Jules Ladimir

“ L'infanterie russe s'avance en masse, tambour battant et bannières déployées pour attaquer la redoute. L'infanterie turque reste immobile et attend que l'ennemi soit à portée de pistolet. Elle ouvre alors un feu si bien nourri, que les Russes s'ébranlent, s'arrêtent. Cependant ils ne perdent pas de terrain, reforment les rangs et avancent de nouveau sur trois colonnes jusqu à la redoute. A ce moment critique, les Turcs s'élancent sur les retranchements, et la vivacité de leur feu est telle, que l'ennemi se retire en désordre, laissant le pied du parapet couvert de morts. ”

“ Tôt ou tard il faudra que les grandes puissances interviennent sérieusement, par les armes, entre la Russie et la Turquie et qu'elles leur dictent des conditions.
Si ces conditions sont pour les Osmanlis leur départ de l'Europe où ils laisseront la place à un empire grec, elles doivent être pour les Russes l'évacuation de la Pologne, reconstituée dans son indépendance et sa nationalité.
Autant que le permet la faible portée de l'esprit humain, voilà ce qu'on peut entrevoir dans l'avenir. A aucun de nous il n'appartient de formuler autre chose que des hypothèses. ”

“ Mustapha-Pacha, grand écuyer de l'empire, vint signifier aux rebelles d'évacuer le temple du Seigneur ou de s'attendre à être passés au fil de l'épée. Cet avis comminatoire ne fit que raffermir l'assemblée dans sa dernière résolution, à laquelle plusieurs de ses membres n'avaient accédé qu'avec répugnance.
Codgia-Arnaout, l'un des plus notables, aborda fièrement l'émissaire du Grand Seigneur.
« S'il est encore empereur, lui dit-il, qu'il retrouve son vizir, qu'il paraisse lui-même et qu'il tienne un divan général ! On ne mérite pas de régner lorsqu'on est aussi insensible qu'il l'est. » ”

“ Ses armées fondent comme la neige. Ce sauvage qui, au milieu des dépouilles de l'Asie, au milieu des merveilles du luxe et des arts foulées à ses pieds, vivait de chair de cheval et buvait dans des coupes de bois, meurt suffoqué de vin , de colère et de sang. Avant la débâcle qui suivit sa chute, les Turcs, branche de la famille des Huns , s'étaient arrêtés sur les monts Altaï, où ils vivaient soumis à la domination tartare. Lassés de ce joug, ils s'insurgèrent et se donnèrent un chef qui chassa le monarque et se mit à sa place avec le titre de khan, ou prince souverain. ”

“ Un corps de 40,000 hommes, détaché sous les ordres du général Danenberg, était prêt à passer ce fleuve qui, aux termes de l'article 3 du traité d'Andrinople, forme la limite des deux empires depuis le point où il touche le territoire moldave jusqu'à son confluent avec le Danube. Les Russes se préparaient ainsi à envahir les provinces danubiennes, la Moldavie et la Valachie, qui, dans tous les démêlés entre la Russie et la Porte, ont le triste privilége de subir tous les malheurs de l'invasion. Depuis le commencement du siècle, la Russie était entrée deux fois dans ces principautés. ”

“ Lorsqu'il n'était encore que colonel, Qmer-Pacha fut employé pendant plusieurs années à des travaux topographiques en Bulgarie, en Valachie et en Moldavie. Il s'acquitta de la mission qui lui avait été confiée à la satisfaction de son gouvernement, et il acquit une connaissance approfondie de ces contrées. Il n'est pas un village, un cours d'eau, un défilé qu'il ne connaisse à fond, et, comme il a une armée qui lui accorde toute sa confiance, il peut la faire manœuvrer de manière à inquiéter sans cesse les Russes et à les tenir en haleine, sans jamais engager une action générale. ”

“ Oubliée de l'Europe dans ses honteuses ténèbres, la Russie va rentrer sur la scène du monde. Profitant des velléités d'orgueil national qui commencent à se manifester, Ivan refuse le tribut au khan des Mogols, et, après huit ans d'une guerre acharnée, il rend l'indépendance à son pays. Ce monarque consomme l'asservissement de Novgorod la Grande, et ajoute à son empire des territoires considérables. A la horde mogole il oppose l'alliance des Tartares de Crimée , aux Lithuaniens celle des princes de Moldavie et de Valachie , de Mathias Corvin , le Hongrois, et de Maximilien d'Autriche. ”

