Philippe II d'Égypte

“ Carthage ne nous a pas encore livré de ces coupes, que l’on trouve en Grèce, comme dans l’île de Chypre et jusqu’en Italie. Le sol n’y a pas la sécheresse du sable d’Égypte, qui préserve de la destruction les reliques que l’homme lui confie ; il n’a pas été pénétré par la couche de cendres qui a recouvert de son linceul, à Pompéi, toute une civilisation en son plein épanouissement et l’a pétrifiée. ”

“ Séjour à Naples; il y apprend la proclamation en France de la République et veut rétablir Louis-Philippe sur le trône. — On s'aperçoit avec effroi qu'il est atteint de démence sénile. — Les deux princes égyptiens rentrent en Egypte. — Le choléra y fait de grands ravages. — Ibrahim à Constantinople. — Retour avec un
tirman d'investiture. ”

“ L’Egypte était loin d’être à une aussi grande distance de Carthage ; elle avait en outre le prestige que donne l’ancienneté et le raffinement d’une puissante civilisation ; aussi elle l’envahissait et la pénétrait de toutes parts ; on portait à Carthage des bagues, des bijoux, des colliers égyptiens ”

“ Certains dieux de l’Egypte et non des moindres, le dieu Bès, le dieu Set, Phtah embyron, toutes ces divinités typhoniennes, à la fois grotesques et malfaisantes, qui se sont introduites de bonne heure dans le panthéon égyptien, si même elles ne sont pas d’origine directement phénicienne, paraissent appartenir à ce vieux fonds de civilisation d’où la Phénicie elle-même est sortie, et dont elle a gardé le type en quelque sorte classique. ”

“ En Égypte, les pyramides forment, le long de la vallée du Nil, une longue nécropole enfouie dans le sable du désert.
L'emplacement le plus pittoresque est certainement celui où nous campons. De cette large plage, découpée par des rochers et par des débris de colonnes, restes des murailles qui s'avançaient jusqu'au bord de l'eau, rien n'arrête le regard ; nous voyons devant nous la mer à perte de vue; c'est là le vrai domaine de Tyr, qui s'étendait jusqu'à Carthage d'une part, de l'autre, jusqu'à Gibraltar et jusqu'à Marseille. ”

“ A la gare nous retrouvons M. Frauger et nous nous serrons la main. Le train est plein. La gare présente une animation presque européenne. Les voitures sont bonnes: c'est un express qui va en quatre heures au Caire.
L'Egypte commence à la sortie d'Alexandrie : des bois de palmiers au pied garni, de longues tentes basses de grossière toile brune rayée de blanc, des haies de cactus, des figuiers
rampants dont les feuilles commencent à sortir et, derrière ces haies, des maraîchers plantureux où pas un pouce de terre n'est perdu. ”

“ Nous faisons remettre nos cartes au maître de maison ; on nous offre des cigarettes, du feu ; on met devant nous de petites tables aux plateaux de glace, pour recevoir le cendrier ; un domestique apporte le café sur un guéridon recouvert de soieries, et, au bout d’un moment, nous voyons entrer un homme tout jeune encore, qui, avec un grand air de dignité, s’assoit, nous fait asseoir. C’est le cheik el-Bakri, le chef des derviches d’Egypte. ”

“ Les statuettes funéraires ont la coiffure, le costume et la pose des momies. Les bagues, les scarabées portent des scènes et souvent des légendes égyptiennes ; les amulettes qui alternent avec les rangées de perles sur ces colliers en pâte de verre qu’on trouve en si grand nombre, reproduisent les sujets familiers à l’Egypte : l’oudja, l’œil sacré d’Osiris, la figure grotesque et trapue du dieu Phtah, des croix ansées, de petites tables à libation ; les uraeus entourant le disque solaire sont un des motifs favoris des pendans de collier comme des boucles d’oreilles ”

“ Faible, c'est-à-dire au point où la nature de sa constitution devait nécessairement l'amener, l'empire ottoman n'empêchera pas l'émancipation de la Grèce, à moins qu'il ne trouve des auxiliaires parmi les nations civilisées et chrétiennes. Des milliers de Grecs pourront tomber encore: mais un peu plus tôt, un peu plus tard, l'Hellade sera libre. L'Egypte elle-même ne sera pas long-temps sous la domination de la Porte, elle n'attend qu'un moment favorable pour proclamer son indépendance, et ce moment ne peut être éloigné. ”

“ La Savoie est aussi représentée dans les sciences naturelles par des hommes dont la modestie a peut-être porté un notable préjudice à leur réputation, mais qui n'en ont pas moins rendus des services précieux.
JEAN-JACQUES PERRET, d'Aix-les-Bains, fut un naturaliste distingué. S'étant rendu en Egypte en 1795, il y prit le goût de l'étude de l'histoire naturelle. Cette contrée, alors très peu connue, le frappa par sa luxuriante végétation qu'il analysa jusqu'en ses moindres produits. ”

