Thessalonique

“ Thessalonique fut même un moment possédé par une impératrice douairière, Xénè. Le prince qui gouvernait Thessalonique portait ordinairement le titre de despotes, comme les princes autonomes de l'Épire. Cela mettait presque sur le même rang Thessalonique, légalement sujette, et l'Épire indépendante. Cela faisait revivre le souvenir du royaume latin de Thessalonique; souvent, le prince-gouverneur était à peine plus docile à l'égard du Basileus que ne l'avait été le marquis-roi Boniface à l'égard de l'empereur Baudouin. Le même changement se fit dans le thème de Morée. ”

“ La plus grande de ces villes était Thessalonique où il y avait beaucoup de populace, et il n’est pas étonnant que les hommes soient plus méchants dans une grande ville : en effet, plus elle est grande, plus nombreuses sont les occasions de désordres. De même que le mal sévit plus grièvement dans un corps qui lui fournit plus d’aliments, ainsi se renouvelèrent à Thessalonique, dans de plus vastes proportions, les scènes déplorables d’Irone. ”

“ La guerre que fait Posthume, dit-il, ne regarde que moi : mais la guerre que font les étrangers regarde tout l’Empire, dont les intérêts doivent être préférés à tous autres. Ces étrangers coururent plusieurs pays, et affrétèrent Thessalonique, qui a reçu ce nom de Thessalonique fille de Philippe, et femme de Cassandre, au lieu qu’elle s’appelait auparavant Emathie. ”

“ Thessalonique fut sa première conquête; là il reçut une blessure, et en guérit, dit-on, miraculeusement, en allant visiter le tombeau de Démétrius; car les peuples croient toujours que les objets de leur affection sont protégés par le Ciel.
Il s'empara ensuite d'Édesse; le krale de Servie refusa de se déclarer contre lui. L'armée destinée à le combattre, et commandée par Constantin Azan, lui livra bataille; le combat fut opiniâtre et sanglant-, les troupes du vieil empereur se virent enfin enfoncées et mises en fuite; le jeune Andronic, digne de vaincre, pleura sa victoire. ”

“ Ces contrées ayant été ravagées du temps d'Attila, le préfet Appenninus se retira à Thcssalonique et comme la puissance civile y fut transférée, l'autorité métropolitaine se trouva placée à Thessalonique, à l'ombre de cette préfecture civile. Que lit Justinien? Ayant reconquis ces provinces d'Illyrie, il y fit rétablir la dignité métropolitaine, ce qui retira à l'évêque de Thessalonique, les provinces qui lui avaient élé réunies; et le tout fat approuvé et confirmé par le Pape Vigile. (MARCA, lib. II, cap. 9.) ”

“ On frappe, on égorge, on précipite, on tue les enfants sur le sein de leurs mères; les habitants, renfermés dans cette vaste enceinte, morts, blessés, vivants, accumulés les uns sur les autres, ne font bientôt plus qu'un monceau. Ceux qui fuient trouvent la mort dans les rues de la ville: Thessalonique est jonchée de cadavres. Des étrangers, des citoyens pacifiques, qui n'avaient eu aucune part [Pg 436] à la sédition, furent sacrifiés à cette aveugle vengeance. Jamais l'humanité ne montre plus de vigueur que dans ces scènes cruelles ou l'inhumanité triomphe. ”

“ Au commencement de l'année suivante, Théodose, consul avec Gratien, tomba malade à Thessalonique [424] . On désespérait de sa vie, et tout l'Orient craignit de voir éteindre cet astre naissant, qui promettait à tant de peuples des jours plus sereins et plus tranquilles. L'empereur, plus occupé du soin de son âme que de la guérison de son corps, désirait le baptême. Mais inviolablement attaché à la foi catholique, qu'il avait héritée de ses pères, il ne voulait être baptisé que par un orthodoxe. Il fit venir Ascolius, évêque de Thessalonique. ”