“ Une grande partie des hommes d'État qui ont fait honneur à la politique de l'empire appartiennent à la première classe.
Dans ce nombre sont le prince Lieven, le comte de Nesselrode, M. de Benkendorff, M. de Meyendorff, le baron Brunow, le baron Krudener et beaucoup d'autres. La maison régnante de Russie est elle-même séparée par deux générations seulement de son origine allemande, et l'empereur Alexandre n'a jamais fait mystère de sa prédilection pour les hommes qui le rattachaient plus fortement aux mœurs et aux idées de l'Europe occidentale. ”

“ Il importe de ne pas confondre ce protectorat avec celui que depuis des siècles la France exerce en Orient en faveur du catholicisme.
Les capitulations, consacrées formellement, en 1802, par le traité de paix qui a suivi l'expédition d'Égypte, ne reconnaissaient aux rois de France qu'un droit de protection sur les sanctuaires de Jérusalem et les établissements religieux également possédés dans les diverseséchelles du Levant par des prêtres francs du rite latin. Or, tout le monde sait que, sous cette dénomination de francs, on ne comprend, en Turquie, que les étrangers. ”

“ C'est une chose connue à Saint-Pétersbourg, que chaque bel homme nouvellement recruté pour la garde est appelé chez l'empereur, qui se mesure avec lui. Son air est sérieux, son regard fauve, un peu sauvage ; toute sa physionomie a quelque chose de dur ; son geste est brusque et il saccade ses paroles en les prononçant. L'empereur ne se montre jamais que sous le costume militaire, dont la roideur cadre avec ses goûts et qui contribue à faire ressortir la hauteur de sa taille. ”

“ Les plus beaux types féminins et masculins, qui de tous
les pays du monde viennent là se montrer sans voiles, ne contribuent pas peu à entretenir les passions contre nature auxquelles en Turquie les deux sexes sont enclins.
On donne le nom de harem à l'appartement intérieur, au gynécée où passent leur vie les femmes d'une seule famille. Les nombreux sérails du sultan ou des pachas sont un attribut de leur dignité. On se fait sur tout cela des ides bien fausses en Europe. La question du nombre des femmes ne tient chez les Turcs à aucune autre idée que celle de la reproduction. ”

“ Par l'organe de son envoyé, le tzar ressuscita cette prétention dont nous avons parlé dans un précédent chapitre, de protéger l'église grecque en Turquie contre la Porte elle-même. C'est ce protectorat étendu sur l'empire ottoman qui dessilla les yeux du sultan Sélim et lui fit verser des larmes à l'aspect des malheurs dont était menacé son pays. Ce protectorat, la Russie veut le renouveler. Le divan, qui sait ce que l'ogre moscovite appelle protéger, ne veut pas de semblables conditions. De là le casus belli. ”

“ Les Turcs ne sont que campés en Europe!
On a parlé de l'intégrité, de l'indépendance de la Turquie.
Ce sont des expressions impropres. Le mot d'intégrité ne saurait s'appliquer à un empire qui de nos jours a perdu plusieurs provinces; celui d'indépendance ne convient pas à une nation trop faible pour se passer d'appui.
Quelques-uns ont prévu le partage de l'empire ottoman.
Ce partage est impossible. La puissance qui obtiendrait Constantinople, qui serait maîtresse du Bosphore et des Dardanelles, acquerrait une position sans équivalent. ”

“ IX. APPROCHER LE PLUS POSSIBLE DE CONSTANTINOPLE ET DES INDES. Celui qui y régnera sera le vrai souverain du monde. En conséquence, susciter des guerres continuelles tantôt au Turc, tantôt à la Perse ; établir des chantiers sur la mer Noire, s'emparer peu à peu de cette mer, ainsi que de la Baltique, ce qui est un double point nécessaire à la réussite du projet; hâter la décadence de la Perse ; pénétrer jusqu'au golfe Persique; rétablir, si c'est possible, par la Syrie, l'ancien commerce du Levant, et avancer jusqu'aux Indes, qui sont l'entrepôt du monde. ”

