Kamylk-Pacha

“ Un renfort de douze mille hommes était arrivé. La peste apparaissait. Le 20 mai, Bonaparte se décida à lever le siège.
Kamylk-Pacha crut pouvoir se hasarder alors à retourner en Syrie. Revenir en Égypte, pays si profondément troublé à cette époque, eût été de la dernière imprudence. Il convenait d’attendre, et Kamylk-Pacha attendit pendant cinq années. Grâce à sa fortune, il put vivre très largement dans les diverses provinces à l’abri encore de la convoitise égyptienne. ”

“ Il s’appelait Kamylk-Pacha, et c’est à celui-là même que le capitaine du mystérieux brick-goélette donnait le titre d’Excellence.
C’était un homme instruit, très porté aux sciences mathématiques et à l’application pratique ou même fantaisiste qu’elles présentent. Mais, avant tout, très entiché d’orientalisme, il était ottoman de cœur, quoique Égyptien de naissance. Aussi, comprenant que la résistance aux tentatives de l’Europe occidentale pour asservir les populations du Levant serait plus tenace chez le sultan Mahmoud que chez Méhémet-Ali, se jeta-t-il corps et âme dans la lutte. ”

“ Divers incidents, entre autres l’apparition du choléra sur les Échelles du Levant, retardèrent le départ d’Ibrahim à la tête d’une armée de trente-deux mille hommes et de vingt-deux navires de guerre. Kamylk-Pacha eut donc le loisir de réfléchir sur les dangers que devait lui créer le débarquement des Égyptiens en Syrie.
Il avait cinquante et un ans alors, et cinquante et un ans d’une vie assez tourmentée, cela met un homme presque au seuil de la vieillesse. ”

“ Vraiment, l’endroit avait été bien choisi, et Kamylk-Pacha avait eu la main heureuse pour cacher un trésor que lui eussent envié les rois de Bassora, de Bagdad et de Samarkande !
En cet endroit finissait la partie boisée de l’îlot. Il fut évident que MM. les chimpanzés n’avaient pas l’intention d’aller au-delà. Ces animaux ne quittent pas volontiers l’abri des arbres, et le fracas des lames mugissantes est sans attrait pour eux. Probablement, ce mot qui signifie « poésie », le naturaliste américain Garner aura quelque peine à le découvrir dans leur langue incomplète. ”

“ C'était sa liberté à jamais perdue. Quelques semaines plus tard, le capitaine Zô et lui, secrètement conduits en Égypte, furent enfermés dans la forteresse du Caire.
D'ailleurs, si Kamylk-Pacha se fût réinstallé dans sa maison d'Alep, il est probable qu'il n'y aurait point retrouvé la sécurité sur laquelle il comptait. La portion de la Syrie, dépendant de l'administration égyptienne, pliait sous un joug odieux. Cela dura jusqu'en 1839, et les excès
des agents d'Ibrahim furent tels que le sultan retira les concessions auxquelles il avait dû se résigner. ”

“ Votre Altesse ne le conteste pas, Votre Altesse nie toute participation à la rédaction de la lettre ; je pourrais présumer le contraire ; les explications que vous venez de me donner m’y autorisent ; on n’en pense pas autrement en Égypte. J’accepte néanmoins la version de Votre Altesse. Qu’a fait Kiamil-Pacha ? il s’est livré à des appréciations de la plus haute inconvenance sur la situation, les habitudes du gouvernement de l’empereur ; il a abaissé la Porte à un rôle que je ne veux pas qualifier ; il a osé faire intervenir le Sultan et parler, en quelque sorte, en son nom. ”

“ De plus, il est ouvertement protégé par la France. Mécontent de cette indépendance, et surtout de la protection française, le pacha s'en venge en contrecarrant, autant qu'il le peut, l'action du caimacan maronite. A l'époque de l'insurrection des paysans contre les cheiks, un Grec de Beyrouth, homme important, ayant demandé, dans une conversation familière, à Kurchid-pacha, de rétablir la paix dans la montagne, Son Excellence lui répondit : « Laissez donc ces chiens se manger entre eux; nous n'en serons que plus heureux lorsqu'il ne restera plus un seul chrétien dans la montagne. » ”