“ Puis c'est un petit temple de style antique, blanc entouré d'arbres sombres. Le rose des pêchers se mêle à l'ombre noire des cyprès. Partout ce sont des villas encadrées de pins et de cyprès. Sur une colline, une église sort d'un bois noir qui grimpe jusqu'à elle. On avance et on découvre tout un cloître
caché dans cette verdure. Une crête de forts à l'horizon : c'est Gênes. De hautes maisons peintes en rose et en vert, aux volets bariolés; à tous les étages, les vêtements sont suspendus à de longues cordes. Des femmes regardent aux fenêtres, des enfants nous font bonjour. ”

“ Pignarre (Jacques) , né à Nâves, en 1738, était curé d'Andilly ; il fut l'introducteur de la pomme de terre en Savoie, et rendit ainsi un immense service à ses compatriotes des campagnes. Il est mort en 1807.
Decoux (Pierre) , né à Annecy, le 18 juillet 1775, s'engagea dans les volontaires du Mont-Blanc pendant la Révolution ; ayant pris part à l'expédition d'Egypte, il devint successivement capitaine sur le champ de bataille des Pyramides, aide-de-camp du général Lannes, chef de bataillon et adjudant-commandant. ”

“ De là, voyans la montaigne de Bethulie, laquelle aultresfoys ont tenue les Françoys par grande espace de temps. De là, sommes allez au lieu où l'ange monstra à Nostre Dame le chemin pour s'en fuyr en Egypte; de là, au lieu où les anges s'apparurent aux pasteurs et y a ung mille de Bethleem vers Orient. Là fusmes en une chappelle ruinée et y demourasmes bien peu de peur des Arabes campez là près. Au retour, vismes le monastère Saincte Paule ruiné et de là retournasmes au couvent, tirant
vers Bethulie qui est à quatre milles. ”

“ La petite voix s'approche tantôt, et tantôt s'éloigne : nos sens, comme il arrive dans les contemplations muettes, prennent une finesse extrême, et nous nous prenons à rêver à je ne sais quel orgue mystique, qui verserait ses ondes lointaines dans l'harmonie des rayons violets et la douceur des teintes affaiblies. ”

“ Nous naviguons entre la côte du Péloponèse qui fuit, et les Cyclades qu'on devine à l'horizon, marchant droit sur le cap Saint-Ange.
Nous côtoyons le volcan éteint de Kaymène. L'île se développe devant nous; on voit le phare blanc qui domine sa pointe dénudée et, au bout de sa longue crête, le dôme noir d'où d'escend, comme un large sentier en zigzags conduisant à quelque temple invisible, une coulée de iave jaune. Un peu plus loin, voici l'île de Falconère, Anti-Milo et, plus loin encore, l'île de Milo qui se perd dans une légère brume à l'horizon ”

“ Ce petit monument, dans sa solitude, parle plus à l'esprit que des ruines réputées historiques.
La montagne s'élève. Des oliviers font sur les montagnes rocheuses des taches grises. La végétation devient plus intense : ce sont des tapis d'anémones, rouges comme des
coquelicots, de grandes églantines blanches et roses, des iris nains qu'on dirait taillés dans de la gaze, des nids de cyclamens roses dans toutes les fentes des murs et des rochers. ”

“ Pompilitis, roi des Romains, passa toute sa vie en paix.
1. Tous les oiseaux et tous les poissons ont de la bile.
2. Il y a deux sortes d'ibis en Égypte : les uns sont blancs et les autres noirs.
5. Tout ne s'accomplit pas A gré de l'homme.
4. Chez les hommes noirs, comme les Éthiopiens et ceux, de cette espèce, les dents sont blanches ainsi que les os; mais les ongles sont noirs comme toute la peau.
5. Tout n'est pas beau pour tous les hommes.
6. L'honnête homme fait du bien à tous ses amis.
1. Diane se plaît à lancer des flèches, à terrasser les bêtes sur les montagnes ”

“ Une grande porte, haute, si haute que le regard doit s'élever pour en chercher le faîte. Au travers, on aperçoit les colonnes qui forment l'entrée du temple. Ces grandes colonnes massives, en retrait, plus étroites en haut qu'à la base, obligent les yeux à monter et lui ouvrent à travers l'ombre noire des portiques un horizon profond sur un ciel glauque, qui va en se dégradant, à mesure que l'œil s'abaisse, jusqu'aux montagnes de Salamine et jusqu'à la baie bleue qu'on aperçoit à ses pieds. Plus bas encore, est la plaine couverte d'oliviers qui s'étend dans la direction de Phalère. ”

“ A côté, un lac avec une roue à puisettes. C'est le lac sacré; nous sommes sur l'emplacement de Memphis; il ne reste plus rien de celte grande ville que des champs cultivés entourés de palmiers.
On arrive à la limite du désert, qui commence brusquement comme à Ghizeh. Ou voit se dessiner à l'horizon, déjà très près de nous, comme les arêtes d'une queue de caïman, le long alignement des pyramides de Daschour et de Saqqarah, plus basses que celles de Ghizeh, mais plus sauvages dans leur isolement. ”

