela qui fait saigner l'âme et qui la tue, c'est cela qui pousse à livrer tout l'être même — coeur, esprit et corps — aux étreintes du désespoir... Ce n'était pas tout cependant ! Il fallait le comble (en restait-il un ?) à toutes ces douleurs: Gambetta jeta dans l'exil un maréchal de 80 ans ! ”

“ Pauvre M. Thiers !
Jamais, je pense, il n'avait encore donné — comme à la séance du 10 juillet — toute la mesure de ses grandeurs et surtout de ses petitesses. S'il grandit en talent, car c'est grandir que de garder jusqu'à son âge la plénitude de ses forces intellectuelles, par contre à quel degré d'abaissement moral a-t-il pu descendre, est-il tombé ! ”

“ Il est vrai que ce sont eux qui ont accompli cette fois le coup d'État et qui ont en le pouvoir ! Tout s'explique et on comprend tout. Donc avant tout et pardessus tout leur intérêt, puis l'intérêt de leur parti ! ”

“ La société se décompose, la patrie n'a l'air d'exister que de nom, l'Assemblée nationale se divise de plus en plus et le gouvernement dit de la République pose, presque chaque jour, la question de cabinet. ”

“ « La Révolution française a voulu rendre les Français égaux et libres, en fondant leur gouvernement sur le grand principe de la souveraineté nationale... La constitution de. 1791 a été emportée par les événements ; mais quelque chose reste et restera éternellement, c'est le but, et ce but c'est la souveraineté effective de l'opinion, publique »... Paroles dignes, en vérité, de celui qu'on a pu appeler le génie du Bon Sens, comme l'on appelle Voltaire le génie de l'Esprit, ou Descaries le génie de la Raison. ”

“ Ce n'est point de la part des impérialistes, certes ! qu'il faut attendre ou espérer de pareilles accointances avec un gouvernement qui se laisse compromettre par les flatteries de gens suspects. Ils se respectent trop pour s'abaisser jusqu'à ce point. Ah ! c'est qu'ils gardent au fond de leur âme, toujours pur et toujours intact, le sentiment de l'ordre, du droit et de la justice ”