F. Jérusalemy

“ Grand cheikh, dit alors Aly, la renommée de tes vertus a retenti dans tout l'Islam ! Heureux sont les derviches à qui il a été donné de vivre sous les ailes bénies du saint d'Allah, car leurs âmes doivent jouir d'une quiétude parfaite, la plus précieuse des faveurs célestes !
Un trouble inconnu, étrange, inexplicable et amer comme le fruit du laurier sauvage, torture mon âme depuis plusieurs années. Rien de ce qui flatte et séduit les hommes ne me sourit, à moi, ni m'attire ; mon coeur est semblable au poisson que la mer a jeté sur une plage rocheuse : il se sent suffoquer, il s'agite... ”

“ Cet homme était Ahmed derviche, l'ancien jardinier en chef, devenu l'ennemi implacable d'Aly. La haine a ses inspirations comme la bonté...
Ahmed s'était dit : « Comment se fait-il qu'un favori du cheikh, comblé d'honneurs et d'égards de tout l'ashab, un hafiz (poëte, savant) et un grand musicien consente à se faire jardinier ? Il est jeune, il est beau... Ceci doit cacher une intrigue de harem ! Ayons l'oeil sur l'intrus, le destin veut peut-être le livrer à ma juste vengeance ! » ”

“ Telles sont les questions qu'Abdoullah se pose à lui-même dans son for intérieur ; telles sont les pensées amères qui lui font tenir les yeux fixés à terre et la tête penchée sur sa poitrine et absorbent son esprit, tellement qu'il n'entend pas quelques questions que lui adresse le pacha ; tels sont les sentiments contradictoires qui se combattent en son coeur et le meurtrissent.
Ce sont, on le voit, les bons et les justes qui l'emportent. Ah ! c'est qu'avant d'être ambitieux, avant d'être un grand et puissant cheikh, Abdoullah est père tendre et coeur bienveillant. ”

“ De quels crimes l'envie ne rend-elle pas l'homme capable ! exclama derviche Kiéayâ avec un soupir.
Cheikh Abdoullah paraissait affecté à l'extrême de tout ce qu'il venait d'entendre. Une foule dépensées, de doutes et de vagues souvenirs se pressaient à la fois dans son cerveau, et agitaient son coeur de sentiments pénibles et divers. Ces relations amoureuses dont on accusait sa fille et son favori, n'étaient-elles réellement qu'un bruit mensonger ? qu'une calomnie ? Le proverbe dit : « Il n'y a pas de feu sans fumée. » ”

“ Il a l'air d'un maître difficile écoutant le compte que lui rend son serviteur de la manière dont il a exécuté ses ordres, non d'un père ou d'un ami reconnaissant qui entend avec bonheur les exploits d'un fils ou d'un ami dans une mission d'amour et de dévouement pour sa personne.
Eh quoi ! cheikh Abdoullah méconnaissait-il le mérite et le dévouement de son ambassadeur ? Oh ! bien loin de là ! il n'apprécie que trop ce qu'il a fait pour lui ; il voit bien que c'est avant tout à son intelligent dévouement, à son infatigable diligence et à son rare talent qu'il doit son salut. ”

“ Le beau coursier de race du Kiéayâ, tenu à grand peine par un palefrenier, attendait déjà le voyageur dans la cour d'honneur, creusant le sable de son fin sabot et hennissant d'impatience. Après un échange d'affectueuses accolades et de bonnes paroles d'amitié avec l'intendant, Aly, gracieux et léger comme un chevreuil, sauta sur la haute selle en cuir rouge de sa monture ; l'att généreux hennit de plaisir, se cabra, fit plusieurs bonds pleins d'élégance, et disparut comme une flèche aux yeux humides de larmes du bon vieux derviche : « Que l'archange du Très-Haut l'accompagne ! » ”