“ Thalès était de Milet et d'une famille distinguée.
8. La rate de l'homme est troite et longue comme celle du porc.
9. Pour le sage, c'est une honte de faillir.
10. La loi de Dieu ordonne à l'homme d'être bon.
1. Les rats d'Égypte ont le poil raide à peu près comme les hérissons de terre.
2. Les paons sont consacrés à Junon. < 3. Trace sur l'eau le serment des méchans.
4. Les belles choses sont difficile?.
5. Ce qui dans le monde reçoit tant d'hommages est vide , mesquin, périssable.
G. L'envie, c'est le chagrin qu'inspire le bonheur des autres. ”

“ Si l'on songe à la révolution politique que la seule découverte du passage aux Indes par le Cap a opérée en Europe, « combien serait plus importante celle qu'opérerait l'occupation de l'Égypte ? Alors que la route par le midi de l'Afrique a enrichi les puissances qui s'en sont constamment partagé et disputé les avantages, pourra-t-on douter que la conquête de l'Égypte, en les réunissant pour la France, n'élève cette monarchie au plus haut degré de gloire, de puissance et de richesse? » ”

“ Les enfans , devenus hommes, ont coutume de renoncer à leurs jeux.
§ 4f6, REMARQUES.
1. Je cherche la vérité, qui n'a jamais nui à personne.
2. On dit qu'Isis est ensevelie à Memphis.
5. Le soleil, pour nous être utile, se tient dans de justes et convenables limites. Et, en effet , s'il s'approchait un peu davantage, il brûlerait tout, et, s'il s'éloignait un peu, tout serait glacé.
4. Darius ne vint point dans la Grèce avant de s'être rendu maître de l'Égypte • à peine s'en fut-il emparé, qu'il marcha contre les Grecs. ”

“ Les sarcophages des Entef, pharaons de la onzième dynastie, sont d’autres spécimens de l’art de l’ancien empire que l’Europe peut aujourd’hui contempler et juger. Le premier de ces monumens appartient au British Museum, et les deux autres viennent d’être apportés au Louvre par M. Mariette. C’est à la douzième dynastie que l’art, comme la civilisation, paraît avoir atteint en Égypte son plus haut point de développement et de puissance. Quelque temps après s’être élevé à ce degré de force et de prospérité, l’empire égyptien s’écroule devant les invasions répétées des pasteurs. ”

“ L’Orient est livré à la force ; le droit y sera inconnu jusqu’au jour où les évènemens qui s’accompliront, Dieu seul sait quand et comment, le feront entrer définitivement dans le cercle de la civilisation européenne. Ce jour-là, pour l’Égypte aussi commencera une ère nouvelle, et, si un successeur de Méhémet peut alors régner sur ce pays, ce ne sera pas comme vassal d’un empire écroulé, mais comme l’héritier de celui qui s’était fait le représentant et le propagateur de nos idées, et avait devancé en Égypte la révolution que l’Europe prépare depuis long-temps à l’Orient. ”

“ Oui, si la Providence envoyait enfin à ce pauvre peuple opprimé, martyrisé, un vice-roi intelligent, éclairé, juste et bon, et n'étant point rapace comme celui-ci, il faudrait que la Porte donnât à son fils la succession directe. Sans cela, cette province, passant de main en main, sera toujours dans une position précaire.
Quel beau royaume pourrait faire de l'Egypte un prince éclairé et bon!. Son sol est si fertile, et si facilement on pourrait augmenter d'un tiers les terrains cultivés, prendre sur le désert, qui avec l'eau du Nil cesse de l'être!. ”

“ Le Pharaon Aménophis II fut, comme son descendant Ramsès le Grand, un prince guerrier, et sous son règne l’empire égyptien s’étendit, vers le midi, au moins à cent lieues environ plus loin que l’île de Philæ, que l’on considère habituellement comme la limite extrême de l’ancien royaume d’Égypte ; les belles ruines de Soleb, situées sur les bords du Nil, vers les 20° 10′ de latitude boréale, montrent du moins la légende royale de ce roi, et offrent les images de plusieurs peuples étrangers, qui sont figurés dans un état non équivoque de captivité. ”

“ Thèbes florissait au détriment de Memphis ; de nouvelles dynasties de pharaons occupèrent les trônes de la Haute et de la Basse Egypte, et la nouvelle métropole devint bientôt la « reine du monde » suivant l'expression des textes antiques. Tous les peuples d'alors regardèrent justement l'Egypte comme le centre de la civilisation et tremblèrent devant ses forces redoutables. ”

“ Les affaires de l’Égypte sont pour le moment à coup sûr un des écheveaux les plus embrouillés qu’il y ait en Europe, et le vice-roi, le khédive Ismaïl-Pacha, semble aggraver à plaisir la confusion par des crises où il compromet tous les intérêts de son pays, ou il risque de perdre lui-même sa couronne.
Ce n’est point, d’aujourd’hui sans doute que l’Égypte donne de l’occupation à l’Europe, qu’elle court les aventures politiques et financières. ”