Félix Boulin

“ Le 16 mars, 101 coups de canons retentirent dans la France entière, annonçant la naissance du Prince impérial, héritier des Napoléon (1) .
Un moment cette nouvelle fit oublier au monde les préoccupations du présent; l'homme à qui la patrie devait une nouvelle gloire, qui plus heureux que le premier de son nom, avait su rallier l'Europe à notre cause, l'homme qu'une main invisible avait conduit à travers les dangers de sa vie pour l'asseoir sur le premier trône de l'univers, pouvait donc enfin se reposer dans une double joie, la joie de la famille et la joie de son peuple. ”

“ Une fois maîtresse de Constantinople, la Russie a tout le commerce de la Méditerranée, devient une grande puissance maritime, et Dieu sait ce qu'il en peut résulter ! Elle vous cherche querelle , fait marcher sur l'Inde une armée de 70,000 bons soldats , ce qui n'est rien pour la Russie, y joint 100,000 canailles de Cosaques et autres Rarbares, et l'Angleterre perd l'Inde. De toutes les puissances, la Russie est la plus redoutable , surtout pour vous Anglais ! Ses soldats sont plus braves que les Autrichiens, et elle peut en lever autant qu'il lui plaît. ”

“ Il nie qu'il y ait aucune ressemblance entre la position des flottes combinées dans la baie de Besika et celle des armées russes dans les principautés. Les flottes ont aussi bien le droit de mouiller dans la. baie de Besika que dans un mouillage quelconque de la Méditerranée. Leur présence dans ces eaux n'est interdite par aucun traité; elle ne viole aucun territoire, et n'est contraire à aucun principe du droit des gens ; elle ne menace point l'indépendance de l'empire ottoman, et assurément la Russie ne devrait pas y voir une offense. ”

“ Depuis quelques temps déjà l'Autriche a les yeux sur les principautés qu'ont envahies les Russes, et qui, rapprochées de Constantinople, n'opposent aux armées du czar qu'une insuffisante barrière, la chaîne des Balkans.
Elle a senti l'urgence de ne laisser à d'autres mains que les siennes le soin de protéger un territoire qui touche ses frontières, et sur lequel reposent pour ses peuples d'immenses intérêts. ”

“ Les armées sont en présence, s'essayant à combattre, s'observant pendant que l'Europe inquiète prête une oreille avide aux rares nouvelles, qui lui viennent du théâtre de la guerre. Tout encore sourit à la constance et à l'activité de la diplomatie: le péril n'est point imminent; les Turcs peuvent longtemps arrêter les Russes; et d'ailleurs l'empereur Nicolas n'a-t-il pas solennellement déclaré qu'il restera sur la défensive tant que les négociations avec les cabinets d'Occident ne seront point rompues. ”

“ Pourquoi, si vous aviez raison, le séjour des flottes à Besika? pourquoi cette intervention décidée des puissances d'Occident? La note de Vienne changeait-elle la question posée par votre ambassadeur et repoussée par la Porte? Non, la forme peut-être était différente, mais le fond restait le même.
Votre manifeste était donc une injure aux protestations de l'Europe ? l'Europe vous répondra : Laissez à vos ministres le soin de mentir ; la parole d'un souverain doit être toujours vraie, car elle est toujours un des usages de sa puissance et de sa force. ”

“ Le général Canrobert, ambassadeur extraordinaire de Napoléon III, avait, en signant ce traité, resserré à jamais autour de la Russie envahissante, le cercle vigilant que l'Europe doit former autour d'elle pour la contenir. Trop faible, malgré le courage de ses soldats pour résister à son puissant voisin, la Suède était, dans un avenir plus au mions rapproché, une proie certaine pour la Russie. ”

“ Si l'une des deux accepte, ce qui est immanquable en flattant leur ambition et leur amour-propre, se servir d'elle pour écraser l'autre; puis écraser à son tour celle qui demeurera, en engageant avec elle une lutte qui ne saurait être douteuse, la Russie possédant déjà en propre tout l'Orient et une grande partie de l'Europe. ”

“ Si les anciens droits existent, et s'ils sont respectés par la Turquie, la Russie n'a aucun motif de se plaindre; mais si la Russie cherche à étendre ses droits, la Turquie a, de son côté, le droit d'examiner avec soin les demandes nouvelles qu'on lui fait et de repousser celles qui sont incompatibles avec son indépendance et sa dignité. ”

“ Encore quelques jours de souffrances et d'épreuves, et vous aurez fait tomber à vos pieds le boulevard menaçant du vaste empire qui naguère bravait l'Europe.
Les succès que vous avez remportés sont les garants de ceux qui vous attendent; mais n'oubliez pas que l'intrépide maréchal qui fut notre général en chef les a préparés par sa persévérance à organiser la grande opération que nous exécutons et par la brillante victoire de l'Aima !. ”