“ La paix est l'intérêt permanent des peuples. Pénétré de cette pensée, à la veille d'occuper le trône ou l'appelait le vœu du pays, l'Empereur a donné la solennelle assurance de concourir de tous ses efforts à la conservation de la paix dont l'Europe goûtait avec bonheur le bienfait. Mais cette paix manquerait évidemment de sa condition essentielle, si elle cessait d'avoir pour base l'équilibre nécessaire au maintien des droits et à la sécurité des intérêts de tous. ”

“ De tous les Turcs le sultan est le seul qui puisse se plaindre de l'inégalité des positions. A la fois au-dessus et au-dessous de tous, à lui seul il est défendu de se marier légalement. On a craint l'influence que donnerait à certaines familles une si haute alliance. Le padischah se trouve privé des quatre femmes légitimes accordées par Mahomet à tout croyant en position de les nourrir. Réduit à n'avoir pour femmes que des esclaves , le sultan est lui-même fils d'une esclave , et, dans les jours de mécontentement populaire , les Turcs ne manquent pas de lui cracher le mot au visage. ”

“ Le chant du rossignol est plus doux et plus fréquent dans les forêts de la Valachie que dans aucune partie de l'Europe, et sa mélodie ajoute au charme qu'éprouve le voyageur en traversant ce pays dans les belles soirées d'été.
Malheureusement les habitants des montagnes sont affectés de la même excroissance glandulaire que ceux des Alpes. Son excès fait disparaître tout ce qu'il y a d'humain tant dans le corps que dans l'esprit de ceux qui en sont affectés : ils deviennent complètement idiots. ”

“ Après des alternatives de revers et de succès, l'armée de la tzarine battit les Turcs sur les bords du Dniester, prit Choczim, et, pénétrant en Moldavie et en Valachie, s'empara des villes de Jassy, de Gallatsch et de Bucharest.
En même temps, partaient des ports de la Baltique deux escadres russes destinées, l'une à insurger la Morée, l'autre à forcer les Dardanelles. L'impératrice annonçait hautement l'intention de faire de Constantinople le siège de son empire, devenu le plus vaste et le plus puissant de l'univers. L'insurrection fut étouffée en Grèce par le pacha de Bosnie ”

“ La mer Noire est un vaste gouffre d'une grande profondeur, car elle n'a point d'îles.
Récipient de toutes les pluies qui tombent en Autriche, dans la Russie méridionale, dans les Turquies d'Europe et d'Asie, elle reçoit par de grands fleuves comme le Danube, le Pruth, le Dniester, le Dnieper, le Bug, le Don, des quantités d'eau sans proportion avec la superficie qu'elle présente à l'absorption de l'atmosphère. Le trop plein s'échappe impétueusement par le Bosphore, ce qui forme son courant et celui des Dardanelles, que les bâtiments ont peine à surmonter. ”

“ L'empire des Turcs ne s'est établi que par la force. Depuis quatre siècles, Constantinople outragée demande un vengeur.
La Morée sanglante regarde Stamboul comme la Pologne meurtrie regarde Saint-Pétersbourg. ”

“ L'ambassadeur du sofi de Perse sollicitait alors du divan des secours contre les Russes qui dévastaient cet empire. L'expédition d'Égypte en 1798 détruisit la cordiale entente qui existait entre la Porte et la France. S'imaginant que ce formidable armement, dont le but échappait à la pénétration, pouvait être destiné à soulever la Morée, le sultan Sélim III se hâta de signer la paix avec la Russie et de s'unir à la coalition; conjointement avec ses nouveaux alliés, il fit évacuer l'Égypte par les débris de l'armée française, que l'assassinat de Kléber avait laissée sans direction. ”

“ Où trouve-t-on dans le droit public que, pour un grief diplomatique, on puisse occuper un pays sans une déclaration préalable de guerre et comme une simple garantie? L'état de guerre ou de paix est marqué de caractères distincts qui ne peuvent jamais se confondre. Quand on est en guerre, on peut s'emparer d'un pays par la conquête, le détenir ensuite comme garantie d'un subside ou d'une indemnité stipulée. ”