“ Ou bien le destin a-t-il mis un voile sur ta raison ? car rien n'arrive que par lui !
Il est vrai que cette invitation du cheikh était superflue, car quelle femme peut résister à la curiosité de voir les traits de celui qui, d'une manière quelconque, a touché son âme d'une douce émotion ? Heureux poëtes, heureux musiciens, favoris du sort, qui pouvez, par le don de charmer les âmes et d'exalter les imaginations, réveiller un tel désir dans le coeur des plus belles ! car ce désir est comme les étincelles qui précèdent la flamme d'un incendie ”

“ Et moi qui en faisais honneur à derviche Ahmed !
– Lui ! allons donc ! un vieux singe ! Il est bon tout au plus à tirer le râteau ou à pousser le manège ! Mais je crains bien que l'élégant et bel Aly ne se soucie que fort peu de le remplacer.
– Moi aussi je le crains ; et, quoique tous les frères de l'ashab doivent se prêter à tous les services, je ne sais si j'oserais lui proposer, à lui qui est si savant, si studieux, si noble, la tâche de jardinier.
– Eh ! puisqu'il le fait de lui-même... Il semble aimer beaucoup les fleurs. ”

“ La pitié se lisait sur les traits du cheikh, la prière dans les yeux du kiéayâ, et le premier, se penchant vers le jeune mevlévis et lui posant doucement la main sur l'épaule, lui adressa ces paroles avec l'expression de la douleur :
– Ne te désole pas plus longtemps, mon fils, pour avoir déplu à ton supérieur, manqué à ton bienfaiteur, car, en vérité, la douleur et le repentir sincère que tu en témoignes ont dissipé le courroux qui était en ma poitrine, et aucun nouveau reproche ne sortira plus de ma bouche : quand la passion s'est emparée d'un coeur, la raison devient son esclave. ”

“ Les amoureux se laissent persuader volontiers ; pareilles à l'haleine généreuse d'un sauveteur qui souffle la vie dans les poumons du noyé, les bonnes paroles et les espérances de Kiéayâ passèrent dans l'âme du jeune derviche et y versèrent la joie et le courage ; et, le coeur ému de reconnaissance et d'affection pour tant de bonté, il se jeta au cou de son vieil ami qui le serra paternellement sur son sein et mêla ses larmes et ses bénédictions aux larmes et aux bénédictions de son enfant adoptif. ”

“ Il s'avance, précédé et entouré d'une escorte de patischah, caracolant sur un att superbe, à la droite du pacha-gouverneur son père, vieillard noble et vénérable qu'un bonheur sans mélange, vraie fontaine de Jouvence, a rajeuni de plusieurs lustres.
Si quelqu'un peut se figurer la félicité indicible et les divines sensations de l'âme élue qui, sur les ailes de ses oeuvres de justice et de bonté, s'élève vers le séjour de l'éternelle béatitude, celui-là seul pourra comprendre la félicité et les sensations d'Aly-Rachib, de l'amant-poëte marchant à la possession de son idéal sublime... ”

“ Mais les yeux de derviche Kiéayâ étaient secs et brillants comme des braises, les pommettes de ses joues s'étaient teintes de vermeil, et d'une voix où vibrait la colère, il interrompit son supérieur par ce discours sévère et indépendant :
– Rabbi cheikh, ton remède ne vaut pas une para ; c'est celui d'un médecin qui ne veut point guérir son malade ; il l'abandonne à son mal et l'éloigne de sa présence : malheur au malade qui ne peut payer le médecin !. ”

“ Qu'elles sont admirables les oeuvres du Très-Haut ! sa vie est toujours à côté de la mort dans sa création sublime, et aux hommes qui le craignent il donne la science de l'une et de l'autre pour confondre les pensées méchants.
La vertu du ciel était dans le breuvage préparé par Aly derviche, car à peine la malade en avait-elle avalé quelques gorgées, les doigts de fer de la mort qui déjà treignaient son gosier se desserrèrent comme par mitacle, et au même instant elle se mit à rendre en abondance. ”