“ Que toute la chrétienté sache donc que la pensée du souverain de la Russie est aussi la pensée qui anime et inspire toute la grande famille du peuple russe, ce peuple orthodoxe, fidèle à Dieu et à son Fils unique Jésus-Christ notre Rédempteur. ”

“ Cette mort ne ralentit point leur courage ; mais des obstacles imprévus se dressent de toutes parts.
A la gauche, le général d'Autemarre lançait, au signal convenu, le 5e bataillon de chasseurs à pied et le 1er du 19e de ligne. Ces troupes, dans leur impétuosité, suivent la crête du ravin de Karabelnaïa, parviennent jusqu'au retranchement qui le relie à la tour Malakoff, le franchissent et pénètrent dans l'enceinte même.
Un instant le succès fut possible ; nos aigles étaient plantées sur les ouvrages, et les sapeurs du génie se mettaient à l'œuvre. ”

“ Partout dans les camps, depuis la Tchernaïa jusqu'à la mer, depuis Balaklava jusqu'à Kamiesch, il règne une influence cholérique qui n'épargne personne, et si l'on n'a pas soin de se traiter dès qu'on en ressent les premières atteintes, il-y a tout à craindre des suites. Outre cette influence cholérique absolument générale, le choléra, le vrai choléra sévit dans certains campements. ”

“ Le 11 juin, à deux heures du matin, la flotte française, comptant 31 navires sous le commandement du vice-amiral Parseval-Deschène, rallia la flotte anglaisé près de Bomarsund dans le golfe de Finlande.
La jonction des escadres se fit au milieu des houras et des acclamations de joie des équipages.
Désormais, nous pouvions compter sur la Baltique une force de 80 navires, et, bien que la Russie nous fût encore supérieure par le nombre de ses vaisseaux, nous savions que; par le courage et la science, nos marins rachetaient largement cette infériorité. ”

“ Votre règne sera glorieux dans la paix et dans la guerre ; vous inaugurez un siècle nouveau, siècle de force et de génie ; le progrès ne s'arrêtera plus, resserré entre les luttes mesquines des intérêts privés : vous avez fait de la France un foyer de lumière et de richesses, qui s'étendra sur l'univers pour aider et secourir les pauvres et les ignorants. ”

“ Constantinople, objet constant des convoitises de la Russie, Constantinople , siège d'un empire aujourd'hui sous la tutelle des états de l'Europe , Constantinople , est, pour les descendants de Pierre, le phare lumineux qui doit guider leur marche. ”

“ Les pluies sont fréquentes et la boue abominable ; cependant la santé générale est excellente. Hier, a eu lieu à bord du Na.
poléon, en rade à Kamiesch, le service funèbre en l'honneur du brave amiral Bruat. Encore un chef aimé, une nature d'élite, qui nous a quittés emportant les regrets sincères de tout le monde; oui, de tous, car l'armée de terre n'a pas été moins touchée de cette mort que l'escadre qu'il a longtemps et si bien bien commandée. ”

“ Vœuvre de destruction du port Impérial marche rapidement sous les coups redoublés -des frégates, qui profitent du désordre occasionné à terre par l'explosion de la poudrière pour s'avancer de deux encâblures et foudroyer plus promptement une quinzaine de petits bâtiments russes, renfermés dans la darse. Comme elles se rapprochent ainsi des batteries du port du commerce,
les bouches à feu de ce port, qui avaient cessé un instant de tirer, recommencent alors sur nos frégates un feu assez vif, auquel vient se joindre celui des mortiers établis sur les hauteurs d'Odessa. ”

“ Trajan, Dioclétien, Àurélien, à la bonne heure, un de ces hommes nés d'euxmêmes, et qui soulevaient le monde. Comme Trajan, j'ai reconstitué la société à l'intérieur par la modération qui, quoi qu'on dise, est la loi -de mon gouvernement: J'ai succédé aux souvenirs du terrorisme, comme Trajan à Domitien; et, comme lui, j'ai étendu et illustré l'Etat. J'ai repris ses traces au-delà du Danube et de la Vistule ; mais il. faut que j'aille plus loin, dans le Nord ; car c'est là qu'est le péril et l'avenir. On ne fonde que derrière des remparts inexpugnables, et nous n'en avons pas du côté du Nord. ”

“ Son Excellence le ministre des rélations extérieures, en prenant connaissance, à son entrée aux affaires, des négociations qui ont eu lieu, a vu la duolicité de ses prédécesseurs ; il doit s'être persuadé combien on a manqué aux égards dus à l'empereur de Russie, et combien est grande sa magnanimité, en ofrant à la Porte les moyens de sortir des embarras que
-lui a créés la mauvaise foi. ”

