Bomarsund

“ Les iles d'Aland étaient pour nos marins une excellente occasion de commencer sérieusement les hostilités dans la Baltique; Bomarsund, citadelle bâtie au fond de , la baie de Lumpar par les soins de l'empereur Nicolas, comme une menace permanente à la Suède et à la Norwège; Bomarsund, armée de deux rangs de casemates, avec ses murs épais de deux mètres, devait, dans la pensée de son fondateur, devenir une place plus forte encore que Sweaborg et Cronstadt. ”

“ Ainsi, en partant de Bomarsund, cette forteresse, située sur le bord de la mer, a derrière elle un bras de mer et deux lacs ou marais qui en défendent les approches. A cette première enceinte ou défense naturelle, s'en joint une seconde d'un rayon plus étendu, qui prend à Castelholm, va de là à Silby, et se relie à la mer par une langue de terre de peu d'étendue et facile à garder. ”

“ Bomarsund prise, l’archipel des Aland est enlevé aux Russes ; la population ne se soulèvera pas pour eux. Ce n’est pas que les Alandais soient incapables de s’armer et de combattre pour défendre leurs droits ; mais c’est que, Suédois d’origine et de langage, ils n’ont pas adopté un seul instant la civilisation ni la langue de la Russie, et que les souvenirs de 1808 sont encore vivans parmi eux. ”

“ Faut-il rappeler que, dans ce moment même, la Russie, en remplacement de Bomarsund, fait construire sous nos yeux de nouveaux établissements fortifiés, et que sa main pèse toujours lourdement sur l'épaule de la Suède. Or, aussi bien que le Danemark doit chercher son appui et sa force dans son union avec nous autres Suédois, autant il est de notre intérêt de nous voir unis au Danemark. Pour que les dangers qui nous menacent deviennent imminents, il ne faut pas aller jusqu'à s'imaginer le pays danois transformé en un camp russe, ou bien Copenhague en une forteresse de la Confédération germanique ”

“ Dais toutes les villes de France fut affichée la dépêche annonçant la prise de Bomarsund; elle était accompagnée d'une proclamation de l'Empereur ainsi conçue : a Soldats et marins de l'armée d'Orient, vous n'avez pas encore combattu, et déjà vous avez obtenu un brillant succès. Votre présence et celle des troupes anglaises ont suffi pour contraindre l'ennemi à repasser le Danube, et les vaisseaux russes restent honteusement dans leurs ports. Vous n'avez pas encore combattu, et déjà vous avez lutté avec courage contre la mort. Un fléau redoutable, quoique passager, n'a pas arrêté votre ardeur. ”

“ Les soldats, découragés et combattant sans patriotisme, avaient cherché non une mort glorieuse sur la brèche, mais l'abrutissement dans l'orgie ; la cantinière avait été assassinée dans le fort. De tels soldats sont bien ceux de l'homme qui a prêché la croisade contre les puissances civilisées et fait appel au fanatisme le plus exagéré !
Le général commandant la forteresse de Bomarsund était un brave officier, presque octogénaire, le général Bodisco, qu'on ne pourrait sans injustice rendre responsable des désordres dont nous venons de parler. ”

“ Les Russes, en abandonnant cette puissante position, qu'ils avaient couverte de batteries et de redoutes, ne pouvaient que se retirer derrière les fortifications de Bomarsund : ce fut aussi ce qu'ils firent, sans songer même à profiter des nombreux accidents topographiques qu'offraient les abords de la ville pour en disputer la conquête à nos têtes de colonnes. Nos troupes purent donc effectuer l'investissement de la place sans obstacle comme sans danger. ”

“ Toutes ces constructions, dont l'architecture est simple et imposante, sont assises sur des roches de granit complètement nues et très-tourmentées ; ce n'est que dans les parties basses que l'on aperçoit de la végétation. Les rochers allant en s'abaissant du nord au sud, on voit au sud-ouest de Bomarsund de petites plaines cultivées, et un assez grand nombre de maisons d'habitation. Il est évident qu'on ne pourra
pas faire de tranchées pour approcher des ouvrages, mais on a du moins la certitude qu'on pourra remplir des sacs à terre dans des parties de l'île voisines du point d'attaque. ”

“ L'ouvrage principal de la forteresse de Bomarsund commande le détroit qui sépare la grande île d'Aland de celle de Presto. C'est un immense bâtiment, situé au niveau de la mer, à deux étages de casemates et qui, en plan, présente à peu près la forme d'une demi-ellipse dont le grand axe a 290 mètres et le petit axe 100 mètres de longueur. Les casemates de la partie curviligne tournée vers la mer, au nombre de 62 à chaque étage, ont 16m ,30 de profondeur sur 6m ,60 de largeur moyenne. Celles de l'étage supérieur sont voûtées à l'épreuve de la ”

“ Les Russes ont construit, il y a environ vingt ans, la forteresse de Bomarsund, et c'est sur cette place que l'armée française de la Baltique, appuyée par l'infanterie de marine anglaise, commence la première opération de cette guerre. ”