“ Macédoine propre, capitale Thessalonique; Nouv.-Épire, cap. Dyrrachium; Anc. Épire, cap. Nicopolis; Thessalie, cap. Larisse; Crète, cap. Gortyne; Achaïe, cap. Corinthe. Au XIIIe s., les Croisés, devenus maîtres de l'empire grec, formèrent en Macédoine, pour Boniface de Montferrat, un royaume particulier qui avait Thessalonique pour capitale et qui est connu sous lë nom de Royaume de Thessalonique. Au XVe siècle, la Macédoine tomba, avec les autres provinces de l'empire grec, sous le joug des Ottomans, qui la possèdent encore. ”

“ Théodose donna cette année deux exemples également [Pg 433] illustres: l'un des terribles excès auxquels la colère peut emporter les meilleurs princes, lorsqu'ils ne prennent conseil que de leurs adulateurs; l'autre du généreux repentir que peut exciter dans leur ame un zèle salutaire. Thessalonique, capitale de l'Illyrie, était devenue une ville des plus grandes et des plus peuplées de l'empire. La licence s'y était accrue dans la même proportion que l'opulence et le nombre des habitants. Le peuple était passionné pour les spectacles ”

“ La ville de Thessalonique, métropole de la province d’Illyrie & de la premiere Macédoine, a été le siége du vicaire du pape jusqu’au schisme des Grecs ; & la notice d’Hiérocles met sous cette métropole une trentaine d’évêchés. Selon l’état moderne du patriarchat de Constantinople, publié par Schelstrate, le métropolitain de Thessalonique a sous lui neuf évêchés ; mais ce sont des évêques qui n’ont pas de pain. ”

“ Après avoir fait une ample moisson sur sa route, il s'arrêta à Thessalonique, capitale de la Macédoine, et y fonda une Eglise dont la ferveur servit de modèle à toutes les autres. De là il passa en Achaïe, et prêcha à Athènes, où il fit au milieu de l'Aréopage un célèbre discours qui fut suivi de la conversion de saint Denis et de plusieurs autres. Il se rendit à Rome, et y demeura deux ans entiers, annonçant le royaume de Dieu jusque dans le palais de l'empereur Néron, où il convertit plusieurs personnes. ”

“ Les habitans de Thessalonique et de Constantinople fuirent loin de la tyrannie des Turcs dans un pays riche, libre, et où on les accueillit généreusement. Le concile introduisit dans Florence les lumières de l’Église grecque et les oracles de la philosophie de Platon : les fugitifs qui adhéraient à l’union avaient le double mérite d’abandonner leur patrie non-seulement pour la cause du christianisme, mais plus particulièrement pour celle du catholicisme. ”

“ Enfin, 3o la constance de saint Ambroise nous apparaît dans la façon dont il a su blâmer le vice et l’iniquité. On lit dans l’Histoire tripartite que, le peuple de Thessalonique s’étant révolté et ayant tué quelques fonctionnaires, l’empereur Théodose en fut si irrité qu’il fit mettre à mort tous les habitants de la ville, au nombre de près de cinq mille, sans distinguer les innocents des coupables. ”

“ La Pannonie, le Norique et la Dalmatie demeurèrent à l'empire d'Occident. La Dacie, la Mésie, la Dardanie, la Prévalitaine, la Macédoine, l'Épire, la Thessalie, l'Achaïe, c'est-à-dire toute l'ancienne Grèce, en y comprenant [Pg 167] le Péloponèse, la Crète, et toutes les îles, furent attachées à l'empire d'Orient. La plupart de ces provinces étaient occupées ou désolées par les Barbares; et ce n'était donner à Théodose qu'un accroissement de travaux et de périls. Thessalonique devint la capitale de l'Illyrie orientale, qui fut gouvernée par un préfet du prétoire particulier. ”

