Khedive Ibrahim Pacha

“ Le soleil paraissait lui-même avoir revêtu ses habits de fète pour saluer le vainqueur de Nézib, un de ses enfans. Le 25 mai fut le plus beau jour du plus beau mois de la plus belle saison de 1846. Doué d'une taille ordinaire, Ibrahim-Pacha impose par son ample poitrine, par ses proportions robustes, par l'éloquence impérieuse de son œil gris et par le caractère sérieux de sa longue figure mâle. Lorsque pourtant il lui advient de se livrer à l'hilarité, la lèvre, le regard, le cœur, tout rit, tout éclate en sa personne. ”

“ Il y a du vrai dans ce que vous dites là; l'hérédité n'aurait peut-être pas grande valeur. Pourtant Ibrahim-Pacha est un chef habile, aimé de ses troupes, meilleur administrateur que son père, dit-on; il a auprès de lui des officiers capables, des Français. Nous nous disons tout, n'est-ce pas? Est-ce que la France ne serait pas bien aise de voir se fonder, en Égypte et en Syrie, une puissance nouvelle et indépendante, qui fût presque sa création et devînt nécessairement son alliée? ”

“ La conversation du pacha, — M. Bareille servant d’interprète, — est laborieuse. Ibrahim Pacha célèbre les mérites de la France, et ceux des Jeunes-Turcs, et il laisse deviner qu’il a beaucoup souffert, vraiment, du temps de l’Ogre... Pendant dix ans, il a dû habiter Yldiz, demeurer jour et nuit à la disposition d’un maître maniaque, renoncer presque à la liberté, à l’amitié, à la famille. ”

“ Les Arabes en ont peur et le craignent comme les mortels redoutent la foudre de Jupiter. On dit encore qu'il ne succédera pas à Méhémet-Ali, attendu que la Porte ne l'aime guère. Après toutes ces données, son royaume ne pourrait qu'être inondé de sang ! Ibrahim-Pacha n'est point du tout tolérant envers les Francs, auxquels il doit cependant sa richesse et son élévation. Qui sait dans quelle position pourraient se trouver les Européens, si, après la mort de son père, il réussissait à s'emparer des rênes du gouvernement. ”

“ Pendant que de l'une à l'autre zone de l'empire ottoman , le nom d'Ibrahim-Pacha retentit admiré, Dieu envoie au prince une poignante épreuve, afin ne prévenir en lui les exaltations orgueilleuses et de lui enseigner que les têtes les plus altières se courbent encore sous une verge plus puissante; car les hauts seigneurs ne sont-ils pas les premiers vassaux de la mort ? ”

“ Dernièrement, Méhémet-Ali et son fils ont fait une réception toute royale au duc de Montpensier. Pendant le séjour qu'a fait le prince français dans ce beau pays, toute l'Egypte n'a pas cessé un seul instant d'être en fête.
Ibrahim-Pacha est d'une modestie sans égale. –Toujours prêt à vanter le talent ou le courage des autres, il ne parle jamais de ce qu'il a fait. -Et cependant que de hauts faits d'armes, que de victoires n'a-t-il pas remportées! Quel est le guerrier qui a davantage fixé l'attention publique que ce Prince? ”

“ Ibrahim cependant l'avait avec lui à l'armée de Syrie, et il commandait dernièrement un petit corps de troupes dans le nord d'Alep.
Abbas-pacha , neveu d'Ibrahim , a 28 ans. Depuis longtemps il est gouverneur du Caire et d'une partie de l'Egypte : c'est le négociant de Mehemet-Ali et son intermédiaire pour la vente des produits du pays ; on dit qu'il est dans cette partie plus habile et plus rusé que les commerçants les plus consommés ; on l'accuse même de fourberie. Quant à ses talents militaires ou tous autres, ils sont absolument nuls. ”

