Suleyman

“ Sitôt que le roi le vit entrer, il se leva à demi de dessus sa chaise, ayant un pied chaussé, lui ôta-le chapeau, lui dit bonjour en l'appelant Monsieur, tous signes non équivoques d'un esprit fâché ou embarrassé ; ses termes ordinaires étaient : mon ami Rosny ou grand maître ; mais la distraction avec laquelle il le vit frapper l'un contre l'autre ses petits rouleaux d'ivoire, fit qu'il ne se méprit point, lorsqu'il jugea qu'il n'y avait nulle colère dans son action. Sully lui fit, de son côté, une révérence beaucoup plus profonde que de coutume. ”

“ Sully porte le flambeau dans toutes ces mines sourdes et profondes, où les receveurs puisaient l'or de la France. Il parcourt tous les registres, compare tous les états, vérifie tous les comptes; il les rapproche, il les combine. Je ne craindrai pas de le dire, ce travail obscur est peutêtre ce qui fait le plus d'honneur à Sully. L'âme d'un grand homme sent un plaisir secret lorsqu'il s'agit, dans un conseil, de braver, pour le bien de l'État, des ennemis puissants; son génie s'élève lorsqu'il forme ces grandes combinaisons qui devaient influer sur le système de l'Europe ”

“ Suleiman s’en chargea ; il pénétra sous un déguisement dans la tente de l’Arabe outragé, surprit l’adultère et le tua de sa propre main dans les ténèbres, sans savoir qui ce pouvait être. On reconnut, au jour, que c’était un officier de la garde-du-corps ; alors le sultan se prosterna la face contre terre, rendant grâce à Dieu de ce qu’appelé, par lui, à punir un si grand attentat, il n’avait pas eu le malheur de frapper un chérif de sa famille ou même son propre fils. ”

“ Pardieu! sire, reprit Sully en colère, je crois que ces messieurs se moquent de vous et de moi, de vouloir vous faire marcher pour de telles niaiseries; c'est un homme qui cherche quelques centaines d'écus, et puis c'est tout. — Vous direz ce qu'il vous plaira, répliqua le roi, mais il faut que j'y aille, ou que vous partiez dans deux jours pour y donner ordre. ”

“ Ce qui fâche le plus le roi, lui dit Sully, dans l'envie qu'il avait de le sauver, ce sont vos froideurs; car d'autres particularités, ajouta-t-il aussitôt, il n'en sait point; mais que votre conscience vous juge vous-
même, et conduisez-vous de la même manière que si vous saviez que nous fussions informés de tout ce que vous avez fait, dit et pensé de plus secret ”

“ Le génie de Sully lutte contre tant de difficultés. Tel qu'un général habile, et qui n'a pour combattre qu'un terrain inégal et désavantageux, promène partout ses regards et observe autour de lui quels sont les postes qui peuvent l'appuyer, tel Sully, arrivé à la cour de Londres, observe tout ce qui peut traverser ou seconder sa négociation. Il juge la faiblesse du roi; il apprend à se défier des ministres; il combat les intrigues des Espagnols; il réveille dans les députés de la Hollande leur haine contre leurs tyrans ; il excite la Suède et le Danemark à étendre leur politique sur le Midi ”

“ La nature avait donné à Sully le goût des sièges et les talents pour l'attaque et la défense des places. Entraîné par cette impulsion, il avait approfondi l'art du génie; art utile et terrible. Cet art était encore loin d'être perfectionné, et l'Europe attendait Vauban (1) ; mais Sully, dans cette partie même, eut la gloire qui caractérise le plus un grand homme, celle de devancer son siècle. Au siège de Dreux, ses ennemis osent insulter à ses mesures ”

“ « Je vois ce que c'est, dit le prince; il y en a auxquels il a plus ennuyé qu'à moi. Afin de les consoler, je veux bien vous dire à tous que j'aime Rosny plus que jamais, et qu'entre lui et moi, c'est à la vie et à la mort : et vous, mon ami, poursuivit-il,
allez-vous en dîner, et m'aimez et servez comme vous avez toujours fait, car j'en suis content. » M. de Rosny se retira satisfait d'avoir convaincu Sa Majesté de son innocence.
Sully empêche des jeunes gens de se battre en duel. — Sa remontrance à ce sujet sur la véritable valeur. ”

“ Au sortir des quarante années de guerres religieuses , la Patrie apparut à tous les grands et généreux esprits de l' époque , qui la voulaient conserver et relever . Sully est l' un de ceux qui travaillent le plus à son rétablissement , et , pour lui , le Roi est le symbole vivant de la France ; mais s' il se plaît à réunir ordinairement le Roi et la France , plus d' une fois aussi il met en avant la Patrie , la Patrie seule , supérieure à tous .
Au quatrième voyage de Rosny à Amiens , le grand maître de l' artillerie , M. de Saint-Luc , fut tué dans l' une de ses batteries . ”

