Padishah

“ Le grand-vizir Kœprilü manda Nointel à Andrinople et lui accorda une audience.Comme Nointel faisait l'éloge du Roi, Kœprilü l'interrompit: «Le padishah de France,dit-il, est un grand souverain, mais son épée est encore neuve. »
Puis comme l'ambassadeur rappelait l'ancienne amitié de la France et de la Turquie : « Oui, dit Kœprilü, mais nous vous trouvons toujours avec nos ennemis. » Enfin quand on en vint à la question de l'Egypte, le grand-vizir s'écria: « Comment est-il possible qu'un si grand padishah s'intéresse à une affaire de marchands ? » ”

“ On n'a jamais fait mieux qu'eux et même aussi bien.
Et nous avons beau monter vers le Nord, nous sommes toujours écrasés par la splendeur des monuments de cette contrée, qui surpassa certainement en puissance et en gloire toutes les autres contrées d'Asie. Ainsi voilà Lahore avec la grande mosquée du Padishah bâtie par Aurengzeb, sa porte monumentale, sa vaste cour, ses arbres centenaires. Il y en a d'autres, il y a d'autres palais. L'esprit reste confondu devant tant et tant d'édifices, tant et tant de beautés ! ”

“ Voilà ce que le héros Achmet pacha, soi-disant licencié, parfois même marmiton, mais toujours seul de sa race et de sa foi, dans Madrid, seul contre cent fois cent mille! avait à vaincre, surmonter, traverser ou dompter, pour se rendre digne tout à fait de la double et glorieuse confiance que ses deux sublimes princes et souverains, le Padishah Magnifique et le Roi Chevalier, lui avaient marquée, affirmée, confirmée et qu'il se jurait à soi-même de justifier entière, ou de mourir. Ainsi font les vrais seigneurs et nobles hommes quand ils servent leur prince, leur empire et leur Foi... ”

“ A cette époque, le Padishah était reconnu comme Sultan des Mahométans de. l'Afrique et de l'Arabie ; il assiégea deux fois Vienne, la seconde fois en 1686, et recevait comme “ Protecteur de la Foi ” des tributs en chevaux des meilleures races, venant des déserts de l'Arabie, où les Wahabees, maintenant et depuis longtemps ont défié la puissance du Sultan européanisé.
Une des importations les plus célèbres de la guerre de Crimée fut Omar Pacha, un cheval bai appartenant au général turc de ce nom. ”

“ Art. 1er. — Le sultan étant le souverain (padishah) de l’Égypte, de la Syrie et dépendances, sa hautesse permet à la flotte anglaise d’arrêter les bâtimens de guerre et de commerce du pacha ; et comme il est probable que le pacha se servira de bâtimens marchands des puissances amies, qui resteront neutres, pour prendre ou envoyer des munitions de guerre et de bouche, la flotte du sultan visitera, d’après le droit clair et évident de sa hautesse, les bâtimens ci-dessus désignés, et, s’il le faut, elle en saisira les chargemens. ”

“ Un sultan constitutionnel, cela déroute toutes les idées qu’on m’avait inculquées sur l’espèce.
À Eyoub, on est consterné de cet événement ; tous les bons musulmans pensent qu’Allah les abandonne, et que le padishah perd l’esprit. Moi qui considère comme facéties toutes les choses sérieuses, la politique surtout, je me dis seulement qu’au point de vue de son originalité, la Turquie perdra beaucoup à l’application de ce nouveau système.
J’étais assis aujourd’hui avec quelques derviches dans le kiosque funéraire de Soliman le Magnifique. ”

“ Ainsi Achmet implora Souléïman.
Et Souléïman, accueillant sa prière:
—Pacha, il me déplaît d'entendre ravaler ou mépriser mes serviteurs. Comment moi, créature d'Allah, pourrai-je t'éclairer, toi créature d'Allah? Dieu seul est grand! Allah ek bar! D'ailleurs, pense, pèse, soupèse l'affaire, et dis-moi si, en pareille aventure, le Padishah en peut savoir plus ou mieux que le pacha, ou que personne? Pour délivrer des griffes du fier soi-disant empereur le Roi-Chevalier, roi du pays franc, que peut-on? ”

“ Il n'en saurait être autrement dans un empire où le caprice est souverain. Le padichah est à la fois le maître des âmes et des corps, le chef militaire, le grand juge et le pontife suprême. Jadis son pouvoir était pratiquement limité par celui des feudataires éloignés, qui souvent réussissaient à se rendre à peu près indépendants; mais depuis la chute d'Ali-Pacha et le massacre des janissaires le sultan n'a plus rien à craindre de sujets parvenus; les seules bornes de sa toute-puissance sont la coutume, les traditions de ses ancêtres et les intérêts des gouvernements européens. ”

“ Quelques 312 semaines après la promulgation de cet édit, le grand vizir Riza Pacha, qui en avait été le principal rédacteur, exprimait ainsi le désir de son maître de jouer le rôle d'arbitre entre les peuples d'origines si diverses, habitant ses états:
«Musulmans, Chrétiens, Israélites, vous êtes tous les sujets d'un même empereur, les enfants d'un même père. Le Padischah tient la balance égale pour tous.» ”