“ Des cavas bien armés, à l’air rébarbatif, veillent nuit et jour auprès de cet asile de la beauté. Près du harem, et communiquant avec lui par un couloir de toile, est le divan où le pacha donne ses audiences, et dont le luxe d’ameublement, tentures de soie, coussins de drap d’or, tapis de Perse, rappelle les beaux jours de l’Orient, alors que le Turc victorieux allait planter sa tente sous les murs de Vienne. Le pacha lui-même est un gros monsieur à barbe grisonnante, très fanatique, dit-on, et qui toutefois s’est abstenu jusqu’à présent de me faire trancher la tête. ”

“ Les soucis des semaines précédentes se sont décidément envolés; notre esprit peut faire tranquillement un retour sur lui-même.
Devant nous, au nord-ouest, à gauche de l'Elgon, s'ouvre la porte d'accès qui doit nous conduire aux régions d'Emin-Pacha. Qu'est-ce qui nous empêche d'y pénétrer de ce pas? La tentative est à notre portée; oui, mais nous ne savons toujours rien de ce qui s'est passé, entre temps, dans la Province Equatoriale, et, d'un autre côté, nous sommes attirés vers le Kavirondo et vers ce blanc mystérieux dont on nous a parlé à Kamasia. ”

“ De temps à autre, quelques curieux du palais ou du cortège du pacha approchaient du pal et injuriaient le giaour. Il poussa le dernier soupir le lendemain vers midi ; sa tête retomba sur sa poitrine et ses yeux vitreux se fixèrent sur le sol.
Quand on planta Milosch sur le pal, le pacha loquace interrompit sa conversation et tourna les yeux de son côté. Osman-bey l'imita. Le pacha, se caressant la barbe, le considéra en silence pendant quelques minutes ; puis il dit, en appuyant sur les mots : — Il est dur, ce giaour, Le bey pâlit et répondit de la même manière :
— Un Bosniaque. ”

“ Le caïmacan de Boli est maintenant à Uskub, nous dit le surudji. Le mudir va lui faire un cadeau, de la soie, du tabac, etc., et il se fera ensuite indemniser par les pauvres en leur demandant naturellement le double de ce qu’il aura donné. — Je les connais, tous ces mudirs, caïmacans et pachas, reprit Méhémed, et je sais les tours qu’ils jouent. — C’est vrai, tu as été longtemps auprès d’un pacha; ton pacha mangeait-il beaucoup? (Manger est le terme turc pour voler.) ”

“ ANSHA. Oui, je sais bien que vous prenez toujours son parti contre moi. Ah! mon Dieu, qu’une femme préférée de son mari est à plaindre! Tout le monde se ligue contre elle.
LINDARAXA. On ne vous reproche pas la préférence du pacha, mais bien la manière dont vous en abusez. (Un eunuque paraît à la porte et annonce à haute voix : Le pacha! Toutes se lèvent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
Les PRÉCÉDENS, ERJEB-PACHA, HALIL-BEY. (Ils entrent sans rien dire, font de la main un léger salut à droite et à gauche, et vont s’asseoir sur les coussins. Les femmes restent debout . Silence.) ”

“ Après avoir fait une partie de ses études à Paris, à l’École égyptienne, et avoir suivi avec distinction les cours de l’École d’état-major, Ismaïl-Pacha, de retour dans son pays, en 1849, était resté, quoique partageant en tout les vues libérales de son oncle, en dehors des actes du gouvernement, pour s’occuper plus particulièrement de l’administration de ses domaines. Aimant l’agriculture qui fait la fortune de l’Égypte, il s’est toujours montré bon administrateur en même temps que financier habile et intègre. ”