“ Dormant beaucoup, pleurant peu, n'aimant rien, et, ce qui pis est, n'aimant personne.
—Sur cet homme, je comprends, dit Sully, vous n'avez pas de prise.
—Si fait! car au milieu de tout cela, il a deux qualités; il a l'orgueil de la monarchie; il est jaloux de l'honneur de la France; ce sont deux éperons dont je l'aiguillonne et je le conduirais à la grandeur sans sa mère, sans cesse sur mon chemin pour défendre l'Espagne ou soutenir l'Autriche, quand, suivant la politique du grand roi Henri et de son grand ministre Sully, je veux attaquer ces deux éternelles ennemies de la France. ”

“ Sully monta donc à cheval pour aller au Louvre . Il était suivi d' une centaine de chevaux , et sa troupe se grossissait sans cesse de tous les serviteurs du Roi .
Passant par les rues , dit Sully , c' était pitié de voir tout le peuple en pleurs et en larmes , avec un triste et morne silence , ne faisant que lever les yeux au ciel , joindre les mains , battre leurs poitrines et hausser les épaules , gémir et soupirer ; et si quelques cris échappaient , c' était avec des élancements si douloureux , que rien ne se saurait représenter de plus affreux et pitoyable ”

“ Sully est armé de l'autorité de son roi, et il a toute la vigueur d'une âme qui veut faire le bien. Il commence par réformer les abus; les officiers et les grands n'ont plus le droit de lever des contributions sur les provinces; et le peuple, affranchi de ses tyrans, se félicite de n'avoir plus à payer qu'un maître.
En vain d'Épernon, dans le conseil, soutient la cause des concussionnaires; ce n'est point à Sully à trembler. Comme ministre, il écrase l'injustice; comme guerrier, il brave les menaces. ”

“ Sully revole à ses troupes; il leur annonce un prompt secours. Il ne les trompait pas; sa valeur, son intrépidité, son zèle pour l'État, son amour pour son roi; toutes ses vertus, enflammées par le danger de Henri IV, voilà le secours qu'il leur apporte. Ces sentiments passent dans tous les cœurs; les blessés ne voient plus leur sang qui coule, les mourants se raniment; les bras se multiplient, et Sully vainqueur assure la victoire de Henri IV.
Paris est assiégé. Sully emporte un des faubourgs, et va semer l'effroi jusque dans l'enceinte de la ville. Il fait lever le siège de Meulan. ”

“ Non moins que cette mélancolique récurrence vers la Jeunesse étiolée, nous aimons en Sully Prudhomme la religion jalouse du foyer natal et la vague nostalgie du berceau, — Nous allons dire notre pensée tout entière : Unique en son inimitable simplicité, Sully n'est pour nous qu'un élégiaque, le plus grand et profond de tous ! N'est-ce point une part assez belle, et qui lui permette d'oublier le glorieux échec de « Justice, » ce poëme où les mieux intentionnés ne peuvent voir qu'un gigantesque effort stérile — un écroulement dans l'Impossible de la plus généreuse des entreprises ? ”

“ « Hélas , Monsieur , nous sommes tous perdus ayant perdu notre bon maître . Nous vous conjurons tous , ayant si bien servi le père , de vouloir de même servir ses enfants et ne les abandonner point ».
Marie de Médicis reçut le Surintendant avec bonté ; et , ayant fait venir le jeune Roi , Sully « le tint embrassé si étroitement qu' on ne pouvait le lui ôter ». La Reine lui dit très haut : « Mon fils , c' est M. de Sully , il vous le faut bien aimer , car c' est un des meilleurs et des plus utiles serviteurs du Roi votre père ; et je le prie qu' il continue à vous servir de même ». ”

“ Ce que voyant , le roi de Navarre , dit Sully , dès la première troupe qui se présenta de quelques cinquante , les uns bien , les autres mal armés , lui marchant le premier , le pistolet au poing , droit à eux , il nous cria : « Or , sus , mes amis , mes compagnons , c' est ici où il vous faut montrer du courage et de la résolution ; car d' icelle dépend notre salut . Que chacun donc me suive et fasse comme moi , sans tirer le pistolet qu' il ne touche ». ”

“ C'est ce que fit alors le roi de Navarre. Peut-être dans ce jeune officier, il vit déjà le ministre et le surintendant des finances.
peuple (1) , et le nouveau Parménion goûta la gloire de sauver aussi son Alexandre. Les périls renaissent avec les combats.
Ici il est enveloppé, et ne voit plus que l'honneur de la mort; l'épée à la main, il brave une armée (2) . Henri blâme en vain ces excès de valeur; ce qu'il défendait par ses discours, il l'autorisait par ses exemples, et Sully dans les combats était encore plus porté à imiter son maître, qu'à lui obéir. ”