“ « Je trouve, moi, que leur harem est une chose abominable. »
Interrogé, l'entourage du Sultan ne sait que répondre : « Comment ! Vous ignorez qui ils sont, vous qui devez tout savoir. Le costume de ces hommes, leur maintien, sont pourtant plus qu'étranges », articule le Padischa.
L'on s'élance, l'on se précipite aussitôt vers ce groupe subversif, s'il en fut, de l'ordre de choses; et comme chacun ne répond qu'en français, on s'adresse naturellement à l'interprète. Celui-ci déclare avec toute la candeur qui le caractérise que se sont là des Saint-Simoniens. ”

“ Leur autonomie s'étendait à tout ce que couvrait la tente, c'est-à-dire qu'ils en étaient les maîtres absolus, hommes, bêtes et choses. Leurs descendants avaient terriblement agrandi leur horde: ils l'avaient étendue sûr l'Orient tout entier; mais ils n'ont jamais modifié la doctrine de leurs pères. Il n'y a qu'un maître et un propriétaire dans l'empire, le padisha; après; lui viennent ses esclaves directs, les osmanlis; après les esclaves les troupeaux ou, rayas, L'esclave passe naturellement; avant le troupeau, de sorte que l'esclavage s'est, ennobli en Orient et a disparu par le fait même. ”

“ En sortant de l'hôpital de Péra,
je rencontre le général Niel, de retour depuis peu de Crimée et à la veille d'y retourner; il m'invite à aller avec lui voir passer le sultan, qui sort d'une mosquée.
Le padischa est dans une voiture traînée par quatre petits chevaux blancs, pleins de douceur et de feu.
Comme la route est exécrable, et que quatre hommes sont obligés de soutenir la voiture pour qu'elle ne tombe pas, la marche du cortége est très-lente; aussi pouvons-nous tout à loisir étudier la physionomie d'Abdul-Medjid. ”

“ Il écouta les propos des topidjis et les rumeurs du peuple qui les encourageait ; il prit un de ses pistolets, le tira sur l’amorce d’un canon, qui prit feu. Le boulet porta dans la muraille de la caserne. Ce fut un signal. Les topidjis se jetèrent à leurs pièces et les janissaires furent détruits. C’est cette brute, c’est ce garçon boucher qui nous a sauvés. Sans lui, sans son intervention, le padischah était étranglé comme sultan Sélim et comme sultan Moustapha ; quant à moi, on m’aurait traité comme fut traité Moustapha-Pacha-Bariactar. Dieu est le plus grand ! ”

“ Donc, le général, tenant son gamin, jura tout ce qu’on voulut, et le peuple fut invité à se réjouir... Il était plus étonné encore que le général, le bon peuple !... Liberté, Constitution !... Il ne savait pas d’où lui venaient ces belles choses un peu vagues, et il ne savait pas très bien à quoi ça servait... Néanmoins, il rendit grâce au Padischah, et se réjouit de confiance... Mais une délégation arriva de Sérès et de Salonique, et dans la gare on avait mis des drapeaux, des cartouches avec le chiffre d’Abdul-Hamid et l’inscription : Vive le Sultan qui nous a donné la liberté ! ”

“ Vis, vis, ma bien-aimée Aïcha ; qu'Allah te conserve à notre affection ! sois sûre que tu règnes ici par ta bonté et ta douceur plus que par cette beauté folâtre que tu regrettes ; le pacha t'aime ; ne va pas égarer ton esprit dans les sentiers du doute, c'est un chemin funeste qui aboutit au désespoir. Quelle preuve veux-tu que Tahir te donne de son amour... Parle, chère soeur, et il fera ce que tu ordonneras.
— Je ne veux qu'une chose, répondit-elle : c'est que le pacha consente au mariage de Prince avec son frère. ”

“ Chaque pacha entretient un petit corps de troupes pour sa sûreté personnelle, et pour maintenir son autorité vis-à-vis des populations qui sont guerrières, courageuses, mais très peu soumises. Ainsi les pachas d’Akhaltzikhé étaient obligés depuis long-temps d’avoir à leur solde un corps de montagnards lesghis, et, dans les premières années de ce siècle, Redchid-Pacha, à qui le sultan avait donné le gouvernement de cette ville, ne put y entrer qu’après s’être soumis aux conditions qui lui furent imposées par les habitans. ”

“ Une escorte aux ordres de Mohammed-Bey-Manfukh et de Suleymân-Bey-Ibrahim entraîne le Vice-roi et les compagnons de sa destinée. D'après les narrations musulmanes, Bardissy monte à cette heure sur le haut d'une colline; armé d'une lunette d'approche, il suit d'un regard de satisfaction le malheureux pacha, et le perdant de vue : « Je suis vengé! » murmure-t-il sur le ton d'une joie sauvage. A deux journées du camp, toutprès du village de Koraïm, Aly-Pacha-el-Gézaïrly descend de cheval afin de prendre un peu de repos ainsi que les autres prisonniers. ”