“ Il apprit en même temps que Hassan-Pacha, gouverneur de la Mekke, avait su contenir dans l'Yémen les Arabes dont les excursions désolaient l'Hedjâz et tuer trois cents hommes au schériff Hémoud-Abu-Musmar sorti, exprès pour l'attaquer, de sa capitale Abu-Arik. Le 5 raby-êl-âouel 1233,13 janvier 1818, Ibrahim, en tête de huit cents chevaux, vint reconnaître les alentours de Chakrâ et choisir un lieu convenable à l'assiette de son camp. Une escarmouche lui mit quelques hommes hors de combat. ”

“ Mon Dieu ! n'est-il pas plus triste encore de voir par toutes les époques, à côté de tous les berceaux, dans tous les palais civilisés, courir l'impérissable vipère de l'adulation? - de Châteaubriand se trompe : le barbare de quatorze ou quinze ans n'était point, ne pouvait être Ibrahim absent depuis un mois et pour une année. Le deuxième fils de Mohammed-Aly-Pacha, Tussun-Bey seul possédait environ cet âge et seul habitait la citadelle, dont le Vice-roi l'avait institué gouverneur. ”

“ Ibrahim-Pacha était arrivé en Égypte depuis le 30 raby-êl-âouel 1244, 10 octobre 1828. Mohammed-Aly éprouva une joie indéfinissable à revoir son fils qui, en réception solennelle, accourut baiser les franges du divan royal.
On a longtemps imputé pour crime au Vice-roi d'avoir combattu un peuple généreux, une cause digne d'être respectée sinon d'être admirée, celle de l'indépendance. Pouvait-il donc se dérober aux prescriptions de la Porte-Ottomane? ”

“ Après la victoire de Cormovo, la discorde éclata bientôt entre Ali-pacha et Ibrahim, successeur et gendre de Courd, pacha de Bérat; Ibrahim ne put voir avec indifférence les empiétements du satrape de la Basse-Epire, lequel envahissait des cantons entiers dépendans du sangiac de Bérat.
Ali connaissait la faiblesse de celui à qui déja il avait arraché d'importantes concessions, aussi il le redoutait peu ; mais il voyait avec inquiétude Sepher-Bey, frère d'Ibrahim (1) , homme résolu, d'une bravoure éprouvée, et qui servait chaudement les intérêts d'Ibrahim. ”

“ Lorsque je racontai l'anecdote au chérif qui, selon toute probabilité, l'ignorait, il voulut le renvoyer. Mais, de même que je m'étais opposé à sa mort, je m'opposai à son renvoi. Je devais, plus tard, le retrouver à Moka, à Mokaïlâh et à Mascate.
Ibrahim-Pacha, qu'on appelait, comme neveu d'Ibrahim, fils de Méhémet-Ali, Ibrahim le Petit, avait été gouverneur de cette partie de l'Yémen. Intelligent et actif, il avait fait reconstruire en partie la ville, bâtir des édifices remarquables, l'avait entourée de murailles et défendue par un fossé. ”

“ Il fut convenu qu'Ibrahim, ayant levé le siège, porterait ses armes où il lui semblerait opportun, excepté à l'intérieur d'êl-Rass; qu'il ne serait imposé ni vivres ni contributions, ni aucune exigence de guerre à la cité, mais qu'elle s'engageait formellement à recevoir garnison dès que la place-d'Anézeh serait tombée au pouvoir du pacha.
Ibrahim n'a pas enseveli moins de trois mille quatre cents
hommes sous les murs qu'il vient d'ébranler. ”

“ Mais ce qu’Ibrahim est loin de penser, d’autres le peuvent faire. Méhémet est au bord d’un abîme.
Il faut bien le dire ; quelque utile, quelque commode que cela soit d’ailleurs pour l’Europe, la politique du pacha a été subalterne et timide. Il a prêté l’oreille à nos conseils de modération et de sagesse. Il lui en coûte tout ce qu’il possédait, hors l’Égypte ; il lui en coûtera peut-être un de ces jours l’Égypte et la vie. Un homme nouveau, un conquérant qui recule, qui n’est pas prêt tous les jours à jouer le tout pour le tout, ne fait plus son métier. ”