“ Tant de vues, de soins et de travaux dans la partie économique, n'occupaient pas Sully tout entier. Son génie parcourut également toutes les parties du ministère. L'artillerie, la guerre, la marine, les arts, la religion, la politique, tout est l'objet de ses travaux et de ses succès. Que dis-je? ce grand homme servit la France, même lorsqu'il n'était plus. Il prépara le siècle de Louis XIV et forma Colbert. ”

“ Sully, guerrier et politique, secondait le roi par ses talents, comme il le servait par sa valeur.
A peine la Ligue commençait à se former, Henri l'avait envoyé à la cour de France pour en observer tous les mouvements (1) . Il avait vu ce moment avant-coureur des grands troubles où chacun s'agite, observe, prend des mesures; où les amitiés se changent en partis; où les haines deviennent factions; où tous les intérêts particuliers pèsent sur l'État ”

“ En même temps Sully rêvait une réorganisation complète de l' Europe entière . Grande et généreuse rêverie , qui se réalisera un jour et fera disparaître le dernier reste de la vie sauvage des temps primitifs , noble pensée , noble chimère si l' on veut , mais bien digne d' un esprit élevé et de l' ami de Henri IV . ”

“ Je m'arrête peu sur les actions militaires de Sully. Ce qui suffirait pour l'éloge d'un autre est à peine le commencement du sien, et je traite ce grand homme comme a fait la postérité, qui a presque oublié le guerrier pour ne se souvenir que de l'homme d'État. Jetons un coup d'œil rapide sur ses négociations comme sur ses combats, et nous contemplerons ensuite le spectacle que nous offre son ministère.
Lorsque la mort du dernier Valois eut ouvert à Henri IV le chemin du trône, ce prince jeta ses regards au dedans et au dehors de la France, pour voir ce qu'il avait à craindre ou à espérer. ”

“ « C'est sans doute, monsieur, dit-il à Villars, que M. de Rosny n'est point coupable des desseins qu'on a projetés contre vous; il est homme de bien, et, en ce cas, trop habile pour venir se mettre entre vos mains. » Ces paroles achevèrent d'ouvrir les yeux de Sully. Il se tourna tranquillement vers Villars, en lui disant qu'il voyait bien que la colère seule lui avait dicté tout ce qu'il avait dit, et qu'il s'attendait que sitôt qu'elle serait passée, il lui ferait justice contre lui-même de tout ce qui lui était échappé d'injurieux, et qu'il tiendrait sa première parole. ”

“ L'éducation de Sully fut interrompue par ces revers. Il se vit obligé de renoncer à l'étude des langues; mais l'histoire, en lui mettant sous les yeux la vie des grands hommes, lui fit sentir qu'il était ne pour les imiter. Les mathématiques accoutumèrent son esprit à ces combinaisons justes et rapides qui forment le guerrier et l'homme d'État. Son siècle même l'instruisit. Les fureurs religieuses dont il fut le témoin et presque la victime, lui inspirèrent l'horreur du fanatisme. Le ravage des villes et des campagnes réveilla dans son cœur l'humanité. ”

“ Dans un de ces moments où le roi sentait le plus vivement les indiscrétions de la reine, au sujet de leurs brouilleries, le bruit courut qu'il l'avait quittée brusquement, et qu'il s'en était allé à Chantilly, sans la voir. Cela était vrai : ce prince passa par l'Arsenal, et s'ouvrit à Sully de tout ce qu'il avait sur le cœur. Le roi parti, M. de Rosny alla l'après-midi au Louvre,
pour tâcher de parler à la reine, accompagné d'un seul de ses secrétaires, qui n'entra point avec lui dans le petit cabinet de cette princesse, où elle était enfermée en ce moment. ”

“ Pendant les guerres de religion , un jour il s' était engagé si avant , que le roi de Navarre dit à M. de Béthune , cousin de Sully , d' aller le dégager , « car , ajouta - t - il, il est
étourdi comme un hanneton ». Plus tard , il devint un général actif , avisé , prudent , instruit , fort habile , surtout dans la guerre de sièges . On le voit dessiner des cartes et lever les plans des villes qu' il assiège ; c' est un bon ingénieur et un bon officier d' artillerie , qui mérite bien d' être le grand-maître de l' arme . Il est aussi un habile et honnête administrateur militaire . ”

“ Il passe au détail des projets; il expose les moyens; enfin il intéresse la vanité de Jacques en lui peignant les rois d'Angleterre et de France à la tête de cette entreprise, remuant l'Europe et faisant le sort des rois. Mais, ô faiblesse des grands hommes! pouvoir inévitable qui entraîne tout ! Que sert à Sully de triompher de tant d'obstacles et d'unir l'Angleterre avec la France contre l'Autriche? La mort de Henri IV devait rendre inutiles tant de soins. ”