“ Quant à ceux qui résistent à toutes ces tentations, et c’est, comme je l’ai dit, le plus grand nombre, on conviendra que leur fidélité est méritoire, et qu’en général on ne tient pas assez compte aux Turcs de leur vertu. Le padicha seul est sultan dans toute la voluptueuse acception du mot. ”

“ Mais le pacha riait à gorge déployée et n'avait point l'air de vouloir les exaucer, quand Néafihé, la fiancée d'Hamdi-Bey, prenant la parole, osa dire à Soliman-Pacha :
— 0 mon doux seigneur, vous qui êtes le premier de l'empire après le souverain, voudriez-vous laisser dans le souvenir des peuples une mémoire aussi sanglante que celle du sultan Schariar et de Barbe-bleue ? Tuer des femmes innocentes et sans défense, n'est-ce
pas une action bien noire qui vous fermerait la porte du Paradis et ternirait toutes vos joies ? ”

“ C’était, à Larissa, et bien à tort, un sujet de scandale pour beaucoup d’Européens, de voir un simple soldat s’asseoir dans un restaurant à côté d’un colonel, et prendre familièrement son repas à la même table. L’obéissance n’en souffre pas, pour les raisons que j’ai dites plus haut. De plus, il n’est pas un homme en Turquie pour s’imaginer qu’il puisse résister à la volonté du Padischah, quel qu’il soit. ”

“ FATMA. Je vous suis, Halil, et dorénavant je vous suivrai partout et toujours, aussi longtemps que vous voudrez de moi. (Ils sortent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
UN EUNUQUE paraît sur le seuil de la porte et crie : Le pacha! Erjeb-Pacha entre.
ERJEB-PACHA. Quoi! personne ici! (Il frappe des mains, l’eunuque reparaît.) Qu’on appelle ma sœur. (L’eunuque sort. Se promenant de long en large.) Je suis inquiet de la santé d’Adilé. SI elle allait tomber sérieusement malade! En ce moment, ce serait déplorable. Allah! Allah! qu’un homme d’état est malheureux! ”

“ Le pacha excite aussi tant qu’il peut les Obeïd, les Abou Hamed, les Djouari à nous nuire, quoique ces tribus relèvent non de lui, mais de Bagdad.
— Où campent tes ennemis ?
— En ce moment ils se rassemblent pour la guerre.
— N’essayes-tu pas de t’unir aussi à quelque tribu de ta race ?
— Nous ne saurions quitter les pâturages ; il nous faudrait des alliés agissant séparément.
— Tu as raison ; vous voudriez diviser vos ennemis, puis attirer le gouverneur au désert afin de l’affamer et de le perdre.
— C’est cela même. Le pacha ne peut pas nous faire beaucoup de mal avec son armée ”

“ Le moindre paysan sait que sa
religion est la seule vraie et que son padischah est le roi des rois. Son pays, il l'a conquis par le sabre sur plusieurs races belliqueuses; à peine connaît-il le nom de ses lointaines provinces, mais il ne doute pas que le meilleur de la terre habitable n'y soit contenu. La figure de ses anciens sultans rayonne à travers les âges, et les mosquées de leur nom subsistent les mêmes. Il est vrai qu'il pourrait s'inquiéter du présent, mais c'est l'affaire du prince et non la sienne ”

“ Il soupira.
— J'étais venu enlever ton fils pour le livrer aux janissaires. Sais-tu ce que c'est, les janissaires?
— Les askerlar (les soldats) de notre padischah, que le Dieu tout-puissant daigne nous conserver. répondit Milosch avec humilité.
— Ce sont des meutes de chiens que le padischah tient enchaînés ; lorsqu'il les déchaîne, chacun d'eux est prêt à se jeter sur son propre père, sur sa propre mère pour les déchirer. ”

“ Il s'avance, précédé et entouré d'une escorte de patischah, caracolant sur un att superbe, à la droite du pacha-gouverneur son père, vieillard noble et vénérable qu'un bonheur sans mélange, vraie fontaine de Jouvence, a rajeuni de plusieurs lustres.
Si quelqu'un peut se figurer la félicité indicible et les divines sensations de l'âme élue qui, sur les ailes de ses oeuvres de justice et de bonté, s'élève vers le séjour de l'éternelle béatitude, celui-là seul pourra comprendre la félicité et les sensations d'Aly-Rachib, de l'amant-poëte marchant à la possession de son idéal sublime... ”

“ Et Kiéayâ se dit à part lui : Le loup grogne parce qu'il a manqué sa proie... Bientôt il y aura des hurlements... Mais grâce à Dieu, la brebis est hors d'atteinte à cette heure... Quant ànous... Allah kiérim ! »
Le pacha reprenant son ton ironique, continua : – Mais dis-moi, grand cheikh, quand on a besoin d'un homme qui possède un trésor précieux, où ira-ton pour trouver cet homme ?
Sans rien comprendre à la question, Abdoullah répondit :
– Il est écrit dans un livre sublime : « Où est ton trésor, là est ton coeur. »
– C'est répondre en sage ! dit sardoniquement le pacha. ”