“ On peut voir par le dessin n° 2 annexé à ce journal que les constructions qui existaient à Bomarsund ne formaient qu'une partie de celles qui étaient projetées ou en cours d'exécution. Cette vaste forteresse, élevée à grands frais et si menaçante
pour les puissances voisines, avait été entreprise lorsque l'empereur Nicolas, n'étant encore que grandduc , se trouvait à la tête du corps du génie russe, et elle se continuait comme elle avait été commencée, suivant les idées de l'empereur. ”

“ La Suède ne manque pas d’hommes éminens; mais il est bien visible que ses plus utiles citoyens sont ceux qui ont appris à connaître l’Europe occidentale, soit par de fréquens voyages, soit par d’activés correspondances. Des sympathies nombreuses font souhaiter aux nations septentrionales cet accord avec la France et l’Angleterre, et les circonstances, il faut le dire, paraissent toutes s’y incliner. La Suède, qu’elle le déclare ouvertement ou s’en défende, s’applaudit certainement de n’avoir plus à redouter, à une quinzaine de lieues de ses côtes, les canons russes de Bomarsund ”

“ La Suède avait vu les puissances belligérantes porter la guerre jusque dans ses eaux; les alliés, en effet, avaient d'abord pensé à faire une puissante diversion en menaçant, par une expédition maritime, la sécurité de Saint-Pétersbourg même. Leurs flottes réunies apparurent devant Cronstadt, mais les formidables fortifications de cette ville les firent reculer, et elles se contentèrent de bombarder et de prendre Bomarsund, dans les îles d'Aland : Bomarsund,dont le canon était une menace perpétuelle pour Stockholm et dominait la Baltique. ”

“ Les amiraux Napier et Parseval-Deschênes, ayant reconnu l'inutilité d'une attaque dirigée contre Cronstadt, décident d'emporter l'île d'Aland. Cette île relie la Finlande à la Suède ; elle est donc pour la Russie d'une grande importance, et l'on comprend les sacrifices faits par Alexandre et son successeur afin de s'en assurer la possession.
En 1822, le czar actuel, alors grand maître du génie impérial, a décidé l'établissement de la citadelle de Bomarsund, au fond de la baie de Lumpar. ”

“ Les équipages couvraient les vergues et les haubans.
Dès le lendemain , les amiraux, le général en chef, le général Niel, le colonel de Rochebouët et le général Harry-Jones s'embarquent sur la Reine-Hortense pour reconnaître la forteresse de Bomarsund par le côté donnant sur la baie de Lumpar. ”

“ On ne s'était pas contenté d'attaquer la Russie dans la mer Noire. Au mois d'août 1854, les troupes de terre et de mer avaient assiégé et réduit en huit jours la forteresse de Bomarsund, vaste établissement militaire de l'archipel d'Aland, dans la Baltique. On la détruisit. L'année suivante, les contre-amiraux Dundas et Ch. Pénaud s'avancèrent jusqu'à treize milles de Cronstadt. Comme dans la mer Noire, la flotte russe refusait le combat, à l'abri des imprenables' fortifications de cet arsenal. ”

“ Littoral de la Baltique. — Le golfe de Botnie ne présente que quelques places de commerce : Tornea, Uleaborg, Wasa, Christinestad, Rauma, Nystad. — Abo et les îles d'Aland avec Bomarsund, neutralisée depuis la guerre de Crimée.
Le cap Ilango donne entrée dans le golfe de Finlande. A l'entrée du golfe, sur la côte septentrionale, les forteresses de Helsingfors et de Sveaborg, arsenal, rade et port, et dont les forts sont taillés
dans le roc sur sept îlots qui communiquent par des digues. ”

“ Un premier bombardement de Bomarsund (îles d'Aland) eut lieu le 21 juin par VHécla, YOdin et le Valorous, durant six ou sept heures C'est au capitaine Hall que revient l'honneur de cette reconnaissance qui n'eut d'autres résultats que la destruction de deux batteries du côté de l'eau et l'incendie de quelques bâtiments. Les Anglais n'eurent dans cette affaire que quatre hommes blessés; mais VHécla, qui s'était approché le plus près des batteries, reçut dans ses flancs sept
boulets. ”

“ Tous les forts russes à la côte furent détruits.
Une frégate russe, le Wladimir, ayant, à l'aide d'une ruse et sous pavillon autrichien, parcouru les côtes de Turquie et coulé plusieurs bâtiments de transport, en emmenant les équipages prisonniers, on répondità. cette bravade parle bombardement deBomarsund dans les îles d'Aland. Bomarsund avait une grande batterie casematée et trois tours sur des positions élevées ; l'un de ses forts était défendu par 80 canons. Le bombardement fut exécuté le 21 juin par les vaisseaux anglais l'Hecla, l'Odin et le Valouroux ”