“ Anysius était alors évêque de Thessalonique, prélat aussi distingué par ses vertus, son savoir et sa grande piété, que par le courage avec lequel il défendit plus tard saint Jean-Chrysostome, patriarche de Constantinople. Les deux compagnes tremblaient en approchant de sa demeure. Anysius avait passé la première jeunesse ; mais il était encore dans la force de l'âge ; son visage brillait d'une douceur et d'une bonté ineffables; et ce fut comme un tendre père qu'il accueillit les deux amies que lui amenait Stéphanie. ”

“ Au milieu de la paix générale, en. 590, le gouverneur de Tlllyrie, Botheric, résidant à Thessalonique, ordonne des réjouissances au sujet de la défaite de Maxime. Un homme habile à conduire des chariots, un des cochers de Botheric , se trouve en prison ; le peuple demande sa liberté, elle est refusée; aussitôt les portes du palais sont forcées, Botheric est mis à mort; Théodose, furieux, prononce aussitôt un arrêt semblable à celui qui faillit perdre Antioche ; attirés par des préparatifs de fêtes, les habitants de Thessalonique sont tous au moins trompés et massacrés ”

“ Timothée, qu’il avait envoyé d’Athènes à Thessalonique, le rejoignit bientôt. Les nouvelles de l’Église de Thessalonique étaient excellentes. Tous les fidèles persévéraient dans la foi et la charité, dans l’attachement à leur maître ; les vexations de leurs concitoyens ne les ébranlaient pas [727] ; leur action bienfaisante s’étendait sur toute la Macédoine [728] . Silas, que Paul n’avait pas revu depuis sa fuite de Bérée, se joignit probablement à Timothée et revint avec ce dernier. ”

“ Avant Scholarios, plusieurs théologiens byzantins, entre autres Nicolas Cabasilas e1 Syméon de Thessalonique, avaient donné de ceci des explications plausibles. A Florence même, après la signature du décret d’union, les Latins avaient interrogé de nouveau les Grecs sur cette cérémonie. Notre théologien critique plusieurs des réponses fournies et en apporte de nouvelles, qui n’ont pas eu d’écho chez les Grecs modernes, sans doute parce qu’ils ne les ont pas connues. ”

“ Auj. la plus grande partie de la Thessalie ancienne appartient à l'empire ottoman. La partie au N. de l'anc. Othrys forme le livah de Larisse, dans l'eyalet de Janina : on y compte env. 330 000 hab., dont 6000 juifs et 50 000 musulmans; la partie mérid., entre l'Othrys et l'Œta, appartient au royaume de Grèce : elle y forme l'éparchie de Phthiotide et a pour ch.-l. Zeitoun ou Lamia.
THESSALONIQUE, d'abord Therma, Saloniki, v. de Macédoine, en Mygdonie, sur le golfe Thermaïque, fut appelée Thessalonique en l'honneur de Thessalonice, sœur d'Alexandre et femme de Cassandre. ”

“ Outre l’île de Crète, on compensa son exclusion du trône par le titre de roi et les provinces au-delà de l’Hellespont ; mais il échangea sagement cette conquête difficile et éloignée, pour le royaume de Thessalonique ou de Macédoine, à douze journées de la capitale, et assez près des états du roi de Hongrie, son beau-frère, pour en recevoir au besoin des secours. Sa marche à travers ces provinces fut accompagnée des acclamations sincères ou simulées des Grecs ; et l’ancienne et véritable Grèce reçut encore un conquérant latin [12] , qui foula cette terre classique d’un pied indifférent. ”

“ En même temps il partit de Constantinople, accompagné de plusieurs sénateurs. Lorsqu'il fut à Thessalonique, il tint conseil sur le parti qu'il devait prendre. Tous les avis allaient à tirer de Maxime une prompte vengeance: Qu'il ne fallait pas laisser vivre plus long-temps un meurtrier, un usurpateur qui, accumulant crime sur crime, venait d'enfreindre des traités solennels. Théodose était plus touché que personne du sort déplorable des deux empereurs, l'un cruellement massacré, l'autre chassé de ses états; il était bien résolu de venger son bienfaiteur et son beau-frère. ”