“ Agée de vingt-neuf ans, elle est dans tout l’éclat d’une beauté vigoureuse, qui a exercé un dangereux prestige sur le jeune Albanais.
Zulma et Aïxa, troisième et quatrième femmes d’Erjeb-Pacha, sont âgées l’une de dix-neuf ans, l’autre de vingt. Femmes vulgaires, grossières, ignorantes, mais fort belles, elles ont été achetées par le pacha dans un bazar, puis élevées à l’honorable condition d’épouses légitimes à l’occasion de leur grossesse, mais elles sont peu considérées dans le harem; elles n’ont aucunes qualités qui puissent racheter leurs défauts et leurs vices. ”

“ Si c'est d'un Turc que vous parlez, comme le nom semble l'indiquer, c'est au pacha que vous devez adresser vos plaintes, à moins toutefois que votre homme ne soit sujet hellène, ce qu'il est difficile d'admettre.
— Mais c'est du pacha, du pacha lui-même que je parle, Excellence ! C'est de Sâlih-pacha, qui a fait enlever Mlle Cyriaké et l'a renfermée dans son harem, d'où elle n'est sortie qu'à l'état de cadavre, vous le savez bien ! ”

“ Lorsqu'il n'était encore que colonel, Qmer-Pacha fut employé pendant plusieurs années à des travaux topographiques en Bulgarie, en Valachie et en Moldavie. Il s'acquitta de la mission qui lui avait été confiée à la satisfaction de son gouvernement, et il acquit une connaissance approfondie de ces contrées. Il n'est pas un village, un cours d'eau, un défilé qu'il ne connaisse à fond, et, comme il a une armée qui lui accorde toute sa confiance, il peut la faire manœuvrer de manière à inquiéter sans cesse les Russes et à les tenir en haleine, sans jamais engager une action générale. ”

“ Et Kiéayâ se dit à part lui : Le loup grogne parce qu'il a manqué sa proie... Bientôt il y aura des hurlements... Mais grâce à Dieu, la brebis est hors d'atteinte à cette heure... Quant ànous... Allah kiérim ! »
Le pacha reprenant son ton ironique, continua : – Mais dis-moi, grand cheikh, quand on a besoin d'un homme qui possède un trésor précieux, où ira-ton pour trouver cet homme ?
Sans rien comprendre à la question, Abdoullah répondit :
– Il est écrit dans un livre sublime : « Où est ton trésor, là est ton coeur. »
– C'est répondre en sage ! dit sardoniquement le pacha. ”

“ Il est, cela n'est pas douteux, de l'intérêt de la génération prochaine, et peut-être de l'intérêt éloigné de la génération actuelle, que la propriété reste sacrée. De même, cela n'est pas douteux, il est de l'intérêt du prochain pacha, il est même de l'intérêt du pacha actuel, s'il conserve longtemps sa charge, que les habitants de son pachalik soient encouragés à amasser des richesses. Il n'arrive presque jamais à un souverain despotique d'avoir dépouillé ses sujets sur une grande échelle, sans avoir à le regretter avant la fin de son règne. ”

“ La capitale de toute la province est Genik. C'était particulièrement l'aga d'Hunia qui refusait de reconnaître le Pacha réintégré par la Porte. Nos compagnons ne nous disaient pas un seul mot de Kadji-bey. L'aga d'Hunia était entré à Samsoun avec des troupes dès les premiers jours de thermidor; et, poussant plus avant à la rencontre du fils du Pacha qui s'avançait de son côté à la télé d'une armée, il paraissait résolu de tenter le sort d'une bataille au lieu appelé Kawack. Nos Français ne comptaient pas sur le succès de son entreprise; mais ils n'avaient pas à se plaindre de lui ”

“ Chosrew-Pacha, dit le pacha boiteux, esclave circassien du grand-seigneur, est à la tête de la réforme militaire ; c’est un petit homme tenant beaucoup du singe, avec sa figure colorée, ses favoris blancs ; à force de souplesse, il a conservé sa tête à travers toutes les révolutions du sérail. ”