“ Mais après Méhémet-Ali, après Ibrahim-Pacha, après Abbas-Pacha et Saïd-Pacha, est venu le vice-roi actuel Ismaïl-Pacha.
Celui-ci n'a rien du conquérant, ni comme courage et comme esprit militaires. Mais il en a toutes les ambitions. Lui aussi veut être non-seulement indépendant de la Turquie, mais malgré ses prétendues fondations constitutionnelles, être maître absolu et sans contrôle de l'Égypte. Par ces ambitions il semble à beaucoup d'esprits judicieux compromettre à la fois la dynastie si péniblement fondée par Méhémet-Ali et Ibrahim, mais l'empire ottoman lui-même et la paix de l'Europe. ”

“ Le khâdy et le muphty, accompagnés des autres chefs de la ville, s'empressèrent de lui offrir leur soumission et leurs vœux pour les longs jours de S. A. Le 18 safar (16 juillet) , le Général en chef nomma Ibrahim-AghâSiah-Zadé, gouverneur d'Alep. — Vers neuf heures du matin de ce même jour, arriva Ibrahim-Pacha neveu avec les régimens d'infanterie , celui d'artillerie, et tout le matériel de l'armée.
Aujourd'hui ont été amenés environ cinq cents prisonniers de troupes régulières.. Ces malheureux, réduits à unétatpiloyablc, ont reçu tous les secours que l'humanité prescrit. ”

“ Aussitôt que le colosse nejdéen eut été abattu, les provinces de l'Ahça, du Djof, du Chammar et des îles Bahraïn secouèrent le joug et s'allièrent à l'Egypte.
Ibrahim pacha s'occupa, après la victoire, d'organiser sa conquête : il instaura partout le calme, l'ordre et la sécurité, à tel point que le commerce ne tarda pas à prendre un rapide essor. Lorsqu'il quitta l'Arabie, il y laissa le souvenir d'une respectueuse admiration, que seules les fautes de ses successeurs, Ismaïl et Khaled, et surtout les folies d'Abbas pacha, héritier de Méhémet-Ali, devaient faire évanouir. ”

“ Une escorte aux ordres de Mohammed-Bey-Manfukh et de Suleymân-Bey-Ibrahim entraîne le Vice-roi et les compagnons de sa destinée. D'après les narrations musulmanes, Bardissy monte à cette heure sur le haut d'une colline; armé d'une lunette d'approche, il suit d'un regard de satisfaction le malheureux pacha, et le perdant de vue : « Je suis vengé! » murmure-t-il sur le ton d'une joie sauvage. A deux journées du camp, toutprès du village de Koraïm, Aly-Pacha-el-Gézaïrly descend de cheval afin de prendre un peu de repos ainsi que les autres prisonniers. ”

“ Les moins timides n'ont pas même reculé devant l'apport d'une date quelconque au sujet de l'adoption. Ibrahim, suivant les uns, touchait à sa troisième année, selon d'autres à sa vingt-septième. D'après ceux-ci, le gouverneur de l'Egypte en 181G aurait voulu, par un choix digne, réparer dans l'avenir de sa dynastie le vide laissé par Tussun-Pacha, son unique rejeton que la mort venait de ravir à ses embrassemens. ”

“ Le grand homme de guerre est celui qui connaît le mieux le tempérament de son ennemi et qui sait tirer parti de toutes les faiblesses que la fortune met sur son chemin. De chaque côté 40,000 hommes environ et 150 bouches à feu s’apprêtaient au combat. Tourné par Ibrahim, Hafiz-Pacha s’était vu contraint de sortir de ses retranchemens et d’exécuter un complet changement de front ; il livra bataille ses positions à dos. Le sort des armes lui fut aussi contraire qu’il l’avait été -à Méhémet-Reschid. L’Europe coalisée s’entendit de nouveau pour ravir l’empire à demi conquis au vainqueur. ”