“ L'attaque de Bomarsund lui valut la croix de chevalier de la Légion d'honneur et lui fit obtenir, au mois d'avril de l'année suivante, au retour d'un voyage en Crimée, le commandement de la canonnière la Sainte-Barbe, avec laquelle il prit part au bombardement de Sweaborg.
M. Peyron avait, à son début dans la carrière, supporté les pénibles fatigues d'une longue campagne. Plus tard, il avait fait la guerre ; il ne lui restait plus qu'une chose à connaître : un séjour un peu prolongé dans une colonie malsaine.
On l'envoya, en 1856, à la Guyane avec l'a-
viso le Rapide qu'il commandait ”

“ Bornholm, dans la mer Baltique, est une île suédoise au point de vue géologique. Elle a mérité cependant de rester danoise, car lorsqu'en 1658 les troupes de la Suède vinrent prendre possession des provinces de Bleking, de Halland et de Skanie, la population de Bornholm extermina, en une nuit, tous les envahisseurs, à l'exception de douze, qui se trouvaient en dehors de la forteresse d'Hammershuus. ”

“ Passer au Nord de Bornholln. — En partant du bateau-feu de Falsterbô, on gouverne à rEst sur la pointe Nord de Bornholm: on passe ainsi à 5 ou 7 milles de la côte, que l'on prolonge jusqu'à la pointe Sandhammaren. Cette partie de la route est saine. Si les vents sont au Nord, on peut se rapprocher de la terre, où l'on aura la mer belle, mais en écartant toutefois les récifs de Tralleborg et d'Ystad.
Pendant la nuit, ou avec de la brume, on éviterait tous les dangers, si l'on était près de la terre, en n'allant jamais par moins de 22 mètres de fond. ”

“ Bosphore du Nord, le Sund est la grande voie où circulent par milliers des navires de tous bords et de tous pays : à perte de vue le détroit est peuplé de voiles qui se rapprochent, se confondent et s'éloignent. Les falaises de la côte suédoise brillent au soleil ; bientôt émerge le promontoire de Landskrona ; au milieu du Sund, l'ile de Hveen découpe ses dunes couronnées de tours et de clochers. Puis le détroit se rétrécit ; on aperçoit mieux, au delà des plages, les cultures et les villages de Suède disséminés dans la campagne. ”

“ Stralsund, ville devenue fameuse en Europe par le siége qu’y soutint le roi de Suède, est la plus forte place de la Poméranie. Elle est bâtie entre la mer Baltique et le lac de Franken, sur le détroit de Gella : on n’y peut arriver de terre que sur une chaussée étroite, défendue par une citadelle et par des retranchements qu’on croyait inaccessibles. Elle avait une garnison de près de neuf mille hommes, et de plus le roi de Suède lui-même. Les rois de Danemark et de Prusse entreprirent ce siége avec une armée de trente-six mille hommes, composée de Prussiens, de Danois et de Saxons. ”

“ Le Danois Wulfstan, contemporain d'Other, en donna une description plus complète au roi Alfred. Il lui marque en particulier les îles les plus considérables; et outre celles dont on a déjà parlé, il indique l'île de Bornholm sous le nom de Burgendaland, nom que les Scandinaves rendaient plus souvent par Borgundar-Holm, et qui rappelle d'une manière frappante les Burgundi, ou Bourguignons, peuples autrefois voisins des Gothones sur les bords de la Vistule. Il donne l'embouchure de ce fleuve pour le point de séparation entre le IVeotlodland, ou le pays des Wendes, et les contrées des Estiens. ”

“ La nature, dit un voyageur, y déploie plus de force, de grandeur et de variété que dans les îles danoises; en même temps le climat y est moins humide et moins variable. Les côtes presque inaccessibles et le caractère guerrier des habitants l'ont préservée du joug suédois, à l'époque où le Danemark fut obligé de céder les provinces de Skanie, de Bleking et de Halland : les Bornholmiens chassèrent eux-mêmes la garnison suédoise. ”

“ La côte que nous suivons est charmante, et la vue qui se déroule devant nous incomparable. Il faut aller bien loin, peut-être jusqu’au Bosphore, pour trouver un coup d’œil plus grandiose que celui dont le haut du Sund nous offre le magique spectacle. Le rivage du Danemark et celui de la Suède, que séparent quelques kilomètres à peine, semblent s’arrondir et se rejoindre, et le détroit qui unit le Sund au Cattégat disparaît dans l’éloignement. La Baltique ressemble à un lac d’azur entouré d’une blanche ceinture de villes. Sur notre gauche se dessine la tour carrée d’Elseneur ”

“ Et le cap fut porté sur le golfe de Finlande où le 13 juin on aborda l'escadre anglaise près du phare de Kônskârs, à cinq milles Ouest d'Helsingfors.
Chemin faisant on avait rasé l'île de Bornholm dont le gros bourg et la tour fortifiée étaient penchés au flanc d'un coteau. On avait relevé la pointe Sud d'Oland, la côte Est de Gottland, vu au loin par tribord la Courlande, longé les îles russes Œsel et Dago, rencontré des vaisseaux anglais, suédois et danois.
Et entre temps deux hommes étaient tombés à la mer
où ils disparurent. ”