“ Pas du tout, c'est le calender lui-même qui me l'a dit ; et il a mis ici ce charme parce qu'il avait deviné que c'était le berceau de la fille incomparable du grand cheikh Abdoullah.
– – Ya Ya Rabbim ! cela est-il possible ? dit Khadidja, le sourire de l'incrédulité sur les lèvres, l'éclair de l'espérance dans les yeux et l'émotion dans la voix.
– Moi, j'y crois ! répondit Samrah avec un grand sérieux ; les calenders sont des hommes si extraordinaires. Et puis, qu'est-ce qui nous empêche d'essayer ?
Le coeur de ma sultane n'a-t-il aucun souhait à former ? ”

“ Oui, en vérité, ils sont bien heureux en ce beau jour, le père et la fille, car l'époux qui s'avance vers Rahmanié n'est point un ravisseur brutal, aussi vilain d'âme que de corps, un despote sensuel qui s'impose, un futur détesté ; c'est un jeune homme gracieux et
doux comme une vierge de l'Occident : il est resplendissant de beauté, de richesse et de bonheur, comme un habitant du Géhénett. Son costume magnifique est celui d'un cheikh, et le nichann de bey-zaadé étincelle sur sa poitrine ”

“ Il allait vraiment se perdre sans retour, lui et les siens, par des supplications et des humiliations qui auraient amené la révélation de ce que le pacha ne soupçonnait même pas, l'enlèvement de ses papiers, quand le vieux Kiéayâ, voyant le danger, se précipite, d'inspiration, aux genoux de Carakior en s'écriant avec véhémence : – Seigneur ! Seigneur ! au nom d'Allah ! au nom de Mohammed ! ne verse pas le poison dans l'âme de mon cheikh ! ne tue pas, par des paroles imprudentes, un saint en l'Islam ! ”

“ Mais déjà les yeux des derviches brillaient comme des escarboucles, la sueur ruisselait de leurs figures et de leurs cous enflammés, un tremblement visible agitait leurs bras et leurs mains alourdis ; leurs bouches ouvertes cherchaient en vain à alimenter d'air leurs poumons rétrécis ; encore un peu, et il faudra un miracle pour les empêcher de tomber foudroyés sur les planches de l'amphithéâtre ; car si l'âme inspirée ne connaît pas de bornes à son transport, les forces du corps ont une mesure que nul ne peut dépasser, et un derviche tourneur ne doit point tomber... ”

“ Mais Kiéayâ derviche pense qu'il n'a nul besoin d'entendre davantage pour être convaincu de l'extrême urgence qu'il y avait, surtout pour celui qui était naturellement l'objet principal de la jalousie et de l'animadversion du pacha, c'est-à-dire son cher Aly, de le soustraire à sa fureur et à sa vengeance : de sombres nuages avaient soudain enveloppé son étoile ; un orage épouvantable s'était formé dans sa destinée ; déjà il grondait d'un sinistre bruit ; la foudre va tomber sur l'ange de Rahmanié ! Le temps pressait ; il fallait le sauver à tout prix. ”

“ Cette apparition provoque deux grands cris qui partent du plus profond de deux poitrines ; l'un argentin et pénétrant, suivi d'un grand mouvement de clameurs confuses, sort de la loge réservée du harem, et c'est Khadidja qui le pousse : c'est un cri de bonheur, c'est un élan d'amour, c'est une bénédiction échappée de son âme... L'autre est étranglé, rauque et terrrible ! C'est une exclamation de fureur, c'est un horrible blasphème qui s'exhale du sein de Carakior ! Car en ce jeune derviche, Khadidja avait reconnu le bien-aimé de son coeur ! ”

“ Un peu en arrière du pacha suit un groupe de six jeunes beys d'âges divers, presque aussi richement habillés et montés que le pacha gouverneur : ce sont les enfants qu'il a eus de ses hanoums en légitime mariage.
L'astre du jour ne se contente pas d'éblouir les yeux des humains ; la fécondité et la joie accompagnent sa marche lumineuse. Ainsi des grands personnages de l'Islam : Carakior voulut que la libéralité marquât sensiblement l'éclat de sa magnificence. Le peuple qui encombrait les rues s'y attendait avec impatience et son attente ne fut pas trompée. ”