“ On ne s’étonnera donc pas qu’il voulût continuer les tortueuses menées par lesquelles il espérait compromettre la situation de Kamylk-Pacha, en exploitant l’influence qu’il possédait auprès de Méhémet-Ali et de son fils Ibrahim.
Cependant l’Égypte allait commencer une période militante où ses armes devaient briller d’un vif éclat. En 1824, la Grèce venait de se soulever contre le sultan Mahmoud, et celui-ci avait fait appel à son vassal pour l’aider contre la rébellion. Ibrahim, suivi d’une flotte de cent-vingt voiles, se dirigea vers la Morée où il opéra son débarquement. ”

“ Après deux engagemens d'avantgarde à l'honneur des Égyptiens, les deux armées se rencontrèrent non loin de Koniah. Les Turcs étaient trois fois plus nombreux. Grâce aux manœuvres vicieuses de leur chef et à l'intrépide génie d'Ibrahim-Pacha, de Suleymân-Bey (Sèves) , ils furent taillés en pièces : ils laissèrent sur place quatre-vingtdouze canons, trois mille morts, dix mille prisonniers. Le grand-visir, emporté par sa fougue, tomba au pouvoir des Arabes auxiliaires. Conduit près d'Ibrahim-Pacha, il en reçut
un accueil tout chevaleresque. ”

“ Ibrahim-Pacha, premier-né du Vice-roi MohammedAly, s'incline en ta présence ! Il vient disperser les adversaires de ta religion et les siens. Daigne lui communiquer la sa-gesse nécessaire pour soutenir nos lois , pour défendre ton Code sublime, pour réduire les Wahabis. — 0 saint prophète, — reprend le pieux guerrier, — je suis Ibrahim, premier né du Vice-roi Mohammed-Aly qui a su reconquérir et ta cité illustre et ta ville natale : Médine, la Mekke. Donne à mon bras la force de vaincre, à mon esprit l'intelligence qui sonde et renverse les desseins des rebelles. Mes ennemis sont les tiens. ”

“ Après cet effroyable massacre, lé pacha pressa l'expédition contre les Ouahabites. C'était une secte fondée par Abd-el-Ouahhab, dans le but de ramener le culte musulman à sa pureté et à sa simplicité primitives, et de combattre la dévotion aux saints de l'islam. Toute puissante en Arabie, cette secte menaçait Médine et la Mecque, les foyers de la religion musulmane. Mohammed-Ali envoya contre eux une armée commandée par son fils Toussoum, et par son fils adoptif, Ibrahim-Pacha, un des plus grands généraux de notre siècle. ”

“ Le Premier embarras humiliant vint de l'ordre intimé par le comniodore Napier à Ibrahim d'avoir à laisser sur le sol syrien tous ceux de ses soldats qui, par leur naissance, appartenaient a la Syrie. Le bouillant Pacha ne vit qu'avec désespoir ses vaillants cuirassiers, ses dragons, ses lanciers, venus en grande partie du Liban et restés fidèles dans la mauvaise fortune, quitter le glorieux uniforme égyptien pour endosser le costume turc ou les vêtements civils des montagnards. ”

“ L'un des officiers d'Ibrahim, Ismaïl-Pacha, avait été nommé gouverneur des provinces conquises. Il occupa ce poste pendant deux années, visita l'Hasa, qui se réjouissait d'être délivré du joug wahabite, parcourut l'Yémamah, l'Harik, le Kasim, plaça partout des garnisons égyptiennes. Malheureusement, moins sage que le fils adoptif de Méhémet-Ali, il ne chercha pas à réprimer chez les soldats l'insolence des vainqueurs; l'oppression réveilla les antipathies nationales, et l'indignation publique sapa les bases du nouvel empire. ”