“ Quant à nous, peuples alliés pour le triomphe d'une grande cause, forgeons des armes sans ralentir nos usines; sans arrêter nos métiers ; soyons grands par les arts de la paix comme par ceux de la guerre, soyons forts par la concorde, et mettons notre confiance en Dieu pour nous faire triompher des difficultés du jour et des chances de l'avenir. 1 Ces paroles, tombées de si haut, déterminaient le rôle que, dès le début de la guerre, auraient dû accepter les états de l'Europe ”

“ Vous n'avez pas encore combattu, et déjà vous avez obtenu un brillant succès. Votre présence et celle des troupes anglaises ont suffi pour contraindre l'ennemi à repasser le Danube, et les vaisseaux russes restent honteusement dans leurs ports. Vous n'avez pas encore combattu, et déjà vous avez lutté avec courage contre la mort. ”

“ Là, après un premier engagement, qui coûta cher aux Russes, les soldats anglais ne trouvaient devant eux qu'un vaste espace libre criblé par les balles de l'ennemi, qui se tenait abrité derrière des traverses éloignées. Ceux qui arrivaient remplaçaient à peine ceux qui étaient mis hors de combat. Ce n'est qu'après avoir soutenu pendant près de deux heures ce combat inégal, que les Anglais se décidèrent à évacuer le redan ; ils le firent en si ferme contenance que l'ennemi n'osa pas s'avancer sur leurs, pas. ”

“ L'intérêt général du monde s'oppose à l'admission d'une semblable doctrine, et la Porte, en particulier, a le droit incontestable de voir un acte de guerre dans l'envahissement de deux provinces qui, quelle que soit leur organisation spéciale, font partie intégrante de son empire. Elle ne violerait donc pas plus que les puissances qui viendraient à son aide le traité du 13 juillet 1841, si elle déclarait les détroits des Dardanelles et du Bosphore ouverts aux escadres de France et d'Angleterre. ”

“ L'hypocrisie déshonore l'homme privé, elle avilit un gouvernement. Il est beau d'oser hardiment, la face haute et fière, la main prête à frapper, en vainqueur et en conquérant, car le succès justifie quelquefois l'audace et l'excuse aux yeux de la postérité : la fourberie jamais, il lui reste toujours la tache de son origine.
Eh quoi ! les principales puissances de l'Europe ont, dites-vous, cherché, par leurs exhortations, à ébranler l'aveugle obstination du gouvernement ottoman. ”

“ La Providence refuse à votre chef la satisfaction de continuer à vous conduire dans la voie glorieuse qui s'ouvre devant vous. Vaincu par une cruelle maladie avec laquelle il a lutté vainement, il envisage avec une profonde douleur mais il saura remplir l'impérieux devoir que les circonstances lui imposent: celui de résigner le commandement dont une santé à jamais détruite ne lui permet plus de supporter le poids. ”

“ Dès que les premiers coups de canon eurent annoncé l'approche de l'ennemi, les réserves furent mises sous les armes dans une position centrale d'où elles pouvaient porter secours soit à Tahmasb, soit aux lignes anglaises.
Le brouillard et la lumière trop faible du point du jour firent croire à l'ennemi qu'il allait surprendre les assiégés ; il s'avança avec son assurance et son intrépidité ordinaires, mais quand il fut à portée, il fut salué par un feu écrasant d'artillerie sur tous les points de la ligne. ”

“ Mais si telles sont les vues réelles, avouées, sincères de l'empereur, pour qu'il puisse y rester fidèle, il faut aussi que la Turquie agisse envers nous, de manière à nous offrir la possibilité de coexister avec elle; qu'elle respecte nos traités particuliers et les conséquences qui en dérivent ; que des actes de mauvaise foi, de sourdes persécutions, des vexations perpétuelles, intentés à notre culte, ne nous créent pas une situation qui, intolérable à la longue , nous forcerait d'en confier le remède aux chances aveugles du hasard. ”

“ Un fils était donné par Dieu à cette race de lions, pour que l'œuvre commencée par l'un fut achevée par les autres; pour que les principes des sociétés nouvelles, repoussés jusqu'à ce jour par l'Europe monarchique, fussent enfin reçus par un monde éclairé et régénéré ; pour qu'à la place des errements d'une politique usée, les chefs des États remissent en honneur les jeunes traditions d'une loyale école; pour qu'enfin, les fatales journées de nos guerres civiles ne pussent revenir dans la vie de nos descendants. ”

“ Des deux bataillons de zouaves, l'un prenait la droite, l'autre la gauche de l'attaque ; le front de l'ennemi était réservé à l'infanterie de marine.
|| Arrivés près de la redoute sans avoir été signalés, les zouaves s'arrêtèrent un moment. Les regards fouillèrent l'obscurité; une ligne sombre se dessinait en avant de la redoute, dans la direction de son front. Le général Monet, certain d'être appuyé, marche en avant. A son signal, les zouaves se précipitent sur les Russes, qui les
reçoivent par une fusillade terrible. ”