“ La défaite de Valens semblait devoir entraîner la ruine de l'empire. A la vue de Théodose élevé sur le trône, l'audace des vainqueurs s'arrêta, et le courage revint aux vaincus: tous connaissaient sa capacité et sa valeur. Le nouvel empereur reçut à Thessalonique des députés de toutes les provinces orientales. Ils obtinrent pour leurs villes et pour eux-mêmes tout ce que la justice permettait de leur accorder. Thémistius, à la tête des principaux sénateurs de Constantinople, pria le prince de venir au plus tôt se montrer à sa capitale ”

“ Ayant pris le chemin par Amphipolis & par Apollonie, ils arrivèrent à Thessalonique. Bouh. On l’a nommée Chrisopolis, & les Neuf Voies. Aujourd’hui on l’appelle Amphipoli & Chrysopoli. Les Turcs la nomment Emboli. ”

“ A ATHÈNES 2
Mais, pendant qu'à Athènes les attendait Paul, son esprit s'irritait en lui
1. Notice calquée sur celle de Thessalonique et pareillement suspecte, surtout pour ce qui est de la conclusion. Les indications relatives à Silas et à Timothée doivent avoir été altérées par le rédacteur, car elles ne s'accordent pas avec 1 Thessaloniciens (111, 1-2) , ni même avec ce qu'on lit plus loin dans notre livre (p. 210) .
- 2. A peine subsiste-t-il quelque élément de source dans la relation du séjour à Athènes. Le discours à
à voir la ville remplie d'idoles. ”

“ Il prit ses quartiers à Thessalonique, capitale du diocèse de la Macédoine [117] , d’où il veillait sur les mouvemens des Barbares, et dirigeait les opérations de ses lieutenans depuis les murs de Constantinople jusqu’aux rives de la mer Adriatique. Les fortifications et les garnisons des villes furent augmentées ; on ranima insensiblement parmi les troupes l’esprit de la discipline ; et en les accoutumant à se croire en sûreté, on leur rendit le sentiment de la confiance. On les faisait sortir fréquemment de leurs forteresses pour attaquer des partis de Barbares qui infestaient les environs. ”

“ Avant de quitter Thessalonique, il fut élevé au rang et à la dignité de César ; et après la conquête de l’Italie, le patrice Hélion, par l’autorité de Théodose, et en présence du sénat, salua Valentinien III du titre d’Auguste, et le revêtit solennellement de la pourpre et du diadème [5] . Les trois sœurs qui gouvernaient le monde chrétien fiancèrent le fils de Placidie avec Eudoxie, fille de Théodose et d’Athénaïs ; et, dès que l’un et l’autre eurent atteint l’âge de puberté, cette alliance s’accomplit fidèlement. ”

“ Il avait avec lui les délégués choisis par les Églises de Macédoine pour l’accompagner à Jérusalem et pour porter l’aumône des fidèles, entre autres Sopatros ou Sosipatros, fils de Pyrrhus, de Bérée, un certain Lucius, un certain Tertius, Aristarque et Secundus de Thessalonique [1538] . Jason de Thessalonique, son hôte lors de son premier voyage, l’accompagnait aussi, ce semble [1539] . Peut-être, enfin, les députés d’Asie, Tychique et Trophime d’Éphèse, Caïus de Derbé, étaient-ils déjà avec lui [1540] . Timothée vers ce temps ne le quittait pas [1541] . ”

“ Voyez comme tous nos indignes compilateurs de l’histoire romaine sont à genoux devant Constantin et Théodose ; avec quelle lâcheté ils pallient leurs forfaits ! Néron n’a jamais rien fait sans doute de comparable au massacre de Thessalonique. Le Cantabre Théodose feint de pardonner aux Thessaloniciens ; et au bout de six mois il les fait inviter à des jeux dans le cirque de la ville. Ce cirque contenait quinze mille personnes au moins, et il est bien sûr qu’il fut rempli : on connaît assez la passion du peuple pour les spectacles ”