“ Mais ce soir-là, retenu au séraskiérat par de graves affaires, le tout-puissant pacha n'avait point encore paru dans sa vaste demeure, divisée, comme toutes les habitations ottomanes, en deux corps de logis complétement séparés : le selamlik, où les hommes entrent librement, et le harem, où ne pénètrent que les femmes, les enfants, les eunuques et le maitre. ”

“ «J'ai passé par l'Hertzégovine, et visité la maison des Lioubovitch, en santé sont les neuf frères, en santé ils sont, mais non en joie, car ils ont une sœur unique, qui porte un enfant dans son sein: c'est l'enfant du pacha de Bosnie.» Le pacha de Novi-Bazar se met à rire: «C'est bien, puisqu'il est de bonne race.» Pourtant le pacha avait grand dépit, vite il écrit une lettre menue, et dans la lettre à Fatime il disait: «Trouve-toi vite dans la plaine de Rakitno.» ”

“ Les régimens de cavalerie envoyés sur la trace des pachas fuyards les ont harcelés jusqu'aux portes d'Adana, d'où ils sont revenus avec dix-neuf cents prisonniers. Le 5 raby-.êl-âouel ( 1er août) , les notables de la ville d'Antioche ont fait leur soumission à notre Général, et KhalylBey, frère de Mustapha-Pacha, a été choisi pour gouverneur du district de Beylan. Le pacha d'Alep a passé au galop par Aïntab.
Son artillerie est tombée en notre pouvoir. Nous avons su que ce pacha se trouve à Malathia, entouré d'un très petit nombre d'hommes. ”

“ Bien que les affaires purement contentieuses et les causes criminelles soient dévolues au cadi, tout rentre, à vrai dire, dans les attributions du pacha, qui tranche les affaires comme il convient à ses caprices. Le pacha, non plus que le kalifa, n’a aucune espèce de traitement ni d’honoraires ; il est rare pourtant que l’un et l’autre tardent à s’enrichir : de toutes les causes déférées à leur juridiction, il n’en est pas une qui ne leur rapporte un profit considérable. ”

“ Le pacha, épouvanté, malgré sa victoire, de l’audace de son ennemi, le fit enfermer et enchaîner dans le plus profond cachot de son palais, pour avoir le plaisir de voir souffrir et trembler peut-être celui qui l’avait fait trembler. Mais l’esclave favorite du pacha, nommée Naam, qui avait vu de ses fenêtres le combat de la nuit, séduite par la beauté et le courage du prisonnier, vint le trouver en secret et lui offrit la liberté, s’il consentait à partager l’amour qu’elle ressentait pour lui. L’esclave était belle, Orio facile en amour et très-désireux en outre de la vie et de la liberté. ”

“ Les écarts du vice-roi devaient être contenus et redressés ; n’y serait-on pas parvenu en conservant l’institution des contrôleurs, ainsi qu’il le proposait, sans leur accorder un siège au conseil des ministres ? S’il a été un prince dissipateur, s’il a abusé de tout, même de la confiance de l’Angleterre et de la France, Ismaïl-Pacha était intelligent ; l’expérience lui avait beaucoup appris ; il savait les choses et il connaissait les hommes ”

“ En 1832, les débats survenus entre Méhémet-Ali et Abdalla-Pacha amenèrent la guerre entre eux, et, au lieu de punir l'agresseur, qui avait tort, le Grand Seigneur prit son parti. La guerre fut heureuse pour le pacha d'Égypte, et son armée, après une suite de victoires dont j'ai exposé les circonstances, arriva jusqu'à Konieh, où il fit prisonnier le grand vizir Reschid-Pacha. Après chaque succès, Ibrahim-Pacha s'était arrêté, attendant le moment de rentrer dans l'ordre naturel de soumission qu'il devait à son souverain, mais avec les garanties nécessaires à sa sûreté. ”